Zwei Drittel der chinesischen Provinzen stehen derzeit vor einem kollektiven "Blutverlust".

Die "intimsten" Momente der heutigen Großstadtbewohner liegen definitiv in der Metro während der Stoßzeiten morgens und abends, wenn sie mit Fremden Körpertemperatur und Atem austauschen.

Allerdings scheint der ehemals enge Wagen in den ersten Stadtgraden heute etwas geräumiger zu sein; in Hangzhou, Wuhan und Hefei drängen immer mehr Menschen in die morgendliche Metro, und es ist zur Norm geworden, dass man Rücken an Brust steht. Diese physischen Empfindungen spiegeln genau die Neuordnung der Bevölkerungslandschaft in China wider.

Im Jahr 2021 erreichte die Gesamtbevölkerung Chinas ihren Höchststand von 1,4126 Milliarden; im folgenden Jahr übertraf die Zahl der Todesfälle erstmals die Zahl der Geburten, und das natürliche Bevölkerungswachstum kehrte von positiv zu negativ um, was die 60-jährige Wachstumsphase beendete [1].

Zur gleichen Zeit erfasst der Verlust an ständigen Einwohnern zwei Drittel der chinesischen Provinzen mit beispielloser Geschwindigkeit.

Bei immer mehr Provinzen nimmt die ständige Bevölkerung ab

Jedes Jahr im Sommer beginnt eine neue Welle des Weggehens. Kurz nach der Universitätsabschlusszeit packen immer wieder junge Menschen ihre Koffer. Nur wenige von ihnen kehren in ihre Heimat zurück, während die meisten immer weiter weg gehen.

Wenn man sich die Zahlen der ständigen Bevölkerung der 31 provinzialen Verwaltungsgebiete im Jahr 2024 ansieht, wird man feststellen, dass in 20 Regionen die ständige Bevölkerung im Vergleich zum Vorjahr abgenommen hat, in 3 Regionen sie sich im Wesentlichen stabilisiert hat und nur in 8 Regionen sie weiterhin wächst [2].

Unter ihnen nehmen Guangdong, das geburtenstarke, Zhejiang, das gewinnbringende, und Fujian, das wagemutige, jeweils den ersten, zweiten und vierten Platz in der Rangliste des Bevölkerungswachstums in China ein.

Xinjiang und Tibet, die Gebiete mit einer hohen Konzentration an ethnischen Minderheiten, haben ebenfalls beeindruckende Ergebnisse gezeigt, mit einem Zuwachs von jeweils 250.000 und 50.000 Einwohnern. Shaanxi und Anhui haben es unter den westlichen und zentralen Provinzen mit Bevölkerungsabwanderung gerade noch geschafft, ihre Position zu halten.

Überraschenderweise verlassen jetzt in Massen die Menschen aus Shandong, die gerne nach Hause gehen, um Beamtenprüfungen zu bestehen. Im Jahr 2024 hat die ständige Bevölkerung in Shandong um 430.000 Personen abgenommen, was den höchsten Rückgang in China darstellt, und es ist seit 2021 bereits drei Jahre hintereinander so.

Man muss bedenken, dass zwischen 2001 und 2021 die ständige Bevölkerung in Shandong um insgesamt 11,72 Millionen Personen zugenommen hat, was Shandong zur zweitgrößten Provinz mit einer Bevölkerung von über einer Milliarde Einwohnern nach Guangdong gemacht hat [2].

Darüber hinaus haben auch die traditionellen bevölkerungsreichen Provinzen Henan und Hunan wie Shandong ihre Position verloren. Im Jahr 2024 hat die ständige Bevölkerung in beiden Provinzen jeweils um etwa 300.000 Personen abgenommen.

Wenn man die Zeitachse verlängert, wird man feststellen, dass einige Regionen schon stillschweigend das Bremspedal gedrückt haben, während die Gesamtbevölkerung in China noch wuchs.

Von 2000 bis 2010 hat die ständige Bevölkerung in fünf Provinzen abgenommen, hauptsächlich in Regionen mit schwachem wirtschaftlichen Fundament wie Sichuan, Guizhou und Guangxi. Damals konnte der Norden Osten noch ein schwaches Wachstum dank des Restwärmes des alten Industriessystems aufrechterhalten [3][4].

Im Jahrzehnt ab 2010 geriet der Norden Osten in eine Krise. Innerhalb von zehn Jahren nahm die ständige Bevölkerung insgesamt um mehr als 1,13 Millionen Personen ab, was ihn zur ersten Region mit einem umfassenden Bevölkerungsverlust machte. Im ganzen Land stieg die Anzahl der Provinzen mit einem Bevölkerungsrückgang auf sechs an.

