Gespräch mit dem "ersten Probanden" von Elon Musk's Hirn-Computer-Schnittstelle: Seit 23 Monaten habe ich einen Chip in meinem Gehirn implantiert, und ich erobert langsam wieder die Unabhängigkeit meines Lebens.

„In diesem Moment wurde diese Technologie in meinen Augen komplett zu einer Science-Fiction-Welt.“

Dieser Ausruf kam von Noland Arbaugh, als er zum ersten Mal einen Computercursor nur mit Hilfe seiner Gedanken bewegte.

Im Jahr 2016 verlor Noland Arbaugh infolge eines Tauchunfalls die Beweglichkeit unterhalb der Schultern. Am 28. Januar 2024 unterzog er sich einer Operation zur Implantation des Link-Chips von Neuralink, dem Brain-Computer-Interface-Unternehmen von Elon Musk, und wurde somit der „Erstproband“ des Experiments.

23 Monate später hat dieses scheibenförmige Gerät, das er „Eve“ nannte, ihm nicht nur den Wiederzugang zur digitalen Welt ermöglicht, sondern vor allem hat es ihm geholfen, sich von einer „Belastung für die Familie“ zu einem selbstständigen Menschen zu entwickeln. Er hat auch die Chance, der erste Patient mit zwei Implantaten zu werden.

Neuerdings hat Neuralink die Technologiebeschleunigt. Die Zeit für das Implantieren einer einzelnen Elektrode ist von 17 Sekunden auf 1,5 Sekunden gesunken. Die Anzahl der Wartenden auf ein Implantat hat bereits 10.000 überschritten, aber es wird geschätzt, dass bis Ende 2025 nur 20 Patienten die Brain-Computer-Interface-Implantation durchführen werden.

Kürzlich gab Noland Arbaugh einem Reporter der Daily Economic News (im Folgenden NBD) ein exklusives Interview. Vom ersten „Science-Fiction-Moment“, als er den Cursor nur mit Gedanken bewegte, über die Veränderungen, die ihm die Brain-Computer-Interface-Technologie gebracht hat, bis hin zu den ethischen Fragen dieser Technologie – dieser „Brain-Computer-Mensch“ teilte seine einzigartigen Erfahrungen, seinen geistigen Werdegang und tiefgründige Überlegungen mit.

Über die erste Erfahrung mit Gedankensteuerung: Total Science-Fiction

Noland Arbaugh. Bildquelle: Privatarchiv des Interviewten

NBD: Wie fühlten Sie sich, als Sie zum ersten Mal einen Computercursor nur mit Gedanken steuerten?

Noland Arbaugh: Diese Erfahrung lässt sich in zwei Phasen unterteilen.

In der ersten Phase war ich nicht so überwältigt, wie man es vielleicht erwarten würde.

Obwohl meine Wirbelsäule beschädigt war, feuerten die Neuronen in meinem Gehirn weiterhin normal. Der Neuralink-Chip hat diese Nervensignale erfasst und in Steuerbefehle für den Computer umgewandelt.

Genauer gesagt, wurde das Neuralink-Gerät in der motorischen Großhirnrinde meiner linken Gehirnhälfte implantiert, genau in dem Bereich, der die rechte Hand kontrolliert. Wenn ich versuchte, meine rechte Hand zu bewegen, wurden bestimmte Neuronen aktiviert. Das Gerät hat diese Signale erfasst und in Steuerbefehle für den Computer umgewandelt, wie es vorgesehen war.

Als ich sah, wie der Cursor sich bewegte, dachte ich: „Das ist so cool!“ Ich hatte nur Fantasien über die Möglichkeiten der Zukunft im Kopf, aber vor allem hatte ich das Gefühl, dass es so sein sollte.

Der echte Schock kam in der zweiten Phase – die Steuerung des Cursors mit „phantasierten Bewegungen“. Das heißt, ich bewegte den Cursor nur mit Gedanken, ohne irgendeinen Körperteil zu bewegen.

Als ich zum ersten Mal den Cursor nur mit „Phantasie“ bewegen konnte, war ich total geschockt. Ich habe den ganzen Tag vor Freude gelacht. In diesem Moment wurde diese Technologie in meinen Augen komplett zu einer Science-Fiction-Welt.

Über die Veränderungen im Leben: Von einer „Belastung für die Familie“ zur Selbstständigkeit

Neuralink Brain-Computer-Chip. Bildquelle: Unternehmenswebseite

NBD: Es sind bereits 23 Monate seit der Implantation des Neuralink Brain-Computer-Chips vergangen. Was war für Sie die tiefgreifendste Veränderung?

Noland Arbaugh: Vor der Operation dachte ich, dass ich mein ganzes Leben lang eine Belastung für andere sein würde. Ich konnte nichts tun. Egal wie hart ich arbeitete, konnte ich keine Arbeit finden und konnte auch nicht auf eine sinnvolle Weise die Menschen, die ich am liebsten habe, helfen. Ich dachte, dass meine Familie mich bis zu meinem Tod oder bis zu dem Tag, an dem sie es nicht mehr aushalten konnten, pflegen würde.

Jetzt bin ich überzeugt, dass ich mich innerhalb eines Jahres vollständig unabhängig machen kann, zumindest zu 90 %. Ich bin fast selbstständig. Für mich ist Unabhängigkeit das Wichtigste, und Neuralink gibt mir diese Unabhängigkeit zurück.

NBD: Sie sind jetzt auch ein Motivationsredner. Was möchten Sie, dass die Menschen aus Ihrer Erfahrung lernen?

