Vor der Schwelle: Die Kettenreaktion zwischen Kernenergie und Künstlicher Intelligenz hat begonnen.

Konzeptbild des Mikroreaktors, das von der Antares Nuclear Energy Corporation gezeigt wurde

Am 6. April 2026 Ortszeit unterschrieb Bob Boston, der Leiter des Idaho Operations Office des US-Energieministeriums, ein Dokument. Ohne Pressekonferenz, ohne Kameras, einfach eine Sicherheitsanalysegenehmigung mit der Nummer DOE Standard 1271. Das Ziel war die Antares Nuclear Energy Corporation, ein kalifornischer Start-up, das erst 2023 gegründet wurde.

Dies war das erste genehmigte Sicherheitsanalysepapier im Reaktor-Pilotprogramm des US-Energieministeriums. Neun Wettbewerber stehen noch in der Schlange, Antares ist als erstes durch diese Tür gegangen.

Als nächstes folgt die Einsatzbereitschaftsprüfung, die am Idaho National Laboratory stattfinden wird. Ziel ist es, bis zum 4. Juli eine selbstaufrechterhaltende Kettenreaktion zu erreichen. Wenn dies gelingt, hat das Unternehmen weniger als drei Jahre von der Gründung bis zur kritischen Phase gebraucht.

01 Energiehungrig

Der Mark-0 von Antares ist ein Nullleistungs-Demonstrationsreaktor. Seine kommerzielle Auslegung R1 hat eine Stromerzeugungskapazität zwischen 100 Kilowatt und 1 Megawatt (Mikroreaktor). Was kann man mit dieser Leistung tun? Strom für abgelegene Militärbasen liefern oder die Energiebedürfnisse bestimmter Missionen der NASA decken. Aber um ein riesiges Rechenzentrum anzutreiben, reicht es bei weitem nicht. Rechenzentren benötigen Hunderte von Megawatt, der Mikroreaktor von Antares macht nicht einmal einen Bruchteil davon aus.

Das Reaktor-Pilotprogramm des US-Energieministeriums stammt aus vier Verwaltungsanordnungen, die im Mai 2025 unterzeichnet wurden. John Wagner, der Direktor des Idaho National Laboratory, nannte es "den aggressivsten Zeitplan für die Kernenergieverbreitung in der US-Geschichte": Bis 2050 soll die Kernenergiekapazität von etwa 100 Gigawatt auf 400 Gigawatt vervierfacht werden. Wagner sagte im März dieses Jahres bei einer Anhörung im Senat, dass Microsoft, Google, Amazon und Oracle bereits zugesagt haben, in die Infrastruktur von Kernenergie-Rechenzentren zu investieren. Das 20-jährige Abkommen zwischen Microsoft und dem Kairos Clean Energy Center ist derzeit das größte.

Rechenzentren benötigen Hunderte von Megawatt, nicht einen Megawatt. Aber was die Tech-Riesen wirklich brauchen, sind kleine modulare Reaktoren im Bereich von 50 bis 300 Megawatt sowie die Wiederinbetriebnahme geschlossener traditioneller Kernkraftwerke. Der stellvertretende Minister für Energie, Theodore Garish, gab an, dass allein die Erhöhung der Reaktorleistung bis 2027 2,5 Gigawatt und bis 2029 weitere 5 Gigawatt hinzufügen würde.

Der Mikroreaktor von Antares dient nicht direkt den Rechenzentren. Sein Wert liegt darin, dass er für die gesamte Branche einen Weg geebnet hat.

02 Regulierungsablauf

Am 2. April legte die US-Nukleare Regulierungsbehörde eine neue Regelung vor: Reaktordesigns, die bereits von der Energiebehörde autorisiert wurden, müssen bei der Antragsstellung auf eine kommerzielle Genehmigung nicht von vorne beginnen. Die Aussage des Vorsitzenden der Kommission, Christopher Hanson, war klar: "Wenn eine andere Bundesbehörde die schwere Arbeit bereits erledigt hat, wird die Nukleare Regulierungsbehörde die Entwickler nicht dazu zwingen, von vorne anzufangen."

Traditionell muss ein neuer Reaktor, um eine kommerzielle Genehmigung zu erhalten, eine lange Prüfung durch die Nukleare Regulierungsbehörde durchlaufen, was Jahre dauert und Hunderte von Millionen Dollar kostet. Für Start-ups ist dies eine sehr hohe Hürde. Die neue Regelung bedeutet die Anerkennung von "einmalige Prüfung, überall gültig".

