Im Kapitalrennen rasen, am dunklen Kreuzungspunkt abstürzen: Das Expansionsparadox von Waymo 2025
Hinter der Aufwertung durch Kapital und dem rasanten Geschäftswachstum hat Waymo 2025 bewiesen: Die endgültige Prüfung des autonomen Fahrens liegt nicht in der Technologie selbst, sondern darin, ob es gelingt, einen zuverlässigen Ausgleich zwischen dem Chaos und der Ordnung in der realen Welt zu finden.
Am 20. Dezember erlebte San Francisco einen seltenen, groß angelegten Stromausfall. Ein Feuer in einer Substation des Pacific Gas and Electric Company führte dazu, dass die Verkehrsampeln in 30 % der Stadt ausfielen.
Bei diesem städtischen Notfall fiel jedoch nicht die chaotische Reaktion menschlicher Fahrer auf, sondern – das kollektive "Ausfallen" der autonomen Fahrzeuge von Waymo.
Auf Videos, die in den sozialen Medien verbreitet wurden, hielten mehrere weiße Waymo-Fahrzeuge an dunklen Kreuzungen still, die roten Rücklichter leuchteten im Dunkeln, und es bildete sich eine lange Autoschlange.
Das Stillstehen der Waymo-Fahrzeuge führte zu Verkehrsstaus.
Wenige Tage zuvor berichtete die ausländische Medienplattform The Information, dass Waymo mit potenziellen Investoren über eine Kapitalerhöhung verhandelt und der Unternehmenswert mindestens 100 Milliarden US-Dollar betragen würde. Laut Angaben eines Insider könnte das Finanzierungsvolumen über 10 Milliarden US-Dollar liegen und soll voraussichtlich Anfang nächsten Jahres abgeschlossen werden.
Vom Verhandeln über eine Kapitalerhöhung im Milliardenbereich, über die Erteilung von Aufträgen im Millionenbereich, bis hin zur Ausweitung des Geschäfts in andere Städte und Länder sowie zu Unfällen und Sicherheitsdiskussionen: 2025 war für Waymo, das Tochterunternehmen der Google-Muttergesellschaft Alphabet im Bereich des autonomen Fahrens, ein Jahr mit beschleunigter kommerzieller Expansion und steigender Kapitalinteresse, aber auch ein Jahr, in dem die technische Umsetzung mit zahlreichen realen Herausforderungen konfrontiert war.
Der Weg von Waymo im Bereich des autonomen Fahrens war von Durchbrüchen und Schwierigkeiten geprägt und zeichnet das wahre Bild der global führenden Unternehmen im Bereich des autonomen Fahrens, die sich auf den Weg zur massenhaften Umsetzung machen.
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Mehr Kapital: Verdoppelung des Unternehmenswerts, Kapitalerhöhung im Milliardenbereich eröffnet neue Expansionsphase
Im Oktober 2024, als Waymo seine letzte Kapitalerhöhung absolvierte, hatte das Unternehmen einen Wert von gerade mal über 45 Milliarden US-Dollar.
Seither hat sich der Marktwert verdoppelt.
Laut Angaben eines Insiders, die von The Information zitiert wurden, verhandelt Waymo mit potenziellen Investoren über eine Kapitalerhöhung, wobei der Unternehmenswert auf 100 Milliarden US-Dollar steigen könnte und das Finanzierungsvolumen über 10 Milliarden US-Dollar betragen könnte.
Der Insider ergänzte, dass diese Runde der Kapitalerhöhung von der Muttergesellschaft Alphabet geleitet wird und externe Investoren für eine Eigenkapitalerhöhung gewonnen werden.
Nach Berichten der Bloomberg will Waymo in einer neuen Runde der Kapitalerhöhung, die von Alphabet geleitet wird, mehr als 15 Milliarden US-Dollar beschaffen.
Die Bloomberg berichtete, dass Waymo in einer neuen Runde der Kapitalerhöhung, die von der Muttergesellschaft Alphabet geleitet wird, über 15 Milliarden US-Dollar aufnehmen will, wobei der Unternehmenswert mindestens 100 Milliarden US-Dollar betragen soll und maximal über 110 Milliarden US-Dollar steigen könnte.
Waymo hat sich zu diesen Berichten nicht geäußert. Im November dieses Jahres hat Waymo jedoch einen neuen Chief Financial Officer ernannt, um sich auf die nächste Phase der Entwicklung vorzubereiten. Die Außenwelt vermutet, dass das Unternehmen in Zukunft möglicherweise nach weiteren externen Investitionen suchen könnte.
Als globaler Marktführer im Bereich des autonomen Fahrens wird Waymo immer als Richtpunkt für die Branche angesehen und hat die Aufmerksamkeit zahlreicher Top-Kapitalgeber erregt.
