Exklusive Interview von 36Kr | Nach der Investition von DJI und Meituan will SmartPie, das hinter Toolwiz liegt, sich von der Position des "Zweitplatziers" befreien.

Autor | Zhang Ziyi

Redakteur | Yuan Silai

Chen Bo, Mitbegründer und stellvertretender Geschäftsführer von Smart School, hat sich verändert.

Vor drei Jahren, wenn man ihn gesehen hätte, hätte man ihn als aufdringlich bis hin zu überheblich empfunden. Chen Bo war absolut überzeugt von den Produkten und Fähigkeiten von Smart School. Was die Konkurrenz betraf, fand er: "Das ist nicht so beeindruckend."

Drei Jahre später sagte er uns: Bei manchen Dingen wird man sein Bestes geben. Wenn man in ein paar Jahren nicht die gewünschten Ergebnisse erzielen kann, soll jemand kompetenteres die Geschäfte übernehmen – man wird sogar Professional Manager einstellen.

In der Venture-Capital-Szene, in der die "Gründerverehrung" weit verbreitet ist, war dies eine schockierende Entscheidung, die aber auch nachvollziehbar ist.

Hard Kr exclusive hat erfahren, dass Smart School eine Serie B+-Finanzierung im Wert von Hunderten von Millionen Yuan abgeschlossen hat. Die Investoren sind Meituan Longzhu, Meituan, Shenzhen Capital Group, Hillhouse Capital, Intime, Guoce, Minghui Zhiyuan, GaoXinTou und andere. Diese Runde der Finanzierung fand weniger als sechs Monate nach der vorherigen Runde statt, an der DJI beteiligt war.

In den letzten zehn Jahren haben die Menschen sich von Geniegründern fasziniert und verfolgt, die als eine Art religiöse Führer angesehen wurden. Sie müssen nicht unbedingt gute Redekünste haben oder sympathisch sein, aber sie müssen eine starke Persönlichkeit und Talent in irgendeiner Hinsicht besitzen. Selbst wenn ihre Arbeitsweise autoritär, eigenwillig und unnachgiebig ist, werden sie von unzähligen Menschen verehrt.

Von Silicon Valley bis nach China, von Steve Jobs, Elon Musk bis zu Sam Altman, hat diese Tendenz nie nachgelassen. Und diese Visionäre haben tatsächlich eine Reihe von Starunternehmen geschaffen, die in die Geschichte eingehen werden.

Smart School gehört offensichtlich nicht zu dieser Gruppe. Sie haben in Huaqiangbei mit der Gründung begonnen und sind typische "Bosses" aus Shenzhen. Das Hauptquartier von Smart School befindet sich in Longhua, einem Gebiet voller Fabriken. Sie mögen "Geschäfte zu machen", aber sie sind nicht davon besessen, die Welt zu verändern – Chen Bo hat nie das Unternehmertum romantisiert.

An der Gründergruppe von Smart School kann man den unternehmerischen Geist sehen, der in vielen Guangdong-Chinesen fließt: Sie sind wie Wasser, das sich an die Veränderungen der Zeit, des Marktes, der Region und sogar der Kultur anpasst. Sie sind flexibel, pragmatisch und bodenständig. Wenn sie feststellen, dass sie ihr Ziel nicht erreichen können, können sie ihre eigenen Mängel zugeben und schnell einen neuen Weg einschlagen.

Man kann die Veränderung der Vorgehensweise von Smart School schon an der Aufnahme von Investitionen erkennen. Lange Zeit haben die drei Gründer von Smart School keine externen Investitionen angenommen und auch keine Interviews mit Medien gegeben. "Stillschweigend Reichtum machen" war immer ein Merkmal der chinesischen Geschäftsleute aus Chaoshan.

In diesen Jahren haben sie viel Geld und Personal in die Forschung und Entwicklung investiert und sogar ein Produkt aufgegeben, aber sie haben festgestellt, dass die Lücke zwischen ihren Produkten und denen der Konkurrenz immer größer wurde. "In diesem Moment habe ich mir bewusst gemacht, dass unsere Anstrengungen nicht mehr der Intensität des Marktes gerecht werden konnten." Erinnerte sich Chen Bo.