Derzeit sind 12 Mitarbeiter der Nuklearen Regulierungsbehörde in das Pilotprogramm der Energiebehörde eingebunden. Gemäß der neuen Regelung können diese Interaktionen in die zukünftige Antragsstellung auf eine kommerzielle Genehmigung einbezogen werden. Für Unternehmen wie Kairos Power und Oklo, die Strom an Rechenzentren verkaufen möchten, wird der Weg von der Demonstration bis zur Einspeisung in das Netz kürzer.

Insgesamt gibt es im Pilotprogramm 11 Reaktordesigns, von denen vier die erste Sicherheitsanalyse bestanden haben: Antares, Radiant Industries, Ultra Safe Nuclear Corporation, X-energy. Sie unterscheiden sich in Kühlmittel, Brennstoff und Leistung. Aber es gibt ein gemeinsames Hindernis.

03 Brennstoffengpass

Hochreines, schwach angereichertes Uran (HALEU) wird von den meisten fortschrittlichen Reaktordesigns benötigt. Wagner sagte bei der Anhörung im Senat ganz klar: Außerhalb von Russland und China gibt es keine kommerzielle Produktionskapazität für hochreines, schwach angereichertes Uran. Der geschätzte Bedarf bis 2030 wird die vorhandene Produktionskapazität bei weitem übersteigen.

Im Januar dieses Jahres erteilte das US-Energieministerium drei Anreicherungsunternehmen - American Centrifuge Operating, General Atomics, Orano Federal Services - Auftragsaufträge in Höhe von insgesamt 2,7 Milliarden US-Dollar, je 900 Millionen US-Dollar pro Unternehmen. Aber der Zeitplan für die Inlandsproduktion ist noch unklar. Die Brennstoffherstellung von Antares begann im Oktober 2025 bei der BWX Technologies und verwendet hochreines, schwach angereichertes Uran, das von der Energiebehörde zugeteilt wurde.

Dies bedeutet, dass auch wenn der Mark-0 von Antares bis zum 4. Juli erfolgreich kritisch wird, auch wenn die Regelung der Nuklearen Regulierungsbehörde endgültig festgelegt wird und auch wenn alle regulatorischen Hindernisse beseitigt werden, die US-Branche für fortschrittliche Kernreaktoren immer noch von einer Brennstoffversorgungslinie abhängt, die fast vollständig von ausländischen Wettbewerbern kontrolliert wird.

04 Institutionelle Innovation

Antares hat bisher rund 134 Millionen US-Dollar an Kapital beschafft. Die Fabrik in Torrance, Kalifornien, kann pro Jahr maximal 10 Mikroreaktoren produzieren. Diese Zahlen sind im Vergleich zu den Milliarden von US-Dollar, die die Tech-Riesen investieren, nicht viel. Der Reaktor von Antares wird auch keine GPU-Cluster direkt antreiben.

Aber die Infrastruktur, die es zu errichten hilft: der vereinfachte Genehmigungsablauf der Energiebehörde, der Kurzweg für die kommerzielle Genehmigung der Nuklearen Regulierungsbehörde, die Inlandssupplykette für hochreines, schwach angereichertes Uran - all dies sind Dinge, die alle Reaktorentwickler, die das Ziel von 400 Gigawatt verfolgen, benötigen.

Das Ziel der kritischen Phase am 4. Juli hat eine gewisse symbolische Bedeutung. Die selbstaufrechterhaltende Kettenreaktion am Unabhängigkeitstag ist ein sehr amerikanisches Bild. Aber die wirkliche Unabhängigkeit, die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten bei der Brennstoffversorgung zu beenden, die jahrelange Pattsituation im Regulierungsablauf zu brechen und die Geschwindigkeit der Kommerzialisierung auf die globalen Wettbewerber zu bringen, ist noch lange nicht erreicht.

Wie weit dieser Weg gehen wird, hängt davon ab, ob die politischen Entscheidungsträger in Washington, die Ingenieure in Idaho, das Kapital auf Wall Street und die Planer für den Strombedarf in Silicon Valley in den nächsten Jahren in diesem erst kürzlich gestarteten System zusammenarbeiten können.

Die Geschichte der Kernenergiewiederbelebung wird in den USA seit Jahrzehnten erzählt. Diesmal scheint die Infrastruktur und das Kapital endlich vorhanden zu sein. Die Lücke in der Brennstoffversorgungslinie ist die größte verbleibende Variable.

Dieser Artikel basiert auf öffentlichen Informationen und dient nur der Informationsaustausch. Er stellt keine Anlageempfehlung dar.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Jin Duan" (ID: jinduan006), Autor: Xuan Yue. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.