Apple öffnet die Türen für Drittanbieter-Apps.

Am Abend des 17. April 2024 um 17 Uhr drückte Riley Testut in einem Hotelzimmer in Europa den Veröffentlichungsknopf für AltStore PAL. Zuvor hatten er und Shane Gill, der andere Mitbegründer von AltStore PAL, fast zwei Monate lang in Europa herumgereist: Sie flogen von Texas in den Vereinigten Staaten nach Irland, dann nach Dublin, Brüssel und Dänemark und warteten auf Zügen und Kreuzfahrtschiffen auf die Prüfungsbenachrichtigung von Apple.

AltStore PAL ist einer der ersten Drittanbieter-iOS-App-Stores, der nach der offiziellen Inkraftsetzung der EU-Richtlinie für digitale Märkte (DMA) gestartet wurde. Ursprünglich als AltStore bekannt, war es zunächst nur ein temporärer Werkzeug, den Testut für die Verteilung seiner selbst entwickelten Nintendo-Simulator-App Delta erstellte. Am 25. Januar 2024, einen Monat vor der offiziellen Inkraftsetzung der DMA, gab Apple seine vollständigen neuen Regeln für die EU bekannt. Testut und sein Team, die sich lange Zeit mit diesem Thema befasst hatten, beschlossen, AltStore in AltStore PAL umzuwandeln.

„Alle Prozesse funktionieren endlich, und das ist auch das Ergebnis, auf das wir so lange gewartet haben.“ erinnerte sich Testut auf der Deep Dish Swift-Entwicklerkonferenz, die im April 2026 in Chicago in den Vereinigten Staaten stattfand.

Allerdings sieht die Welt hinter der Tür zwei Jahre später viel stiller aus als erwartet.

Die Vorschriften öffnen die Tür, aber wer trägt die Kosten?

Nach der Inkraftsetzung der DMA wurde Apple als „Torwächter“ eingestuft. Die EU verlangt von Apple, das iOS-System für die Seiteneinladung von Apps zu öffnen und die Existenz von Drittanbieter-Stores und alternativen Zahlungskanälen zuzulassen. Theoretisch haben die Entwickler nun die Möglichkeit, einen neuen Veröffentlichungskanal auszuwählen.

Obwohl dies scheinbar eine historische Lockerung darstellt, hat Apple neben der Einhaltung der Vorschriften die Core Technology Fee (CTF, Kerntechnikgebühr) eingeführt: Wenn die Anzahl der Erstinstallationen einer App in der EU im Jahr mehr als 1 Million erreicht, muss der Entwickler für jede überschüssige Installation 0,50 Euro zahlen.

Im April 2025 verhängte die EU Apple eine Strafe von 500 Millionen Euro, weil es gegen die „Anti-Leitungsklausel“ der DMA verstoßen hatte. Apple passte daraufhin im Juni desselben Jahres sein Gebührenmodell an: Die CTF wurde zur Core Technology Commission (CTC, Kerntechnikkommission), und die Abrechnung nach der Anzahl der Installationen wurde aufgehoben. Stattdessen wird nur für Transaktionen mit Einnahmen aus digitalen Waren eine 5-prozentige Kommission erhoben, und diese Regelung wurde im Januar 2026 in der gesamten EU umgesetzt.

„Apple hat die Tür nicht wirklich geöffnet, sondern nur eine Mauer gegen eine Gebührenbarriere ausgetauscht.“ sagte der europäische unabhängige iOS-Entwickler haxi0 (Online-Name haxi0sm) einem Reporter der IT Times.

haxi0 ist ein bekannter europäischer Entwickler von iOS-Apps und Jailbreak-Plugins. Er hat außerhalb der offiziellen Apple-Ökosysteme Tools wie TrollApps und Jaility entwickelt. Das erste ist eine nicht-offizielle App-Verteilplattform ähnlich dem App Store, und das zweite ist ein Systemfunktionsverbesserungstool basierend auf TrollStore. Nach der Umsetzung der DMA hat er eine fast instinktive Fähigkeit, diese neuen Vorschriften zu beurteilen.

Ein Bericht, den Apple im November 2025 von einem Drittanbieter erstellen ließ, zeigt eine weitere Realität: Mehr als 90 Prozent der Entwickler haben die Kosten, die durch die Anpassung der Gebührenpolitik von Apple nach der Umsetzung der DMA eingespart wurden, nicht an die Verbraucher weitergegeben.

Wer hält durch, und wer hat schon aufgegeben?

