Warum möchten sowohl Tim Cook als auch Lei Jun ein Gruppenfoto mit Elon Musk machen?

Bei diesem Abendessen wollten viele Menschen mit Musk ein Foto machen.

Lei Jun wollte es, und auch Tim Cook.

Aber Musk schien nicht allzu begeistert zu sein.

Jemand hat diesen Moment gefilmt. Als Lei Jun mit dem Xiaomi 17 Pro herantrat, zeigte Musk keine sichtbare Kooperation und es huschte sogar eine Spur von Ungeduld über sein Gesicht.

Später trat auch Cook heran, und die Situation blieb immer noch fein säuberlich.

Während des gesamten Abendessens saß Musk einfach da, wie ein Außenseiter, der mitten im Rummel war, aber dennoch völlig distanziert.

I.

Trump brachte diesmal 17 Wirtschaftsführer nach China. Huang Renxun von NVIDIA wurde letztendlich noch auf die "Air Force One" geholt. Die Chefs von Qualcomm, Boeing, BlackRock, Blackstone, Goldman Sachs und Citigroup waren alle dabei.

Aber nur Musk schien von diesem Festakt unberührt zu sein.

Das ist ein sehr interessantes Bild.

Heute lebt fast jeder Technologieunternehmer in gewisser Weise in der von Musk definierten Ära.

Vor der Gründung von Xiaomi Auto besuchte Lei Jun die Tesla-Fabrik.

Im Juli 2013 hat sich der Marktwert von Tesla in einem Jahr fast verzehnfacht. Das Model S hatte gerade den Titel des meistverkauften Luxusautos in den USA gewonnen. Lei Jun flog nach Silicon Valley, besuchte die Fabrik in Fremont und traf Musk persönlich. Die beiden machten ihr erstes Gruppenfoto.

Drei Monate später kehrte Lei Jun erneut zurück und kaufte direkt zwei Tesla-Autos.

In den folgenden Jahren studierte Xiaomi intern lange Zeit Tesla, von der Produktlogik bis zur Organisationsstruktur, von der Direktvermarktung bis zur Kundenbetreuung. Man konnte fast überall Spuren von Tesla erkennen.

In gewisser Hinsicht ist Xiaomi Auto selbst eine lokale Neuinterpretation des Tesla-Modells in der chinesischen Konsumelektronikbranche.

Was Tim Cook angeht, braucht man nicht viel zu sagen.

Zwischen Apple Park und der Tesla-Fabrik in Fremont ist es nur eine Fahrt von zehn Minuten. In den letzten zehn Jahren waren sie die beiden wichtigsten Unternehmen in Silicon Valley und haben gemeinsam die größten Vorteile aus der Globalisierung, der Lieferkette und der Kapitalära gezogen.

Deshalb ist es nicht verwunderlich, dass Leute mit Musk Fotos machen wollten.

Was aber verwunderlich ist, ist Musk selbst.

II.

Musk zeigt normalerweise selten so eine deutliche Distanz in solchen Situationen.

In den letzten zehn Jahren war er einer der aufregendsten Figuren in der globalen Technologiebranche. Egal, ob in China, den USA oder Europa, wo immer Musk auftauchte, drehte sich die Stimmung immer um ihn.

Aber diesmal war etwas anderes.

In diesem Moment schienen alle Musk immer noch als "Musk" zu betrachten.

Aber Musk selbst scheint nicht mehr so sehr den von allen bewunderten Musk zu sein.

Das scheint nicht nur eine momentane Stimmung eines Unternehmers zu sein, sondern eher eine Veränderung seiner Position.

Lei Jun ist in dieser Veränderung der am stärksten symbolische Vertreter.

Vor zehn Jahren sah die chinesische Elektromobilitätsbranche Tesla wie in die Zukunft.

Als Lei Jun 2014 erstmals Tesla systematisch kennenlernte, hatte die chinesische Elektromobilitätsbranche noch nicht die heutige industrielle Dynamik entwickelt. Damals war Tesla ein Außenseiter in der industriellen Welt, ein Silicon Valley-Unternehmen, das versuchte, Autos auf die Art der Konsumelektronik zu produzieren.