Noland Arbaugh: Ich möchte, dass die Menschen nach meinem Vortrag inspiriert werden und Hoffnung und Lebenszweck finden. Aber ich möchte nicht, dass die Menschen sich mit mir vergleichen oder ihre Probleme mit den Schwierigkeiten, die ich erlebt habe, vergleichen.

Jeder von uns hat seine eigene Lebensreise, voller unterschiedlicher Leidenschaften und Erfahrungen. Wenn die Menschen zu meinen Vorträgen kommen, möchte ich, dass sie die Schönheit der Menschlichkeit sehen, das Licht am Ende des langen, dunklen Tunnels und wie ein scheibenförmiger Chip die Welt verändern kann.

Über die doppelte Implantation: Hoffnung auf mehr Möglichkeiten durch die Technologie

NBD: Musk hat kürzlich angekündigt, dass Sie möglicherweise der erste Mensch weltweit sein werden, der zwei Neuralink-Chips implantiert bekommt. Wie fühlen Sie sich dazu?

Noland Arbaugh: Ich habe keine Angst, weder jetzt noch je zuvor. Die Worte „aufgeregt“ und „neugierig“ beschreiben meine Gefühle genau, aber ich möchte noch ein Wort hinzufügen: Ehre.

Ich fühle mich immer so glücklich, dass ich diese Chance habe, der erste Proband mit zwei implantierten Chips zu sein und dadurch mein Leben und das meines Familien zu verbessern. Ich möchte anderen helfen, und das war auch der Grund, warum ich mich an dieser Studie beteilige. Egal, ob es gut oder schlecht geht, ich weiß, dass meine Erfahrungen bei dieser Studie irgendwann jemanden helfen werden.

NBD: Neuralink erwartet, dass sein Telepathy-Gerät (Telepathie-Gerät) 2029 die Genehmigung der amerikanischen Behörden erhalten wird. Danach sollen jährlich etwa 2.000 Implantationen durchgeführt werden, was einen Jahresumsatz von mindestens 100 Millionen US-Dollar generieren soll. Aus Ihrer eigenen Erfahrung heraus, welche Verbesserungen möchten Sie sehen, bevor diese Technologie zum Mainstream wird?

Noland Arbaugh: Es gibt so viele Möglichkeiten zur Verbesserung. Es gibt noch viel Raum für Verbesserungen bei der Texteingabe, der Cursorsteuerung, dem Spielserlebnis und der Erkundung weiterer Gehirnbereiche.

Meiner Meinung nach wird diese Technologie weiter wachsen und sich verändern. Jede Iteration wird Verbesserungen bringen. Jeder neue Teilnehmer wird neue Anwendungsfälle und Möglichkeiten eröffnen.

Noland Arbaugh. Bildquelle: Privatarchiv des Interviewten

Über Ethik und Menschlichkeit: Brain-Computer-Interface wird nicht unsere Identität verändern, aber unsere Potenziale revolutionieren

NBD: Hat diese besondere Erfahrung Ihre Sicht auf das menschliche Gehirn verändert?

Noland Arbaugh: Bereits vor meiner Teilnahme an dieser Studie hat mich das menschliche Gehirn immer fasziniert. Diese besondere Erfahrung hat nur meine Faszination aus einer neuen Perspektive vertieft. Ich habe viele Fragen über das Gehirn, und seine Geheimnisse überraschen mich immer wieder, was wiederum neue Fragen aufwirft.

Letztendlich mache ich das alles vor allem aus Neugier. Mein Ziel ist klar: Ich lerne so viel wie möglich und finde eine Möglichkeit, anderen zu helfen. Das hätte ich nie erwartet, nachdem ich diesen Unfall hatte.

NBD: Neben der Wiederherstellung verlorener Fähigkeiten befindet sich Neuralink jetzt in einer Phase, in der es die menschliche Leistung verbessern kann, zum Beispiel die Reaktionsgeschwindigkeit im Spiel. Wo sollten Sie die ethische Grenze zwischen Therapie und Verbesserung ziehen?

Noland Arbaugh: Ich bin kein Ethikexperte und glaube nicht, dass ich eine perfekte Antwort auf diese Frage geben kann. Ich bin mir nicht sicher, wo diese Grenze liegen sollte. Aus manchen Perspektiven bin ich mir sogar nicht sicher, ob es eine Grenze zwischen Therapie und Verbesserung geben sollte.

Wenn es um die Manipulation von DNA geht, bin ich etwas zögerlich, aber das liegt vor allem an meiner Unkenntnis in diesem Bereich. Ich denke jedoch, dass es auch vielen Menschen helfen kann. Wenn es nur um die Verbesserung der Reaktionsgeschwindigkeit, der kognitiven Fähigkeiten oder sogar der körperlichen Fitness geht, habe ich keine Einwände.

NBD: Was glauben Sie, wird Brain-Computer-Interface in fünf bis zehn Jahren die Definition von „Was es heißt, ein Mensch zu sein“ neu definieren?

Noland Arbaugh: Kurz gesagt, ich glaube nicht, dass Brain-Computer-Interface die Definition von „Was es heißt, ein Mensch zu sein“ neu definieren wird. Ich glaube, es wird die Grenzen der menschlichen Fähigkeiten neu definieren, aber es wird nicht verändern, wer wir sind. Letztendlich ist es eine Technologie, ein Werkzeug. Es wird für Gutes verwendet, aber leider auch möglicherweise für Böses. Es kann die Menschlichkeit nicht neu definieren, aber es kann unsere Potenziale revolutionieren.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „Meiri Jingji Xinwen TouTiao“. Autor: Lan Suying. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.