(Bildquelle: Unternehmen)

Und die Lösung war klar: "Wenn wir drei es nicht schaffen, dann bedeutet das, dass unsere eigenen Fähigkeiten fehlen. Wenn wir es nicht schaffen, soll jemand besserer es machen."

Sie haben sich aktiv nach Vermittlern umgesehen, um mit DJI in Kontakt zu treten, und innerhalb von drei Monaten war die Finanzierung abgeschlossen. Chen Bo, der sich früher sogar vor der Veröffentlichung von persönlichen Fotos zurückzögerte, hat sich nun gezwungen, sich mit Medien zu befassen.

Als "Bosses" haben Hong Yingsheng und Chen Bo natürlich Ambitionen. Sie glauben, dass der 3D-Druckmarkt noch um ein Vielfaches wachsen kann und dass der Markt noch lange nicht am Ende ist. Smart School muss am Tisch bleiben, die Gewinne ernten und sogar die Spitze erreichen. Zu diesem Zweck sind sie bereit, die Instinkte der Gründergruppe nach Kontrolle, Stolz und Emotionen aufzugeben. Wie Chen Bo sagte: "Geschäft ist kein Kinderspiel."

Wir haben mit Chen Bo fast drei Stunden lang gesprochen und über die Erfahrungen der letzten drei Jahre und die Pläne für die Zukunft gesprochen.

Die Menschen werden leicht von Gründern mit einem Messiascharakter angezogen. Smart School ist nicht gut darin, fesselnde Geschichten zu erzählen, aber es ist unbestritten, dass diese "Bosses" aus der Bevölkerung auch furchterregende Gegner sind.

"Sei Wasser, mein Freund."

01 "Sich selbst revolutionieren"

Hard Kr: Sie wollten sich eigentlich vorher nicht in Erscheinung treten und sprechen.

Chen Bo: Tatsächlich wird der kulturelle Stil des Unternehmens von den Gründern bestimmt. Warum haben wir uns vorher nicht oft geäußert? Unsere Gründer gehören nicht zu den lebhaften Typen. Selbst vor zwei Jahren wollten wir nicht von den Medien bekannt werden, nicht einmal in Kürze.

Dies hat mit dem Stil der Menschen aus Chaoshan zu tun. Er ist aus Chaoshan, ich bin Hakka, und unsere Charaktere sind eigentlich gleich. Wir glauben, dass es am besten ist, wie Ma Huateng stillschweigend Geld zu verdienen.

Hard Kr: Warum entscheiden Sie sich jetzt, sich zu äußern?

Chen Bo: Im Wesentlichen ist es eine Notwendigkeit für die Entwicklung. Ich beobachte, dass die Welt in einen neuen Zyklus eingetreten ist. Früher hieß es "Auslandseinführung von Cross-Border-E-Commerce", jetzt heißt es "Auslandseinführung von Marken". Dies ist eine Phase, in der chinesische Marken die alten Weltmarken (wie Sony, Apple) direkt herausfordern. Wer wird die weltweiten Marken der Zukunft sein? Abgesehen von den Spitzenunternehmen gibt es auch für uns kleine und mittlere Unternehmen Veränderungen im Prozess. Deshalb können wir uns nicht mehr "kleinlich" in unserem eigenen Kreis einsperren.

Hard Kr: Was halten Sie für die größte Schwäche von Smart School?

Chen Bo: Unsere aktuelle Schwäche liegt in der Software. Wir müssen klarstellen, dass es sich bei dieser Software nicht um die Art von Software handelt, die in der Internetbranche für die Massenerfassung von Kunden, die Skaleneffekte und die geschlossene Geschäftsmodellschleife verwendet wird, sondern um die Software, die stark mit der Hardware kombiniert werden muss. Sie umfasst zwei Ebenen: Einerseits die Firmware und die Slicer-Software des Geräts selbst, um die Hardware anzusteuern; andererseits die Ökosystemsoftware, die mit dem Gerät zusammenarbeitet, wie das Modellarchiv, die Mobil-App usw.

Deshalb, obwohl nur "Software" erwähnt wird, bezieht es sich letztendlich auf Ihre Fähigkeit, das gesamte 3D-Druck-Software-Hardware-Ökosystem ineinander zu integrieren und in einer geschlossenen Schleife zu betreiben. Derzeit gibt es nur wenige Unternehmen, die über diese Fähigkeit verfügen. Das beste Unternehmen ist sicherlich Tuozhu, und wir sind auch noch nicht gut genug.

