SpaceXs Starlink-Programm erregt Empörung: Kurz nachdem der Wettlauf um Rechenleistung im Weltraum begonnen hat, rufen Astronomen eine "letzte Warnung" aus.

In letzter Zeit hat die Weltastronomie erneut eine strenge Stellungnahme an die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) gesendet.

Die Unterzeichner dieser Stellungnahme umfassen die wichtigsten Weltastronomieinstitute. Mit der American Astronomical Society (AAS) als Kern, in Verbindung mit der International Astronomical Union (IAU), der Royal Astronomical Society (RAS) und der Europäischen Südsternwarte (ESO), ist dies wohl das lauteste "Kollektivprotest" in der Weltastronomie in den letzten Jahren.

Dieser 12-seitige Protestbrief zielt direkt auf zwei "erschreckende" kommerzielle Weltraumfahrtprojekte ab:

Erstens plant SpaceX, insgesamt eine Million Satelliten mit KI-Berechnungsfähigkeit in niedriger Umlaufbahn zu platzieren; zweitens plant das Start-up Unternehmen Reflect Orbital, langfristig 50.000 Umlaufspiegel-Satelliten zu platzieren.

Die Weltastronomie warnt, dass, wenn diese Projekte ohne ausreichende Regulierung umgesetzt werden, der uns seit Millionen von Jahren vertraute schöne Sternenhimmel vollständig "verfärbt" werden wird.

Bildquelle: Josh Dury

Von der Kommunikation zur Rechenleistung: Der "Millionen-Satelliten" -Rasensprung im kommerziellen Weltraumsektor

Die Geschichte der kommerziellen Weltraumfahrt ist nicht lang, aber ihre Expansionsgeschwindigkeit beschleunigt.

2015 kündigte SpaceX den Starlink-Plan an, etwa 12.000 Breitband-Internet-Satelliten in die Erdumlaufbahn zu platzieren. Damals gab es bereits Bedenken, dass der Sternenhimmel dadurch verändert werden könnte. Niemand konnte jedoch vorhersehen, dass dies nur der Anfang war.

Vor 11 Jahren war der ursprüngliche Zweck des Starlink-Plans noch die Satellitenkommunikation. Mit dem Beginn der KI-Ära hat sich Space-Xs Vision jedoch hin zu "Edge Computing im Weltraum" entwickelt.

Anfang 2026 kündigte SpaceX einen neuen, noch aggressiveren Plan an: Ein Million Satelliten als Datencentren in niedriger Umlaufbahn in den Weltraum zu bringen und eine Antrag bei der FCC einzureichen. Die FCC hat im März die öffentliche Beratung zu diesem Plan abgeschlossen.

Laut Elon Musks Vorstellung kann die Hochleistungsrecheninfrastruktur in den Weltraum verlagert werden, um die tiefe Temperatur im Weltraum auszunutzen und das Potenzial der KI voll auszuschöpfen. Gleichzeitig plant Reflect Orbital, langfristig 50.000 Umlaufspiegel (jeweils etwa 10 Meter breit) zu platzieren, um in der Nacht Sonnenlicht an Bodenkunden zu "liefern".

Konzeptbild eines Spiegel-Satelliten (Bildquelle: CBC)

Die Skala dieser beiden Projekte ist in der Geschichte der kommerziellen Weltraumfahrt beispiellos. Zusammen mit anderen Breitband-Satellitenprojekten in niedriger Umlaufbahn (wie Amazon Leo und UK OneWeb) steigt die Anzahl der weltweiten kommerziellen Satelliten in Umlaufbahn von der Größenordnung von "Zehntausenden" auf "Millionen". Diese steile Expansion überschreitet bei weitem die Belastbarkeitsgrenze des bestehenden menschlichen astronomischen Beobachtungssystems.

Was die Astronomen beunruhigt, ist auch die Haltung der Regulierungsbehörden. Die US-amerikanische FCC und andere scheinen geneigt zu sein, diese Projekte zu genehmigen und verlangen nicht zwingend, dass die betroffenen Unternehmen umfassende Umweltverträglichkeitsprüfungen wie EIA durchführen. "Derzeit wird vorausgesetzt, dass diese Anträge genehmigt werden sollten, und die Gegner müssen die Probleme beweisen", so ein Astronomen.

Der erleuchtete Sternenhimmel: Auswirkungen weit über den astronomischen Bereich hinaus

Einige Astronomen weisen darauf hin, dass die derzeitigen umfangreichen kommerziellen Weltraumfahrtprojekte nicht nur die astronomische Umwelt, sondern auch die natürliche Umwelt der Erde stark beeinträchtigen. Es ist sehr besorgniserregend, dass die Regulierungsbehörden keine umfassende Umweltprüfung durchführen.

Um zu verstehen, warum die Astronomen so wütend sind, denkt Lei Technology (ID: leitech), dass man zunächst die konkreten Auswirkungen der kommerziellen Weltraumfahrt auf den Sternenhimmel kennen muss.

