2026, 12 neue Trends in der Kultur- und Unterhaltungsbranche

Im Unterhaltungs- und Kultursektor im Jahr 2025 war die Kluft zwischen Höhepunkt und Tiefpunkt vielleicht dramatischer als in jedem Drehbuch.

Zu Jahresbeginn trieb “Ne Zha: Der Störenfried aus der See” (im Folgenden “Ne Zha 2”) mit einem Boxofficeerfolg von über 15 Milliarden Yuan den chinesischen Filmmarkt auf eine fast unglaubliche Höhe. Erst gegen Jahresende wurde klar: Das Rampenlicht dieses Jahres erhellte tatsächlich nur sehr wenige Werke.

Aus den Zahlen geht diese Polarisierung noch deutlicher hervor. Die beiden Filme “Ne Zha 2” und “Zootopia 2” erzielten zusammen fast 20 Milliarden Yuan an Einnahmen, was fast 40 % des Jahresumsatzes ausmacht. Bei den anderen Filmen war es für immer mehr Werke nicht nur schwierig, die Marke von 1 Milliarde Yuan zu überschreiten, sondern es war sogar eine Herausforderung, überhaupt über 100 Millionen Yuan zu verdienen. Außerhalb der Top-Saison war es fast unmöglich, die Zuschauer in die Kinos zu locken, um sich nicht-top-Inhalte anzusehen.

Ein ähnliches “Zweigesichterbild” spielte sich auch auf dem Kurzdramenmarkt ab.

Einerseits gab es immer neue Rekorde bei den Einnahmen: “Summer Fendra” sammelte in nur anderthalb Monaten 16 Millionen Yuan an Einnahmen ein. Viele Schauspieler und Schauspielerinnen aus der mittleren und unteren Riege, die von Langdramen zu Kurzdramen gewechselt haben, sagten, dass sie in diesem Jahr mehr verdient hätten als in ihrer gesamten bisherigen Karriere zusammen. Andererseits gab es eine harte Auslese: Unzählige Menschen, die mit dem Traum von Reichtum in den Markt eingestiegen waren, verloren alles. Ein Kurzdramenregisseur sagte resigniert, dass immer mehr seiner Kollegen keine Aufträge bekämen.

Auf internationaler Ebene gab es ebenfalls spannende Entwicklungen im Unterhaltungssektor.

In Europa und den USA gingen die Abonnenten traditioneller zahlender Fernsehkanäle stetig zurück, und wer die Wohnzimmer der Menschen eroberte, war für viele unerwartet: YouTube. Das Ende des Streamingskriegs scheint sich abzuzeichnen. Der Streamingriese Netflix versucht, durch die Übernahme von Warner Bros. die Thronnachfolge in Hollywood zu besetzen. Am dramatischsten war das Zusammensein von Disney und OpenAI gegen Jahresende: Disney, das jahrelang mit KI-Firmen vor Gericht stand, schloss eine dramatische Versöhnung mit OpenAI, was die gesamte Branche schockierte.

“Am Anfang des Jahres 2025 hätte niemand gedacht, dass es so aussehen würde, wie es am Jahresende ist.” Die Bemerkung einer Mitarbeiterin eines führenden Kurzdramenlabels spiegelte die Verwirrung der gesamten Branche wider. Sie sagte, dass es in der Branche inzwischen so viele neue Spieler gebe, dass sie nicht mal alle kannte.

Die Implementierung von KI-Technologie verstärkte diese Unsicherheit noch weiter.

Chen Hongwei, der über 20 Jahre Erfahrung in der traditionellen Filmproduktion hat und jetzt an der Peking Normal University KI-Kreation lehrt, sagte, dass viele Hochschullehrer und Studenten aus dem Bereich Film ihm ihre Sorgen äußerten: “Wohin wird die audiovisuelle Sprache gehen?” “Ist das, was wir lernen, noch in Zukunft von Nutzen?” Nach seiner Meinung ist KI nicht einfach nur eine “Reparatur” für die traditionelle Filmbranche, sondern eine kommende, gründliche Umgestaltung und Neuformulierung.

