1,2 Milliarden US-Dollar: Unilever kauft eine "Bärengummi"

Im Jahr 2023 gründete Chad Janis diese Marke für grüne Nahrungsergänzungsmittel. Heute hat er den aufsehenerregendsten Unternehmensverkauf in der Gesundheits- und Wellnessbranche der letzten zehn Jahre abgeschlossen.

Vor vier Jahren kam Chad Janis auf die Idee, Nahrungsergänzungsmittel in Form von Gummibärchen zu entwickeln. Damals musste er sowohl die Hersteller davon überzeugen, dass dieses Konzept machbar sei, als auch die Einzelhandelskanäle davon überzeugen, dass seine grünen Gummiprodukte bei den Verbrauchern beliebt sein würden.

Er wusste damals nicht, dass seine Einschätzung so genau sein würde.

Seine gegründete Marke Grüns (der Name stammt aus dem deutschen Wort für "grün") liefert heute täglich ungefähr 10 Millionen Gummibärchen. Kürzlich gab die in London ansässige Unternehmensgruppe Unilever bekannt, dass es Grüns für rund 1,2 Milliarden US-Dollar erwerben wird.

01

Dieser 33-jährige ehemalige Private-Equity-Anleger hat sich so im Bereich der Massenverbrauchsgüter einen festen Platz erobert und als Gründer einen der lukrativsten und schnellsten Unternehmensverkäufe in diesem Bereich der letzten zehn Jahre abgeschlossen. Grüns, mit Sitz in Beaverton, Oregon, hat derzeit etwa 1 Million Nutzer. Seine Superfood-Gummibärchen sind das am besten verkaufte grüne Nahrungsergänzungsmittel auf Amazon und in allen großen Einzelhandelskanälen in den USA.

Janis sagte gegenüber Forbes: "Wir haben diese Marke nicht gegründet, um sie zu verkaufen, sondern um ein positives Impact auf das Leben von Millionen von Menschen zu haben. Wir glauben, dass Unilever die Erfahrung hat, um eine Marke zum Erfolg zu führen und ihr größeren gesellschaftlichen Wert zu verleihen. Sie haben bereits mehrere Marken, die wir sehr schätzen, bei der Verwirklichung ihrer Vision geholfen."

Nach Schätzungen von Forbes liegt der Kaufwert bei Unilevers Erwerb von Grüns bei etwa dem Vierfachen des geschätzten Jahresumsatzes von Grüns. Dieser Transaktionsmultiplikator gehört zu den besten aller Massenverbrauchsgüter-Kaufverkäufe im vergangenen Jahr.

Nach Schätzungen von Forbes hält Janis nach einer Fremdfinanzierung von etwa 45 Millionen US-Dollar immer noch etwa 50 % der Anteile der Firma. Das bedeutet, dass der steuerliche Wert seiner Anteile mindestens 450 Millionen US-Dollar beträgt. Janis weigerte sich, zu den finanziellen Daten dieser Transaktion Stellung zu nehmen.

Unilever hat im Jahr 2025 einen Umsatz von fast 60 Milliarden US-Dollar erzielt und verfügt über Marken wie Dove-Seife, die Nahrungsergänzungsmittelmarke Nutrafol und die Hydrationsgetränkemarke Liquid I.V. Derzeit erhöht es seine Investitionen in den Bereich Gesundheit und persönliche Pflege. Im März 2025 gab Unilever bekannt, dass es seine gesamte Lebensmittelabteilung, einschließlich Marken wie Hellmann's Mayonnaise und Knorr Würzmittel, an McCormick & Company für 45 Milliarden US-Dollar verkaufen würde.

Die genauen Bedingungen des Deals zwischen Unilever und Grüns wurden nicht veröffentlicht. Grüns gab jedoch im Oktober 2025 bekannt, dass sein Jahresumsatz erstmals 300 Millionen US-Dollar überschritten habe. Im März 2025 schloss das Unternehmen eine Serie B-Finanzierung in Höhe von 35 Millionen US-Dollar ab, als der Unternehmenswert bereits 500 Millionen US-Dollar betrug.

Dieser aufsehenerregende Unternehmensverkauf ist es noch nicht einmal drei Jahre her, dass Janis mit dem Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln begonnen hat. Drew Fallon, Leiter der künstlichen Intelligenzplattform für die Massenverbrauchsgüterbranche Iris Finance in Chicago, sagte, dass eine solche Situation sehr selten sei: "Wenn Sie Unilever sind und bereit sind, mehr als eine Milliarde US-Dollar auszugeben, müssen Sie sich sehr sicher sein, dass diese Marke kein flüchtiger Hype ist. Die meisten Unternehmensverkäufe finden erst 11 Jahre nach der Gründung statt. Je länger eine Marke besteht, desto höher ist in der Regel der Bewertungsfaktor. Dieser Deal bricht also völlig mit der Branchenkonvention."

