Die PayPal-Mafia: Von Zahlungsdisruptoren zur Verschmelzung von Kapital und Politik
Wenn man sich die Entwicklungspfade der Gruppe der "PayPal Mafia" genauer ansieht, kann man nicht nur sehen, wie ein Startupunternehmen zur "Huangpu-Militärakademie" des Silicon Valley - Innovationssystems wurde, sondern auch die frühen Keime von Elon Musks "Prinzip der Ersten Gründe" entdecken. Noch wichtiger ist, dass man dadurch auch die entscheidende Veränderung des heutigen Silicon Valley erkennen kann, wie es durch die Verschmelzung von Technologiekapital und Macht entsteht.
In der Innovationsgeschichte des Silicon Valley ist der Name einer Gruppe immer fest mit dem Wort "Revolution" verbunden - die "PayPal Mafia".
Von Tesla, das die Elektromobilbranche neu gestaltet, über SpaceX, das die Grenzen der kommerziellen Raumfahrt sprengt, bis hin zu LinkedIn, das das berufliche Netzwerk neu definiert, und YouTube, das die Videoinhaltsökosysteme prägt, hinter all diesen geschäftlichen Wundern, die die Branchenregeln umschreiben, verbirgt sich dieselbe Gruppe von Menschen.
Naturgemäß sind sie keine "Mafia" im herkömmlichen Sinne.
Im Jahr 2007 benutzte die Zeitschrift "Fortune" diese Metapher, um zu beschreiben, dass diese ehemaligen PayPal - Mitglieder nach ihrem Austritt aus dem alten Unternehmen mit den in der Zahlungsbranche geschliffenen Technologiegene und der Kapitalansammlung wie eine "Familie" aufeinander Rücksicht nehmen und Chancen teilen und schließlich in Bereichen wie erneuerbaren Energien, Raumfahrt, Social Media und Unternehmenssoftware nacheinander Legenden schufen.
Heute haben die von dieser aus PayPal hervorgegangenen Silicon - Valley - Gruppe gegründeten oder mitbegründeten Unternehmen einen Schätzungswert im Billionen - Dollar - Bereich, und ihre Investitionslandschaft erstreckt sich über mehr als 20 Länder weltweit, was direkt die Produktion und das Leben von Milliarden von Menschen beeinflusst.
Wenn man sich die Entwicklungspfade dieser Gruppe genauer ansieht, kann man nicht nur sehen, wie ein Startupunternehmen zur "Huangpu - Militärakademie" des Silicon Valley - Innovationssystems wurde, sondern auch die frühen Keime von Elon Musks "Prinzip der Ersten Gründe" entdecken. Noch wichtiger ist, dass man dadurch auch die entscheidende Veränderung des heutigen Silicon Valley erkennen kann, wie es durch die Verschmelzung von Technologiekapital und Macht entsteht.
1
Die Entstehung des anti - traditionellen Gens von PayPal
Die ganze Geschichte beginnt mit der Gründung von PayPal.
Im Jahr 1998 war die globale Internet - Boomzeit in vollem Gange, aber die traditionellen Zahlungsmethoden waren ineffizient und konnten nicht den Bedürfnissen der schnellen Transaktionen in der digitalen Welt entsprechen. Es gab noch keine ausgearbeiteten Lösungen im Bereich der Online - Zahlungen.
Zu dieser Zeit gründeten einige Silicon - Valley - Unternehmer wie Max Levchin, Peter Thiel und Luke Nosek gemeinsam das Unternehmen Fieldlink. Das ursprüngliche Ziel war die Entwicklung einer Sicherheitssoftware für Handheld - Geräte.
Mit der Veränderung der Geschäftsumgebung und dem Beginn der mobilen Internet - Ära erkannten sie scharf die enorme Potenziale der digitalen Zahlungen und wandten ihre Geschäftstätigkeit resolut an den Bereich der elektronischen Geldbörsen an und nannten das Unternehmen um in Confinity, das sich auf die Online - Zahlungsgeschäfte konzentrierte.