Es war jedoch erst im März 2020, dass Waymo seine erste externe Kapitalerhöhung absolvierte und 2,25 Milliarden US-Dollar einnahm, was einen Rekord für die Branche darstellte.
Damals gab Waymo bekannt, dass diese Runde der Investitionen hauptsächlich von Silver Lake (Silver Lake Capital), der kanadischen Rentenanstalt und dem staatlichen Investmentfonds Mubadala aus Abu Dhabi geleitet wurde. Weitere Investoren waren der Automobilzulieferer Magna International (Magna), Andreessen Horowitz, der Automobilhändler AutoNation sowie Alphabet.
An diesem ersten Team von externen Investoren fehlte es an nichts.
Im Mai desselben Jahres kündigte Waymo an, dass es erneut 750 Millionen US-Dollar von neuen Investoren erhielt. Auch hier war das Team der Investoren beeindruckend und bestand aus weltweit bekannten Investmentgesellschaften wie T. Rowe Price Associates, Perry Creek Capital und Fidelity Management & Research.
In zwei Monaten erhielt Waymo 3 Milliarden US-Dollar an Kapital, aber das war noch nicht alles.
Im Jahr 2021 absolvierte Waymo seine zweite externe Kapitalerhöhung und gewann erneut 2,5 Milliarden US-Dollar. Die Investoren waren Alphabet, Andreessen Horowitz, Fidelity, Silver Lake, T. Rowe Price, Temasek und Tiger Global.
Anschließend trat auf dem globalen Markt für Investitionen in das autonome Fahren eine relativ stagnierende Phase ein, und Kapitalerhöhungen in dieser Größenordnung kamen in der Branche kaum noch vor.
Im Oktober 2024 legte Alphabet erneut mit vielen "alten Freunden" in Waymo ein, und zwar mit 5,6 Milliarden US-Dollar, einem weiteren beträchtlichen Betrag. Alphabet führte die Investition an, und Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake (Silver Lake Capital), Tiger Global und T. Rowe Price nahmen weiterhin teil. Der Unternehmenswert stieg über 45 Milliarden US-Dollar.
Wenn Waymo diese Kapitalerhöhung mit einem Unternehmenswert von 100 Milliarden US-Dollar abschließen kann, würde es das Unternehmen mit dem höchsten Wert im Bereich der Robotaxis werden. Zukünftig soll dieses Kapital hauptsächlich für die Erweiterung des Betriebsnetzes, die Verbesserung der technologischen Fähigkeiten und die Förderung der kommerziellen Umsetzung verwendet werden.
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Explosion des Geschäfts: Größere Skala und steigende Auftragszahlen, beschleunigte globale Expansion
Hinter der großen Kapitalerhöhung und dem Anstieg des Unternehmenswerts verbirgt sich eine tatsächliche Explosion des Robotaxi-Geschäfts von Waymo.
2025 war ein "Explosionsjahr" für die Geschäftsexpansion von Waymo. Sowohl der Servicebereich, die Auftragszahlen als auch die globale Expansion erzielten Durchbrüche.
Bei den Auftragszahlen und der Betriebseffizienz erzielte Waymo einen Sprung in die Höhe.
Laut den Daten, die Waymo Anfang Dezember veröffentlichte, hat sein Robotaxi-Geschäft im Jahr 2025 insgesamt 14 Millionen bezahlte Aufträge erledigt, was im Vergleich zu 2024 eine Verdoppelung um das Vierfache bedeutet. Bis Ende Dezember lag die wöchentliche Anzahl der bezahlten Aufträge über 450.000, und pro Fahrzeug lagen die täglichen Aufträge bei etwa 26. Das kommerzielle Geschäftsmodell hat sich somit in ersten Schritten etabliert.
Bis Ende 2025 wird die Gesamtzahl der Aufträge seit der Einführung des Dienstes im Jahr 2020 von Waymo möglicherweise über 20 Millionen steigen, und gleichzeitig wird eine Fahrzeit von über 380 Millionen Stunden erreicht.
Das Service-Netzwerk von Waymo in den USA
Im amerikanischen Markt hat sich das Service-Netzwerk von Waymo stetig erweitert. Zurzeit bietet Waymo in fünf US-Städten – San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin und Atlanta – einen vollkommen autonomen Fahr-Service an.
