Ist die Antarktistourismus nicht mehr so beliebt?

Reisen nach der Antarktis gelten seit jeher als die Krone der globalen Tourismusbranche und sind bekannt für ihre hohen Preise und die seltene Erfahrung. In den letzten zwei Jahren jedoch ist die Anzahl der Touristen in der Antarktis kontinuierlich gesunken. Was ist los?

Kürzlich hat die International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) still und leise die Daten über die Antarktistouristen für die Betriebszeit 2025 - 2026 (November bis März des Folgejahrs) veröffentlicht. Die Gesamtzahl beträgt 113.500 Personen, was einem Rückgang von 4,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Das ist der zweite aufeinanderfolgende Jahrgang mit einem Rückgang der Antarktistouristen. Im Vergleich zum Hochpunkt von 122.000 Personen in der Betriebszeit 2024 ist die Anzahl um insgesamt etwa 7 % gesunken. Was sind die Gründe für diesen Rückgang?

Tatsächlich liegt es nicht an der globalen Wirtschaftsschwäche oder an mangelnder Nachfrage, und es ist auch nicht so, dass reiche Leute nicht mehr konsumieren wollen. Vielmehr führt die Antarktistourismusbranche eine strukturelle Reform durch, bei der die "niedrigwertigen Kapazitäten" eliminiert werden und nur die hochprofitablen Produkte übrig bleiben.

Vor 2016 war die Reise nach der Antarktis ein sehr exklusives Reiseziel, und die Anzahl der Touristen belief sich pro Jahr auf nicht einmal 30.000 Personen. Nach 2016 trat die Antarktistourismusbranche in eine Phase des starken Wachstums ein, und die Anzahl der Touristen stieg von Jahr zu Jahr. 2020 betrug die Anzahl 74.000 Personen, was gegenüber 2016 verdoppelt war.

Während der COVID - 19 - Pandemie hat sich der Antarktistourismus aufgrund von Grenzkontrollen und dem Stillstand der Schifffahrt zwei Jahre lang stark eingeschränkt. Sobald die Reiseaktivitäten 2023 wieder aufgenommen wurden, stieg die Anzahl der Touristen sofort auf 105.000 Personen, was weit über dem Höchstwert vor der Pandemie lag. 2024 stieg die Anzahl auf 122.000 Personen und erreichte einen Rekord.

Mit 122.000 Personen pro Jahr ist die Anzahl im Vergleich zu vor 2016 fast um eine Größenordnung gestiegen.

Daraus sind verschiedene Kontroversen und Kritikpunkte entstanden. Überlastung durch Tourismus, Umweltverschmutzung, biologische Invasion, Störung der Pinguinbrut... Die Wissenschaftler, Umweltschutzorganisationen und die Massenmedien haben Kritik geübt, und auch viele normale Touristen haben sich angeschlossen und argumentiert, dass man das letzte unberührte Naturschutzgebiet der Erde nicht zerstören sollte.

Die Verwaltung der Antarktis liegt in der Hand der Antarktisvertragstaaten (ATS), einer zwischenstaatlichen Organisation. Unter dem Druck der Öffentlichkeit und der Bevölkerung ist die ATS bei der Antarktistourismuspolitik vorsichtig. Auf der Beratungskonferenz der Antarktisvertragstaaten im Jahr 2024 haben die Vertreter vieler Länder betont, dass die Tourismusaktivitäten stärker reguliert werden müssen und dass die ökologischen Belastungen und die biologische Sicherheit stärker berücksichtigt werden müssen.

Die International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) ist eine Vereinigung von Antarktistourismusbetreibern, die unter der Leitung der ATS operiert. Die Hauptmitglieder sind Schiffahrtsgesellschaften und Polartourismusunternehmen verschiedener Länder. Die IAATO koordiniert die Verwaltungsrichtlinien der ATS und ist für die Schiffsplanung, die Festlegung von Landungsplätzen und andere Schlüsselressourcen verantwortlich. Sie spielt eine zentrale Rolle in der Antarktistourismusbranche.

In der Vergangenheit hat die Antarktistourismusaktivität unter der Leitung der IAATO im Wesentlichen auf Selbstregulierung und Selbstverwaltung beruht. Heute hat die starke Zunahme der Antarktistouristen zu einer öffentlichen Debatte geführt, die die ATS mit "Umweltschutzangst" konfrontiert hat. Die politischen Entscheidungsträger beginnen, über einschränkende Maßnahmen zu diskutieren, wie die Begrenzung der Gesamtzahl der Touristen, die Zuteilung von Landungsplatzquoten, die Erhebung von Ökosteuern und sogar die Gründung einer speziellen Antarktistourismusverwaltungsbehörde.

Die IAATO, die an Selbstregulierung und Selbstverwaltung gewöhnt ist, möchte auf keinen Fall, dass die Regierung in die praktische Verwaltung der Antarktistourismusaktivitäten eingreift. Was kann sie tun? Die IAATO hat sich für einen radikalen Ansatz entschieden.

Einerseits gibt die IAATO keine Antarktistouristen - Daten mehr öffentlich bekannt. Die früher regelmäßig veröffentlichten Antarktistourismusdaten werden nun nur noch auf Antrag zugänglich gemacht. Der Antragsteller muss seine Einrichtung und den Zweck der Datenangabe angeben, und die IAATO sendet die Daten nach der Prüfung privat. Indem die Daten nicht veröffentlicht werden, werden den Umweltschutzorganisationen und Medien, die die Antarktistourismuskritik führen, keine Angriffsfläche geboten, was die öffentliche Debatte objektiv abschwächt.

