"Die Herausforderung der hohen Preise und geringen Kapazitäten von kommerziellen Raketen zu durchbrechen, hat „Yushi Space“ eine Angel-Finanzierungsrunde in Millionenhöhe abgeschlossen | Exklusiv bei 36Kr."

Text von | Liu Jingqiong

Bearbeitet von | A Zhi

36Kr hat erfahren, dass Beijing Yushi Space Aerospace Technology Co., Ltd. (im Folgenden "Yushi Space") kürzlich bekannt gegeben hat, dass sie eine Angel-Runde in Millionenhöhe abgeschlossen hat. Diese Finanzierungsrunde wurde von Lingge Ventures angeführt, gefolgt von Yingtan Aerospace und dem Alumni-Seedfonds von Shui Mu Tsinghua. Die gesammelten Mittel werden in die Entwicklung von Raketenprodukten der Firma fließen.

"Yushi Space" wurde 2024 gegründet und konzentriert sich derzeit auf die Entwicklung und Produktion von großvolumigen, kostengünstigen und schnell wiederverwendbaren Flüssigkeitsraketen. Es ist derzeit das "einzige inländische Team, das eine Edelstahlrakete + 'Stäbchen'-Fangarm-Rückgewinnungslösung verwendet". Das Unternehmen ist bestrebt, die derzeitige Entwicklungsknappheit bei kommerziellen Raketen mit hohen Kosten und niedriger Kapazität zu durchbrechen und bietet Kunden die kostengünstigste, schnell wiederverwendbare Flüssigkeitsrakete an. Sein Kernprodukt, die AS-1-Rakete, befindet sich in der Produktionsphase des gemeinsamen Bodentanks der zweiten Stufe.

Dr. Tang Wen, Gründer und CEO von "Yushi Space", erklärte, dass Raketen in den Bereich der hochwertigen Fertigung fallen und die Entwicklung letztendlich auf extreme Kosteneffizienz und hohe Effizienz abzielt. Alle neuen technologischen Erkundungen dienen diesen beiden Zielen. Die Produkte des Unternehmens verwenden eine Edelstahl-Struktur + Flüssigsauerstoff-Methan-Antrieb + "Stäbchen"-Fangarm-Rückgewinnungstechnologie, um die kostengünstigste, großvolumige, wiederverwendbare Flüssigkeitsrakete im Land zu schaffen und den künftigen Bedarf an umfangreichen Satelliten-Konstellationen zu bedienen.

Rendering der AS-1-Rakete von Yushi Space

Technische Kombination, um das "Endspiel" der kommerziellen Raketen zu lösen

Im Jahr 2023 haben StarNet Group und Yuanxin Satellite offiziell mit der Satelliten-Netzwerk-Planung begonnen. Beide planen zusammen den Start von fast 30.000 Satelliten, was kommerziellen Raketengesellschaften eine einmalige Gelegenheit in einem zehnjährigen Zeitraum bot, dank eines Milliarden-Dollar-marktes und einer enormen Kapazitätslücke.

"Das Endziel der kommerziellen Raketen ist es, die Herausforderungen der Wiederverwendbarkeit und hoher Kosten zu lösen. In Zukunft wird diejenige Firma den Sieg erringen, die die niedrigsten Kosten bietet", sagte Tang Wen. Yushi Space entschied sich, die technologische Richtlinie der Edelstahl-Struktur + Flüssigsauerstoff-Methan-Antrieb + "Stäbchen"-Fangarm-Rückgewinnung zu nutzen, um diese Herausforderungen anzugehen.

Traditionelle Einwegraketen dominieren den Markt, aber diese "kostenintensive, niedrig wiederverwendbare" Methode kann sich nur schwer an die schnell iterierenden Anforderungen der Inlandsraumfahrt anpassen. Nach den Designvorstellungen von Tang Wen wird die AS-1-Rakete von Yushi Space ein kostengünstiges, wiederverwendbares Produkt sein, wobei Edelstahl als Strukturmaterial verwendet wird: "Traditionelle Raketenstruktur verwendet meist Aluminiumlegierungen, während unser Edelstahl nur ein Viertel des Preises dieser Legierung kostet", erklärte Tang Wen.

