Was für eine hochwertige Ware ist ein 3D-gedruckter Drache, der nur 9,9 Yuan kostet? Wie hat er dann die alte Stadt erobert?

Während der Qingming-Ferien hast du sicherlich an Nachtmärkten und in alten Städten überall in China die einheitlichen 3D-gedruckten Drachen gesehen.

Diese Drachen sind sehr bunt. Einige haben einen chinesischen Stil, andere einen westlichen Fantasy-Stil. Meistens werden sie einfach nebeneinander aufgehängt, so wie man Heringe verkauft. Die teuren kosten 99 Yuan, die billigen nur 9,9 Yuan. Es gibt sie in allen Größen.

3D-gedruckte Drachen an einem Markt in Dalian | Xiaohongshu

Wenn ich von Nachtmärkten überall in China spreche, bezieht sich das auch auf die Vereinigten Staaten.

In den letzten Jahren habe ich in Bauernmärkten, Comic-Conventions, Touristenattraktionen und Vergnügungsparks überall diese bunten Drachen und ihre Varianten gesehen (man ändert einfach den Kopf, und es wird ein Krokodil, ein Seeungeheuer oder ein Molch). Nur sind die Preise in den USA zehnmal so hoch wie in China.

Die großen kosten 40 US-Dollar, die kleinen 25 US-Dollar. Kluger Leser, du weißt jetzt, wie man Geld verdienen kann! | Alaska State Fair

Auch auf der Reddit-Forumsplattform haben Amerikaner die Frage gestellt: "Überall sind diese 3D-gedruckten Drachen, die alle ziemlich ähnlich aussehen und eine raue Oberfläche haben. Wer kauft eigentlich diese Sachen?"

3D-Druckmaterial ist nicht billig, und der Druckvorgang dauert auch lange. Jeder, der schon einmal zu Hause etwas gedruckt hat, weiß, dass es mehrere Stunden dauert, um ein kleines Ding zu drucken. Wenn man nicht aufpasst, kann es passieren, dass das gedruckte Objekt wie eine Nudel aussieht (ein durcheinandergewirbeltes Gebilde, das entsteht, wenn der 3D-Druck fehlschlägt). Dann ist all die Wartezeit und alle Bemühungen umsonst.

TPU-Druckmaterial von Tuozhu. Ein Kilo einesfarbigen Materials kostet etwa 60 Yuan. Ohne Berücksichtigung von Verlusten können damit 4 Drachen gedruckt werden | Taobao

Woher kommen diese Drachen eigentlich? Warum gibt es so viele und sind sie so billig? Wer kauft sie?

Ernte in der 3D-Druck-Farm

Mit großer Wahrscheinlichkeit stammen diese massenproduzierten Drachen aus sogenannten "3D-Druck-Farmen".

Dieser Begriff klingt cyberpunkig, aber die Organisation dieser Betriebe ähnelt eher einer Obstplantage. Mit nur wenigen hundert Quadratmetern kann man eine Farm mit einer recht guten Produktivität aufbauen.

In den Fabrikhallen dieser Farmen stehen hunderte oder sogar tausende von Desktop-3D-Druckern in geordneter Weise übereinander. Fast jeder dieser Drucker läuft das ganze Jahr über ununterbrochen. Die Druckköpfe bewegen sich hin und her, und so werden die bunten Drachen Schicht für Schicht gedruckt.

Die Arbeiter gehen mit Plastikkörben zwischen den Druckern herum und reißen die fertigen Drachen wie Äpfel von einem Baum von der heißen Druckplatte und werfen sie in die Körbe.

Dieses Modell ist äußerst effizient. Ein Mitarbeiter kann mit einem Computer oder einem Smartphone gleichzeitig 500 Geräte überwachen - welcher Drucker an Material mangelt, welcher einen Fehler meldet oder welcher fertig ist, alles ist auf einen Blick ersichtlich. Tag- und Nachtschicht arbeiten abwechselnd, und die 3D-Drachen werden ständig produziert.

Nehmen wir als Beispiel die Branchenführende Firma Jinqi Toys. Im Jahr 2025 betrieb sie bereits 5.500 3D-Drucker auf einer Fläche von 10.000 Quadratmetern und hatte eine tägliche Produktionskapazität von 30.000 Stück.

Auch kleinere Hersteller haben beeindruckende Produktionsmengen. In einem Dorf in Deqing, Zhejiang, hat ein junger Unternehmer namens Ma Yanchao mit 800 Druckern einen Jahresumsatz von über 20 Millionen Yuan erzielt, und er hat nur etwa 20 Mitarbeiter.

