Nachdem die Landsleute aus Henan den Preis für Diamanten auf das Niveau von Chinakohl gedrückt haben, haben sie sich dann umgedreht und die globale Halbleiterindustrie in die Enge getrieben.

Es ist Ihnen vielleicht schwer vorstellbar, dass der wertvollste Verwendungszweck eines Diamanten heute nicht, ihn an der Hand zu tragen, sondern ihn in die Grafikkarten von NVIDIA zu integrieren ist.

Im Jahr 2026 werden in den neuesten Generationen von KI-Servern der beiden Chipriesen NVIDIA und AMD ein spezielles Kühlmaterial, ein Hitzeableitblech aus synthetischem Diamant, verbaut. Dieser künstlich hergestellte Diamant hat eine fünfmal höhere Wärmeleitfähigkeit als Kupfer und 20-mal höhere als Silizium. Er ist derzeit das beste Kühlmaterial, das den Wärmeausstoß von KI-Chips bewältigen kann.

Über 90 % der weltweiten Produktion von synthetischen Diamanten liegt in den Händen einer Gruppe von Menschen aus Henan.

Vor einigen Jahren haben diese Menschen den Diamantenpreis von den Wolken ins Bodenlose gebracht: Der Einzelpreis für einen karatgroßen, unveredelten synthetischen Diamanten ist auf mindestens 1.800 Yuan gefallen, was nur ein Zehntel des Preises für einen natürlichen Diamanten beträgt.

Niemand hätte gedacht, dass dieser gnadenlose Preiswettlauf einen neuen Weg in die Halbleiterindustrie geebnet hat.

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Wie ein Diamant an Wert verlor

Um zu verstehen, was die Menschen aus Henan getan haben, muss man zuerst wissen, wie Diamanten so teuer wurden.

Im zweiten Halbband des 19. Jahrhunderts wurden in Südafrika riesige Diamantvorkommen entdeckt, deren Produktionsmenge sich in Tonnen messen lässt. Gemäß der normalen Angebot-Nachfrage-Beziehung hätte der Diamant eigentlich wie ein gewöhnliches Erz verkauft werden müssen. Aber eine Firma namens De Beers kaufte die Mine und unternahm zwei Dinge: sie kontrollierte die Liefermenge und schuf künstlich Knappheit; sie investierte viel Geld in Marketing und prägte das weltweit bekannte Slogan "A diamond is forever".

So wurde ein auf der Erde nicht seltener Kohlenstoff zu einem Symbol der Liebe. In seiner Spitzenzeit kontrollierte De Beers allein 90 % des weltweiten Diamantenhandels.

Der Gründer von De Beers, Cecil John Rhodes, war auch der Premierminister der britischen Kolonien in Südafrika und Namibia.

Diamantenbergarbeiter in Südafrika vor über einem Jahrhundert

Aber diese Strategie beruhte auf einer Voraussetzung: Diamanten konnten nur aus Minen gefördert werden.

1963 baute China den ersten synthetischen Diamanten. Zwanzig Jahre später gründete ein Ingenieur namens Feng Jinzhang in seiner Heimatstadt Zhecheng in der Provinz Henan eine Diamantenfabrik. Danach war es keine Legende, sondern einfach die logische Entwicklung einer Industriekonzentration: Die ersten Menschen machten Profit, ihre Verwandten und Freunde folgten ihnen, und so verbreiteten sich Technologie und Fachkräfte in der Stadt.

Heute haben sich in Zhecheng 223 Unternehmen für Superhartstoffe angesammelt. Die Produktion und der Export von Diamantmikropulver machen jeweils über 90 % des nationalen Anteils aus. Diese gewöhnliche Kleinstadt wird als "Diamant-Hauptstadt Chinas" bezeichnet. In ganz Henan liegt über 80 % der Produktionskapazität des chinesischen Marktes für synthetische Diamanten in den Händen dieser Menschen. Weltweit macht die chinesische Produktion von synthetischen Diamanten über 90 % der Weltproduktion aus, wobei etwa 95 % industrielle Diamanten sind.

Worauf gründete sich dies? Auf einer Technologie namens HPHT (High Pressure High Temperature). Einfach ausgedrückt, wird gewöhnlicher Graphit (ja, der Hauptbestandteil von Bleistiften) in eine chinesische Maschine namens Sechseck-Presse gegeben. Diese Maschine presst von sechs Richtungen gleichzeitig, erzeugt in einem winzigen Raum Temperaturen über 1.300 Grad und extremen Druck und schafft in einigen Tagen, was in der Tiefe der Erde Millionen von Jahren dauern würde.

Sechseck-Pressen. Quelle: Xinhua

Von Bleistift zu Diamant. Mit dieser selbst entwickelten Maschine haben chinesische Unternehmen die Produktion von Diamanten extrem kostengünstig und schnell gemacht.

Dann wurde De Beers, der weltweit größte Händler von natürlichen Diamanten, alarmiert. 2018 zahlte es eine hohe Summe, um die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) zu überzeugen, alle synthetischen Diamanten mit "synthetic" (synthetisch) zu kennzeichnen, was implizit bedeutet, dass sie Fälschungen sind. Aber die FTC streichte das Wort "natürlich" aus der Definition von Diamanten: "Egal, ob aus der Erde oder künstlich hergestellt, ein Kohlenstoffkristall ist ein Diamant."