Obwohl Edelstahl hinsichtlich Hitzebeständigkeit und Wiederverwendbarkeit überlegen ist, gibt es immer wieder Bedenken über das Gewicht, das die Kapazität der Rakete beeinflussen könnte. Das Lösungskonzept des Yushi Teams lautet: "Um die gleiche Lasttragfähigkeit zu gewährleisten, verwenden wir zunächst dünneres Edelstahlmaterial. Zudem verbinden wir funktionsübergreifende Strukturkomponenten nahtlos zu einem vollständigen, kontinuierlichen Kraftaufnahmesystem, was Lücken und Verbindungspunkte reduziert und so das Gewicht der Struktur verringert." Entsprechend den Design- und Testdaten des Yushi-Teams kann das Gewicht von Raketenstrukturen aus Edelstahl im Vergleich zu Aluminiumlegierungen nahezu identisch sein. Angesichts der Vorteile bei der Herstellung und Materialkosten von Edelstahl bietet die Wiederverwendung ein deutliches Mittel zur Kostensenkung von Raketenkonstruktionen.

Im Antriebskonzept hat sich Yushi Space von der gängigen Flüssigsauerstoff-Kerosin-Technologie distanziert und sich für Flüssigsauerstoff-Methan entschieden. "Das Flüssigsauerstoff-Methan-Triebwerk löst das Problem der Verkokung und Kohlenstoffablagerungen, die bei Flüssigsauerstoff-Kerosin-Triebwerken auftreten, und ermöglicht eine längere Lebensdauer mit geringeren Wartungsfrequenzen, was es besser für die Wiederverwendung von Raketen geeignet macht. Die Kosten für Methan sind relativ niedrig und sein stabiler Verbrennungsprozess mit Flüssigsauerstoff verbessert die Zuverlässigkeit des Triebwerks", erklärt Tang Wen.

Mit Blick auf die schnelle Wiederverwendbarkeit der Rakete hat sich Yushi Space gegen herkömmliche Landebeine entschieden und eine "Stäbchen"-Fangarm-Rückgewinnungslösung gewählt – "dies macht die Raketenkonstruktion einfacher, wartungsfreundlicher und erhöht die Kapazität um mehr als 15 %. Die Rückgewinnung mit Stäbchen-Fangarmen ist kostengünstiger", sagte Tang Wen weiter. Tatsächlich beschäftigt sich das Yushi Space Team seit 2017 intensiv mit der Technik der Rückgewinnung und Landungskontrolle. Erste Flugversuche wurden bereits 2019 erfolgreich durchgeführt.

Die Kombination aus Edelstahl-Gehäuse und der zweifach kriogenen Flüssigsauerstoff-Methan-Technologie spielt die Vorteile der Edelstahl-Struktur bei niedrigen Temperaturen aus. Zusammen bieten die Edelstahlrakete und die Stäbchen-Rückgewinnungstechnologie eine ökonomische Basis für eine schnelle Weiterentwicklung der Rückgewinnungstechnologie, während letztere den Kostenvorteil weiter verstärkt. Diese Kombination ist für Yushi Space die derzeit erfolgversprechendste Strategie in der kommerziellen Raumfahrt.

Ziel: Großkaliber-Flüssigkeitsrakete, schnellere Technologieumsetzung

Raketen werden zum Start von Satelliten verwendet, und die Nachfrage im Satellitenmarkt beeinflusst das Produktdesign. Chinas Satellitenkommunikationsnetzwerk im niedrigen Orbit, mit fast 30.000 Einheiten, wird erst ab der zweiten Jahreshälfte 2024 errichtet. Um den Bedarf der Konstellation zu decken, sind eine mehr als 7-Tonnen-Startkapazität und eine Vielzahl von Starts erforderlich. Kleine Feststoffraketen sind hierfür ungeeignet.

