Frühphase-Projekt | Ein ehemaliger Apple-Mitarbeiter hat ein künstlich-intelligentes "Schulterhaustier" entwickelt, das von MiraclePlus gefördert wird und auf den Trendspielzeugmarkt für junge Menschen abzielt.

Autor | Qiao Yujie

Redakteur | Yuan Silai

Die meisten AI-Begleitspielzeuge auf dem Markt sind für Kinder und Senioren konzipiert, während Blinkko von Anfang an auf junge Menschen abzielt.

Im Gegensatz zur Etablierung einer Begleitbeziehung durch Sprachkommunikation sagte Gründerin Shen Tongxin zu Yingke: "Wir glauben nicht, dass AI wirklich Menschen begleiten kann."

Basierend auf dieser Einschätzung hat dieses von Miracle Plus investierte Frühteam ein "auf der Schulter liegendes Haustier" geschaffen.

Wenn man es nur als ein AI-Begleitspielzeug ansieht, kann dieses Projekt leicht missverstanden werden - sein Kern liegt nicht darin, die Lücken in der Alleinheit auszufüllen, sondern darin, ein "soziales Signal" zu werden, das in reale Situationen eingebracht werden kann.

Dieser Versuch stammt von einem jungen Team: Gründerin Shen Tongxin war für das Mitarbeitererlebnis bei Apple verantwortlich und ist darin bewandert, Menschen und Situationen durch Design zu verbinden; der Hardwareverantwortliche studierte an der Harvard Graduate School of Design und konzentriert sich auf das Gebiet der Mensch-Maschine-Interaktion; der Softwareverantwortliche absolvierte an der University of California, Berkeley und war zuvor AI-Engineer bei einem führenden Silicon Valley-Technologieunternehmen.

Die Designidee von Blinkko stammt aus einem frühen Versuch des Teams, eine App für die Trauer um Haustiere zu entwickeln. Nach umfangreichen Nutzerbefragungen stellte das Gründerteam fest, dass Nutzer eher ein "berührbares, mit sich führbares" physisches Begleitobjekt benötigen als eine digitale Erinnerung auf dem Handy. Diese Erkenntnis führte das Team von der Software hin zur AI-Hardware.

"In der frühen Validierungsphase haben wir mit einem Stofftier vier Szenarien in einem Konzeptvideo gefilmt: Ein Stofftier begleitet jemanden beim Arbeiten, Essen, Pendeln und verbindet ihn in einem Park mit Fremden aufgrund desselben Stofftiers. Wir haben festgestellt, dass das letzte soziale Szenario bei den Nutzern am stärksten Anklang findet, denn in diesem Szenario trifft man andere Menschen über ein Stofftier." So berichtete Shen Tongxin an Yingke.

Die Mitglieder des Gründerteams von Blinkko haben lange Zeit in verschiedenen Ländern im Ausland studiert und sich umgezogen. Das Gefühl der Einsamkeit und der Wunsch, in einer fremden Umgebung ein neues soziales Netzwerk aufzubauen, lassen die Mitglieder des Gründerteams glauben, dass AI nicht Menschen ersetzen, sondern die Verbindung zwischen Menschen stärken sollte. Die Generation Z fehlt es nicht an sozialen Möglichkeiten, sondern an dem Mut, sich einander zu nähern, und an einem nicht peinlichen "Zulassungssignal".

Und Blinkko versucht, dieses Signal zu werden.

Dieses Stoffhaustier, das durch Magnetkraft auf der Schulter befestigt wird, wurde bewusst an einer Position gewählt, die auf Augenhöhe mit dem Menschen liegt. Wenn der Nutzer mit anderen kommuniziert, ist es natürlich "anwesend", ohne die Aufmerksamkeit abzuziehen. Dieses Design ist sowohl eine ästhetische Wahl als auch eine Interaktionslogik: Es erfordert keine besondere Aufmerksamkeit, sondern kann zusammen mit dem Nutzer in soziale Situationen gehen und Teil des Gesichtsfelds werden.

Technisch gesehen verfügt das Haustier über ein leichtes AI-Modell, das den emotionalen Zustand des Nutzers erfassen kann. Es erkennt Emotionen durch das Lernen von Sprachintonation, Sprechrhythmus und anderen Informationen des Nutzers und reagiert mit Körperbewegungen.

(Bildquelle/Unternehmen)

In der App auf dem Handy hat Blinkko um das Kernmerkmal "sozialer Zugang" herum ein ganzes Set digitaler sozialer Mechanismen entwickelt. Nutzer können andere Menschen sehen, die dasselbe Haustier besitzen, und sich mit ihnen verbinden; das System wird auch anhand von Interessen und Lebensrouten potenzielle soziale Kontakte und Offline-Events über ein Großmodell empfehlen.

Zusätzlich wandelt die in der App integrierte Stadtkarte und das Erkundungsystem den städtischen Raum in ein erfassbares soziales Netzwerk um. Wenn Nutzer Blinkko mit sich führen, können sie Belohnungen oder Ereignisse an verschiedenen Orten freischalten, was jede Reise zu einer Möglichkeit für ein echtes Treffen macht.

Diese Mechanismen haben in ihrer Gestaltung leichte Spielerelemente. Blinkko hofft damit, Menschen aus dem Innenraum in die Stadt zu bringen und sie dann einander näher zu bringen.

(Bildquelle/Unternehmen)

Darüber hinaus hat Blinkko aufgrund seines Aussehens und der anpassbaren Gestaltung auch "Trendspielzeug-Charakter". Nutzer können dem Haustier Kleidung und Accessoires wechseln und es in ihr Outfit integrieren, so dass es zu einem erkennbaren äußeren Label wird.

"Die Generation Z ist gerne bereit, sich über Accessoires auszudrücken und neue soziale Labels zu lieben", sagte Shen Tongxin an Yingke. "Wenn man es mit sich rausnimmt, ist es an sich eine soziale Sprache."

Demzufolge plant Blinkko, sich im ersten Halbjahr dieses Jahres zunächst auf dem nordamerikanischen Markt zu präsentieren und über eine unabhängige Website mit den Nutzern in Kontakt zu treten. Aus Sicht der Gründerin entspricht die Offenheit junger Nordamerikaner gegenüber der Begegnung mit Fremden eher dem Anwendungsfall dieses Produkts.

Im Hinblick auf den kommerziellen Weg wird Blinkko das Modell "Hardware + Software-Abonnement" anwenden und gleichzeitig um die IP herum erweitern. Es wird mit Cafés, Livehouses, Kunstausstellungen und anderen Offline-Räumen zusammenarbeiten, um exklusive Events und Interaktionsmechanismen zu gestalten und so die Eigenschaft als "sozialer Zugang" weiter zu stärken.

Das Team von Blinkko glaubt, dass es für junge Menschen nicht darum geht, "ob es Begleitung gibt", sondern darum, "wie man sich einander natürlicher nähern kann". Dies ist der Designanspruch dieses sozialen Haustiers: Die Präsenz von AI zu reduzieren und mehr Raum für die Verbindung zwischen Menschen zu schaffen.

Hinter dieser Wahl steckt eine tiefere Einschätzung - AI muss nicht unbedingt Menschen ersetzen, sondern kann auch Menschen wieder einander näher bringen. Ein auf der Schulter liegendes Haustier ist der Anfang dieses Versuchs.