November war ein Schlüsselemonat für die Expansion. Am 12. November eröffnete Waymo in San Francisco, Phoenix und Los Angeles für einige Fahrgäste einen rund um die Uhr betriebenen, autonomen Fahr-Service auf Autobahnen, was bedeutet, dass Waymo offiziell in den kommerziellen Hochgeschwindigkeitsverkehrsektor eingetreten ist. Ende November startete Waymo seinen Robotaxi-Betrieb in Miami und plant, in den nächsten Wochen den Service für Mitarbeiter in Dallas, Houston, San Antonio und Orlando zu eröffnen und ihn 2026 vollumfänglich für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Darüber hinaus plant Waymo, seinen Service im nächsten Jahr auf elf weitere US-Städte wie Denver, Detroit, Las Vegas und Nashville auszuweiten.
Außerdem hat Waymo in New York Fahrzeugtests gestartet, um seine Betriebsfähigkeit in einer Supermetropole zu erproben. Bislang wurde jedoch kein Zeitplan für den Start des Dienstes in diesem Markt bekanntgegeben.
Bei der globalen Expansion hat Waymo ebenfalls einen wichtigen Schritt vorwärts getan.
Waymo startet Straßenversuche in Tokio
Im April absolvierte Waymo erstmals außerhalb der USA Tests auf öffentlichen Straßen. In Tokio, Japan, sammelte es Daten mit begleiteten Testfahrzeugen, um sich an die lokale Straßenumgebung anzupassen. Im selben Monat schloss Waymo einen ersten Vertrag mit Toyota und gründete zusammen mit Woven By Toyota, einem Tochterunternehmen von Toyota, eine Partnerschaft zur Erforschung der Entwicklung und Implementierung von Technologien für das autonome Fahren.
Im Oktober kündigte Waymo an, dass es in den kommenden Monaten in London Straßenversuche starten werde. Zunächst werden Sicherheitsfahrer an Bord sein. Wenn die behördliche Genehmigung erteilt wird, wird Waymo 2026 in London einen Dienst mit unbemannten Taxen anbieten, was sein erstes ausländisches Servicegebiet sein wird.
Von der steigenden Auftragszahl, der Erweiterung des Straßennetzes bis hin zur Ausweitung auf andere Kontinente hat Waymo im Jahr 2025 einen klaren Weg zur Massenproduktion aufgezeigt.
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Sicherheitsherausforderungen: Häufige Unfälle und plötzliche Störungen offenbaren Mängel in Technologie und Betrieb
Mit der raschen Expansion des Geschäftsgebiets steht Waymo auch in der Sicherheitstechnik vor komplexeren Herausforderungen. Eine Reihe von Unfällen und Systemstörungen hat die Fähigkeit der Technologie des autonomen Fahrens, "langschwänzige Szenarien" in der realen Welt zu bewältigen, in die öffentliche Debatte gerückt.
Ein Waymo-Fahrzeug tötete in San Francisco eine bekannte Katze
Im Laufe des Jahres ereigneten sich mehrere Verkehrsunfälle mit Tieren: Im Oktober tötete ein Waymo-Fahrzeug in San Francisco eine Katze, die in der Gemeinde sehr beliebt war, und im November kam es zu einer Kollision mit einem ungefesselten Hund. Obwohl bei diesen beiden Vorfällen keine Personen verletzt wurden, haben sie die dauernde Aufmerksamkeit von Tierschutzorganisationen und der lokalen Gemeinde erregt und zeigen die Sensibilität der Systeme bei der Erkennung und Entscheidungsprozesse von kleinen beweglichen Objekten in Frage.
Besonders beunruhigend sind die Sicherheitslücken im Betrieb, die die öffentliche Sicherheit betreffen. Laut amtlichen Unterlagen aus Texas hatten Waymo-Fahrzeuge seit Beginn des neuen Schuljahres 2025 mindestens 19 Mal das Gesetz über das Überholen von Schulbussen verletzt. Das Unternehmen hat daraufhin ein Software-Update ausgelöst. Im November geriet ein Waymo-Fahrzeug in Los Angeles in eine von der Polizei gesperrte Auseinandersetzungsstelle, was die Unfähigkeit des Systems zeigt, in komplexen städtischen Szenarien dynamisch zu reagieren und zu handeln.
Die plötzliche Störung am Jahresende hat zu weiteren Kontroversen geführt.
Am 21. Dezember verursachte ein Feuer in einer Substation in San Francisco, USA, einen groß angelegten Stromausfall, der dazu führte, dass die Verkehrsampeln in etwa 30 % der Stadt ausfielen. Die Waymo-Fahrzeuge gerieten an dunklen Kreuzungen in ein "kollektives Ausfallen" – das System aktivierte einen Schutzmechanismus, da es die ausgefallenen Ampeln nicht erkennen konnte, und die Fahrzeuge fuhren mit Warnblinkern an und verursachten Staus an mehreren Straßenabschnitten, die von der Polizei manuell gelöst werden mussten.
