Der Automobilkrieg zwischen China und Japan: Endlich wurde die Brückenkopfstellung der japanischen Automarken erobert.

Das Jahr des Pferdes hat erst begonnen, aber bereits weht eine Kälte in den chinesischen Automarkt. Nicht nur der Preiswettlauf geht weiter, auch der Finanzwettlauf intensiviert sich. Es gibt jetzt sogar Kredite mit Laufzeiten von bis zu sieben Jahren. Offensichtlich wird es immer schwieriger, Wachstum auf dem Bestandmarkt zu erzielen.

Für die chinesischen Automobilhersteller gibt es aber auch eine großartige Nachricht: Aus Übersee kommt Erfolg. Die chinesischen Marken haben auf dem Australischen Markt einen großen Sieg errungen.

Im Februar 2026 wurden in Australien 25.781 chinesisch hergestellte Autos ausgeliefert, was einem Jahr-zu-Jahr-Anstieg von 50 % entspricht. China ist damit erstmals der größte Lieferant für den australischen Automarkt geworden und hat die Dominanz der japanischen Autos auf diesem Markt, die seit 1998 besteht, beendet.

01 Die Errungenschaft des chinesischen Autos

Man muss bedenken, dass im Jahr 2015, vor zehn Jahren, die Jahresverkaufszahl chinesisch hergestellter Autos in Australien nur 2.175 betrug. Das war weniger als die monatlichen Verkäufe eines Toyota Corolla. Die Marktanteile einiger chinesischer Marken zusammen beliefen sich sogar auf weniger als 0,3 %. Die Autos waren hauptsächlich auf preiswerte Nutzfahrzeuge und einige billige Limousinen beschränkt. Die australischen Medien haben es sich nicht einmal wert genug gehalten, die chinesischen Marken in ihre Ranglisten aufzunehmen. Sie stellten keine Bedrohung für die japanischen Autos dar.

Seitdem hat das chinesische Auto jedoch immer mehr Fahrt aufgenommen und von Jahr zu Jahr stark zugenommen. Es ist nicht mehr unbemerkt geblieben. 2022 hat China Deutschland überholt und ist der vierte größte Automobil-Lieferant für Australien geworden. 2023 stieg die Verkaufszahl chinesischer Autos in Australien auf 190.000 und China rückte auf den dritten Platz.

Im Jahr 2025 erreichte die Verkaufszahl chinesisch hergestellter Autos in Australien erneut einen Rekordwert von 252.700 Fahrzeugen. China ist damit der zweitgrößte Lieferant von neuen Autos in Australien, nur hinter Japan. Darüber hinaus haben chinesische Marken drei Plätze unter den zehn beliebtesten Automarken eingenommen, nämlich Great Wall, BYD und MG.

Angesichts des Aufholsturms der chinesischen Autos sind die japanischen Medien seit letztem Jahr in “Besorgnis”. Die Nikkei hat den Titel “Chinesische Autos greifen auf dem überfüllten australischen Markt an und haben Vorteile in Preis und Technologie” gewählt. Die NNA hat sogar vorhergesagt: “Chinesische Marken bringen ihre Produkte rasant auf den Markt und erweitern ihre Produktion. Die japanischen Autos werden ihre langjährige Führungsrolle verlieren.” Bis 2035 wird der Anteil chinesischer Autoexporte an den neuen Autos auf dem australischen Markt 43 % betragen, während der Anteil der japanischen Autos nur noch 22 % ausmachen wird.

Nihon Keizai Shimbun

In gewisser Weise hat sich diese Prophezeiung bereits halb erfüllt. Im Februar 2026 wurden in Australien 94.131 neue Autos verkauft, von denen 27,38 % chinesische Autos waren, während der Anteil der japanischen Autos 23 % betrug. Die chinesischen Autos haben bereits die Überholspur erreicht.

In den letzten Jahren hat es viele Erfolge chinesischer Automobilhersteller aus Übersee gegeben. Aber wenn es um die Qualität geht, ist der Erfolg in Australien der beeindruckendste. Der Grund ist einfach: Die Australier haben eine Wahl.

Es ist nicht wie in Russland, wo die chinesischen Autos aufgrund strenger Sanktionen “gezwungenermaßen” akzeptiert werden. Auch ist es nicht wie in afrikanischen und lateinamerikanischen Entwicklungsländern, wo die wirtschaftlichen Bedingungen begrenzt sind. Der australische Markt ist offen, und Autos aus Europa, den USA, Japan, Südkorea und China konkurrieren hier auf Augenhöhe. Darüber hinaus ist Australien ein Industrieland mit einem Pro-Kopf-BIP von 66.000 US-Dollar. Die Kaufkraft der Menschen ist viel höher, und sie kaufen nicht nur das billigste Auto.

Außerdem hat Australien frühzeitig modernisiert. 1948 baute das Land sein erstes eigenes Auto. In den 60er Jahren war es eines der Länder mit der höchsten Auto-Besitzquote pro Kopf. Die Verbraucher kennen sich gut aus und sind anspruchsvoll. Es ist ein sehr anspruchsvoller Markt, und die Menschen werden nicht einfach nur wegen eines schönen Designs oder eines niedrigen Preises ein Auto kaufen. Sie bewerten das Auto auch anhand seiner mechanischen Qualität.

