Ein Unicorn mit einem Marktwert von 830 Milliarden US-Dollar muss sich in die "Werbung" wagen. Kann die KI keine neuen Geschichten erzählen?

Schematische Darstellung

Text | Xiaojing

Redaktion | Xu Qingyang

Sam Altman sagte einmal in einem Interview: "Werbung plus KI macht mich besonders unwohl. Ich denke, Werbung ist unser letzter Ausweg im Geschäftsmodell."

Allerdings kündigte OpenAI Anfang 2026, um 0:00 Uhr Ortszeit am 17. Januar, an, endlich mit der Probe des von Altman als besonders unangenehm empfundenen Konzepts "Werbung plus KI" zu beginnen.

In den nächsten Wochen wird zunächst in den USA die Werbetestphase für ChatGPT gestartet. Gleichzeitig wird in den wichtigsten Märkten weltweit das monatlich für 8 US-Dollar abonnierbare Angebot ChatGPT Go eingeführt. Nur einen Monat zuvor hatte OpenAI intern den "roten Alarm" (Code Red) ausgerufen.

Angesichts der von den Investoren gestellten Forderungen nach einer neuen Finanzierungsrunde mit einem Zielwert von 830 Milliarden US-Dollar muss OpenAI unbedingt vor der Einführung von AGI (Künstliche Allgemeine Intelligenz) einen Weg finden, die immensen, im Bereich der Rechenleistung anfallenden Kosten, die im Bereich von Billionen liegen, in der realen Welt zu decken.

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"Zurückhaltende" Werbung

OpenAI ist bei der Einführung von Werbung noch sehr zurückhaltend und nutzt die Vorteile der KI, um einige kleine Innovationen umzusetzen. Schließlich ist dies laut Altman der "letzte Ausweg" im Geschäftsmodell.

OpenAI testet Werbung

ChatGPT zeigt Werbung in Form von "Dialogknoten" am Ende an

Die Werbung befindet sich nicht in den Antworten, sondern am Ende des Textes

Während der Testphase wird die Werbung nicht unangenehm in die Antworttexte eingebaut, sondern in Form von "Dialogknoten" am Ende des Textes angezeigt. Sie wird nur dann angezeigt, wenn das Modell feststellt, dass sie gut auf die aktuelle Anfrage des Nutzers passt. Beispielsweise wird, wenn ein Nutzer um ein Rezept für ein mexikanisches Abendessen bittet, ChatGPT nach der detaillierten Rezeptvorschau am Ende der Seite eine Hinweisbox anzeigen, in der man die Zutaten des Sponsors auf einen Klick bestellen kann.

OpenAI testet Werbung

Die Nutzer können direkt Fragen zur Werbung stellen

Die Nutzer können direkt im Chatfenster Fragen zur Werbung stellen und sogar Entscheidungen bezüglich eines Kaufs treffen.

Für die "Premium-Nutzer" keine Störung

Die aktuelle Werbetestphase richtet sich hauptsächlich an die kostenlosen Nutzer in den USA sowie an die Abonnenten von ChatGPT Go (monatliche Gebühr von 8 US-Dollar).

ChatGPT Plus-, Pro- und Unternehmensnutzer können weiterhin in einer werbefreien Umgebung arbeiten. OpenAI möchte mit dieser geteilten Betriebsstrategie die Erfahrung der Premium-Nutzer gewährleisten und gleichzeitig eine nachhaltige kostenlose Version für breitere Nutzergruppen anbieten.

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Der Wille, eine "Plattform" zu werden

Die Abonnementeinnahmen von ChatGPT machen 60 % des Umsatzes aus. Seit seiner Einführung im Jahr 2022 hat sich die Anzahl der wöchentlichen aktiven Nutzer von ChatGPT auf fast 900 Millionen erhöht. Laut Schätzungen von OpenAI wird die Anzahl der Nutzer bis 2030 auf 2,6 Milliarden steigen können.

Allerdings zahlten bis Oktober 2025 nur etwa 5 % der wöchentlichen aktiven Nutzer für ein monatliches Abonnement von 20 oder 200 US-Dollar. Die meisten Nutzer tragen somit nicht direkt zum Umsatz bei.

Wie kann OpenAI aus den verbleibenden 95 % der Nutzer einen wirtschaftlichen Nutzen ziehen? Die Lösung von OpenAI ist die Kombination aus niedrigeren Preisen und einer Werbestrategie. Die Nutzerstruktur von OpenAI ist in eine "vierstufige Pyramide" unterteilt.

ChatGPT Go für 8 US-Dollar pro Monat

Dieses Angebot richtet sich an diejenigen Nutzer, die das Abonnement für 20 US-Dollar als zu teuer empfinden, aber die Einschränkungen der kostenlosen Version nicht akzeptieren können. ChatGPT Go bietet zehnmal mehr Nutzungsquoten als die kostenlose Version und bietet Zugang zu Kernfunktionen wie GPT-5.2 Instant, während die Werbung weiterhin angezeigt wird. Dieser gemischte Monetarisierungsansatz "Bezahlung plus Werbung" entspricht im Wesentlichen dem erfolgreichen Geschäftsmodell der Streamingbranche.

