Teslas Sattelzüge sind endlich auf der Straße, aber der Zeitpunkt könnte nicht schlechter sein.

Ein Tesla-Sattelzug lädt an der Frito-Lay-Snackfabrik in Modesto, Kalifornien. Bildquelle: TNS

Elon Musks lang ersehntes „Monster“ geht endlich in Serie, aber die staatliche Unterstützung für Elektromobile schwächt ab, und die steigenden Strompreise lassen seine Behauptung, dass diese Fahrzeuge kostengünstiger als Diesel-LKWs seien, ins Leere laufen.

Bei der letzten Tesla-Bilanzkonferenz sprach Elon Musk viel darüber, dass der Elektromobilhersteller sich zu einem Unternehmen mit starkem Fokus auf Künstliche Intelligenz und Humanoidroboter entwickeln wolle. Er erwähnte das kommende Cybercab – ein Zweitürer, von dem er behauptet, es werde ohne Lenkrad und Pedale auskommen (vorausgesetzt, die Behörden geben ihre Zustimmung). Außerdem kündigte er an, dass das Unternehmen das Model X Cross-over und das Model S Limousine aus dem Programm nehmen werde – letzteres war das Fahrzeug, das Tesla damals bekannt machte.

Was er nicht erwähnte und auch niemand fragte, war die Veröffentlichung Teslas größtes Fahrzeug aller Zeiten: Der Elektrosattelzug Semi soll im ersten Halbjahr dieses Jahres endlich in Serie gehen. (2023 baute Tesla mindestens 200 Fahrzeuge für Tests, veröffentlichte aber fast keine Details.) Angesichts des Zeitpunkts ist das nicht verwunderlich. US-amerikanische Verbraucher werden dieses Jahr immer noch über eine Million neue Elektromobile kaufen, aber dieser Wert könnte im Vergleich zu den 1,28 Millionen Fahrzeugen im Jahr 2025 um zweistellige Prozentzahlen sinken, und die Nachfrage nach Elektrosattelzügen der Klasse 8 wird nur ein Bruchteil davon ausmachen.

„Das ist eine Unbekannte, aber wir erwarten, dass die Verkaufszahlen 2026 sehr niedrig sein werden – weniger als 1.400 Fahrzeuge“, sagte Ann Rundle, Vizepräsidentin der Lkw-Branchenexpertin ACT Research, der Zeitschrift Forbes. „Es ist derzeit schwierig, diese Fahrzeuge zu verkaufen, weil die Trump-Regierung fast alle Unterstützungsmaßnahmen gestrichen hat.“

Nach der vierten Quartalsbilanz des Unternehmens wird der LKW, genau wie das Zweitürer-Elektromobil Cybercab, im ersten Halbjahr dieses Jahres in Serie gehen. Die Bilanz zeigte auch eine Karte der von Tesla geplanten „Megacharger“-Ladestationen in den Vereinigten Staaten für das Jahr 2026. Diese Stationen sind speziell für die riesigen 990-kWh-Batterien des Semi konzipiert.

Jim Monkmeyer, Präsident der Transportdienstleistungsabteilung von DHL, sagte, dass Tesla den Preis des LKWs noch nicht bekannt gegeben habe, aber er sei bereits höher als der von Musk 2017 zugesicherte Preis von circa 180.000 US-Dollar. Die Kurierfirma hat den Semi in ihrer US-Flotte getestet und sei gespannt auf weitere Fahrzeuge. „Ich kann Ihnen den Preis von Tesla nicht sagen“, sagte er, „aber ich kann Ihnen sagen, dass wir sehr darauf hoffen, diese Fahrzeuge zu erhalten.“

Er fügte hinzu, dass DHL auch Elektrolkw von Unternehmen wie Volvo und Navistar einsetze, die jeweils etwa 400.000 US-Dollar kosten. „Dieser Preis wird in Zukunft sinken – ich denke, bei Tesla wird die Preisreduktion besonders deutlich sein.“

Für DHL und frühzeitige Kunden wie PepsiCo ist der Kauf dieser Fahrzeuge Teil einer umfassenden Unternehmensstrategie zur Reduzierung von CO2- und Abgasemissionen. Pepsi betreibt bereits mindestens 86 Tesla Semi in ihrer kalifornischen Flotte, die aus einer frühen Serienproduktion stammen. DHL hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 30 Prozent seiner Flotte auf Elektromobile umzustellen. „Wir werden an diesem Ziel nicht festmachen“, sagte Monkmeyer. „Wir möchten so viele dieser Tesla-Fahrzeuge wie möglich erhalten.“

Monkmeyer sagte, dass DHL die Fahrzeuge hauptsächlich für mittlere Strecken einsetzen werde, nicht für Fernfahrten von bis zu 500 Meilen. Bei Pepsi ist derzeit unklar, ob die Semi-Lkw in ihrer kalifornischen Flotte für die Lieferung von Frito-Lay-Snacks oder für schwerere und stromintensivere Produkte wie Limonaden eingesetzt werden.

„Es ist vielleicht klüger, Snacks zu transportieren“, sagte Glen Kedzie, ehemaliger Vizepräsident und Umwelt- und Energie-Rechtsberater der American Trucking Associations, der Zeitschrift Forbes im Jahr 2022, als Tesla ursprünglich plante, den LKW 2023 in Serie zu bringen. Musk sagte damals Investoren und Analysten, dass Teslas Ziel sei, bis 2024 jährlich 50.000 Fahrzeuge dieser Bauart zu liefern. Dieses Ziel wurde jedoch auf das Jahr 2026 verschoben.