Huasu 3D-Druck-Farm | Shanghai Securities News

Wie oben erwähnt, kostet ein Kilo PLA-Material der Marke Tuozhu etwa 60 Yuan, und damit können 4 Drachen gedruckt werden. Das bedeutet, dass die Materialkosten allein schon 15 Yuan betragen. Wenn man noch Stromkosten, Geräteabschreibung, Arbeitskräfte und Miete hinzufügt, wie kann man mit 9,9 Yuan nicht verlieren?

Markenmaterial kostet tatsächlich 60 Yuan pro Kilo, aber die Farmbesitzer können industrielles Material in großen Mengen kaufen und den Preis auf 30 Yuan pro Kilo oder sogar weniger drücken. Bei diesem Preis liegen die Materialkosten für einen Drachen auf 7 - 8 Yuan. Natürlich gibt es in der Branche Bedenken, dass einige sehr billige Materialien möglicherweise Recyclingmaterial oder nicht genehmigte Zusatzstoffe enthalten. Auch die Geräte werden immer günstiger. Ein Einsteiger-3D-Drucker für den Privatgebrauch kostet jetzt nur 1.000 - 2.000 Yuan. Bei einer Lebensdauer von zwei Jahren und 20 Betriebsstunden pro Tag belaufen sich die Abschreibungskosten pro Stück nur auf ein paar Cent.

Die 9,9-Yuan-Drachen haben zwar nur geringe Gewinne, aber es ist trotzdem möglich, damit Geld zu verdienen. Und das Geschäft dieser Farmen ist nicht auf die Nachtmärkte in China beschränkt.

Etwa 80 % der Bestellungen von Jinqi Toys kommen aus dem Ausland. Der Drachen, den du in Alaska für 40 US-Dollar kaufst, kommt höchstwahrscheinlich aus einer Fabrikhalle in Zhejiang oder Yiwu und hat einen langen Weg hinter sich. Kluger Leser, du weißt jetzt, wie man Geld verdienen kann.

Warum gerade Drachen?

Von den früheren Rettichmessern und Teleskop-Schwertern bis hin zu Drachen-Eiern und 3D-Drachen haben alle 3D-gedruckten Spielzeug-Hits ein gemeinsames Merkmal: Sie sind einteilige Produkte mit beweglichen Gelenken.

Die herkömmliche Spielzeugproduktion basiert hauptsächlich auf dem Spritzgussverfahren. Zunächst muss man für einige hunderttausend Yuan eine Metallform herstellen. Dann wird geschmolzenes Kunststoffmaterial in die Form gegossen und abgekühlt. Anschließend erfolgt die manuelle Montage. Dieses Verfahren ist für einfache Spielzeugformen schnell und kostengünstig, aber sobald es um komplexe Gelenkstrukturen geht, wird es sehr schwierig - jedes Gelenk benötigt eine separate Form, die Montageschritte vervielfachen sich, und die Ausbeute sinkt rapide.

Im Internet kann man sich über Rettichmesser lustig machen, aber im wirklichen Leben will doch jeder mal so richtig eins schwingen

3D-Druck umgeht dieses Problem vollständig. Es wird die FDM-Technologie (Fused Deposition Modeling) verwendet. Ein Rollen PLA-Kunststoffdraht (Polymilchsäure, ein biologisch abbaubares Material, das aus Maisstärke gewonnen wird) wird erhitzt und geschmolzen, und dann wird das gesamte Modell Schicht für Schicht aufgebaut. Die Spalten zwischen den Gelenken werden bereits in der Entwurfsphase berücksichtigt. Nach dem Drucken muss man die Gelenke nur leicht biegen, und sie sind beweglich. Das gesamte Produkt wird in einem Arbeitsgang hergestellt, ohne Montage erforderlich. Ein Drache mit mehreren Dutzend Gelenken kann von Anfang bis Ende in einem einzigen Vorgang gedruckt werden.

Es gibt auch eine verbesserte Version der Drachen-Eier. In einem Ei steckt ein beweglicher kleiner Drache, und die Eierschale hat eine schuppenartige Textur - eine solche geschachtelte Struktur ist mit herkömmlichen Formen fast unmöglich herzustellen, aber für 3D-Druck ist es nur eine Frage der richtigen Entwurfsschichten. Zusammen mit dem Blindkasten-Konzept waren die Drachen-Eier Ende 2023 so beliebt, dass es an der Lagerhaltung fehlte. Dies hat direkt zur Gründung einer ganzen Reihe von 3D-Druck-Farmen geführt.