Das Zweigesichterbild im Jahr 2025 war vielleicht nur die Vorspiel einer industriellen Veränderung. Die Vorhersage für das Jahr 2026 ist vielleicht ein Risiko, aber wir haben mit Fachleuten aus verschiedenen Bereichen des Unterhaltungssektors gesprochen und versuchen, mit 12 Vorhersagen das Profil dieser Branche in Zukunft zu zeichnen und die Trends und Möglichkeiten hinter der Unsicherheit aufzudecken.

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Kurzdramen

1. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Hongguo mehr Nutzer als iQiyi, Tencent Video und Youku hat

Im Jahr 2025 hat das Kurzdramenplattform Hongguo von ByteDance die Konkurrenz iQiyi, Tencent Video und Youku mit seinem “kostenlosen Modell” überrascht.

Nach Daten von QuestMobile erreichte Hongguo im dritten Quartal 2025 eine monatliche aktive Nutzerzahl (MAU) von 236 Millionen und stieg damit über Youku und Bilibili hinaus und belegte den vierten Platz in der Online-Video-Branche. Hongguo wurde erst im August 2023 aus einer Mini-App von Douyin als eigenständige App entwickelt. Das heißt, es hat nur zwei Jahre gebraucht, um die Nutzerbasis zu erreichen, die die meisten Langzeit-Video-Plattformen über zehn Jahre aufgebaut haben.

Dieser Wachstumstrend spielte sich gegen den Hintergrund eines insgesamt verlangsamten Wachstums der Langzeit-Video-Plattformen ab.

Von 2024 bis 2025 war das Wachstum der monatlichen aktiven Nutzerzahl bei führenden Plattformen wie Tencent Video und iQiyi stagnierend, und in einigen Quartalen gab es sogar negative Wachstumsraten. Der Nutzerbestand war in eine Phase des Wettbewerbs um die bestehenden Nutzer eingetreten. Im Gegensatz dazu hatte Hongguo eine völlig andere Wachstumskurve. In der Phase des raschen Wachstums erreichte seine monatliche Wachstumsrate im Vergleich zum Vorjahr einmal 1045,86 %. Selbst nachdem die Nutzerbasis 2025 rapide gewachsen war, war die Wachstumsrate zwar etwas zurückgegangen, aber immer noch deutlich höher als bei den traditionellen Langzeit-Video-Plattformen.

Angesichts der gegenwärtigen Wachstumskurven ist es nur eine Frage der Zeit, bis Hongguo Tencent Video und iQiyi in Bezug auf die Nutzerzahl überholt.

Yan Min, die Leiterin eines Kurzdramen-Expertenblogs, sagte gegenüber “Focus One”, dass Hongguo sich ein viel höheres Ziel für die monatliche aktive Nutzerzahl gesetzt habe als die gegenwärtigen Zahlen zeigen. Das Ziel von Hongguo sei nicht nur, eine “Kurzdramenversion von iQiyi” zu werden, sondern es wolle um die “Tomato-Serie” von Kurzdramen-IPs herum einen Rückwärtsausgabemechanismus aufbauen und die reifen IPs in Filme, Langdramen und andere höhere Wertschöpfungsformen transferieren, um von einem Zugangspunkt für Traffic zu einer Inhaltsquelle zu werden.

Das “Hin- und Her” zwischen Hongguo und iQiyi, Tencent Video und Youku ist im Wesentlichen ein Wettlauf um Traffic zwischen Kurzdramen und Langdramen.

Für das Jahr 2026 ist es wahrscheinlich, dass die Kurzdramenplattformen weiterhin an der Nutzungsdauer und der Öffnungsfrequenz die täglichen Konsum-Szenarien der Langzeit-Video-Plattformen einschränken werden. Bei hochwertigen Inhalten mit hoher Zahlungsbereitschaft und hohen Produktionskosten haben die Langzeit-Video-Plattformen jedoch immer noch eine Schutzmauer, die kurzfristig schwer zu übertreffen ist.

Deshalb besteht zwischen den beiden keine einfache Ersetzungsbeziehung, sondern es hat eine strukturelle Verschiebung des Zugangspunkts für Traffic und des Wertschwerpunkts in der Branche stattgefunden: Kurzdramen werden zum neuen Zugangspunkt für Traffic, während die Langzeit-Video-Plattformen ihre Inhaltsqualität und Markenwert bewahren und vertiefen müssen.