ChatGPT Plus für 20 US-Dollar pro Monat

Da die niedrigeren Versionen nun Werbung enthalten, wird der Wert von ChatGPT Plus noch deutlicher. Es bietet eine professionelle, werbefreie Umgebung mit dem GPT-5.2 Thinking Deep Reasoning Engine und dem Codex Programming Agent. Durch die Absichtliche Schaffung eines Unterschieds zwischen "Werbebelästigung" und "Tiefe der Argumentation" lenkt OpenAI die hochwertigen Nutzer zu diesem kostenpflichtigen Angebot.

ChatGPT Pro für 200 US-Dollar pro Monat

Dies ist die Spitze der Produktpyramide. Es bietet ein sehr großes Kontextfenster von GPT-5.2 Pro (196.000 Tokens oder mehr) und Zugang zu neuen Funktionen. Es ist nicht nur ein Werkzeug, sondern ein Zugang zu einer Produktivitätsprämie für hochwertige Nutzer.

Wenn die Nutzer nicht einmal für das 8-US-Dollar-Abo bereit sind, gibt es immer noch die Basis der Pyramide: die kostenlosen Nutzer, die über Werbung erreicht werden können.

Diese Segmentierungsstrategie geht über die reine Preisgestaltung von Produkten hinaus und entspricht eher dem Ansatz einer Plattform für die Verwaltung von Traffic.

Neben der ChatGPT-Schnittstelle für normale Nutzer hat OpenAI auch ein traditionelles API-Geschäft für Entwickler sowie eine lizenzbasierte Unternehmenslösung (Enterprise/Team). Diese Lösungen werden in hochwertigen vertikalen Branchen wie Softwareentwicklung, Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen und Rechtsberatung eingesetzt.

Dieser Bereich gilt als das "Hauptwehrwerk" von OpenAI. Obwohl die Entscheidungsprozesse der Kunden länger dauern, ist die Bindung der Nutzer und die Kundenpreisspanne sehr hoch. Die kontinuierliche Entwicklung der Entwickler-Community bedeutet, dass Programmierer und Unternehmen weltweit die Kosten für die Rechenleistung teilen.

Somit bilden die Abonnementeinnahmen (60 % des Umsatzes), das traditionelle B2B-API-Geschäft und die neue Werbebranche die drei Säulen des Umsatzaufbaus von OpenAI.

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Wie viel Mehrumsatz kann die Werbung generieren?

Als die derzeit vom Kapitalmarkt als "zweite Wachstumskurve" angesehene Branche, wie viel Geld kann sie eigentlich verdienen? Laut internen Prognosen von OpenAI wird der Umsatz aus der neuen Werbebranche bereits 2027 die Marke von 10 Milliarden US-Dollar überschreiten. Bis 2030 soll der Umsatz aus nicht bezahlenden Nutzern (durch Werbung und Transaktionsanteile) 110 Milliarden US-Dollar betragen.

Durch die Zusammenarbeit mit Einzelhandelsriesen wie Walmart, Shopify und Target möchte OpenAI sich von einem "intelligenten Q&A-Tool" zu einer neuen Plattform im Zeitalter der KI entwickeln.

Laut Medienberichten plant OpenAI eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar, die den Unternehmenswert von 500 Milliarden US-Dollar Ende 2025 auf 830 Milliarden US-Dollar erhöhen soll.

Offensichtlich kann ein einfaches KI-Werkzeug nicht den Unternehmenswert von 830 Milliarden US-Dollar rechtfertigen. Aber eine Plattform mit einer guten Nutzerökosystem und einer Traffic-Verteilungsfähigkeit kann diesen Wert erreichen.

Einige Kritiker sagen, dass OpenAIs plötzlicher Wechsel hin zu Werbung eine Notlösung aufgrund der immensen finanziellen Belastungen ist. Obwohl OpenAIs Jahresumsatz Ende 2025 bereits über 20 Milliarden US-Dollar betrug, ist der Verbrauch von Kapital erstaunlich hoch.

Im ersten Halbjahr 2025 belief sich das Betriebsverlust auf 8 Milliarden US-Dollar. Laut Marktberichten könnte das Quartalsverlust im dritten Quartal 2025 sogar 12 Milliarden US-Dollar übersteigen. Für ein junges Technologieunternehmen ist diese Art des "Geldverbrennens" beinahe ein Rekord.

Als Pionier in der Welt der generativen KI muss OpenAI weiterhin auf den Ansatz der Skalierbarkeit setzen.

