Chinesische Astronauten essen keine vorgekochten Gerichte mehr. Sie braten Hähnchenflügel im Weltraum.

Im November 2025 spielte sich im chinesischen Raumstation "Tiangong" ein Szenario voller "Lebenswärme" ab.

Die Crew der Shenzhou-21 brachte eine neue Vorrichtung mit - einen Heißluftbackofen. Nachdem sie sich mit den "Kameraden" der Shenzhou-20 getroffen hatten, öffneten sie gespannt die marinierten Hähnchenflügel, befestigten sie an einem speziellen Stäbchengestell und stellten sie in die Maschine.

Die rohen Hähnchenflügel wackelten noch im Schwerelosenzustand | Xinhua

28 Minuten später, als die Astronauten das Bratfett sprudelnde, duftende Hähnchenflügelgericht aßen, war ein historischer Moment geboren.

Dies markiert den ersten historischen Sprung vom "Erwärmen" zum "Kochen" in der chinesischen Raumstation und ist auch das erste Mal, dass Menschen tatsächlich im Weltraum kochen und essen.

Um zu verstehen, warum dieser Grillgeruch so kostbar ist, müssen wir zunächst in die Zeit zurückkehren, in der man nur "Trockenrationen" essen konnte.

Von Kalttisch bis zu warmem Essen - wir haben zwanzig Jahre gebraucht

Der chinesische Weltraumtisch begann im Jahr 2003. Yang Liwei aß während seines 21-stündigen Fluges verpackte Fertiggerichte und Getränke.

Er aß auch passend ein Mondkuchen | Weibo @ unser Weltraum

Zwei Jahre später hatte die Shenzhou-6 bereits einen historischen Durchbruch erzielt: Die Astronauten konnten warmes Essen und warme Getränke genießen. Später wurden auch chinesische Lieblingsgerichte wie Fischgewürz-Rindfleisch und Hähnchen mit Erdnüssen in Vakuumsäcke verpackt und in den Weltraum geschickt.

Mit dem Beginn der Raumstationenzeit wurde das Speiseplan der Astronauten noch reichhaltiger. Über 190 verschiedene Gerichte wechselten ab, und es gab sogar eine spezielle "Weltraumküche" mit einem Lebensmittelheizer, einer Wasserzapfanlage und einem Kühlschrank, in dem frische Äpfel gelagert werden konnten. Man kann sagen, dass wir das Problem des "Sattseins" und des "Guten Essens" perfekt gelöst haben.

Aber hier gibt es einen entscheidenden Unterschied: "Erwärmen" und "Kochen" sind zwei völlig verschiedene Konzepte.

Erwärmen ist ein rein physikalischer Prozess. Alle bisherigen Weltraumgerichte wurden auf der Erde vollständig gekocht und dann nach einer speziellen Behandlung verpackt. Was die Astronauten im Weltraum tun, ist nur der letzte Schritt des "Wiedererwärmens". Die Heißlufterwärmungsvorrichtung, die in der Tiangong-Raumstation verwendet wird, dient genau diesem Zweck.

Chinesische Astronauten essen hauptsächlich vorgekochte und erwärmte Gerichte | Xinhua

Beim Kochen gibt es nicht nur physikalische, sondern auch chemische Reaktionen. Die hohe Temperatur von 190 °C lässt die Proteine und Zucker im Essen eine Maillard-Reaktion eingehen, die eine knusprige Kruste und einen intensiven Geschmack erzeugt. Dies ist die Umwandlung von Rohstoffen in Fertiggerichte, das eigentliche Kochen.

Das Bratfett sprudelnde, duftende Grillfleisch ist völlig anders als einfach erwärmtes Essen | soogif

Das Verlangen nach frisch zubereitetem Essen ist nicht nur eine Frage des Mundes.

Astronauten müssen mehrere Monate oder sogar ein halbes Jahr lang in der abgeschlossenen Raumstation bleiben und tagtäglich die gleichen Kabinenwände, die gleichen Instrumente und die gleichen Beutelrationen vor sich haben. Ein Bratfett sprudelndes Hähnchenflügelgericht selbst zu braten ist nicht eine Überflüssigkeit, sondern eine Notwendigkeit. Wie das chinesische Zentrum für Astronautenforschung und Ausbildung sagt, ist dies ein Schlüsselfaktor für die psychische Gesundheit der Astronauten bei ihrer langen Mission im Weltraum.

