Dein Benzinauto kann gerettet werden! Sonne + Luft + Wasser = Benzin. Ein Gründerteam aus der Alma Mater von Einstein hat bereits eine Fabrik in Betrieb genommen.
Die Umwandlung von Wasser in Benzin hat tatsächlich einen seriösen wissenschaftlichen Ansatz.
Ein Startup-Team der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH Zürich), der Alma Mater von Albert Einstein, hat kürzlich ein aufsehenerregendes wissenschaftliches Experiment durchgeführt. Mit nur Sonnenlicht, Kohlendioxid aus der Luft und Wasser können sie echtes Benzin herstellen, das in Verbrennungsmotoren eingesetzt werden kann, ohne dass eine Motoranpassung erforderlich ist.
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Diese Technologie wurde bereits in der von ihnen errichteten Fabrik erfolgreich validiert, und das hergestellte Benzin wurde in einen Verbrennungsmotor gefüllt und auf der Straße getestet.
Wenn diese Technologie in großem Maßstab produziert werden kann, wird dies nicht nur die Ölkosten und die Energiepolitik verändern, sondern möglicherweise auch die Zukunft der Menschheit.
Also, um was für eine Forschung handelt es sich genau?
Wie kann man Sonnenlicht in den Tank füllen?
Der neueste Fortschritt stammt von einem Reinigungstechnologieunternehmen namens Synhelion. Das gesamte Team kommt von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich.
Ihre Solartechnologie basiert nicht auf der traditionellen Stromerzeugung durch Sonnenkollektoren, sondern auf der Wärmeenergie, die chemische Reaktionen antreibt.
Genauer gesagt haben sie in Jülich, Deutschland die weltweit erste industrielle Solarbrennstofffabrik namens DAWN errichtet, die für „Dämmerung“ steht.
Die Wahl von Jülich als Standort liegt auch daran, dass sich hier eines der größten wissenschaftlichen Forschungsinstitute Europas – das Forschungszentrum Jülich – befindet. Seine Forschungsrichtungen konzentrieren sich hauptsächlich auf die Struktur von Materie, Energie, Information, Transport und Raumfahrt, insbesondere in den Bereichen Kernphysik, Solarzellen und Brennstoffzellen, wo es weltweit führend ist.
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Das Ölproduktionssystem von Synhelion besteht aus drei Teilen:
Der erste Teil saugt Umgebungsluft an, extrahiert Kohlendioxid und Wasser durch Adsorption und leitet sie durch Rohrleitungen in den zweiten Teil.
Der zweite Teil ist ein Reaktor mit einer keramischen Struktur aus Cerdioxid.
Biomasse und Wasser und andere Rohstoffe gelangen in diesen Teil und werden in Wasserstoff und Kohlenmonoxid und andere Stoffe umgewandelt, also in Synthesegas.
Dieser Prozess erfordert eine große Menge an Wärme. Synhelion nutzt dazu eine Reihe von Sonnenrichtspiegeln (ähnlich wie große Reflektoren, die oft in Solarthermiekraftwerken verwendet werden), die von KI kalibriert werden, um das Sonnenlicht auf einen zentralen Turm zu konzentrieren.
Der spezielle Empfänger auf dem Turm wird durch diesen Superlichtstrahl auf über 2.700 Fahrenheit (etwa 1.482 Grad Celsius) erhitzt, heißer als der Magma einer Vulkaneruption.
Das Synthesegas wird gesammelt und durch einen Trichter in den dritten Teil geleitet. Dort wird es in flüssiges „Syntheserohöl“ umgewandelt.
Schließlich wird das Syntheserohöl in eine herkömmliche Raffinerie geleitet, wo es in direkt verwendbares Benzin, Diesel und Flugbenzin raffiniert wird, ohne dass eine Motoranpassung erforderlich ist.
Was passiert dann, wenn es nachts keine Sonne gibt?
Man speichert die Wärme.
Synhelion hat dafür ein Wärmespeichersystem (TES) entwickelt, das tagsüber Wärme speichert und nachts abgibt, um den Reaktor rund um die Uhr zu betreiben.
Synhelion behauptet, dass ihr System um das Zehnfache billiger ist als ein vergleichbares Batteriespeichersystem und keine Abhängigkeit von seltenen Metallen wie Kobalt und Nickel hat.
Im Bereich der Synthesetreibstoffe gibt es auch andere Akteure, die versuchen, aber die meisten nutzen Windenergie, um Wasserstoff herzustellen und ihn dann in Treibstoff umzuwandeln.
Synhelion ist derzeit der einzige Akteur, der industrielle Solarbrennstoffherstellung realisiert hat und für eine Massenproduktion geeignet ist.
Dies ist eine scheinbar verrückte Herangehensweise, aber ihr Projekt ist nicht nur Theorie, und das Team dahinter ist auch nicht unbekannt.
Wer ist Synhelion?
