Tausende Wörter ausführlich diskutiert: Warum hat die "Raumrechenleistung" die zweite Welle im kommerziellen Weltraumsektor ausgelöst?

Das Konzept der Weltraum-Rechenleistung hat in den USA das Stichwort „Rechenleistung“ und in China das Stichwort „Weltraum“.

In weniger als einem halben Jahr hat sich das Konzept der „Weltraum-Rechenleistung“ schnell von einem avantgardistischen Technologiekonzept zu dem heißesten Thema in der globalen Technologie- und Investmentbranche entwickelt.

Elon Musk ist natürlich der aktivste Akteur. Die Weltraum-Rechenleistung hat die Mars-Kolonisierung als das erste Ziel seines Raumfahrt-Träums abgelöst. Zu seinen neuesten Maßnahmen gehören die Investition von 55 Milliarden US-Dollar in die Eigenbau einer Terafab-Chipfabrik, die Antragstellung für ein Bahnensatelliten-Konstellation mit bis zu einer Million Satelliten sowie die Integration seiner beiden Unternehmen SpaceX und xAI. Musk hat die drei Fragen beantwortet: „Wie wird Weltraum-Rechenleistung hergestellt, wo wird sie platziert und wie wird sie genutzt?“, und hat so für die Außenwelt schnell eine neue narrative Logik für die Kombination von KI und kommerzieller Raumfahrt skizziert.

Neuerdings wurde auch berichtet, dass Google, ein weiterer Silicon Valley-Spieler, mit SpaceX über eine Zusammenarbeit bei der Errichtung eines Bahnendatenzentrums spricht. Während die eine Seite über KI-Chips und Cloud-Infrastruktur verfügt, hat die andere Seite Raketen und Bahnentransportkapazität. Die Weltraum-Rechenleistung hat sich somit von einem Konzept zu einem Infrastrukturprojekt entwickelt, an dem Großkonzerne zusammenarbeiten können.

In China hat das Ministerium für Industrie und Informationstechnik in einer Erklärung im April bereits öffentlich die Unterstützung für die vorausschauende Forschung zu Weltraum-Rechenleistungstechnologien und die geordnete Förderung der Entwicklung der Weltraum-Rechenleistungswirtschaft angekündigt. Chinas führende private Raumfahrtunternehmen haben auch eine neue Finanzierung rund um 5 Milliarden Yuan abgeschlossen.

Wir sehen also, dass Silicon Valley und chinesische Innovatoren schnell Einigkeit über die Bedeutung der Weltraum-Rechenleistung für die kommerzielle Raumfahrt und die KI erzielt haben. Dahinter verbirgt sich nicht nur die vorausschauende Platzierung auf Bahnendatenressourcen im Wettbewerb, sondern auch eine neue Erkenntnis der Menschheit über den Weltraum: Er wird sich von einem „Erkundungsobjekt“ zu einem „Infrastrukturraum“ entwickeln, den die Menschheit erweitern kann.

Neuerdings führte Zhang Peng, Gründer des GeekPark, ein ausführliches Gespräch mit Zhai Guanglong, Investor und Gründer von Space Blossom, über die Themen kommerzielle Raumfahrt und Weltraum-Rechenleistung. Zhai Guanglong absolvierte sein Studium an der Universität für Wissenschaft und Technologie Chinas und erlebte als Mitglied des frühen Gründerteams von Meituan die Geschäftseröffnungswelle des Mobilinternets. Im Jahr 2017 gründete er Songguo Chuxing und wurde der führende Spieler in der regionalen Marktsegmentierung in China in Bezug auf Umsatz und Fahrzeugeinsatz.

Parallel dazu hat Zhai Guanglong als Raumfahrtbegeisterter in den letzten Jahren mehrere chinesische und ausländische kommerzielle Raumfahrtunternehmen intensiv untersucht. Aus seiner Sicht wird die Weltraum-Rechenleistung der Schlüssel sein, um die kommerzielle Raumfahrt in die zweite Welle (Wave 2) zu führen. Er hat auch Chancen für Unternehmer erkannt und hat ein neues Startup-Projekt namens „Space Blossom“ ins Leben gerufen.

Im Folgenden finden Sie die transkribierte Version dieses Gesprächs, nachbearbeitet und aufbereitet.