Dank der von Levchin geleiteten Entwicklung von Kryptographie - und Anti - Betrugsalgorithmen konnte Confinity in der Anfangsphase des Startups nicht nur effektiv das Risiko des Internet - Transaktionsbetrugs bewältigen, sondern legte auch eine solide Grundlage für die digitale Zahlungstechnologie. So entstand die Vorform von PayPal.
Fast zur gleichen Zeit trat auch das von Elon Musk gegründete X.com in den Online - Zahlungsmarkt ein.
Im Gegensatz zu Confinity, das sich auf die "Optimierung der Zahlungssicherheit" konzentrierte, hatte X.com den Ehrgeiz, ein "allesumfassendes Online - Finanzimperium" zu schaffen, das Banken, Versicherungen und Investitionen abdecken sollte und die Grenzen der traditionellen Finanzbranche herausfordern wollte.
Unter dem Druck des Marktwettbewerbs trafen die beiden scheinbar parallelen Startup - Richtungen schließlich 2000 zusammen. X.com und Confinity, das die PayPal - Geschäftstätigkeit betrieb, fusionierten und nannten sich 2001 einheitlich PayPal um.
Diese Fusion war nicht nur die Integration der Stärken und Technologien beider Seiten, sondern brachte auch PayPal auf einen neuen Startpunkt und startete die Reise in der Online - Zahlungsbranche.
Tatsächlich war PayPal von Anfang an von einem starken "anti - traditionellen" Flair durchdrungen, und seine Einstellungspolitik war ziemlich eigenwillig.
Die Führungskräfte von PayPal waren nicht besonders an MBA - Absolventen interessiert, die von der Wall Street gefordert wurden, sondern bevorzugten eher "Menschen, die ihren Doktorandenstatus aufgegeben hatten" und Genies mit einzigartigem Denken.
Innerhalb des Unternehmens führte der Chief Operating Officer David Sacks auch eine Politik von "keine unnötigen Meetings" ein. Sobald er feststellte, dass ein Meeting keine Substanz hatte, unterbrach er es sofort.
Zur gleichen Zeit war es auch sehr freundlich in PayPal. Nicht nur wurden alle Informationen öffentlich gemacht, sondern auch die Mitarbeiter hatten Zugang zu wichtigen Daten wie Kundenaufzeichnungen, Einnahmen und Betrugsverlusten.
Genau durch diese offene und effiziente Kultur förderte PayPal nicht nur das Verantwortungsgefühl der Mitarbeiter, sondern verbesserte auch die Entscheidungsfindungseffizienz erheblich.
Tatsächlich absolvierte PayPal innerhalb von nur wenigen Monaten nach seiner Gründung zwei bedeutende Transformationen: von der PDA - Plattform zur Website - basierten Plattform und von der P2P - Zahlung zur E - Commerce - Zahlung. Eine solche Agilität war selbst im Silicon Valley, das für seine Effizienz bekannt ist, äußerst selten.
Wie alle Startups war auch der Wachstumspfad von PayPal nicht reibungslos. Es stand immer vor Zweifeln der traditionellen Finanzinstitute, dem Wettbewerb von neuen Zahlungsunternehmen (wie Billpoint von eBay) und verschiedenen Regulierungsherausforderungen.
Glücklicherweise gewann PayPal schließlich den Markt dank seiner hervorragenden Benutzererfahrung und seiner starken Technologiekraft nach einer Reihe von Versuchen und Auseinandersetzungen.
Im Jahr 2002 absolvierte PayPal einen erfolgreichen Börsengang, aber nur einige Monate später wurde es von eBay für 1,5 Milliarden US - Dollar übernommen.
Nach der Übernahme durch eBay erhielten die Kernmitglieder von PayPal enorme Reichtümer und verließen nacheinander eBay.
Aber sie haben sich nicht aus dem Geschäft zurückgezogen, sondern blieben in enger Verbindung und begannen, sich in verschiedenen Bereichen des Silicon Valley zu bewegen und bildeten allmählich eine einzigartige Gruppe, die später von den Medien als "PayPal Mafia" bezeichnet wurde.
