Von der Erkundung des unbevölkerten Gebiets bis hin zu neuen "unbesiedelten Gebieten": 30 Jahre Visionox und die chinesische OLED-Branche

Es war einmal eine weit verbreitete Meinung auf dem chinesischen Handy-Markt Anfang des 21. Jahrhunderts: Wenn es um Handybildschirme ging, gab es nur Samsung und den Rest. Chinesische Bildschirme galten oft als Kompromiss, als die „letzte Wahl“ bei begrenztem Budget. Heute sind chinesische OLED-Bildschirme in den meisten chinesischen High-End-Smartphones bereits Standard, und selbst Apple hat chinesische Bildschirme in seine Lieferkette aufgenommen.

Wie gelang es der chinesischen OLED-Branche, in den letzten 30 Jahren von der „Verachtung“ bis hin zum „Mitlaufen“ und schließlich zu einer Position, wo man in einigen Bereichen „nicht mehr eingeholt werden kann“? Kürzlich hat die Xinhua-Zeitung in ihrer Rubrik „Laut sprechen“ Zhang Deqiang, Vorsitzender der Visionox, interviewt. Er erzählte von der Qual der „Mangel an Bildschirmen“ in der Vergangenheit bis hin zur heutigen Dominanz auf dem globalen OLED-Markt. Ein Bildschirm ist somit Zeuge des „Comebacks“ der chinesischen Anzeigetechnologiebranche geworden.

I. Die Geschichte des Aufbruchs der chinesischen OLED-Branche von Null bis eins

Ein winziger Bildschirm war einst eine unsichtbare Mauer für die chinesische Konsumelektronikbranche. Innerhalb der Mauer befand sich ein riesiger Marktbedarf und aufstrebende Handy-Marken. Außerhalb der Mauer lagen die Kerntechnologien der Anzeigetechnik, die wichtigen Materialien und die präzisen Geräte hinter hohen Barrieren.

Laut einer Statistik von CINNO Research decken die chinesischen Anbieter von Anlagen und Geräten nur 39 % der gesamten OLED-Herstellungsprozesse ab.

Dies ist nicht einfach ein Problem der Lieferkette, sondern eine umfassende Konkurrenz in Bezug auf Technologie, Branchenketten und Marktwahrnehmung.

Zurück in das Jahr 1996: In einem Labor an der Tsinghua-Universität in Peking begannen die Forscher mit einem weltweit wegweisenden Experiment – die Forschung an OLED-Technologie. Sie nutzten dazu ein zweites Handgerät, das mit 5.000 Yuan erworben wurde. Dies war der Anfang von Visionox.

Unter diesen bescheidenen Bedingungen wurde das erste OLED-Pixel aktiviert, und auf dem Bildschirm erschienen die chinesischen Schriftzeichen „Tugendhaftigkeit trägt alles“. Dieses schwache Licht markierte den Beginn der chinesischen OLED-Branche.

Der Weg von der Forschung bis hin zur Massenproduktion war jedoch schwieriger, als erwartet. Damals war alles fast noch blank. Selbst Fragen wie „Welches Substrat wird für OLEDs verwendet?“, die heute keine Fragen mehr sind, befanden sich noch in den Anfängen der Forschung und Tests. Die Branche konzentrierte sich hauptsächlich auf die LCD-Technologie, und in China gab es eine Welle der Einfuhr von LCD-Produktionslinien. Unter diesen Umständen war die Fokussierung auf die Massenproduktion von OLEDs zweifellos ein wenig begangener und ungewisser Weg.

Die Eigenschaften von OLEDs, wie selbstleuchtende Pixel, Biegsamkeit und hoher Kontrast, machen sie zur nächsten Generation der Anzeigetechnologie. Um Sicherheit und Unabhängigkeit zu gewährleisten, muss man eine vollständige Fähigkeit von der Grundlagenforschung bis hin zur Massenproduktion aufbauen. Nur wenn man die Kerntechnologien in der eigenen Hand hat, kann man die Branche wirklich in die Hand nehmen.

Im Jahr 2001 gründete man die Peking Visionox Technology Co., Ltd., die erste chinesische Firma, die sich auf die Massenproduktion von OLEDs konzentrierte. Dies bedeutete, dass das Team sich bewusst aus der „Komfortzone“ der Forschung löste und in die „tiefen Gewässer“ der Branche eintauchte.