Der echte Wendepunkt trat nach 2020 auf. Das Problem des Bevölkerungsabwanderung betrifft immer mehr Regionen, und Provinzen wie Henan, Hunan, Shandong und Hebei folgen der Tendenz des Rückgangs. Selbst die Sonderverwaltungsgebiete Shanghai und Tianjin haben nicht mehr die damalige Anziehungskraft.

Im Vergleich zwischen 2024 und 2020 ist die Anzahl der provinzialen Verwaltungsgebiete mit einem Bevölkerungsrückgang auf 19 gestiegen.

Selbst in den Provinzen, in denen die ständige Bevölkerung noch wächst, ist es schwierig, die damalige Glanzzeit wiederherzustellen. Nehmen wir Guangdong als Beispiel: Die Bevölkerungszunahme zwischen 2020 und 2024 beträgt nur ein Drittel der zwischen 2000 und 2004.

Hinter diesem Phänomen steht nicht nur die anhaltend sinkende Geburtenrate, sondern auch die Tendenz zur "örtlichen" Bevölkerungsbewegung. Die siebte Volkszählung zeigte, dass von den 376 Millionen Wanderarbeitern in China fast sieben von zehn in der eigenen Provinz bleiben, was 5,6 Prozentpunkte mehr als 2010 ist [5][6].

Mit anderen Worten, die Menschen bewegen sich noch, aber nicht mehr so weit weg. Das Motto "Überall in China, aber um Reichtum zu erlangen, nach Guangdong", das eine Generation dazu animierte, ihre Heimat zu verlassen und nach Süden zu gehen, klingt nicht mehr so laut.

"Mehrere Zentren", aber die Hauptstadt gewinnt

Im Vergleich zu dem Anstieg oder Abfall der ständigen Bevölkerung einer Provinz ist es interessanter zu wissen: Wohin gehen diese Menschen eigentlich?

In wirtschaftlich dynamischen und ausgewogen entwickelten Provinzen "blüht" die Bevölkerung in mehreren Städten; in Regionen mit Bevölkerungsrückgang ist die Hauptstadt fast der einzige Anlaufpunkt.

Zhejiang, die Provinz mit einer starken Privatwirtschaft, ist ein typisches Beispiel für ersteres. Im Vergleich zwischen 2024 und 2020 hat die ständige Bevölkerung in allen 11 Bezirksstädten zugenommen.

Davon hat Hangzhou, die "Hauptstadt der Digitalwirtschaft", in vier Jahren 659.000 Menschen zugenommen und belegt weiterhin den ersten Platz in der Provinz. Ningbo und Wenzhou, deren ständige Bevölkerung bald die Million-Marke überschreiten wird, haben jeweils 357.000 und 265.000 Menschen zugenommen. Selbst Zhoushan und Lishui, die weniger bekannt sind, haben nicht zurückgeblieben.

Im Gegensatz dazu ist die Situation in Hunan, die eine ähnliche Bevölkerungsgröße wie Zhejiang hat, fast umgekehrt.

Von 2020 bis 2024 hat nur Changsha, die Hauptstadt der Provinz, eine Zunahme der ständigen Bevölkerung verzeichnet, und in vier Jahren hat sie um 556.000 Menschen zugenommen. Diese berühmte Online-Stadt mit einer starken Ausrüstungsindustrie und einer aufregenden Unterhaltungsbranche ist zu einem idealen Zielort für junge Menschen geworden, wo sie arbeiten und leben können [7][8].

Bei den übrigen 13 Städten und Bezirken in Hunan ist die ständige Bevölkerung überall gesunken. In großen Städten wie Hengyang, Shaoyang und Yongzhou sind in vier Jahren jeweils über 200.000 Menschen weggegangen.

Unter diesen Menschen aus Hunan fließen viele in die junge und lebendige Stadt Shenzhen. Schließlich hat die Tatsache, dass es überall in Shenzhen Hunan-Restaurants gibt und viele Arbeiter mit einem Hunan-Akzent zu hören sind, dazu geführt, dass Shenzhen als die "außerprovinzielle Hauptstadt" der Hunaner bezeichnet wird:

Für die Menschen aus Hunan ist es so "passend", nach Shenzhen zu gehen, als wäre es ein Restaurant um die Ecke. Warum sollte man sich die Umwege zu anderen Orten machen?

Tatsächlich ist eine Bevölkerungslandschaft wie in Hunan, wo die Hauptstadt dominiert und die anderen Städte stark an Bevölkerung verlieren, in den Binnenprovinzen nicht ungewöhnlich.

Wir haben die Anteile der ständigen Bevölkerung der 27 Provinzhauptstädte oder Autonomen Bezirke an der Gesamtbevölkerung des jeweiligen Verwaltungsgebiets in den Jahren 2020 und 2024 statistisch ausgewertet und festgestellt, dass Xining in Qinghai, Yinchuan in Ningxia und Changchun in Jilin an der Spitze stehen, und fast 40 Prozent der Bevölkerung der jeweiligen Provinz leben in diesen Städten.