Andererseits ist es die oben erwähnte "Eliminierung der rückständigen Kapazitäten". Die Umweltschutzorganisationen, die Medien und die Regierungsorganisationen sind besorgt über die zu schnelle Zunahme der Antarktistouristen. Indem man die Zahlen senkt, kann man die öffentliche Sorge um den Umweltschutz lindern und möglicherweise die Kritik in der Öffentlichkeit vermeiden und die Einführung von Zwangsregulierungen verhindern.

Die konkrete Methode der IAATO besteht darin, dass die großen Schiffe, die nur sightseeing - Touren anbieten und nicht an Land gehen, von der Antarktis ferngehalten werden. Diese großen Schiffe haben eine niedrige Preisklasse und transportieren viele Passagiere. Wenn man ein großes Schiff streicht, kann man Platz für mehrere kleine Schiffe schaffen. Außerdem verwenden die meisten großen Schiffe Schweröl, was eine starke Umweltverschmutzung verursacht.

2024 hat die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) eine Politik erlassen, die die Verwendung von Schweröl in antarktischen Gewässern verbietet. 2025 hat die IAATO die Beschränkungen für Kreuzfahrtschiffe mit über 500 Passagieren, die die Antarktis besuchen, verschärft. Aufgrund dieser Reihe von Maßnahmen mussten die großen Schiffe den Antarktismarkt verlassen, und die Anzahl der Touristen, die nur Kreuzfahrten anbieten, hat stark abgenommen. 2024 gab es 43.000 Touristen, die nur Kreuzfahrten machten, und 2026 waren es nur noch 27.000 Personen. Dies ist der Hauptgrund für die Abnahme der Antarktistouristen.

Dagegen sind die Touristen, die an Land gehen, die Hauptquelle der Gewinne in der Antarktistourismusbranche. Um an Land zu gehen, müssen die Touristen in kleinen Booten fahren und müssen auch einen Landführer mitbringen. Dies ist ein Produkt mit hohem Preis pro Person, und der durchschnittliche Preis pro Person ist 2 - 4 Mal höher als bei einer Kreuzfahrt. 2024 war die Anzahl der Touristen, die an Land gingen, 78.000 Personen, und 2026 stieg diese Zahl auf 85.000 Personen.

Noch teurer sind die Produkte, die in das antarktische Inland führen. Diese Produkte beinhalten die Landung in das antarktische Inland mit Flugzeugen und gehören zu den äußerst exklusiven Abenteuerangeboten. Der durchschnittliche Preis pro Person liegt über 100.000 US - Dollar. 2024 haben 551 Personen diese Produkte konsumiert, und 2026 ist die Anzahl auf 1.106 Personen gestiegen, was zeigt, dass die reichen Menschen stark an der Antarktis interessiert sind.

Man kann sehen, dass die IAATO ein Spiel des "Opfers eines Schachzugs, um den König zu retten" spielt. Sie hat die Touristen, die nur Kreuzfahrten machen, gestrichen und die Touristen, die an Land gehen, bewahrt. Obwohl die Zahlen von Jahr zu Jahr sinken, hat sich die Umweltangst in Bezug auf die Antarktis nicht wirklich gelindert. Die Ankunft einer großen Anzahl von kleinen Booten in der Antarktis und die Aktivitäten einer großen Anzahl von Touristen an Land bringen eine viel größere Umweltbelastung als die Touristen, die nur von der Kreuzfahrt aus die Antarktis betrachten.

Nach Ansicht von Zhiku Cultural and Tourism wird die Antarktistourismusbranche langfristig zwischen Umweltangst und kommerziellen Interessen im Tourismus gerissen sein. Die Antarktis ist ein sehr spezielles Reiseziel. Einerseits ist die Antarktis kein souveränes Land, sondern wird von 29 Verhandlungsstaaten gemeinsam verwaltet. Viele Entscheidungen werden langsam getroffen, und es ist schwierig, eine effektive Einigung zu erzielen. Es ist fast unmöglich, in kurzer Zeit ein System zur Regulierung des kommerziellen Tourismus aufzustellen. Andererseits wird der starke Druck der Öffentlichkeit dazu führen, dass die IAATO und die konkreten kommerziellen Unternehmen, die den Antarktistourismus betreiben, ihre Selbstkontrolle und die Selbstregulierung der Branche verstärken, um die Öffentlichkeit nicht weiter zu reizen und die Einführung von strengen Regulierungen auf politischer Ebene zu vermeiden.

Diese beiden langfristig sich widersprechenden und miteinander verflochtenen Kräfte werden die Hauptmelodie der Antarktistourismusbranche in den nächsten Jahren sein.

Für chinesische Touristen ist es unvermeidlich, dass die Preise für Reisen nach der Antarktis in Zukunft immer teurer werden. Die IAATO und die dazugehörigen Tourismusunternehmen werden die Preise nutzen, um die Zunahme der Anzahl der Antarktistouristen einzuschränken. Die Zeit, in der man für ein paar tausend Yuan eine Kreuzfahrt nach der Antarktis machen konnte, ist vorbei.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat - Account "Zhiku Cultural and Tourism". Autor: Wu Moyan. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.