Die Entwicklung von SpaceX: Herstellung von Werkzeugen und Anwendungen

Zhang Peng: In letzter Zeit ist das Thema „Weltraum-Rechenleistung“ das heißeste in den Bereichen KI und Raumfahrt in China und den USA. Was war der Auslöser für dieses Phänomen?

Zhai Guanglong: Die Weltraum-Rechenleistung ist kein neues Konzept, das erst 2026 aufgetaucht ist. Um die Jahre 2023 herum begannen einige europäische Forschungsinstitute und US-amerikanische Startups damit, darüber zu diskutieren. Aber in der Vergangenheit war es eher ein Nebenthema und hat weder zu einer Hauptlinie in der KI- oder Raumfahrtindustrie geführt noch Einigkeit erzielt.

Es war erst letztes Jahr, als Elon Musk die Geschichte der Weltraum-Rechenleistung erzählte, dass die Branche diese Sache ernst nahm. Der Grund dafür ist, dass Musk am ehesten in der Lage ist, die neue narrative Logik der Weltraum-Rechenleistung abzurunden.

Zhang Peng: Warum Musk? Welche Fähigkeiten sind erforderlich, um die Geschichte der Weltraum-Rechenleistung abzurunden?

Zhai Guanglong: Die wichtigste und grundlegendste Fähigkeit ist die Raketenstartfähigkeit. Im Jahr 2025 absolvierte Musk's SpaceX insgesamt über 160 kommerzielle Raketenstarts, alle mit der Mittelrakete Falcon 9, die eine Nutzlast von etwa 20 Tonnen pro Start transportieren kann. Die nächste Generation der Schwerrakete Starship von SpaceX kann die Nutzlast pro Start auf über 100 Tonnen erhöhen. Theoretisch hat Musk also die größte Wahrscheinlichkeit, die Transportkapazität für die Errichtung eines Weltraum-Datenzentrums bereitzustellen.

Zhang Peng: Warum hat eine private Firma wie SpaceX eine so starke Raketenstartfähigkeit entwickelt?

Zhai Guanglong: Wenn wir uns die gesamte Geschichte der Raumfahrt ansehen, wird das Ganze deutlicher. Ich persönlich teile die Entwicklung der Raumfahrt in die folgenden drei Phasen ein:

Die erste Phase begann im Jahr 1957. In diesem Jahr startete die Sowjetunion den Sputnik, was die Vereinigten Staaten stark stimulierte. Sie erkannten, dass der Gegner in einem bestimmten Bereich weit voraus war und mussten sich bemühen, aufzuholen.

Zu dieser Zeit war die Raumfahrt kein kommerzielles Problem, sondern eine staatlich geführte technologische Konkurrenz, die hauptsächlich von der Rivalität zwischen den USA und der Sowjetunion getrieben wurde. Dies führte später zu Projekten wie der Apollo-Mondlandung und dem Hubble-Teleskop sowie zu den heute für die Menschen wichtigen Technologien der Kommunikation, Navigation und Fernerkundung.

Als die Vereinigten Staaten später deutlich der Überhand über die Sowjetunion hatten, unterstützten die US-Bürger die Regierung nicht mehr bei der Weitergabe von großen Geldern, und der Apollo-Plan wurde eingestellt.

Im Jahr 2002 wurde SpaceX gegründet. In den letzten zwei Jahrzehnten hat das Unternehmen nicht nur die wiederverwendbare Mittelrakete Falcon 9 entwickelt, sondern auch das Kommunikations-Internet-Konstellation-Brand Starlink geschaffen. Letzteres und ersteres bilden in der Tat eine Beziehung zwischen Auftraggeber und Auftragnehmer.

Abgesehen von den technologischen Durchbrüchen finde ich, dass Musk's Stärke auch darin besteht, dass er für Raketen und die Raumfahrtbranche eine stabile kommerzielle Nachfrage geschaffen hat, sodass die Branche nicht mehr vollständig von staatlichen und politischen Entscheidungen abhängt.

Deshalb betrachte ich das Jahr 2002 als den Beginn der Phase 1.0 der kommerziellen Raumfahrt. In dieser Phase war SpaceX das einzige Unternehmen weltweit, das einen kommerziellen Kreislauf abgeschlossen hat.

Zhang Peng: Es scheint, dass Musk in SpaceX sowohl das Werkzeug (Falcon 9) hergestellt als auch die Anwendung (Starlink) gefunden hat. Also, welches kam zuerst?