Hard Kr: Früher dachte man immer, dass beim 3D-Druck die Hardwareparameter entscheidend sind. Was sind die Vorteile der Software von Tuozhu, seit er auf dem Markt ist? Ist es die Druckeffizienz oder die einfache Vollständigkeit?

Chen Bo: Das Eintauchen von Tuozhu hat den Standard auf das aktuelle Niveau gehoben. Tatsächlich gesehen aus der Perspektive der Branchenanalyse ist seine Hardware nicht die beste, aber seine Software ist wirklich eine Schutzmauer, die andere Unternehmen, einschließlich uns, derzeit schwerlich in kurzer Zeit einholen können.

Das Kernproblem, das die Software löst, ist eigentlich die "Stabilität". Vor der Entstehung von Tuozhu befand sich die Software aller anderen im Stadium "eben noch brauchbar" und spielte eine unterstützende Rolle, während die Hardware der Schwerpunkt der Innovation war. Aber wenn man sich die spätere Entwicklung ansieht, kann man mit einer normalen Hardware, solange die Software gut eingestellt ist, auch auf der Benutzerseite ein sehr reibungsloses Erlebnis haben.

Hard Kr: Was ist der am stärksten spürbare Unterschied der "Stabilität" auf der Benutzerseite?

Chen Bo: Der wichtigste Punkt liegt in der Erfolgsrate, sowohl bei einzelnen Druckvorgängen als auch bei kontinuierlichen Druckvorgängen.

Ich möchte es anschaulich beschreiben. Wenn ein privater Benutzer ein 3D-Drucker der T2-Ebene kauft und benutzt, muss er das Gerät etwa alle zwei Wochen zurücksetzen und selbst justieren, damit es weiter funktioniert. Das war früher kein großes Problem, da der Benutzer nicht manuell einstellen musste. Aber Tuozhu kann über einen Monat lang stabil funktionieren.

Dies ist der Unterschied in der Konsistenz. Es ist kein Problem der Hardware, denn die Hardware kann ihre Genauigkeit wiederherstellen, wenn sie zurückgesetzt wird. Es ist die Softwaresteuerung. Kann das System die Genauigkeitsabweichungen der Hardware nach jedem Druckvorgang speichern? Kann es die Genauigkeit jedes Mal wiederherstellen? Dies ist die Akkumulation von Algorithmen, und wir bemühen uns noch, diese Lücke zu schließen.

Hard Kr: Deshalb verwenden Sie jetzt die Methodik von DJI?

Chen Bo: Wir lernen tatsächlich die Produktentwicklungsmethodik von DJI. Seine Software und Algorithmen sind für uns notwendig, und auch die Methodik der Firmwareentwicklung in Kombination mit der Hardware. Es geht nicht darum, wie die entwickelte Firmware aussieht, sondern um das gesamte System. In der gesamten Branche, einschließlich Tuozhu, tritt das Problem auf, dass die Softwareoptimierung hinterherhinkt, wenn das Hardwareprodukt fertiggestellt ist. Wenn man diese Methodik übernimmt, kann man die Fehler vermeiden, die man früher gemacht hat.

Hard Kr: Haben Sie früher daran gedacht, es selbst zu machen?

Chen Bo: Wir haben früher versucht, ein eigenes Team aufzubauen. In den letzten Jahren haben wir auch eine Gruppe von Leuten eingestellt, um voranzukommen. Hat es Wirkung gezeigt? Sicherlich, aber es war eher ein Ausprobieren, und die Effizienz war sehr niedrig. Wir haben festgestellt, dass die Hardware schrittweise verbessert und weiterentwickelt werden kann, und die Leute haben die Regeln verstanden. Aber die Software ist ein Bereich, in dem es nur 0 oder 1 gibt. Unser früheres Team fehlte das Softwaredenken. Wenn man ein Team aufbaut, braucht es Zeit, um sich zu entwickeln, und die Konkurrenz ist auch in Fortschritt begriffen. Deshalb ändern wir jetzt unsere Vorgehensweise.

Hard Kr: Wenn Sie dieses System einführen und es sich nach der Prüfung herausstellt, dass es keine guten Produkte bringt, werden Sie radikalere Anpassungen vornehmen?