Heute ist das Xiaomi SU7 direkt mit dem Model 3 und dem Model Y konkurrierend.

Die Zahlen lügen nicht.

Im chinesischen Elektromobilitätsverkaufsrankings vom April 2026 belegte Xiaomi mit 36.702 verkauften Fahrzeugen den fünften Platz, während Tesla mit nur 25.956 verkauften Fahrzeugen aus den Top Ten fiel. Das neue Xiaomi SU7 wurde am 19. März 2026 eingeführt, und binnen 48 Tagen wurden über 80.000 Bestellungen aufgegeben. Seit der ersten Lieferung im März 2024 wurden insgesamt über 655.000 Xiaomi-Autos ausgeliefert.

Was noch wichtiger ist, versteht Xiaomi den chinesischen Markt besser als Tesla.

Es versteht die Marketingströme, die soziale Kommunikation, die Kundenbetreuung und die Emotionen der chinesischen Elektromobil-Konsumenten besser.

Heute setzt Lei Jun auf die Weise, die Musk am besten kann, und nimmt in Musks Gebiet die Initiative.

Dies ist eigentlich ziemlich hart, denn es bedeutet, dass Tesla erstmals von der Branchendefiniererin zu einem Spieler in der Branche geworden ist.

III.

Das größte Plus von Tesla auf dem chinesischen Markt war in den letzten Jahren nicht das Produkt.

Sondern eine Art Vorlauf.

Als das Model S nach China kam, kaufte der chinesische Verbraucher nicht nur ein Auto, sondern auch ein Ticket in die Zukunft. Später erweiterten das Model 3 und das Model Y diesen Vorteil. Nach der Gründung der Gigafabrik in Shanghai war Tesla sogar eine Art Lehrer für die chinesische Elektromobilitätsbranche.

BYD lernte von seiner Effizienz. Die neuen Automobilhersteller lernten von seiner Direktvermarktung. Die gesamte chinesische Automobilbranche studierte, wie es die Lieferkette verwaltete, wie es die Herstellungskosten senkte und wie es Autos mit Software definierte.

Aber heute hat die chinesische Elektromobilitätsbranche eine neue Phase erreicht.

BYD hat mit Preiskämpfen begonnen. Im April 2026 verkaufte es 182.000 Elektromobile, was einem Marktanteil von 21,4 % entspricht, und die Verkaufszahlen waren etwa sieben Mal so hoch wie die von Tesla. Huawei hat die intelligente Fahrzeugkabine definiert, Li Auto hat das Familien-SUV neu gestaltet, XPeng hat die Grenzen der KI-Fahrerassistenz erhöht, und Xiaomi hat die Marketingströme der Konsumelektronik in die Automobilbranche gebracht.

Tesla hatte im April nur einen Marktanteil von 3,06 % an der chinesischen Elektromobilität, der niedrigste Wert seit November 2025.

Tesla hat erstmals festgestellt, dass der chinesische Markt nicht mehr um es herum kreist. Dies ist der wahre Grund für Musks feine Stimmung bei diesem Abendessen.

Der chinesische Elektromarkt ist für Musk heute kein Chancenmarkt mehr, sondern ein Druckmarkt.

Im ersten Quartal 2026 wurden in China 112.800 Tesla-Fahrzeuge verkauft, was einem Rückgang von 16,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Im Januar wurden nur 18.485 Fahrzeuge verkauft, was einem Einbruch von 45 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Trotz ständiger Preissenkungen und der Einführung eines 7-Jahres-Sonderkredits wurde der Marktanteil von lokalen Marken eingeengt. Ab dem 30. April 2026 wurde der 7-Jahres-Kredit aufgrund von Risikomanagement- und Compliance-Bedenken der Banken aufgehoben, und ab Mai beträgt die maximale Laufzeit nur noch 5 Jahre.