Der Verkauf an andere finanzstarke Großlogistikunternehmen sollte die Verkaufszahlen des Semi zumindest teilweise aufrechterhalten. Kleinere Flottenbetreiber werden diesen LKW jedoch voraussichtlich in nächster Zeit nicht einsetzen wollen, da die Betriebskosten des Semi, abgesehen von Anschaffungs- oder Mietkosten, weit höher sind als von Musk ursprünglich versprochen. 2017 behauptete Musk, dass Teslas Einstieg in den Nutzfahrzeugmarkt den Lkw-Transportsektor revolutionieren würde. Die Vorteile seien unter anderem eine Reichweite von 500 Meilen pro Ladung, eine rasanten Beschleunigung, niedrige Wartungskosten dank hochmoderner Überwachungssysteme und vor allem auch niedrigere Betriebskosten, da der Strompreis damals niedriger war als der Dieselpreis.

TESLA plant, im Jahr 2026 ein Netz von Megacharger-Ladestationen für den Tesla Semi aufzubauen. Bildquelle: TESLA

„Der Lkw-Transport und die Wirtschaftlichkeit davon sind ein entscheidendes Problem“, sagte Musk auf der Vorstellungspressekonferenz im Jahr 2017. „Wenn Ihre Kosten pro Meile zu hoch sind, lohnt sich der Betrieb nicht. Wir haben intensive Studien durchgeführt. Wenn man Mietkosten, Versicherungen, Wartung und alle anderen Faktoren berücksichtigt und die tatsächlichen Gesamtkosten des Transports berechnet, stellt man fest, dass die Betriebskosten eines Diesel-LKWs pro Meile 20 Prozent höher sind als die eines Tesla Semi.“

Damals mag diese Rechnung noch gestanden haben, aber inzwischen hat sich die Situation geändert. Teslas Schätzungen basierten auf einem Dieselpreis von 2,50 US-Dollar pro Gallone und einem Strompreis von 7 Cent pro Kilowattstunde. (Eine Gallone Diesel entspricht 40 Kilowattstunden Strom.) Neun Jahre später liegt der durchschnittliche Dieselpreis in den Vereinigten Staaten laut der Federal Reserve Bank of St. Louis bei etwa 3,60 US-Dollar pro Gallone, während der Strompreis auf 18,9 Cent pro Kilowattstunde gestiegen ist. In Kalifornien liegt er sogar bei 33 Cent pro Kilowattstunde. Der Anstieg der Strompreise ist hauptsächlich auf den hohen Strombedarf von Rechenzentren zurückzuführen – darunter auch das von Musks xAI betriebene Rechenzentrum – was die potenziellen Kraftstoffeinsparungen des Semi aufhebt.

„Abgesehen von der Politik der Trump-Regierung und der Abnahme von Subventionen hat auch der Rückgang der internationalen Ölpreise den Dieselpreis gedrückt“, sagte Ken Vieth, Präsident und leitender Analyst von ACT Research. „Elektro-Lkw können in bestimmten Nischenmärkten weiterhin erfolgreich sein, aber im Vergleich zum Vorjahr ist der Fortschritt offensichtlich schwieriger.“

Ein wichtiges Nischenmarktsegment für Elektro-Lkw – sowohl reine Elektromodelle als auch Fahrzeuge mit Wasserstoff-Brennstoffzellen – ist der Kurzstreckentransport von großen Häfen wie Los Angeles, Long Beach und Oakland zu nahe gelegenen Lagern und Versandzentren. Das Elektro-Lkw-Startup Nikola hat sich auf diesen Markt spezialisiert, war aber Anfang des vergangenen Jahres pleite und hat im Mai letzten Jahres Insolvenz angemeldet. Die Firma hatte Pech, denn mit Amtsantritt der Trump-Regierung wurde die staatliche Unterstützung für saubere Energie eingestellt, was die Nachfrage nach Elektro-Lkw verlangsamt hat.

„Das vorherige Tailwind ist jetzt fast ein Gegenwind geworden – aus vielen Gründen, darunter fehlende Anreize, mangelnde staatliche Unterstützung und die Tatsache, dass Unternehmen nicht mehr so eifrig wie vor einigen Jahren versuchen, ihr Image aufzubessern“, sagte Steve Girsky, Managing Partner der Investmentfirma VectoIQ und der letzte CEO von Nikola. „Viele europäische Unternehmen möchten weiterhin ein grünes Image haben, aber ich denke, dass viele US-amerikanische Unternehmen in diesem Bereich nicht mehr so motiviert sind wie früher.“

Tesla produziert den Semi auf einer neuen Montagelinie in seiner riesigen Gigafabrik in Nevada, der Hauptbatteriefabrik des Unternehmens in den Vereinigten Staaten. In der Bilanz wurde keine genaue Fertigungszeit für die Fahrzeuge angekündigt, aber es gab eine auffällige Änderung in der von Tesla quartalsweise veröffentlichten Fabrikkapazitätsliste. Bis zum dritten Quartal 2025 war die Jahreskapazität der Tesla Semi-Montagelinie auf 50.000 Fahrzeuge festgelegt. Angesichts der Prognose, dass im Jahr 2026 in den Vereinigten Staaten nur etwa 245.000 Schwerlast-Lkw der Klasse 8 verkauft werden werden, scheint diese Kapazität offensichtlich überdimensioniert.

Dennoch war in der kürzlich veröffentlichten vierten Quartalsbilanz die Kapazitätsangabe für diese Produktionslinie komplett leer.

Dieser Artikel wurde von https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2026/02/05/teslas-semi-is-finally-hitting-the-road-the-timing-couldnt-be-worse/ übersetzt.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „Forbes“ (ID: forbes_china). Autor: Alan Ohnsman; Übersetzung: Björn & Rach; Korrektur: Lemin. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.