Um die duftende Maillard-Reaktion auszulösen, sind eine ausreichend hohe Temperatur und eine spezielle Erwärmungsmethode erforderlich. Das ist im Weltraum so schwer wie den Himmel zu erreichen (obwohl man in den Weltraum gehen schon als Himmelerreichen gilt).

Die erste Hürde: Im schwerkraftlosen Universum bewegt sich die "Wärme" nicht von selbst

Warum ist es so schwierig, im Weltraum zu backen? Zunächst hat uns die Physik einen Streich gespielt.

Auf der Erde öffnet man den Ofen, und die Heizstäbe erwärmen die Luft unten. Die warme Luft wird leichter und steigt von selbst auf, während die kältere Luft oben schwerer ist und sinkt. So entsteht ein Luftkreislauf namens "Wärmekonvektion", der wie eine unsichtbare Hand das Essen gleichmäßig brät.

Der Luftkreislauf im Ofen ermöglicht es, das Essen effizient zu braten | soogif

Aber in der Mikroschwerkraftumgebung der Raumstation gibt es keine Schwerkraft, also auch keinen Unterschied zwischen "oben" und "unten" und keine Begriffe wie "leicht" und "schwer". Die erwärmte Luft bewegt sich nicht von selbst nach oben, sondern bleibt träge in der Nähe der Heizstäbe und bildet eine stehende Hitzezone. So wird die Wärmeübertragung im Ofen extrem ineffizient, und das Essen wird hauptsächlich nur langsam durch Wärmestrahlung erwärmt.

Wie extrem ist dieses Phänomen? Im Jahr 2019 führten Astronauten auf der Internationalen Raumstation ein berühmtes Experiment durch: Sie backten Kekse.

Sie stellten Teig für Schokoladenkekse, der auf der Erde unzählige Male getestet worden war, in einen speziellen Weltraumofen. Auf der Erde braucht man nur 18 Minuten, um diese Kekse zu backen. Im Weltraum wurde der erste Keks 25 Minuten gebacken, und als man ihn herausnahm, war er noch roh. Die Astronauten verlängerten die Backzeit immer wieder, bis der vierte Keks erst nach 120 Minuten, also zwei Stunden, gerade mal fertig war.

Das Keksebackexperiment im Jahr 2019 | PA Media

So sehen Sie, ohne Wärmekonvektion ist es ein riesiges physikalisches Problem, im Weltraum gleichmäßig und effizient zu backen.

Die zweite Hürde: Die tödliche Bratenschmölze, der "unsichtbare Killer" in der geschlossenen Umgebung

Nun, wenn wir die Zeit nicht beachten und langsam backen, sollte es doch gehen? Nein, ein noch gefährlicherer Problematik taucht auf: Die Bratenschmölze.

Wenn man nur einen Teig aus Zucker und Butter backt, entsteht höchstens ein angenehmer Geruch. Aber wenn man Hähnchenflügel oder Rindsteak brät, zersetzt sich das Fett bei hoher Temperatur und bildet eine große Menge an Bratenschmölze-Partikeln. In einer Küche auf der Erde schaltet man die Dunstabzugshaube ein, und die Bratenschmölze wird abgesaugt. Aber die Raumstation ist ein abgeschlossenes Ökosystem mit 100 % Innenschleife der Luft. Hier ist jede Spur von Bratenschmölze eine Katastrophe.

Diese winzigen Bratenschmölze-Partikel setzen sich nie wegen der Schwerkraft ab, sondern verteilen sich in jeder Ecke der Raumstation und sind überall wie Geister. Sie können die Luftfilter im Lebenserhaltungssystem, die wertvoller als Gold sind, verstopfen und das gesamte System lahmlegen. Noch schlimmer ist, dass die Bratenschmölze viele schädliche oder sogar krebserregende Chemikalien enthält. Wenn die Kabinenluft kontaminiert wird, ist dies eine enorme Gefahr für die Gesundheit der Astronauten.

Deshalb ist die größte Herausforderung beim Weltraumkochen nie die Erzeugung von Wärme, sondern die vollständige Kontrolle der Abgase und Rückstände, die beim Kochen entstehen.

Chinesische Weisheit: Ventilator und Dunstabzugshaube in den Ofen integrieren

Angesichts dieser beiden Probleme bietet der "Heißluftbackofen" in der chinesischen Tiangong-Raumstation eine geniale Lösung.

Zunächst gibt der Name die Antwort auf das Problem der fehlenden Wärmekonvektion: "Heißluft". Die Ingenieure haben einen Ventilator im Ofen installiert. Da die Luft sich nicht von selbst bewegt, zwingt der Ventilator sie dazu, sich zu bewegen.