Um 2006 geriet die globale OLED-Branche in eine Krise. Die Preise für die Produkte sanken stark, und über 80 % der Hersteller zogen sich aus dem Markt zurück. In der kältesten Phase der Branche entschied sich das Team, gegen den Strom zu schwimmen.

Durch eine Reihe von Technologieverbesserungen und Prozessinnovationen in der Basisforschung überstand das Team den Winter und baute zwei Jahre später die erste OLED-Massenproduktionslinie in China. Dies markierte den Beginn der chinesischen OLED-Branche. Danach kamen die erste 5,5-Generationslinie, die erste voll flexible 6-Generationslinie, die erste hochpersonalisierten 6-Generationslinie und die weltweit erste 8,6-Generationslinie ohne FMM …

Im Laufe der Industrialisierung entwickelte man ein einzigartiges „Vier-Phasen-Relaislauf“-Modell: Ein anwendungsorientiertes Innovationsmodell von der Grundlagenforschung über das Pilotprojekt bis hin zur Massenproduktion. Diese vier Phasen sind eng miteinander verbunden und bilden einen geschlossenen Kreislauf von der Labortechnologie bis hin zum Marktprodukt. Gleichzeitig erzeugt der Markt neue Anforderungen, die wiederum neue Probleme mit sich bringen, und so beginnt die Grundlagenforschung erneut, was zu einem zyklischen, positiven Innovationsprozess führt.

Für Visionox war es nicht der Glücksfall oder die Mode, die es ihm ermöglichten, diese „unbewohnte Zone“ zu durchqueren, sondern der Glaube an die Technologie und die Geduld, „zehn Jahre lang auf der kalten Bank zu sitzen“. Heute nähert sich der Marktanteil der chinesischen OLED-Bildschirme fast 50 %. Jeder zweite OLED-Bildschirm auf der Welt kommt aus China. Visionox hat sich zu einem weltweit führenden Unternehmen entwickelt, das unter den Top drei der OLED-Lieferanten und der Spitze in der Branche für intelligente Wearables steht.

Dies gibt der chinesischen OLED-Branche mehr Zuversicht bei der Konkurrenz um die nächste Generation der Anzeigetechnologie.

II. Die neue „unbewohnte Zone“: Die schwierige, aber richtige Entscheidung an der Kreuzung

Die technologische Entwicklung hört jedoch nicht auf, und die Grenzen des Marktes erweitern sich ständig. Wenn der Fokus der Branche von den etablierten mobilen Endgeräten auf die Anzeigen in Autos, Laptops und andere High-End-IT-Produkte verschiebt, wird eine „neue Spielwiese“ für die OLED-Bildschirme mittlerer und großer Größe deutlich sichtbar. Dies ist nicht nur eine technologische Herausforderung, sondern auch eine Wettlauf um die zukünftige Produktionskapazität und die Macht in der Branche.

Diese neue Spielwiese stellt strengere und umfassendere Anforderungen an die Anzeigeleistung: Hohe Helligkeit, um starker Sonnenlicht zu widerstehen, lange Lebensdauer, um der Nutzungsdauer von Autos zu entsprechen, geringer Energieverbrauch, um die Anforderungen der AI-gestützten mobilen Büroarbeit zu erfüllen, und die Fähigkeit zur Formschneidung, um die zunehmend individuellen Anzeigeformen zu realisieren …

Das traditionelle FMM (Finesse Metal Mask)-Verdampfungstechnologie für die OLED-Herstellung ist bereits sehr ausgereift, aber bei der Herstellung von Bildschirmen großer Größe und hoher Präzision und Gleichmäßigkeit stoßen wir auf physikalische und Kostenprobleme. Dies ist nicht nur eine Herausforderung für Visionox, sondern auch eine technologische Barriere für die globale Anzeigebranche.

Die Branche steht wieder an einer Kreuzung: Soll man die bestehende Technologie weiter verbessern oder einen unbegehrten Weg einschlagen?

Visionox hat sich für letzteres entschieden. Im Mai 2023 stellte Visionox auf der Weltkonferenz für die Entwicklung der Ultra-HD-Videoindustrie ein neues AMOLED-Technologiepaket namens ViP (Maskenlose Technologie) vor, das wie ein Stein ins ruhige Wasser warf und große Wellen schlug.