Chen Bo: Unsere Haltung ist sehr klar: "Sich selbst revolutionieren." Wenn die Produkte von 2024 und 2025 nicht den Erwartungen des Marktes entsprechen oder nicht imstande sind, mit der Konkurrenz zu konkurrieren, dann bedeutet das, dass die Managementfähigkeiten tatsächlich an ihre Grenzen stoßen.

Unsere Haltung ist offen: Wenn wir es nicht schaffen, soll jemand besserer es machen. Wir werden sogar Professional Manager in Betracht ziehen. Ehrlich gesagt, wenn wir drei es nicht schaffen, dann bedeutet das, dass unsere eigenen Fähigkeiten fehlen. Ich habe die gleiche Haltung gegenüber meinem Managementteam. Wenn es nicht in der Lage ist, voranzukommen, werde ich zurücktreten und Platz für kompetentere Leute machen.

Hard Kr: Wie können Sie bei einer solchen tiefgreifenden Zusammenarbeit oder Übernahme Ihre Kontrolle gewährleisten?

Chen Bo: Es ist immer noch die gleiche Logik: Wenn Sie die Zusammenarbeit beenden, haben Sie keine andere Möglichkeit. Ja, Ihre Gewinnspanne wird verringert, aber wenn Sie von einem Gewinn von einer Milliarde Yuan auf drei- bis fünf Milliarden Yuan steigen, was spricht dagegen? Business ist kein Kinderspiel.

Wir haben in Huaqiangbei angefangen, was ein sehr typisches Start-up in Shenzhen ist. Später haben wir uns vom Cross-Border-E-Commerce-Modell zum Produktentwicklungsmodel umgewandelt. Damals war es eine gute Gelegenheit, da der Markt sehr viel Potenzial hatte, und wir konnten ihn ausnutzen. Aber wenn wir uns bemühen und es dennoch nicht schaffen, müssen wir uns anpassen.

Saturn+4+Ultra (Bildquelle: Unternehmen)

Ich möchte ein Beispiel geben. Wenn ich Ihnen 200.000 Yuan gebe, können Sie sich ein sehr gutes Auto kaufen und sofort fahren. Aber wenn Sie diese 200.000 Yuan verwenden, um ein Auto selbst zu entwickeln, können Sie vielleicht nicht einmal ein Rad herstellen. Was ist also sinnvoller? Wenn Sie es nicht selbst schaffen können, müssen Sie entscheiden. Solange Sie am Tisch bleiben, ist es besser, als ausgeschieden zu werden.

Hard Kr: Wann hat sich diese Veränderung genau ereignet? Ich erinnere mich, dass Sie 2023 noch sehr selbstbewusst waren.

Chen Bo: Die Veränderung hat zwischen Ende 2024 und Anfang 2025 stattgefunden. Theoretisch hätten wir Ende 2024 ein Produkt auf den Markt bringen sollen, um das Wachstum zu nutzen. Einige Konkurrenten hatten bereits zwei Jahre lang keine neuen Produkte herausgebracht, und wir mussten vor ihnen sein.

Aber das Produkt, das das Team, das wir 2023 aufgebaut hatten, entwickelt hatte, war immer wieder verzögert. In diesem Moment habe ich mir bewusst gemacht, dass unsere Anstrengungen nicht mehr der Intensität des Marktes gerecht werden konnten. Es war sehr schmerzlich, denn wir waren ganz in die Entwicklung dieses Produkts investiert. Alle Ressourcen waren auf die Produktentwicklung konzentriert, aber das Ergebnis konnte nicht mit den bereits auf den Markt gebrachten Produkten der Konkurrenz mithalten.

Hard Kr: Haben Sie so einen Schlag noch nie erlebt? Zweifeln Sie an sich selbst?

Chen Bo: Früher war es verhältnismäßig glatt. Aber Selbstzweifel gibt es nicht, wir sind schon zehn Jahre im Geschäft.

Wir haben sofort gesucht, wo der Weg liegt. Wenn man sich die Erfolgsmuster dieser "Besten" anschaut, wird man eine interessante Erkenntnis machen: Im Bereich der Hardwareinnovation für den Auslandseintritt stammen die Kernteams von Top-Marken wie Tuozhu, Insta360 und EcoFlow in hohem