Robert Massey, stellvertretender Direktor der Royal Astronomical Society (RAS), machte einen anschaulichen Vergleich: Wenn man direkt auf die Umlaufspiegel von Reflect Orbital schaut, ist ihre Helligkeit mehrere Male höher als die des Vollmondes. Selbst bei schräger Betrachtung ist ihre Helligkeit vergleichbar mit der von Venus - dem hellsten Himmelskörper nach dem Mond am Nachthimmel. "Das ist gleichbedeutend mit der Zerstörung eines Kernteils des menschlichen Erbes", meint Massey.

Massey weist auch darauf hin, dass die von SpaceX geplanten Millionen Datencentersatelliten zwar einzeln von geringer Helligkeit sind, aber aufgrund der enormen Größe der Konstellation tausende von Sternen ähnlichen Leuchtpunkten jederzeit am Himmel schweben. Das bedeutet, dass selbst an Tagen ohne Spiegel der Nachthimmel der Erde "beleuchtet" sein wird.

Einige Astronomen haben außerdem angegeben, dass, wenn das SpaceX-Plan mit einem Million Datencentersatelliten in Umlaufbahn Wirklichkeit wird, das Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile bei jedem Bild bis zu 10 % der Pixel verlieren wird, und bei einigen Beobachtungstypen kann der Pixelverlust sogar 30 % erreichen. "Wir halten normalerweise den technischen Verlust auf unter 3 % und der Gesamtverlust durch Wetterbedingungen beträgt etwa 10 %", so die Astronomen.

Vergleich der Sichtbarkeit von SpaceX Starlink-Satelliten und KI-Datencentersatelliten (Bildquelle: John Barentine)

Für die astronomische Forschung, die auf die Beobachtung schwacher Himmelskörper angewiesen ist, ist dieser Verlust tödlich. Die von der Reflect Orbital-Spiegelkonstellation möglicherweise verursachte generelle Erhöhung der Nachthimmelshelligkeit wird die Astronomen auch dazu zwingen, die Belichtungszeit bei den Aufnahmen erheblich zu verlängern. Ein Astronomen sagte: "Wir werden nie wieder schwache Himmelskörper beobachten können, und die Folgen werden katastrophal sein."

Die Weltastronomie hat in den letzten Jahren die bisher stärksten astronomischen Beobachtungsgeräte in Betrieb genommen, um die Grenzen der menschlichen Erkenntnis des Universums zu erweitern. Das im vergangenen Jahr in Betrieb genommene, 10 Milliarden US-Dollar teure Vera C. Rubin Observatory und die derzeit in Chile gebauten neuen großen Teleskope werden auch von der umfangreichen Satellitenbewegung stark gestört.

Zur gleichen Zeit schätzen die Astronomen, dass derzeit etwa drei alte Satelliten oder Abfallraketenteile pro Tag in der Atmosphäre zerfallen. Die häufigeren Raketenstarts werden die Luftverschmutzung im Weltraum weiter verschärfen.

Abgesehen von der "katastrophalen" Erhöhung der Nachthimmelshelligkeit und dem verdeckten astronomischen Blickfeld wird die Lichtverschmutzung in der kommerziellen Weltraumfahrt auch eine Kette von Auswirkungen auf die natürliche Umwelt der Erde und die menschliche Kultur haben.

Die Astronomen sind der Meinung, dass die umfangreichen kommerziellen Weltraumfahrtprojekte des Menschen nicht nur im astronomischen Bereich weitreichende Auswirkungen haben werden, sondern auch das Ökosystem der Erde, das kulturelle Erbe der Menschheit und die gesamte Verbindung zwischen Mensch und Universum betreffen werden.

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Viele Studien haben bewiesen, dass künstliche Lichtquellen die Nachtwanderung von Vögeln, Insekten und Meereslebewesen stark stören. Wenn der Nachthimmel durch Satelliten und Spiegel stark aufhellt, werden diese Arten, die auf das Dunkelökosystem angewiesen sind, beispiellose "Angst" und "Stress" im Überleben erleben.

Die Astronomen weisen auch darauf hin, dass die unbegrenzte und unkontrollierte Aussendung von Satelliten in den Weltraum das Risiko von Kollisionen zwischen Weltraumschrott und der Erde erheblich erhöhen wird.

Im kulturellen Bereich ist der Sternenhimmel ebenfalls von großer Bedeutung für die menschliche Zivilisation. Ob es sich um die Sternmythologie der Antike Griechen, die 28 Lunar-Mansions in der alten chinesischen Astronomie oder die moderne astronomische Aufklärung handelt, zahllose Inspirationen der menschlichen Zivilisation wurzeln in dem Sternenhimmel, der nicht von künstlichen Lichtquellen verschmutzt ist. Wenn dieser Sternenhimmel völlig verändert wird, kann der Verlust möglicherweise nicht mit wirtschaftlichen Daten gemessen werden.