Die erwärmte Luft bildet im geschlossenen Ofen einen Zwangskreislauf und streicht gleichmäßig über jede Oberfläche des Essens. So wird mit technischen Mitteln die Wärmekonvektion auf der Erde unter Mikroschwerkraftbedingungen nachgebildet. Deshalb braucht man nur 28 Minuten, um ein Hähnchenflügelgericht zu braten, anstatt zwei Stunden.

Und für das Problem der tödlichen Bratenschmölze haben unsere Ingenieure eine geniale Idee gehabt: Die Dunstabzugshaube direkt in den Ofen integrieren.

Wenn dieser Ofen arbeitet, ist das Innere ein vollständig geschlossener Kreislaufsystem. Die beim Braten entstehende Bratenschmölze hat keine Chance, in die Raumstation zu gelangen, sondern wird von einem eingebauten Ventilator in eine präzise Reinigungsvorrichtung gesaugt.

Dort wird die Bratenschmölze zunächst "hochtemperaturkatalysiert". Dies ähnelt dem Abgasreiniger eines Autos und zersetzt die schädlichen organischen Stoffe in unschädliches Kohlendioxid und Wasser. Anschließend wird das Gas durch mehrere Filter geleitet, um die festen Partikel wie PM2.5 vollständig zu entfernen. Am Ende wird nur saubere Luft wieder in den Ofen zurückgeleitet, um am Erwärmungskreislauf teilzunehmen.

Zusätzlich gibt es im Ofen ein spezielles Stäbchengestell und eine Rückstandsauffangvorrichtung, um zu verhindern, dass das Essen und das Fleischsaft im Schwerelosenzustand herumfliegen.

Das Enddesign dieses Backofens ist recht schön und einfach | China Daily

Man kann sagen, dass diese Maschine nicht mehr ein einfacher Ofen ist, sondern eine integrierte Mikroweltraumkochstation, die Zwangswärmekreislauf, Luftreinigung und Abfallverwaltung in einem vereint.

Können wir im Weltraum Mapo-Tofu essen?

Da das "Braten" bereits möglich ist, ist das chinesische Küchensoul "Dämpfen, Kochen, Braten und Rühren" noch weit entfernt? Die Antwort ist enttäuschend: Sehr weit entfernt, sogar um mehrere Größenordnungen schwieriger als das Braten.

Nehmen wir das "Rühren" als Beispiel.

Das Wesen des Rührens liegt in einer heißen Pfanne und heißem Öl. Aber im Schwerelosenzustand bleibt das Öl nicht ruhig im Pfannenboden, sondern verteilt sich aufgrund der Oberflächenspannung über die gesamte Innenwand der Pfanne. Wenn man das Gemüse hineingibt oder versucht, die Pfanne zu wenden, explodieren unzählige heiße Öltropfen und werden Tausende von schwebenden "Hochtemperaturgeschossen", was für die Astronauten und die Präzisionsinstrumente verheerend ist.

Oder nehmen wir das "Dämpfen" und "Kochen".

Diese beiden Methoden scheinen sicher zu sein, da nur Wasser verwendet wird. Aber was passiert, wenn man im geschlossenen Raum der Raumstation plötzlich den Deckel eines Dampfkochtopfes oder einer Kochpfanne öffnet? Eine riesige Menge an heißem Wasserdampf strömt sofort in die Kabine, was wie die Detonation einer "Wasserdampfbombe" ist. Dies würde die Luftfeuchtigkeit und Temperatur in der gesamten Raumstation sofort überlasten, das präzise Luftkreislaufsystem lahmlegen und möglicherweise an den kalten elektronischen Geräten zu Kondenswasser führen, was zu einem Kurzschluss führen würde.

Deshalb müssen die Astronauten wahrscheinlich noch auf die Entstehung eines vollkommen geschlossenen und automatischen intelligenten Rührkochroboters warten, bevor sie ein frisch gerührtes Mapo-Tofu essen können.

Von den nur energiereiche Zahnpastafuttern bis zu diesem Bratfett sprudelnden Hähnchenflügelgericht heute steckt die unermüdliche Arbeit mehrerer Generationen von Astronauten dahinter. Der Kern dieser Reise hat die reine Ingenieurwissenschaft überschritten und in eine tiefere Ebene der humanitären Fürsorge eingestiegen.

Weil wir wissen, dass unabhängig davon, wie weit die Menschen in den Weltraum vordringen