2. Es gibt wenige hochwertige Kurzdramen und eine große Menge an Traffic-generierenden Inhalten

Während der raschen Expansion und der beschleunigten Auslese veränderte sich der Kurzdramenmarkt fast monatlich. Aber in den Gesprächen mit mehreren Fachleuten bildete sich ein Konsens: Die Verbesserung der Qualität ist die Hauptrichtung.

Yan Min erklärte gegenüber “Focus One”, dass die höchsten Produktionskosten für Kurzdramenprojekte derzeit fast 3 Millionen Yuan betragen. Unter dem bestehenden Geschäftsmodell sei es jedoch weiterhin schwierig, diese Obergrenze 2026 deutlich zu überschreiten, es sei denn, es könnten Markenwerbung oder stabilere IP-Monetarisierungswege eingeführt werden.

Die Mitarbeiter von führenden Labels teilten ihre Strategien mit: Während sie ein stabiles Produktionsvolumen aufrechterhielten, lag der Schwerpunkt auf der Erschließung von Differenzierungsvorteilen. Die Schlüsselmethode, die sie entwickelt haben, ist die “vorausschauende Planung”. Sie versuchen, 1 - 3 Monate im Voraus die Markttrends und die Nutzerpräferenzen vorherzusagen und gezielt Werke zu entwickeln. Sobald sie feststellen, dass sie in die falsche Richtung gehen, verwerfen sie das Projekt, um unnötige Investitionen zu vermeiden.

Aber nicht alle Fachleute stimmen der “umfassenden Verbesserung der Qualität” zu.

Einige Produzenten glauben, dass Teams, deren Fähigkeiten noch nicht ausgereift sind, die Risiken eher erhöhen würden, wenn sie die Produktionsstandards zu hoch setzen. Ein Kurzdramenschriftsteller sagte gegenüber “Focus One”, dass solange das Zielpublikum klar sei und die Investitionen kontrolliert würden, das Rendite-Modell klarer sei. Selbst nicht-hochwertige Projekte hätten noch ein stabiles Gewinnpotenzial.

Insgesamt gesehen findet in der Kurzdramenbranche keine allgemeine “Konsumaufwertung” statt, sondern es gibt eine strukturelle Polarisierung: Auf der Spitze der Pyramide tragen wenige hochwertige, teure Projekte die Aufgabe, langfristige IPs zu entwickeln und den Wert zu erweitern. Die große Menge an Inhalten an der Basis der Pyramide dagegen dient weiterhin der Füllung des Traffic und der Fehlersuche.

Im Laufe dieses Prozesses der Polarisierung und Entwicklung werden die Teams, die nur schnell Geld verdienen wollen und über keine professionellen Fähigkeiten verfügen, beschleunigt aus dem Markt geworfen. Die Kurzdramenbranche verlässt die anfängliche wild wuchernde Phase und tritt in eine Phase des professionellen Wettbewerbs ein, in der es mehr um Strategie und langfristigen Wert geht.

3. KI-Realitätskurzdramen werden der nächste Hype sein

Wenn man sagt, dass die “Anime-Kurzdramen” mit ihrer zweidimensionalen Zeichenstil das Highlight 2025 waren, dann wird laut der allgemeinen Einschätzung der Branche das “KI-Realitätskurzdrama” mit seinem größeren Potenzial, über die eigene Nische hinaus zu gelangen, 2026 den neuen Wachstumsmotor werden.

Der Kernantrieb für diesen Trend liegt in der Kombination von technologischer Reife und Marktbedarf.

Yan Min sagte, dass die Anime-Kurzdramen 2026 weiterhin wachsen würden, aber ihr ausgeprägter zweidimensionaler Stil beschränke die Zielgruppe. Im Gegensatz dazu könne das “reale” Aussehen und der Stil, die von KI generiert werden, natürlicher auf eine breitere Nutzergruppe zugreifen und so tatsächlich über die eigene Nische hinaus gelangen. Er beobachtete, dass fast alle Kurzdramenfirmen in diesem Bereich bereits Pläne geschmiedet hätten und auf den Ausbruch des Trends warteten.