OpenAI hat sich verpflichtet, zwischen 2025 und 2029 allein für die Infrastruktur und die Rechenzentren rund 115 Milliarden US-Dollar auszugeben. In der langen Perspektive hat Altman ein Investmentprogramm in Höhe von 1 bis 1,4 Billionen US-Dollar für die KI-Infrastruktur geplant.

Aber ist die Einführung von Werbung wirklich nur eine Notlösung?

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Das unmögliche "Ursprungsgeschäft" ohne Werbung?

Die Beispiele von Google und Meta zeigen, dass die Vision eines werbefreien Internet ein "Utopiegedicht" für Technologie-Unternehmer zu Beginn ihrer Karriere ist. Altman geht einfach nur den gleichen Weg.

Zu Beginn war Google ein Unternehmen mit einem "Ingenieur-Komplex". Die Mitbegründer Larry Page und Sergey Brin sagten öffentlich, dass Suchmaschinen nicht von Werbung angetrieben werden sollten, da sie sonst ihre Neutralität verlieren würden.

Die ersten AdWords-Werbeanzeigen wurden vorsichtig auf der rechten Seite platziert und durften keine Bilder enthalten, sondern nur reine Texte, um die saubere Suchmaschinenoberfläche nicht zu stören.

Allerdings änderte sich alles in den späten 2000er Jahren. Als Google feststellte, dass die Mobilbildschirme zu klein waren, um die rechten Seitenleisten anzuzeigen, musste die "Zurückhaltung" weichen, um am Markt zu überleben.

Um die Klickrate zu erhöhen, begann Google mit einer Reihe von "Froschkoch-Experimenten": Zunächst wurde die Hintergrundfarbe der Werbeblöcke entfernt, um sie wie normale Suchergebnisse aussehen zu lassen. Dann wurden die Werbeblöcke von einem auf drei und schließlich auf vier erhöht. Im Jahr 2016 wurden die rechten Werbeblöcke vollständig entfernt, und alle Werbung wurde in die Mitte des Bildschirms verschoben.

Heute ist die kommerzielle Realität noch extremer: Wenn Sie in Google nach dem "besten Matratzen" suchen, werden Sie auf den ersten drei Bildschirmen kaum echte Testseiten finden, sondern nur von Sponsoren bezahlte Anzeigen. Das einstige "Führer" hat sich unter Kapitaldruck zum aggressivsten "Verkäufer" gewandelt.

Das gleiche Szenario spielte sich bei Meta ab.

Als Mark Zuckerberg Facebook an der Harvard University gründete, war es eine werbefreie soziale Welt. Als die ersten Werbeanzeigen kamen, war Zuckerberg so besonnen, dass er die Werbung als "sozial" definierte. Die frühen Meta-Werbeanzeigen lagen still in den Ecken der Seite, wie höfliche Beobachter.

Der echte Wandel kam im Jahr 2012, kurz vor der Börsengänge. Angesichts des Druckes, den Umsatz zu erhöhen, entschied Meta, die Werbung in die "Newsfeeds" der Nutzer zu integrieren. Dies war eine sehr umstrittene Entscheidung: Die Werbung begann, sich wie die Statusmeldungen von Freunden auszugeben und mischte sich zwischen Babypfoten und Partyankündigungen.

Mit der Übernahme von Instagram und der Einführung von Algorithmen wurde diese Aggression zu einer "Datenernte". Das berühmteste Beispiel ist die "Microtargeting"-Technologie von Meta, die Werbung sogar basierend auf Ihrer Stimmung (ob Sie gerade eine Beziehung beendet haben oder eine Beförderung bekommen haben) anzeigt.

Bei einer internen Sitzung hat ein Meta-Manager vorgeschlagen, die Werbung so "nahtlos" zu integrieren, dass die Nutzer nicht mehr unterscheiden können, ob es sich um Werbung oder normale Inhalte handelt.

Im Zeitalter des erschöpften Traffic-Potenzials ist derjenige erfolgreich, der am aggressivsten die Aufmerksamkeit der Nutzer erobert. Dies ist die Realität des Wachstums für alle Technologieunternehmen.

Im Vergleich dazu wird die "zurückhaltende" Werbetestphase von OpenAI wahrscheinlich in Zukunft zu einem wichtigen Teil des Umsatzaufbaus werden.

Natürlich ist dies auch das Ergebnis, das OpenAI am liebsten sehen würde. Die Werbung kann auf der breiten Basis der Pyramide als "Konversions-Trichter" fungieren, was das Geschäftsmodell mit den höchsten Potenzialen ist.

Das galt im Zeitalter des PC-Internets, im Zeitalter des mobilen Internets und wird es auch im Zeitalter der KI so bleiben?

Google, der "Alte" auf dem Markt, sieht den "sturköpfigen Jungen" OpenAI und sagt lachend: "Willkommen in der Realität."

Der freie Mitarbeiter Wuji hat ebenfalls an diesem Artikel mitgewirkt

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Tencent Technology". Verfasser: "Wertvoller Inhalt". Dargestellt mit Genehmigung von 36Kr.