Die gemeinsamen Kämpfe in PayPal und die darin angesammelte Kultur, Technologie und Netzwerke legten auch stillschweigend die Grundlage für die Silicon - Valley - Landschaft der nächsten zwanzig Jahre.
2
Von der Zahlungsbranche zur Branchenumwälzung - Die "PayPal Mafia"
Jeder dieser talentierten Teammitglieder hatte eigentlich ein größeres Startup - Vorhaben im Kopf.
Elon Musk ist zweifellos einer der bekanntesten Sterne der "PayPal Mafia". Nach seinem Austritt aus PayPal war sein Startup - Weg wie ein Science - Fiction - Blockbuster voller Legenden. Da es schon viele Berichte darüber gibt, werde ich hier nicht weiter darauf eingehen.
Die anderen Unternehmer haben sich auch nach ihrem Austritt weiterhin in ihren jeweiligen Bereichen spezialisiert und ebenfalls beeindruckende Geschichten geschrieben.
Peter Thiel ist zweifellos der strategischste "Planer" in dieser Gruppenentwicklung. Er wandelte das Kapital, das er durch den Verkauf von PayPal gewann, schnell in Chancen zur Einsicht in die Zukunft um.
Im Jahr 2004, als das Social Media noch als "virtuelles Spielzeug" angesehen wurde, investierte Thiel trotz aller Bedenken 500.000 US - Dollar in das damals unbekannte Facebook. Dieser Deal brachte später einen über tausendfachen Rendite und wurde zu einem der beeindruckendsten Investitionen in der Silicon - Valley - Geschichte.
Aber er blieb nicht bei diesem Erfolg stehen. Das von ihm gegründete Founders Fund verfolgt klar die Investitions Philosophie des "Gegenteils der Konsens", und es konzentriert sich immer auf die Unterstützung von solchen Unternehmen, die einen "Sprung von 0 auf 1" erreichen können und eine technologische Monopolstellung aufbauen können.
Deshalb steckt Thiels frühes Kapital hinter einer Reihe von "Unicorn - Unternehmen" wie SpaceX, LinkedIn, Palantir und Yelp im Silicon Valley.
Man kann sagen, dass Peter Thiel nicht nur die "Goldene Hand" der "PayPal Mafia" ist, sondern auch erfolgreich von einem "Pionier der Zahlungstechnologie" zum "Investitionsgeist des Silicon Valley" geworden ist und das Buch "Zero to One", das von unzähligen Unternehmern als Leitfaden angesehen wird, geschrieben hat.
Der Mitbegründer Max Levchin hielt weiterhin an der Überzeugung fest, dass "Technologie die Kernprobleme löst", und integrierte diese Überzeugung in sein Startup - Unternehmen.
Nach seinem Austritt aus PayPal gründete er 2012 das Fintech - Unternehmen Affirm und verbesserte die Anti - Betrugsalgorithmen und das Risikomanagementmodell aus der PayPal - Zeit und wandte sie auf den Bereich des Konsumkredits an. Mit seiner transparenten Dienstleistung des "Kaufen jetzt, bezahlen später" dominierte er die Fintech - Branche.
Im Bereich der Inhaltsverbreitung haben die drei ehemaligen PayPal - Mitarbeiter Steve Chen, Chad Hurley und Jawed Karim ein Wunder des "zufälligen Innovations" erzielt.
Als sie einmal über die Schwierigkeiten des Teilen von Partyvideos klagten, gründeten sie gemeinsam 2005 YouTube.
Diese Online - Videoplattform löste aufgrund ihrer hervorragenden Benutzererfahrung (unbegrenzte Uploads, Ein - Klick - Teilen) und des offenen UGC - Modells sofort die Kreativität und das Teilen von Inhalten der Internetnutzer aus und zog die Aufmerksamkeit vieler Investoren auf sich.
Nachdem Google es 2006 für 1,65 Milliarden US - Dollar übernahm, entwickelte sich YouTube allmählich zur zentralen Infrastruktur der globalen Kulturverbreitung. Sein Wert ist inzwischen mehr als hundertmal höher als der Kaufpreis, und es hat die heutige Medienökosysteme völlig neu gestaltet.