Der rasante technologische Fortschritt beseitigt schnell die Hindernisse für KI-Inhalte. Wu Jiexi, die Gründerin der KI-Filmproduktionsfirma Haoye Technology, sagte gegenüber “Focus One”, dass die Unnatürlichkeit in den von KI generierten Videos rapide abnehme und dass das Spitzenteam der Branche es bereits schaffe, dass die Zuschauer “kaum merken würden, dass es von KI generiert ist”. Sie fügte hinzu, dass die Exploration von KI in der Langzeitgeschichte von 2024 bis 2025 hauptsächlich im Animationsbereich stattgefunden habe, und dass ab 2026 die Anwendung von KI-Technologie in den KI-Realitätskurzdramen einen deutlichen Anstieg erfahren würde.

Aufgrund dessen wird sich ein klarer Weg für die Implementierung der Technologie abzeichnen: KI wird zunächst in den kurzen, schnellen Kurzdramen in großem Maßstab angewandt und getestet, dann allmählich in Inhalte mittlerer Länge eindringen und schließlich die längeren Erzählformen herausfordern. Dies deutet darauf hin, dass die KI-Realitätskurzdramen nicht nur der nächste Inhalts-Hype sein werden, sondern auch der Schlüsselvorläufer für die Produktivitätsrevolution in der gesamten Videobranche.

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KI + Unterhaltung

4. KI könnte “Algorithmusfilme” hervorbringen

Als die Perle der Unterhaltungsbranche repräsentiert der Film seit langem die höchste Form der Videoproduktion. Deshalb ist es natürlich ein zentrales Anliegen der Branche, wann KI in der Lage sein wird, langfristige Erzählungen zu meistern und in großem Maßstab angewandt zu werden.

Derzeit gibt es sowohl im In- als auch im Ausland Langfilme, die von KI dominiert oder stark involviert sind, aber ihre Wirkung ist immer noch auf einen kleinen Kreis beschränkt. Nach Ansicht von Wu Jiexi liegt der Kerngrund dafür, dass sie nicht über die Nische hinaus gelangt sind, in der Qualität - die derzeitigen KI-Langfilme erreichen noch nicht die von der Branche anerkannten Standards in Bezug auf Erzählung, Ästhetik und industrielle Details.

Sie sagte, dass die Kernschwäche der KI-Langfilme nicht mehr die Technologie sei, sondern ob sie die “industriellen Standards des Films” erfüllen können. Dies erfordert, dass die Details der Bilder einer Prüfung standhalten können und dass die Geschichte, das Tempo und die Ästhetik auf einem sehr hohen Niveau sein müssen. Für professionelle Filmkreatoren kann es sogar eine “peinliche” Erfahrung sein, Filme mit KI-Werkzeugen zu produzieren, da die vorhandenen Werkzeuge und Prozesse noch nicht vollständig ihren strengen künstlerischen Ansprüchen und Kontrollbedürfnissen entsprechen.

Diese extreme Hingabe an die Qualität hat direkt Auswirkungen auf den Output-Rhythmus der KI-Inhalte. Wu Jiexi beobachtete, dass obwohl viele Menschen in der Branche bereits mit KI-Kreation experimentieren, sie allgemein vorsichtig vorgehen: Wenn die Qualität eines Werkes nicht ausreicht, bevorzugen sie, es zu verschließen, als es einfach an den Markt zu liefern. Mit anderen Worten, die KI-Technologie kann derzeit “Filme drehen”, aber sie hat noch nicht die Reife erreicht, dass die Filmemacher es veröffentlichen möchten.

Damit die KI-Langfilme wirklich an das breite Publikum gelangen, brauchen sie neben ihrer eigenen hohen Qualität auch einen externen Schub. Wu Jiexi meint, dass eine Plattform, die bereit ist, Ressourcen in die Förderung und Vermarktung zu investieren, von entscheidender Bedeutung ist. Genau wie die chinesische Neujahrsfeier 2025 den Roboter von Unitree in die Bekanntheit katapultiert hat, brauchen die KI-Filme auch ein ähnliches markantes Ereignis, um die Aufmerksamkeit zu erregen.

Für die weiter entfernte Zukunft hat der Produzent Chen Hongwei das Konzept des “Algorithmusfilms” vorgeschlagen. Er meint, dass die Filmform von