Das Model 3 und das Model Y können immer noch verkauft werden, aber sie haben nicht mehr den überwältigenden Vorteil wie früher.

Was noch wichtiger ist, werden die chinesischen Automobilhersteller immer mehr wie lokale Versionen von Tesla.

Und Tesla wird immer mehr wie ein traditionelles ausländisches Automobilunternehmen.

Diese Rollenumkehr mag für Musk schwieriger zu akzeptieren sein als der Absatzrückgang.

Musks wahres Talent liegt nie im Bauen von Autos, sondern im Definieren der Zukunft. Aber jetzt wird seine Fähigkeit, die Zukunft zu definieren, langsam geschwächt.

IV.

Deshalb spricht Musk in letzter Zeit immer weniger über Autos.

Die letzten wichtigen Aktionen von Tesla zeigen dies eigentlich.

Vier Tage vor seiner Ankunft in Peking, am 10. Mai 2026, rollte das letzte Model S und das letzte Model X aus der Fabrik in Fremont. Das 2012 in Produktion gegangene Flaggschiff und das 2015 eingeführte Model X werden im zweiten Quartal 2026 endgültig aus der Produktion genommen. (Weiterführende Lektüre: Musk tötet selbst die "Automobilgesellschaft" Tesla)

Die Produktionslinie wird innerhalb von vier Monaten abgerissen und in eine Produktionslinie für den Optimus-Humanoiden umgebaut, mit einem Jahresproduktionsziel von einer Million Einheiten.

Robotaxi wird immer wieder betont. Optimus nimmt den Mittelpunkt der Pressekonferenzen ein.

Die Geschichte eines reinen Elektromobils reicht nicht mehr, um Teslas früheren Wertschöpfungsmythen zu stützen.

2025 betrug der Jahresumsatz von Tesla 94,8 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 3 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der Nettogewinn fiel um 46 % auf 3,794 Milliarden US-Dollar, nur ein Viertel des Spitzenwerts von 2023. Im ganzen Jahr wurden weltweit 1,636 Millionen Fahrzeuge ausgeliefert, was einem Rückgang von 8,6 % gegenüber dem Vorjahr entspricht und auch Teslas erstes negatives Jahreswachstum darstellt.

Deshalb muss Musk immer weiter in die Zukunft springen.

Autonomes Fahren. Roboter. KI. Mars. Allgemeine Künstliche Intelligenz.

Das Problem ist, dass diese neuen Geschichten noch nicht wirklich angekommen sind.

Am 6. Mai 2026 wurde xAI in SpaceX integriert und wurde zu einer internen Produktlinie. Dieses weniger als drei Jahre alte KI-Unternehmen, das einst einen Schätzwert von 250 Milliarden US-Dollar hatte, verbrannte im November 2025 monatlich 1 Milliarde US-Dollar. Alle 11 Mitbegründer haben das Unternehmen verlassen, und die 220.000 NVIDIA-GPU-Supercomputercluster wurden schließlich an den Wettbewerber Anthropic vermietet.

Heute befindet sich Tesla in einer sehr feinen Phase. Die alte Geschichte verliert ihre Magie. Die neue Geschichte ist noch nicht Wirklichkeit.

Dies ist ein sehr gefährlicher Zustand. Was die Kapitalmärkte am meisten fürchten, ist nicht, dass ein Unternehmen langsamer wächst, sondern dass das Gefühl für die Zukunft verschwindet.

V.

In den letzten zehn Jahren war Musks stärkste Fähigkeit, es allen Menschen zu machen, zu glauben: Er ist immer einen Schritt vor der Zeit.

Aber heute wird diese Lücke von der chinesischen Elektromobilitätsbranche schnell geschlossen.

Was noch wichtiger ist, wird der Wettbewerb in der KI-Ära immer mehr zu einem Sammelangriff großer Unternehmen.

Hinter OpenAI steht Microsoft. Hinter Anthropic stehen Amazon und Google. Hinter der chinesischen KI stehen ByteDance, Alibaba, Tencent und Huawei.