Synhelion wurde 2016 gegründet und hat seine Wurzeln in der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich – einer Spitzenschule in der Schweiz, die in der QS-Ranking 2025 die Imperial College London und die Universität Oxford übertrumpft und damit die beste Universität Europas ist.
Die beiden Mitbegründer und Mit-Geschäftsführer sowie der Cheftechniker des Unternehmens sind alle Doktoranden dieser Hochschule.
Einer der beiden Mitbegründer, Gianluca Ambrosetti, ist ein Doktor der Physik/Nanotechnologie an dieser Hochschule und hat fast 20 Jahre Erfahrung in der Konzentratorsolartechnik und der Photovoltaikbranche.
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Der andere Mitbegründer, Philipp Furler, ist ein Doktor der Maschinenbau/Solarthermochemie an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich.
Er hat mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Hochtemperatursolarchemie und der Reaktorentwicklung und war einst der Betriebsbeauftragte für die Solarchemieforschung des SolarPACES-Technologieprojekts der Internationalen Energieagentur.
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Vor seiner Mitgliedschaft bei Synhelion war er auch der Gründer der von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich gegründeten Firma Sunredox, die 2018 von Synhelion übernommen wurde.
Der Cheftechniker Philipp Good ist ebenfalls ein Doktor der Maschinenbau an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich.
Er hat mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Konstruktion, Modellierung, Entwicklung und experimentellen Prüfung von Hochtemperatursolarempfängern sowie in der optischen Ausrichtung, Charakterisierung und Bedienung von Solarkonzentratoren.
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Die Entstehung von Synhelion geht auf eine verrückte Idee der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich zurück.
Normalerweise produziert die vollständige Verbrennung von Benzin hauptsächlich Wasser und Kohlendioxid und setzt eine große Menge an Wärme frei; bei unvollständiger Verbrennung können auch Kohlenmonoxid, Stickoxide und andere Stoffe entstehen.
Mit der zunehmenden Bedeutung des Klimawandels wird das Thema „Kohlenstoffemission“ zu einem globalen Langzeitthema. Die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen ist bereits ein wichtiges Forschungsgebiet in der Energiewirtschaft.
Die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich hat dazu die Frage gestellt: Kann man die Verbrennung rückgängig machen?
Das heißt, wenn man die Verbrennungsprodukte sammelt, kann man sie durch bestimmte Mittel wieder in Treibstoff umwandeln?
Dies war ursprünglich nur eine Vermutung im Labor, aber nach wiederholten Forschungen und Validierungen haben sie es tatsächlich geschafft.
Im Jahr 2016 gründete die Hochschule ein Team mit umfangreichem Wissen und brachte diese Solarbrennstofftechnologie aus dem Labor in die Fabrik, bis sie schließlich realisiert wurde.
Laut Synhelion ist die weltweit erste industrielle Solarbrennstofffabrik DAWN, die sie im Juni letzten Jahres in Betrieb genommen haben, jetzt in Betrieb.
Jetzt stellt sich die Frage: Wann können wir dieses Solartreibstoff nutzen?
Wann kann man ein Auto mit Solartreibstoff fahren?
Obwohl es noch einen langen Weg bis zur Massenproduktion gibt, hat Synhelion bereits überzeugende Realfahrzeugtests durchgeführt.
Der Gründer der Kerntechnologie der Firma, Professor Aldo Steinfeld von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich, hat selbst ein Harley - Davidson - Motorrad, das mit Solartreibstoff angetrieben wird, auf der Straße getestet.
In einem kürzlich veröffentlichten Werbevideo hat das Team ein Audi Sport Quattro aus dem Jahr 1985 mit diesem Solartreibstoff auf den berühmten Furkapass in den Alpen gefahren.
Sie betonen auch, dass der klassische Fünfzylinder - Turbomotor vollkommen unverändert blieb und seine Leistung und Kraft nicht beeinträchtigt wurden.
Aber jetzt steht ein sehr realistisches Problem im Weg, nämlich die Kosten.
Mit der gegenwärtigen Technologie ist die Herstellungskosten von Solartreibstoff immer noch viel höher als die von herkömmlichem Benzin.
Ohne eine staatliche Kohlenstoffsteuerpolitik, Subventionen oder die Nachhaltigkeitsbeschaffung von Unternehmen ist diese Technologie möglicherweise nicht konkurrenzfähig genug.
Deshalb kann Synhelion die Massenproduktion noch nicht vorantreiben. Die Fabrik DAWN befindet sich derzeit noch in der Validierungsphase und produziert nur wenige tausend Gallonen pro Jahr (1 britisches Gallone entspricht etwa 4,546 Litern), was nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist.
Obwohl sie planen, in diesem Jahr eine größere Produktionsanlage zu errichten und ab 2027 in großem Maßstab zu produzieren, ist der aktuelle Fortschritt noch weit entfernt von der tatsächlichen Marktnachfrage.
Aber sie bemühen sich auch.
Der Wärmepfad von Synhelion vermeidet eine Reihe