Australiens erstes eigenes Auto, der Holden 48-215

Ehrlich gesagt gibt es in Australien eine gewisse Anti-China-Stimmung. In den letzten Jahren hat China mehrere Mal Reisewarnungen ausgestellt. Selbst diejenigen Australier, die keine Anti-China-Stimmung hegen, haben keine positive Meinung von chinesischen Autos, die noch keine gute Reputation aufgebaut haben. Es gibt keine “Rose-Colored-Glasses”-Effekte.

Wenn die Erfolge chinesischer Autos auf anderen ausländischen Märkten manchmal zusätzliche Bedingungen hatten und die Konkurrenten sagen konnten, dass der Sieg “nicht fair” war, war der Kampf in Australien ein direkter Konfrontation. Und trotz Nachteilen haben die chinesischen Autos die japanischen Konkurrenten geschlagen. Deshalb ist dieser Erfolg von hoher Qualität. Man kann sogar sagen, dass es ein Meilenstein für die chinesischen Automobil-Exporte ist.

Das bringt uns zu einer interessanten Frage: Wie haben die chinesischen Autos das geschafft?

02 Die japanische Ära

Die Entwicklung des australischen Automarkts lässt sich grob in drei Phasen einteilen.

Von nach dem Krieg bis in die 70er Jahre war die amerikanische Automobilkultur in Australien beliebt. Die Verbraucher kauften gerne Autos von General Motors und Ford. Die beliebtesten Modelle waren Muscle-Cars oder Pickups mit leistungsstarken V8-Motoren. Das ist verständlich, denn in den 20 Jahren nach dem Krieg erreichte die US-Industrie ihre Spitze. Die “Big Three” aus Detroit waren unschlagbar, und amerikanische Autos standen für Qualität.

In den 70er Jahren kam es zu einer Ölkrise. Der Ölpreis stieg stark, und die Versorgung war knapper. In dieser Situation waren die amerikanischen Autos mit ihren V8-Motoren nicht mehr zeitgemäß.

Glücklicherweise stieg in dieser Zeit die japanische Automobilindustrie auf. Im Vergleich zu den traditionellen amerikanischen Großraum-Modellen konnten japanische Hersteller wie Toyota, Honda und Mazda eine breite Palette an Mittel- und Kleinwagen anbieten. Sie boten ein gutes Fahrgefühl, eine hervorragende Kraftstoffeffizienz und eine bessere Raumnutzung. Sie waren gut für den Alltag, zuverlässig und billig in der Wartung und Reparatur.

Die letzten beiden Punkte sind besonders wichtig. Australien ist ein landesweit dünn besiedeltes Land mit rauen klimatischen Bedingungen im Inland. Wenn das Auto ausfällt, kann es sein, dass man keine Hilfe bekommt. Und es ist auch schwierig, eine Werkstatt zu finden. Da die meisten Einwohner auf Farmen oder in Minen arbeiten, nutzen sie ihr Auto sowohl für den Personentransport als auch für den Gütertransport. Deshalb brauchen sie ein robustes und zuverlässiges Auto.

So haben der Corolla und der Accord die großen Städte an der australischen Küste erobert, während der Hilux und der Land Cruiser das ländliche Inland dominiert haben. Sie sind zu nationalen Lieblingsautos geworden.

In den 90er Jahren hatten die japanischen Autos den australischen Markt fast vollständig in Besitz genommen, als wäre es ihr eigener Hinterhof. 1991 beliefen sich die australischen Automobilimporte auf 5 Milliarden US-Dollar (unberücksichtigt der Inflation), von denen 3,4 Milliarden US-Dollar an Japan gingen. 1992 stieg die Importrechnung auf 6,4 Milliarden US-Dollar, wobei 4,3 Milliarden US-Dollar an Japan flossen. Gleichzeitig begannen Unternehmen wie Toyota, in Australien eigene Produktionsstätten zu errichten, um Transportkosten und Zölle zu vermeiden und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Sie gruben sich immer tiefer ein.

Man bemerkt, dass viele der klassischen JDM-Modelle aus der Zeit von “Initial D”, die in Japan selbst schon schwer zu finden sind, in Australien noch in großer Zahl zu sehen sind. Deshalb haben in den letzten Jahren viele chinesische Blogger speziell nach Australien gereist, um Videos über nostalgische Autos zu drehen.

Die Dominanz der japanischen Autos auf dem australischen Markt ist keine gute Nachricht für die chinesischen Automobilhersteller, die diesen Markt erobern möchten. Es ist wie, wenn man gerade aus der Anfängerzone kommt und direkt auf den stärksten Boss stößt. Ohne Reputation, ohne fortschrittliche Technologie, ohne eine reife Infrastruktur und ohne Vorteile in der Zuverlässigkeit – warum sollte man ein chinesisches Auto kaufen?

Ein noch schlimmeres Problem ist, dass die chinesischen Automobilsicherheitsstandards vor einigen Jahren hinter den australischen Standards lagen. Die chinesischen Marken haben ihre Autos anhand der chinesischen Mindestanforderungen entworfen und hergestellt. Bei den australischen Crash-Tests haben sie jedoch oft peinliche Blößen gemacht. Manchmal brach die A-Säule wegen mangelnder Festigkeit ein, manchmal wurde der Testpuppe der Kopf abgeschlagen, weil es zu wenige Airbags gab … Die australischen Medien haben die chinesischen Autos heftig kritisiert, und die Verbraucher haben das Gefühl, dass chinesische Autos billig und schlecht sind und gefährlich sein können.