Zhai Guanglong: SpaceX hat sich in der Anfangsphase auf die Wiederverwendbarkeitstechnologie von Raketen konzentriert. Im Jahr 2015 gelang es erstmals, die erste Stufe der Falcon 9-Rakete wieder aufzunehmen. Dies hat die Kosten für den Zugang zum Weltraum erheblich gesenkt: Früher kostete es Tausende von US-Dollar, ein Kilogramm Nutzlast in die niedrige Erdumlaufbahn (Low Earth Orbit, LEO) zu bringen, heute liegen die Kosten bei 1.500 bis 2.000 US-Dollar pro Kilogramm.

Starlink wurde auch 2014 und 2015 parallel gestartet. Der Unterschied besteht darin, dass SpaceX nach dem erfolgreichen Wiederaufnehmen der Falcon 9 noch mehr in Starlink investierte.

Dies ist die typische Logik eines Startups bei der Investition in neue Geschäftsbereiche: Wann man zuerst einen Versuch unternimmt und wann man die Investition erhöht. Ich denke, Musk hat seine eigene Rhythmik.

Am 22. Dezember 2015 landete die Falcon 9-Rakete erstmals erfolgreich vertikal.

Zhang Peng: Wie haben sich die Wachstumskurven der Raketenstart- und Starlink-Geschäftsbereiche seit der ersten erfolgreichen Wiederaufnahme entwickelt?

Zhai Guanglong: Vor drei oder vier Jahren veröffentlichte Morgan Stanley einen Bericht, als das Starlink-Geschäft gerade erst begonnen hatte. In diesem Bericht betrug das Verhältnis des Unternehmenswerts von Starlink zu dem der Raketen-Geschäftsbereiche ungefähr 2:8, wobei die Raketen der Kern waren. Aber jetzt, wenn man die neueste Variable der Weltraum-Rechenleistung nicht berücksichtigt, macht Starlink bereits 80 % des gesamten Unternehmenswerts von SpaceX aus, was eine völlige Umkehr darstellt.

Betrachtet man die Einnahmenstruktur, ist Starlink inzwischen die Hauptquelle für die Cashflows. Im Jahr 2025 beliefen sich die Einnahmen des Starlink-Geschäfts auf ungefähr 11,8 Milliarden US-Dollar, während die Einnahmen aus dem Raketenstartgeschäft ungefähr 3 Milliarden US-Dollar betrugen.

Zhang Peng: Man kann verstehen, warum Musk die neue narrative der Weltraum-Rechenleistung vorantreibt. Der Markt für Raketenstarts ist nicht so groß, wie man es sich vorstellt.

Zhai Guanglong: Ja. Laut unvollständigen Statistiken beläuft sich der globale Markt für Raketenstarts derzeit auf etwa 5 bis 6 Milliarden US-Dollar, wobei SpaceX mehr als die Hälfte davon hat. Aber in China gibt es viele Branchen, die größer sind als dieser Markt. Also ist dies eine Branche, die zwar ansprechend klingt, aber in Wirklichkeit derzeit noch sehr klein ist.

Seit der Einfahrt der Falcon 9 in die Umlaufbahn und ihrer Wiederverwendbarkeit sind bereits über zehn Jahre vergangen. Die Startkosten sind stetig gesunken, aber die Gesamtgröße des Marktes hat sich nicht wesentlich verändert.

Tatsächlich waren von den über 160 Starts von SpaceX im vergangenen Jahr ungefähr 74 % interne, nicht rentable Aufträge für das eigene Starlink-System. Es gibt also nicht viele echte externe Kunden. Wenn man die „offiziellen Aufträge“ von Institutionen wie der NASA noch abzieht, bleibt nur eine jährliche kommerzielle Startnachfrage von etwa 10 Starts.

Zhang Peng: Es scheint, dass es derzeit nicht mehr genug echte kommerzielle Startnachfragen gibt. Und SpaceX hat nach der Falcon 9 eine neue Generation von Schwerraketen, die Starship, deren Transportkapazität von 20 auf über 100 Tonnen erhöht wurde.