02

Janis wuchs in Dallas auf und zeigte schon als Kind unternehmerisches Talent. Mit 11 Jahren begann er, private Schwimmkurse zu unterrichten, und die damit verdienten Gelder halfen ihm, die Studiengebühren an der Brigham Young University zu bezahlen. Dort absolvierte er ein Studium in Finanzwirtschaft. Danach gründete Janis kurzzeitig ein Startup, das Flugmeilenpunkte zusammenfasste, um kostenlose Flugtickets zu erhalten. Er betreute auch seinen YouTube-Kanal, der 25.000 Abonnenten erreichte, bevor er als Anleger bei der in Boston ansässigen Private-Equity-Firma Summit Partners mit einem verwalteten Vermögen von 44 Milliarden US-Dollar arbeitete.

Während seiner Zeit bei Summit Partners leitete Janis 10 Investmenttransaktionen mit einem Gesamtbetrag von 1,4 Milliarden US-Dollar und trat in die Boards einiger investierter Unternehmen ein, darunter die Marke für Outdoor-Grillgeräte Solo Stove. Er war auch Beobachter im Board der Bettwarenmarke Brooklinen und der Männerpflegemarke Dr. Squatch (die Unilever 2025 für 1,5 Milliarden US-Dollar erwarb). Janis sagte, dass er während seiner Zeit als Anleger 300 Unternehmen untersucht habe.

"Diese Erfahrung war für mich eine einzigartige Lerngelegenheit", erinnerte er sich.

Im Jahr 2022, nach drei Jahren bei Summit Partners, kündigte Janis und absolvierte ein Masterstudium an der Stanford Business School. Kurz bevor er nach Kalifornien zog, kam ihm die Idee, Grüns zu gründen. Er probierte ein neues morgendliches Pulvernahrungsergänzungsmittel aus, aber schon nach zwei Tagen konnte er den kreideartigen Geschmack nicht mehr ertragen. Er war überzeugt, dass es eine bessere Möglichkeit geben musste, um die Nährstofflücken der Menschen auszugleichen.

"Dieser Schluck war furchtbar", dachte er damals. "Ich kann das nicht durchhalten."

Janis fand heraus, dass 90 % der Amerikaner an einem Mangel an Mineralstoffen wie Vitamin D und E litten. Also begann er, das erste Nahrungsergänzungsmittel in Form von Gummibärchen zu entwickeln. Während seines Studiums an der Stanford verbrachte er ein Jahr damit, das Rezept zu optimieren, einen Vertragshersteller zu finden und die Marke für den Start vorzubereiten. Im August 2023 wurde das erste Gummibärchen von Grüns eingeführt. Das Produkt enthält Mineralstoffe aus etwa 30 organischen Obst- und Gemüsesorten, 21 Vitamine und 6 Gramm Präbiotika-Faser. Janis sagte: "Wir müssen die festgefahrene Vorstellung des Marktes von Gummiprodukten ändern."

Janis hatte jedoch den größten Teil des von ihm bei Summit Partners verdienten Geldes in andere Startup-Projekte investiert, und nur wenige Freunde und Verwandte konnten ihm frühzeitige Investitionen leisten.

Aber viele seiner Stanford-Kollegen halfen ihm. Schließlich sammelte er während seines Studiums etwa 400.000 US-Dollar ein. "Sie haben mir so viel Geld gegeben, es war wirklich kostspielig", sagte Janis. "Aber am Ende haben sie auch eine gute Rendite erzielt."

03

Als Janis 2024 seinen Master in Business Administration absolvierte, betrug der Umsatz von Grüns bereits 50 Millionen US-Dollar.

Ende 2024 betrat Grüns seinen ersten stationären Einzelhandelskanal, Sprouts. Der Händler stellte die zuckerarmen und zuckerfreien Produktreihen von Grüns aus. Anschließend brachte Grüns seine Kinderserie Grüns Cubs auf den Markt, die ebenfalls in Sprouts angeboten wurde.

Im folgenden Jahr verdoppelte sich der Umsatz von Grüns und erreichte 2025 100 Millionen US-Dollar. Die Marke betrat auch die großen Einzelhandelsketten wie Target, Walmart und Sam's Club. Bis Ende 2025 war Grüns in über 6.000 stationären Geschäften in den USA vertreten.

Grüns ist derzeit in etwa 7.000 Einzelhandelsgeschäften in den USA erhältlich. Bildquelle: GRÜNS

Danach gewann Grüns weitere 1.000 Verkaufsstellen. Nach der Übernahme durch Unilever wird Janis weiterhin im Unternehmen bleiben. Janis sagte, dass er sich sehr darauf freue, von Unilevers Fachwissen in der Produktentwicklung, den Marketingressourcen, die für einen Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar erforderlich sind, sowie der Unterstützung bei der Expansion in internationale Märkte zu profitieren.

"Ich habe noch viel zu tun und viele Pläne für diese Marke", sagte Janis. "Dies ist ein Marathon, und wir haben erst vier Meilen hinter uns gebracht. Alles ist noch am Anfang, und wir spüren gerade das aufregende Gefühl, dass wir uns immer besser in die Läufe finden."

Dieser Artikel wurde übersetzt von: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2026/04/10/with-a-12-billion-sale-to-unilever-grns-founder-mints-a-fortune/

Originaltitel: "Unilever kauft Grüns für 1,2 Milliarden US-Dollar, Gründer schafft sich Reichtum"

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „Forbes“ (ID: forbes_china), Autor: Chloe Sorvino; Übersetzung: Lemin, veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.