Der Kernmitglied Reid Hoffman gründete LinkedIn, das die beruflichen Netzwerke weltweit verbindet und schließlich von Microsoft für 26,2 Milliarden US - Dollar übernommen wurde. David Sacks gründete die Unternehmens - Social - Plattform Yammer, die ebenfalls für 1 Milliarde US - Dollar an Microsoft ging. Keith Rabois, ein früherer Kernmitglied von Square, hat sogar den Immobilienverkaufsprozess in Nordamerika revolutioniert.
Fast über Nacht wurden diese "ehemaligen PayPal - Mitarbeiter" zu den "Kernmotoren" des Silicon - Valley - Innovationsökosystems. Ihr Einfluss reicht von der Weltraumforschung, dem Social Media, der Fintech bis hin zu den Unternehmensdiensten und der Videounterhaltung und zeichnet ein gewaltiges Bild der "Revolutionäre".
3
Die zugrunde liegende Logik der kontinuierlichen Überwindung von Hindernissen der "PayPal Mafia"
Warum können die Mitglieder der "PayPal Mafia" in völlig verschiedenen Bereichen kontinuierlich Erfolg haben?
Vielleicht muss man von der gemeinsamen Zeit in PayPal, die wie ein Feuerprobe war, ausgehen.
Zunächst glaubten alle in PayPal, dass Spitzentechnologie der einzige Weg ist, um eine Wettbewerbsvorteil zu schaffen. Aber diese Menschen, die von einem "anti - traditionellen" Geist durchdrungen waren, glaubten nicht an Autorität und übertrugen dieses Denken in ihre späteren Startup - Projekte.
Zum Beispiel setzt das Founders Fund auf solche "unkonventionellen" Bereiche, die von den mainstream - Venture - Kapitalisten ignoriert werden. Palantir löst nationale Sicherheitsprobleme mit Big - Data - Analysen. Tesla neu gestaltet die Automobilindustrie mit Autonomer Fahrtechnologie. Affirm fordert die traditionelle Finanzbranche mit einem neuen Kreditmodell heraus.
Man kann sagen, dass es genau das "Herausforderer - Denken", das über Jahre hinweg geschliffen wurde, ist, das ihnen immer ermöglicht, die traditionellen Branchen mit neuem Denken zu revolutionieren und neue Märkte zu entdecken und zu erschließen.
Allerdings ist die "Hilfsnetzwerk" auf der Grundlage von tiefem Vertrauen noch stärker als die kulturelle Gene. Es ist eine Freundschaft, die in einer Hochdruckumgebung geschmiedet wurde und auch das wertvollste Vertrauen und die beste Übereinstimmung in der Geschäftswelt.
Im Bereich der Investitionen investieren die Mitglieder der "PayPal Mafia" immer vorrangig in die Projekte der anderen Mitglieder, auch wenn diese Projekte von der Öffentlichkeit nicht gut bewertet werden.
Zum Beispiel hat Peter Thiel Elon Musk immer hinter den Kulissen unterstützt, als alle über die wiederholten Fehlschläge von SpaceX spotten.
Und in der schwierigsten Zeit von YouTube haben nicht nur die drei Gründer ihr gesamtes Vermögen in das Projekt gesteckt, sondern auch die anderen Mitglieder der "PayPal Mafia" haben viel Kapital zur Verfügung gestellt.
Außer Kapital empfehlen sie sich auch gegenseitig Kernmitglieder. Viele frühere PayPal - Teammitglieder sind später zu neuen Führungskräften in Unternehmen wie SpaceX, LinkedIn und YouTube geworden.
In ihrem Alltag teilen sie sich auch regelmäßig die neuesten Trends und wichtigen Informationen durch Treffen und bilden ein äußerst effizientes Ressourcen - Kooperations - Team.
Diese professionelle Unterstützung aus dem Team hat auch die Fehlersuchkosten der Innovatoren erheblich gesenkt.
Als Elon Musk bei der Raketenentwicklung wiederholt scheiterte, hat er nicht nur von Peter Thiel Kapital erhalten