Zhai Guanglong: Dies ist ein ernsthaftes kommerzielles Problem. Die gesamte Starlink-Kommunikationskonstellation kann mit etwa 15.000 Satelliten abgedeckt werden, und bereits Tausende von ihnen sind im Orbit. Die Nachfrage nach Starlink reicht also nicht aus, um die große Transportkapazität der Starship zu nutzen. Dies ist auch ein typisches Merkmal der Weltraumbranche: Oft muss man zuerst anfangen und sich dann um die Nachfrage kümmern.

Musk hat einige Geschichten erzählt, wie etwa die Umwandlung der Starship in einen Flugzeug, der von Peking nach New York in nur zwei Stunden fliegen kann, oder die Mars-Reise und sogar die Mars-Kolonisierung. Im Wesentlichen versucht er, neue Nachfragen zu schaffen, aber diese Nachfragen scheinen derzeit nicht realisierbar zu sein.

Zhang Peng: Meinst du also, dass die Reise zum Mars nicht mehr Musk's aktuelles Weltraumziel ist?

Zhai Guanglong: Die Mars-Reise ist nur eine Übergangsphase. Jetzt, wenn die neue Variable der Weltraum-Rechenleistung ernsthaft diskutiert wird, glaube ich, dass die kommerzielle Raumfahrtbranche mit dieser Nachfrage in die zweite Welle eintreten und in eine neue Phase 2.0 gelangen wird.

Die Starship-Rakete während des statischen Zündtests: Ziel ist die Erreichung einer Transportkapazität von über 100 Tonnen und die vollständige Wiederverwendung der ersten und zweiten Stufe | Bildquelle: SpaceX

China muss SpaceX nicht kopieren

Zhang Peng: Wie sieht die Situation in der chinesischen kommerziellen Raumfahrtbranche derzeit aus?

Zhai Guanglong: In den letzten 10 Jahren hat kein chinesisches Unternehmen es geschafft, die Geschichte des Internets und der KI zu wiederholen und die technologische Lücke zu SpaceX schnell zu schließen.

Einer der wichtigen technologischen Gründe dafür ist, dass die Raumfahrtbranche ein Bereich mit starken Ingenieurleistungen, strengen Regulierungen und einer isolierten Lieferkette ist. Viele Fähigkeiten können nicht einfach kopiert werden, nur weil man sie versteht. Man muss auch in der Praxis neue Probleme lösen.

Zhang Peng: Wie sollten chinesische private Raumfahrtunternehmen ihren Entwicklungspfad planen? In den letzten Jahren wurde das Thema „chinesisches Starlink“ ziemlich oft diskutiert.

Zhai Guanglong: In China gibt es Projekte wie Xingwang und Yuanxin für die niedrige Erdumlaufbahn-Kommunikationskonstellation, die den Raketenunternehmen einen Teil der Startnachfrage bieten können. Aber ich denke, dass die kommerziellen Anwendungsfälle der chinesischen Kommunikationskonstellation und von Starlink unterschiedlich sind und es schwierig ist, die gleiche große C-End-Anwendungsfälle wie in den USA zu erreichen.

Zhang Peng: Was sind die Unterschiede in den Anwendungsfällen der beiden Märkte?

Zhai Guanglong: Technisch gesehen ist Starlink kein Ersatz für 5G, sondern es ist komplementär zu 5G.

Aufgrund der Bandbreite und der Anzahl der Strahlen der Satellitenkommunikation ist die Anzahl der Benutzer, die von einem Starlink-ähnlichen Dienst pro Fläche unterstützt werden kann, begrenzt. Es eignet sich daher für Szenarien mit geringer Bevölkerungsdichte und geringer Netzabdeckung, wie etwa in den US-Ländern, auf Kreuzfahrtschiffen, bei Outdoor-Wanderungen und in Nationalparks.

Aber in China ist die Bevölkerung stark in den Städten konzentriert, und unsere 5G- und Glasfaser-Infrastruktur auf dem Boden ist sehr dicht. Daher ist es schwierig, eine ähnliche große Nachfrage nach Satelliten-Internet für Endverbraucher wie in den USA zu entwickeln.

Von diesem Gesichtspunkt aus denke ich, dass chinesische Unternehmen die Entwicklungspfade von Starlink nicht einfach kopieren sollten.

Zhang Peng: Bedeutet das, dass chinesische private Raumfahrtunternehmen auch mit dem Problem der fehlenden kommerziellen Nachfrage konfrontiert sind?