Im Bereich der Drittanbieter-Stores haben die Beteiligten verschiedene Motive und befinden sich in unterschiedlichen Situationen.

Setapp war der erste, der ausfiel. Setapp, das von der ukrainischen Softwarefirma MacPaw stammt, bot ein Modell, bei dem mehrere ausgewählte Apps für einen einzigen monatlichen Pauschbetrag gebündelt wurden. Es wurde einst als einer der Stores angesehen, der das Potenzial hatte, den App Store herauszufordern. Im Februar 2026 kündigte MacPaw jedoch die Schließung von Setapp an, mit der Begründung, dass die Geschäftsbedingungen von Apple sich ständig änderten und zu komplex seien und nicht mit dem bestehenden Geschäftsmodell von Setapp kompatibel seien.

Ekta Mittal, ein Analyst von CCS Insight in Europa, meint, dass der Ausstieg von MacPaw ein klares Signal abgibt: Es ist äußerst schwierig, einen nachhaltig rentablen Drittanbieter-Store unter den aktuellen Regeln von Apple aufzubauen. „Der Bereich ist derzeit noch eine Nische, und mit dem Druck der CTC ist es für Start-ups schwierig, ein dauerhaftes Geschäftsmodell aufrechtzuerhalten. Dies deutet darauf hin, dass die EU wahrscheinlich weitere Regulierungsmaßnahmen ergreifen wird.“

Die verbleibenden Spieler gehen einen völlig anderen Weg. AltStore PAL hat von Anfang an nicht den kommerziellen Aspekt im Vordergrund. Die Apps werden von den Entwicklern selbst verwaltet, und die Benutzer müssen manuell eine „Quelle“ hinzufügen, um die App-Liste zu sehen. In dieser „dezentralisierten“ Architektur hat sich eine eigene Ökosystem entwickelt: Die Virtuellen Maschinen-App UTM, die App OldOS, die die alte iOS-Oberfläche wiederherstellt, und die Wörterbuch-App Kotoba haben alle einen „Schutzort“ gefunden, den sie im App Store kaum hätten finden können.

Der Epic Games Store hat eine andere Art. Die Rückkehr von Fortnite hatte eine starke Dramatik: Das Spiel wurde 2020 wegen Verstoßes gegen die Regeln für In-App-Käufe von Apple aus dem App Store entfernt, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte. Im Jahr 2024 erschien es mit der Veröffentlichung der iOS-Version des Epic Games Stores wieder auf den Bildschirmen von europäischen iPhone-Benutzern.

Der Eintritt des etablierten Android-Drittanbieter-Stores Aptoide repräsentiert eine reine kommerzielle Logik. Diese 2009 gegründete portugiesische Firma sagte einem Reporter, dass es in Europa und Nordamerika einer der größten Drittanbieter-App-Stores im Android-Ökosystem sei und 500 Millionen aktive Benutzer habe.

Wu Xulan, Geschäftsführerin von Aptoide, betonte gegenüber dem Reporter die unterschiedliche Positionierung: Aptoide verkauft keine Werbung und basiert auf der Einnahmeaufteilung. Es hilft den Entwicklern, Benutzer zu erreichen, die bisher außerhalb der Google- und Apple-Kanäle lagen. „EU-Benutzer legen großen Wert auf Privatsphäre. In unserem App Store können die Apps ohne Konto heruntergeladen werden, und alle Apps sind sicherheitszertifiziert. Dies ist für EU-Benutzer ein sehr wichtiges Merkmal.“

Allerdings war haxi0 weniger optimistisch in Bezug auf die Drittanbieter-App-Stores: „Derzeit ist der Drittanbieter-App-Store noch eine Nische. Die meisten Benutzer nutzen ihn nur, um ein oder zwei Softwareprogramme herunterzuladen, wie Spiele wie Fortnite und Spielsimulatoren.“

Fortnite

Mittals Prognose stimmt mit dieser Meinung überein: In den nächsten ein bis zwei Jahren wird der Anteil der Downloads von Drittanbieter-iOS-App-Stores in der EU nicht mehr als 5 Prozent betragen. „Selbst wenn das Android-System immerhin Drittanbieter-Stores erlaubt, wählen die Benutzer in Europa immer noch lieber den Google Play Store.“ Sie meint, dass der Durchbruch für Drittanbieter-Stores in Zukunft in Spielen und sozialen Plattformen liegen wird, die am besten den Interessen der Benutzer entsprechen und das stärkste Potenzial für kommerzielle Monetarisierung haben.