Drachen und Eier, noch schöner | Temu

Einfach ausgedrückt, wählt die 3D-Druck-Spielzeugindustrie Drachen, weil dies ein Bereich ist, in dem der Spritzgussverfahren nicht anwendbar ist.

Wer kauft diese Drachen?

Zurück zur Frage auf Reddit: "Who is buying all these articulated dragons?? (Wer kauft eigentlich diese Gelenkdrachen??)". Unter diesem Beitrag gibt es über 600 Kommentare, und die Diskussion ist sehr lebhaft.

Die Antwort eines Nutzers wurde am meisten bewertet: "Kids. Kids are buying these. (Es sind Kinder. Kinder kaufen diese Drachen.) Eigentlich haben wir zu Hause etwa ein Dutzend verschiedene Drachen in verschiedenen Größen und Farben." Die Geschichte eines anderen Vaters ist noch rührender: "Mein Sohn hat Down-Syndrom und ist seit Kindesbeinen von allem fasziniert, was sich bewegt oder hängt. Er ist jetzt 14 Jahre alt und kann stundenlang mit diesen Gelenkdrachen spielen. Für ihn ist es wie ein Entspannungsspielzeug."

Dies ist eigentlich ein versteckter Grund, warum die 3D-gedruckten Drachen so beliebt sind. Im Grunde sind sie hervorragende Fidget-Spielzeuge (Entspannungs- oder Sinnesspielzeuge). Die flexiblen Gelenke der 3D-Drachen können wiederholt gebogen, gedreht und aufgehängt werden. Sie haben eine einzigartige Textur und sind für Menschen mit ADHS, Angststörungen oder Sinnesverarbeitungsstörungen ein natürliches Mittel zur Selbstregulation. Für normale Kinder ist ein sich bewegender Regenbogen-Drache einfach cool genug, und es gibt auch Krokodil-, Seeungeheuer- und Molch-Versionen, die man sammeln kann.

Die 3D-Drachen sind auch der Grund, warum viele Menschen in den 3D-Druck hineingezogen wurden. Viele Leute haben auf Reddit angegeben, dass sie sich einen Drucker gekauft haben, weil ihre Kinder auf einem Markt einen 50-US-Dollar-Drachen gesehen haben und dachten, dass das zu teuer sei - "50 US-Dollar reichen fast für einen halben gebrauchten Drucker. Ich kann es ja selbst drucken." Und dann war man schon im 3D-Druck-Business und konnte nicht mehr aufhören.

Vor 2023 betrug die Gesamtanzahl der 3D-Drucker in chinesischen 3D-Druck-Farmen nur etwa 9.000. Nur zwei Jahre später plant bereits die Firma Jinqi Toys, 12.000 Drucker zu installieren. Laut Branchenprognosen könnte die Anzahl der 3D-Druck-Farmen weltweit in den nächsten fünf Jahren auf 1,5 Millionen steigen. Ein Drucker kostet nur ein paar tausend Yuan, und die Einstiegshürde ist so niedrig, dass fast jeder teilnehmen kann - dies ist sowohl eine Chance als auch eine Gefahr.

Das Problem der Produkthomogenität ist sehr gravierend. Wenn einer Drachen verkauft, verkauft auch der andere Drachen. Wenn einer 9,9 Yuan verlangt, bietet der andere 8,8 Yuan an. Der Preiskampf hat einige Farmen an die Grenze des Verlustes gebracht. Das Problem der Materialicherheit tritt immer stärker in den Vordergrund. Auch das Thema geistiges Eigentum ist ein grauer Bereich. Auf Reddit wurde in mehreren Beiträgen darauf hingewiesen, dass die meisten Drachenmodelle, die an Märkten verkauft werden, von Verkäufern ohne Designrechte angeboten werden.

Einige Farmen beginnen jedoch, von der Drachen-Verkaufsbranche zur Dienstleistungsbranche zu wechseln - sie übernehmen individuelle Kleinbestellungen, produzieren limitierte Artikel für Marken und bauen sogar 3D-Druck-Labore für Schulen auf. Das wahre Potenzial des 3D-Drucks liegt vielleicht nicht darin, tausende identische Drachen zu produzieren, sondern darin, neue Entwürfe schnell in die Realität umzusetzen.