Eine Werbung von De Beers

Nach dem Scheitern seiner Lobbyarbeit wechselte De Beers seine Strategie: Wenn man nicht gewinnen kann, wird man sich anschließen. Im selben Jahr gründete es seine eigene Marke für synthetische Diamanten, Lightbox, und setzte einen einheitlichen Preis von 800 US-Dollar pro Karat. Aber das Ziel war nicht, Profit zu machen, sondern, bei den Verbrauchern die Vorstellung zu festigen, dass synthetische Diamanten billige Modeaccessoires sind, die nur für kleine Anlässe wie Geburtstage von Mädchen geeignet sind. "Echte Liebe und Verpflichtung können nicht im Labor hergestellt werden."

Allerdings hat De Beers die Freisetzungskapazität der chinesischen Unternehmen gravierend unterschätzt.

Um 2022 herum war es kurzzeitig angesagt, synthetische Diamanten zu kaufen. Junge Menschen stellten fest, dass sie für einige tausend Yuan einen karatgroßen synthetischen Diamanten von besserer Qualität als einen natürlichen Diamanten kaufen konnten. Warum sollten sie dann noch fünfundsechzigtausend Yuan ausgeben? Die führenden Unternehmen erweiterten ihre Produktionskapazitäten und investierten Milliarden von Yuan. Die Kapazität wuchs schnell. Aber die Mode war schnell vorbei, und der Preis fiel wie ein Lawine.

Die chinesischen Konkurrenten senkten den Preis viel schneller als Lightbox. Das Ergebnis war, dass diese Firma in zwei Jahren einen Verlust von über 120 Millionen US-Dollar hatte. Gleichzeitig hatte De Beers unverkaufte natürliche Diamanten im Wert von 2 Milliarden US-Dollar im Lager. Im Mai 2025 kündigte der CEO persönlich die vollständige Schließung von Lightbox an.

Das Diamantenmythos wurde von den Hochdruckpressen in den Städten von Henan sieben Jahre lang auf den Boden geknallt, und der Glanz ist dahin.

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Nach der Überproduktion

Aber wenn der Preis zusammenbricht, geht es eigentlich allen schlecht.

Einige der führenden chinesischen Unternehmen, wie Zhongbing Hongjian, Huanghe Whirlwind und Liuliang Diamond, haben sowohl einen Rückgang ihrer Einnahmen als auch ihrer Gewinne erfahren. Die Marktdurchdringung von synthetischen Diamanten steigt zwar schnell. Im Jahr 2025 machten synthetische Diamanten bereits über 40 % des weltweiten Vertriebs von Diamantjuwelen aus. Aber die chinesischen Unternehmen haben nur einen kleinen Teil der Wachstumsgewinne eingefahren.

Dabei gibt es eine lächerliche Industriekette: China produziert Rohdiamanten, Indien schneidet und poliert sie, und Europa und Amerika verpacken sie und verkaufen sie zu hohen Preisen. China kontrolliert sechs- bis siebenzig Prozent der weltweiten Produktion von Rohdiamanten. Aber wenn die Rohdiamanten nach Indien gelangen, steigt ihr Wert um das Drei- bis Fünffache. Wenn sie dann von westlichen Marken verpackt werden, kann der Endpreis das Zehn- bis Fünfzehnfache der Herstellungskosten betragen. Die Menschen aus Henan produzieren die meisten Diamanten der Welt, aber die größten Gewinne gehen an andere.

Die größte Diamantschneide- und -polierzentrum der Welt befindet sich in Surat, der zweiten größten Stadt des indischen Bundesstaates Gujarat.

Was noch schlimmer ist, ist, dass junge Menschen heute überhaupt nicht mehr an Diamanten glauben. Auf sozialen Medien sieht man oft Posts wie diesen: Jemand hat für zehntausend Yuan einen synthetischen Diamantring gekauft und die eingesparten neunzigtausend Yuan in Gold investiert. "Das Gold hat sich fast verdoppelt, der synthetische Diamant war nur für den Spaß." Wenn man sich dann den Aktienkurs von DR, einem berühmten Diamantringhersteller, anschaut, sieht man, dass er seit der Börsengründung bei etwa 20 % des Höchstwertes liegt. In einer Bullenmarktphase steigt er nicht, in einer Bärenmarktphase fällt er auch nicht viel. Er bleibt einfach so liegen.

Also stellt sich die Frage: Mit der weltweit stärksten Fähigkeit zur Diamantproduktion und einem scheinbar gesperrten Weg in die Juwelenindustrie, was soll man tun?

Die haben tatsächlich einen Weg gefunden.

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Der unbedeutende Kohlenstoff wird zur Schlüsselkomponente von Chips

Der Diamant besteht chemisch aus Kohlenstoff. Aber dieser Kohlenstoff ist ziemlich außergewöhnlich. Seine physikalischen Eigenschaften sind fast wie ein Superpower:

Er ist das Material mit der höchsten Wärmeleitfähigkeit, das bisher bekannt ist. Seine Wärmeleitfähigkeit ist fünfmal höher als die von Kupfer und 20-mal höher als die von Silizium. Da Chips immer kleiner und leistungsfähiger werden, ist die Wärmeableitung das größte Problem.

Seine Durchbruchspannung ist 50-mal höher als die von Silizium. Er eignet sich daher ideal für Hochleistungsanwendungen wie 5G-Basisstationen, KI-Server und Elektromobile. Er zeigt auch Potential in der Quantencomputing-Richtung. Die Stickstoff-Lückenfarbzentren in Diamanten können als Quantenbits verwendet werden.

Einfach ausgedrückt: Wenn die Silizium-Chips an die physikalischen Grenzen stoßen, könnte der Diamant die beste Lösung sein.

Ein Hitzeableitblech aus Diamant

Aber nur die Parameter zu kennen reicht