Die Gestaltung der Barrieren ist vielleicht nicht zufällig

Selbst wenn die Benutzer die Tür betreten möchten, hat Apple hohe Barrieren errichtet.

haxi0 erklärte einem Reporter der IT Times den Prozess, wie Benutzer eine App aus einem Drittanbieter-Store installieren: Sie klicken auf einen Link, es erscheint eine Risikowarnung, sie müssen in den Systemeinstellungen die Berechtigung „App Store erlauben“ aktivieren, kehren zum Browser zurück, klicken erneut auf den Download und bestätigen das Herunterladen nochmal. Apple zeigt an kritischen Stellen Warnfenster an und macht deutlich, dass die Sicherheit von Drittanbieter-Apps nicht gewährleistet werden kann. „Die meisten normalen Benutzer vertrauen der blauen offiziellen App Store-Symbol. Sobald mehrere Bestätigungsfenster mit Warnungen vor Schadsoftware erscheinen, geben die meisten Leute einfach auf.“

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In der EU müssen die Entwickler, auch wenn ihre Apps nur in Drittanbieter-Stores angeboten werden, immer noch die „Notarprüfung“ von Apple durchlaufen, einschließlich der Prüfung auf Schadsoftware, die Sicherheitsüberprüfung und die Prüfung auf bekannte Sicherheitslücken.

„Apple hält immer noch den Schlüssel für die Ferneinstellung und -schließung.“ fügte haxi0 hinzu. „Wenn Benutzer eine App installieren, überprüft iOS die Anmeldeinformationen beim Apple-Server. Sobald festgestellt wird, dass die App gegen die Regeln verstößt oder das Entwicklerzertifikat widerrufen wird, wird die App auf allen EU-Geräten sofort deaktiviert. Die Benutzer bleiben also weiterhin in der Apple-Sandbox, nur in einer anderen Form.“

haxi0 meint, dass das aktuelle Modell des Drittanbieter-App-Stores mit Apple-Zulassung keine echte Öffnung darstellt. Android-Benutzer müssen nur die APK-Installationsdatei herunterladen und die Berechtigung „Installation von Apps aus unbekannten Quellen erlauben“ aktivieren, und das System kann die App direkt installieren und ausführen. Im Gegensatz dazu muss der Apple-Drittanbieter-Store über die Webverteilung und das Apple Marketplace Kit-Entwicklungsframework realisiert werden. Es ist nur eine „dezentrale Verteilung mit Apple-Zulassung“ und keine echte Seiteneinladung.

Japan ist ein weiteres Testpapier

Im Gegensatz zur EU hat Japan einen anderen Weg eingeschlagen.

Im Dezember 2025 trat das japanische Gesetz für Wettbewerb im Mobilsoftwarebereich (MSCA) in Kraft. Apple implementierte daraufhin die entsprechenden Compliance-Funktionen und erlaubte Drittanbieter-App-Stores und alternative Zahlungskanäle auf den japanischen Markt. Im Januar 2026 gingen AltStore PAL und der Epic Games Store nacheinander in Japan live. Aptoide veröffentlichte am 31. März auch die iOS-Version seines App Stores, AppArena.

Kato Kenji, der stellvertretende Direktor der japanischen Spielebranchenmedien- und -förderungsfirma SQOOL, hat eine ähnliche Einschätzung wie in Europa: „Nur mit niedrigeren Gebühren und ohne zusätzlichen Mehrwert ist es schwierig, dass Drittanbieter-Stores von normalen Benutzern sowie Spielentwicklern und -verlegern anerkannt werden.“

Allerdings ist Wu Xulan optimistischer in Bezug auf den japanischen Markt. Aptoide hat eine tiefe Zusammenarbeit mit BBSS, einem digitalen Dienstleister der SoftBank, eingegangen. Sie hat in über 2 Millionen japanischen Einzelhandelsgeschäften eine Punkte-Rückerstattungsaktion durchgeführt und den App Store in die von SoftBank vertriebenen Mobiltelefone voreingestellt. „Für ausländische Spielhersteller ist dies ein neuer Kanal, über den sie bisher keine Zugang zu Benutzern hatten.“

Die Unterschiede zwischen den beiden Regionen liegen in den unterschiedlichen legislativen Logiken. Apple hat deutlich angegeben, dass das MSCA klarere Regeln bietet als die DMA: Das japanische Gesetz setzt stärker auf „Dialog statt Konfrontation“ und lässt Apple mehr Raum für die Wahrung von Sicherheit und Privatsphäre. Daher ist Apple bereit, sich aktiv zu beteiligen. Im Gegensatz dazu hat die konfrontative legislativ