Dies ist ein neuer technologischer Weg, eine „unbewohnte Zone“ in der Technologie. Seine Revolutionärheit liegt darin, dass es die traditionelle FMM-Maske komplett umgeht und stattdessen die ausgereifte Photolithografie-Technik aus der Halbleiterherstellung für die Herstellung von Pixelmustern nutzt. Dies ist nicht nur ein Austausch des Herstellungsprozesses, sondern eine Umstellung der technologischen Grundlagen, und es ist ein Weg, den noch niemand in der globalen Anzeigebranche gegangen ist.

„Am Anfang haben viele Leute uns gesagt, „Das ist unmöglich““, sagte ein Vertreter der ViP-Technologieentwicklung. „Es gibt keine Wege auf der Welt, aber wenn viele Menschen einen Weg gehen, wird es einen Weg geben. Wir wollen diese Unmöglichkeit in eine Möglichkeit verwandeln.“

Hinter dieser „Umwandlung in eine Möglichkeit“ liegen unzählige technologische Herausforderungen. Wie kann die Photolithografie-Technik auf organischen Materialien angewandt werden? Wie kann man die Unabhängigkeit und Leuchteffizienz der Pixel gewährleisten? Wie kann man die Kosten kontrollieren? Jedes dieser Probleme ist wie ein Berg, der uns im Weg steht.

Nachdem sie die „unbewohnte Zone“ der chinesischen OLED-Branche durchquert haben, ist es jetzt an der Zeit, die „unbewohnte Zone“ der globalen OLED-Branche zu erobern. Dank des „festsitzenden Glaubens“ suchte Visionox in wiederholten Experimenten nach Lösungen. Schließlich erreichte die ViP-Technologie eine ultrahohe Auflösung von 1.700 PPI, eine Öffnungsverhältnis von 69 % und eine mehrfache Verbesserung in Helligkeit, Energieverbrauch und Lebensdauer.

Noch wichtiger ist, dass die Technologie von der kleinsten Größe eines Smartwatch-Bildschirms bis hin zur größten Größe eines Fernsehers mit derselben Technologieplattform abgedeckt werden kann, was die „Allgemeine Größe“ der flexiblen Produktion ermöglicht. Die „Individuelle Pixelverkapselung“-Struktur verbessert die Zuverlässigkeit des Bildschirms erheblich.

Die tiefere Bedeutung von ViP liegt in der Unabhängigkeit der Branchenkette. Die Technologie fördert die Bildung einer kontrollierbareren und lokalerisierten Lieferkette, von den Materialien und Geräten bis hin zum Herstellungsprozess. Wie Dr. Zhang Deqiang sagte: „Wenn man den Regeln anderer folgt, kann man nur ein Nachfolger sein. Nur wenn man seinen eigenen technologischen Weg definiert, hat man die Chance, der Regulierer zu werden.“

Der Bau der weltweit ersten 8,6-Generations-AMOLED-Produktionslinie mit ViP-Technologie ist bereits abgeschlossen, und die Produktion wird beschleunigt vorangetrieben. Die Massenproduktion wird voraussichtlich 2027 beginnen. Dies ist nicht nur ein Durchbruch für Visionox, sondern auch eine Symbolflagge für die chinesische OLED-Branche in der „unbewohnten Zone“ der globalen nächsten Generation der Anzeigetechnologie.

Die Geschichte von Visionox ist ein Spiegelbild des Aufstiegs und des High-End-Durchbruchs der chinesischen Anzeigetechnologiebranche. Der Schlüssel liegt nicht nur in der technologischen Herausforderung, sondern auch darin, an jedem Branchenwendepunkt den „schwierigen, aber richtigen“ Weg zu wählen und ihn erfolgreich zu gehen.

Wenn man die letzten 30 Jahre der chinesischen OLED-Branche betrachtet, war die erste Hälfte die „Erschließung von Null bis eins“, die Entschlossenheit und Ausdauer verlangte. Jetzt ist die Branche in eine neue Phase der „Verbesserung von eins bis besser und von besser bis stärker“ eingetreten, und die Herausforderung liegt in der kontinuierlichen Innovation und der Ecosystem-Bildung.

Von der Spitze der globalen OLED-Anzeigetechnologie aus betrachtet, wartet eine neue „unbewohnte Zone“ auf die Erkundung. Auf diesem langen, aber lohnenden Weg wird die Geschichte von Visionox und der chinesischen OLED-Branche weiter geschrieben.