Wenn man die Veränderungen in diesen vier Jahren betrachtet, hat die Anziehungskraft der Hauptstädte in den nordöstlichen, zentralchinesischen und einigen westlichen Provinzen deutlich zugenommen. Wuhan führt mit einem Anstieg von zwei Prozentpunkten die Liste der Provinzhauptstädte an, was möglicherweise mit der Rückkehr der Bevölkerung nach der Pandemie zusammenhängt.

Was wirklich überraschend ist, ist Guiyang, die bisher unterschätzt wurde. Sie hat in vier Jahren den zweithöchsten Anstieg des Anteils der ständigen Bevölkerung an der Gesamtbevölkerung der Provinz und hat mit 199.600 neuen Einwohnern mehr als alle anderen Provinzhauptstädte [9].

Aber es gibt auch enttäuschte Provinzhauptstädte wie Jinan. Nicht nur hat die Bevölkerungszahl in Jinan seit langem hinter Qingdao zurückgeblieben, sondern auch in Bezug auf die wirtschaftliche Stärke und die Beliebtheit kann sie Qingdao kaum folgen. Im Volksklang heißt es: "Qingdao gehört China, Jinan gehört Shandong" [10].

Darüber hinaus ist der Effekt der Anziehungskraft der Hauptstadt in den Küstenprovinzen wie Jiangsu und Guangdong, die eine polyzentrische Entwicklung haben, nicht so ausgeprägt. Neue Metropolen wie Suzhou und Foshan haben zwischen 2020 und 2024 fast den gleichen Zuwachs an ständiger Bevölkerung wie die jeweiligen Provinzhauptstädte.

Industrielle Entwicklung fördert die westlichen und zentralen Provinzen

Aber im ganzen Land bleibt die Hauptstadt immer noch das Ziel der Bevölkerungsbewegung in den meisten Provinzen.

Insbesondere in den westlichen und zentralen Regionen ändern einige einst vernachlässigte "aufrichtige Kinder" mit der Strategie der starken Hauptstadt und dem Durchbruch in der Industrie stillschweigend die Richtung der Bevölkerungsbewegung.

Hier müssen wir Anhui und Guizhou als zwei typische Erfolgsgeschichten erwähnen - das eine hat sich mit der Elektromobilität "um die Kurve" vorbei bewegt, das andere hat sich mit der Big-Data-Industrie widerspenstig durchgesetzt.

Zu Beginn des Jahrhunderts war Anhui noch eine Provinz mit Arbeitskräfteexport, und die Busse in den Städten fuhren fast täglich nach Jiangsu, Zhejiang und Shanghai. Aber in den zehn Jahren nach 2010 kehrte der Bevölkerungsrückgang in Anhui nicht nur um, sondern die Bevölkerung nahm sogar um 1,48 Millionen zu, was der aufstrebenden Automobilindustrie zu verdanken ist.

Im Jahr 2010 hat Anhui erstmals über eine Million Autos produziert, und Automobilhersteller wie Chery und Jianghuai haben sich entwickelt und die lange fehlende Schlüsselindustrie aufgefüllt.

Obwohl die Automobilproduktion und die Anzahl der Beschäftigten in der Region zwischen 2017 und 2019 aufgrund der zyklischen Anpassung der Branche gesunken sind, hat Anhui mit der Inbetriebnahme der zweiten Phase von NIO in Hefei und der Einrichtung der Lieferkette von BYD schnell die "Reichtümer" der Elektromobilität ergriffen. Nur zwischen 2021 und 2023 hat die Automobilindustrie fast 100.000 neue Arbeitsplätze geschaffen.

Gar nicht zu erwähnen die neuen Chancen in der gesamten Lieferkette, von den kompletten Fahrzeugen über die Teile bis hin zu den Lithium-Ionen-Batterien. Hinter den hell erleuchteten Werkshallen steckt eine ununterbrochene Welle junger Arbeitskräfte, die entweder in ihre Heimat zurückkehren oder in die Provinz ziehen.

Im Vergleich dazu ist die Wendung in Guizhou eher wie eine Gabe des Himmels.

Diese südwestliche Bergregion, wo es selten drei sonnige Tage hintereinander gibt und das Gelände uneben ist, gehörte einst zu den ärmsten Regionen, und die Menschen, die die Berge verlassen haben, sind selten zurückgekehrt.

Der Wendepunkt trat 2013 auf, als die "East - to - West Data Transfer" - Strategie umgesetzt wurde und alle Regionen um die Standorte der Server konkurrierten. Guizhou hat dank des kühlen Klimas, der stabilen Geologie und der reichen Energieversorgung unerwartet als "natürliche Serverhalle" fungiert [13], und seitdem haben Datenzentren wie die von China Mobile, Huawei und Apple iCloud nacheinander hier ihren Sitz genommen [14].

Im Jahr 202