Mehrere Parteien zusammenarbeiten, um den schönen Sternenhimmel der Menschheit zu schützen

Es ist zu beachten, dass kommerzielle Weltraumfahrtunternehmen wie SpaceX versuchen, die Reflexion von Satelliten durch die Verwendung von Dielectric Mirror Film und anderen Beschichtungstechniken zu reduzieren. Die Astronomen sind jedoch der Meinung, dass diese Techniken angesichts der riesigen Anzahl von "Millionen" Satelliten in Zukunft nur unbedeutend erscheinen werden.

Eine radikalere Meinung in der Astronomie ist, dass "um den glitzernden Sternenhimmel von Milliarden von Jahren zu schützen, die einzige Wahl darin besteht, eine Obergrenze für die Gesamtzahl der Satelliten in Umlaufbahn festzulegen, ähnlich wie bei der Begrenzung von Schadstoffemissionen."

Allerdings ist die Gegenstimme in der Weltastronomie derzeit relativ "mild". Es wird auch darauf hingewiesen, dass die technologische Innovation in der Satellitenbranche tatsächlich erhebliche soziale Vorteile bringen kann und die Menschen ein umfassendes Internet und Rechenleistung im Weltraum ermöglichen kann.

Eine Grundlinie der Astronomie ist, dass der "schöne Sternenhimmel" als wertvolle natürliche Umweltressource der gesamten Menschheit und des Ökosystems der Erde angesehen werden sollte, und nicht als leeres Vermögen, das kommerzielle Unternehmen beliebig nutzen können.

Weder technische Verbesserungen noch weiche Koordination können die systemische institutionelle Regelung ersetzen. Die astronomische Beobachtung ist eine gemeinsame Unternehmung der Menschheit, und der schöne Sternenhimmel ist ein gemeinsames Erbe von Mensch und Natur. Wenn es zu Konflikten zwischen kommerziellen Interessen und diesen beiden Aspekten kommt, wird ein Governance-Framework benötigt, das Effizienz und Gerechtigkeit berücksichtigt.

Derzeit versucht die Weltastronomie, mehrere Parteien zusammenzubringen, um auf der Ebene der US-amerikanischen FCC die Einrichtung eines vorausschauenden Regulierungs- und Governance-Systems für die Weltraumumwelt (insbesondere die niedrige Umlaufbahnumwelt) zu fördern.

Lei Technology (ID: leitech) ist der Meinung, dass kommerzielle Weltraumfahrtunternehmen, die Astronomiebranche und Regulierungsbehörden in diesem neuen Regulierungs- und Governance-System für den "schönen Sternenhimmel" aktiver und wichtiger beteiligt sein können.

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Kommerzielle Weltraumfahrtunternehmen sollten auf der Ebene der Selbstregulierung die "Kontrolle der Lichtverschmutzung" als ein wichtiges oder sogar Schlüsselkriterium für das Design und den Betrieb von Satelliten festlegen. Von der Oberflächenbeschichtung der Satelliten, der Algorithmus zur Attitude-Kontrolle, der Wahl der Umlaufbahnhöhe bis hin zum Reflexionsgrad sollten die konkreten Auswirkungen auf die Sternenhimmelumwelt bereits in der Entwurfsphase systematisch berücksichtigt werden.

Auf der Ebene der Fremdregulierung können Branchenverbände der kommerziellen Weltraumfahrt auf der Grundlage der Meinungen der Astronomiebranche branchenweite Obergrenzen für die Satellitenhelligkeit und Leitlinien für die beste Praxis zur Kontrolle der Lichtverschmutzung festlegen und die Einhaltung dieser Standards in das Unternehmensbewertungssystem aufnehmen.

Die Astronomiebranche kann von der passiven Forderung zur aktiven Beteiligung übergehen. Beispielsweise kann ein normalisiertes Dialogplattform für die kommerzielle Weltraumfahrt eingerichtet werden, um mit fachlichem Wissen messbare Kriterien zur Kontrolle der Lichtverschmutzung für das Satellitendesign bereitzustellen. Sie kann sogar an der Formulierung der Regeln für das Satellitendesign und die Platzierung beteiligt sein.

Astronomische Forschungsinstitute können auch auf der Grundlage der Sensibilitätsschwellen für die Lichtverschmutzung bei verschiedenen astronomischen Beobachtungsaufgaben die akzeptable Gesamtzahl oder die maximale Helligkeit der Satelliten in Umlaufbahn berechnen und diese Daten an die Regulierungsbehörden und die betroffenen Unternehmen weiterleiten.

Darüber hinaus müssen die Astronomen die Grundlagenforschung zur Satellitenlichtverschmutzung verstärken. Viele aktuelle Berechnungsmodelle weisen noch große Unsicherheiten auf. Die Astronomiebranche hat die Verantwortung, genauere quantitative Daten bereitzustellen, um eine wissenschaftliche Grundlage für die Regulierungsentscheidungen zu schaffen.

Auf der Ebene der Regulierungsbehörden ist das derzeitige Regulierungsrahmen für