Die gesamte Branche kehrt zurück zu: der Konkurrenz um Rechenleistung, Organisation, Lieferkette, Kapital und Ökosystem.

Dies ist gerade nicht Musks Stärken.

Musks stärkste Zeit war immer, wenn er als Einzelner die gesamte alte Welt herausforderte.

Das war in der PayPal-Zeit der Fall. Das war in der Tesla-Zeit der Fall. Das war auch in der SpaceX-Zeit der Fall.

Er war gut darin, die Richtung zu definieren und dann die gesamte Branche hinter sich herziehen zu lassen.

Aber heute ist das Problem:

Die Welt braucht nicht mehr eine einzige Zukunft.

Die Elektromobilität ist zur Industrie geworden. Die KI ist zur Infrastruktur geworden. Die Roboter sind in die Projektphase eingetreten. Alles geht von der Individualheldenepik in den Wettbewerb großer Systeme über.

Dies ist vielleicht Musks wahres Bedauern.

Er ist immer noch einer der mächtigsten Unternehmer der Welt. SpaceX ist immer noch unersetzlich. Starlink hat immer noch die globale Kommunikation verändert. Tesla ist immer noch eines der wichtigsten Unternehmen in der globalen Elektromobilitätsbranche.

Aber er hat erstmals festgestellt:

Wenn die Zukunft greifbar wird, verwandelt sich die Einsamkeit des Pioniers in die Müdigkeit des Erbehalters.

VI.

Heute befinden sich Musk, Cook und Lei Jun in drei verschiedenen Phasen.

Lei Jun ist auf dem Aufstieg und besuchte das Abendessen mit der Gelassenheit eines Siegers. Xiaomi Auto hat es in zwei Jahren geschafft, monatlich 36.700 Fahrzeuge zu verkaufen. Das SU7 hat über 80.000 Bestellungen erhalten. Die Unternehmensgeschichte hat sich von einem Mobiltelefonhersteller zu dem fünften größten Elektromobilhersteller in China gewandelt.

Sein Wunsch, ein Foto mit Musk zu machen, war eher wie das Schließen eines 13-jährigen Kreises.

Tim Cook braucht in China nichts zu erreichen. Sein bloßer Auftritt ist schon eine Botschaft: Apple ist noch da. Die Lieferkette ist noch da. Die Beziehung ist noch da.

Für einen, der bald aus dem Rennen aussteigen wird, war es schon genug, als letzter Vertreter von Apple an der Schnittstelle zwischen China und den USA zu stehen.

Musk ist der gefangene Mann. Tesla wird in China von BYD, Xiaomi und Huawei umzingelt, und seine Produktpalette ist auf das Model 3 und das Model Y reduziert. Seine KI-Firma wurde gerade aufgelöst, und der Nettogewinn von Tesla 2025 betrug nur ein Viertel des Spitzenwerts von 2023.

Unter den Menschen auf den Fotos scheint Lei Jun am glücklichsten zu sein.

Tim Cook scheint am unbesorgtesten zu sein.

Derjenige, der ein Wink machte, ist eigentlich derjenige, der dieses Abendessen am meisten braucht.

[Außerhalb der Seite]:

Am Abendessen schienen alle Menschen Musk um Anträge auf Fotos zu bitten. Aber Musk sah etwas müde aus.

Teslas Marktanteil wird eingeengt, Starlink hat noch nie in China eine Lizenz beantragt, und FSD hat noch keine Genehmigung in China erhalten.

Musk ist vielleicht derjenige unter den 17 Wirtschaftsführern, der am wenigsten an materiellen Interessen gewinnt, aber am meisten an symbolischer Bedeutung verliert.

Er hat vielleicht früher als alle anderen erkannt, dass die von ihm selbst definierte Ära langsam zu Ende geht.

Kurz nach dem Ende des Abendessens schrieb Musk auf X einen Beitrag in chinesischer Sprache:

Mein Sohn lernt Mandarin.