Seit seiner Gründung hat sich Yushi Space auf die größte Marktanforderung der kommerziellen Raumfahrt konzentriert und plant, mit dem AS-1 sein erstes Produkt als Großkaliber-Flüssigkeitsrakete zu präsentieren. Berichten zufolge hat die AS-1 einen Durchmesser von 4,2 Metern und kann über 15 Tonnen in einer Einwegnutzung tragen, mit einer über 10 Tonnen Rückgewinnungskapazität; die Kosten pro Start betragen weniger als 20.000 Yuan pro Kilogramm, und der Preis pro Kilogramm bei Rückgewinnung liegt bei 10.000 Yuan, was unter dem Marktdurchschnitt liegt. In China wurden bisher noch keine Raketen wiederverwendet; bei raketen mit Landebeinen dauert der Rückgewinnungszyklus 30 Tage, während die AS-1 von Yushi Space den Rückgewinnungszyklus auf 10 Tage verkürzen kann – mit gleichzeitiger Beibehaltung hoher Tragfähigkeiten, niedriger Startkosten und schneller Wiederverwendbarkeit.

Zur Strategie der Kommerzialisierung erklärte Tang Wen, dass Yushi Space plant, eine stufenweise Entwicklung mit "To B als Basis, To G als Durchbruch, To C als Zukunftsvorbereitung" zu verfolgen. Der B2B-Markt ist das Hauptschlachtfeld: Yushi Space wird dedizierte "Fahrten"-Startdienstleistungen für Unternehmen der niedrigen Satelliten-Internet-Konstellationen anbieten, die jährlich etwa hundert Raketenstarts benötigen; gleichzeitig bietet Yushi auch “Fahrten+Mitfahrten”-Mischstartdienste für Fernerkundung, Kommunikationssatelliten und Sonde-Unternehmen an. Der G2G-Markt ist der langfristige strategische Schwerpunkt, bei dem Yushi seine technologischen und kostenseitigen Vorteile zur Lösung nationaler Projekte nutzen möchte. Der C2C-Markt ist das zukünftige Eingangstor zur Ökologie mit großem Wachstumspotenzial.

Das Team ist ein weiteres Highlight. Yushi Space verfügt über das landesweit erste vollständige Entwicklungsteam, das die Technologie für Edelstahlraketen umsetzen kann. Das Team umfasst Fachleute mit einem kombinierten Hintergrund in internationalen und chinesischen Raumfahrtinstituten, kommerziellen Raketenfirmen, Flüssigkeitsraketen und luft- und raumfahrtbezogenen Robotern, mit Spitzenkräften in den Bereichen Raketenentwicklung, Struktur, Antrieb und Rückgewinnung. Dr. Tang Wen ist überzeugt, “dass die Zukunft der kommerziellen Raumfahrt eine Verschmelzung bester Talente aus den Bereichen Physik, Mechanik, Materialwissenschaften und Robotik erfordern wird. Unser Gründungsteam wird mit einer offenen Haltung chinesische Talente aus der hochwertigen Fertigung einbeziehen, um mit einem talentierten Team die kommerzielle Raumfahrt zu transformieren.”

Der Gründer und CEO Dr. Tang Wen schloss sein Studium an der School of Aerospace and Aeronautics der Tsinghua University ab und verfügt über 14 Jahre Erfahrung in der Arbeit an Antrieb und Struktur von Flüssigkeitsraketen. Er war für die Entwicklung des ersten inländischen Edelstahl-Flüssigsauerstoff-Methan-Raketenprototyps sowie eines statischen Zündtests verantwortlich. Zuvor hatte Dr. Tang Wen bereits Erfahrung als Teil des Entwicklerteams bei der China Academy of Launch Vehicle Technology, Chinas größter und leistungsfähigster Flüssigkeitsrakete CZ-5 und die CZ-7 Frachtflüssigkeitsrakete, die für die Raumstation entwickelt wurde. Der CTO, Dr. Tian Jichao, absolvierte die School of Aerospace, Harbin Institute of Technology, und verfügt über 15 Jahre umfassende Erfahrung in der Flüssigtreibstoff-Raketentechnologie.

Im Gegensatz zu traditionellen Startups hat "Yushi Space" ein voll integriertes Gründungsteam, das auf früheren technischen, ressourcenmäßigen und erfahrungstechnischen Grundlagen aufbaut und über perfekt abgestimmte, zuverlässige Designpläne verfügt. Die Produktions- und Testphase der Raketenstruktur hat bereits begonnen. Das Kernprodukt, die AS-1-Rakete, wird bis Ende des Monats die Herstellung des Tanks der zweiten Stufe abschließen – der schnellste Schritt zur Produktion großer Strukturkomponenten durch eine private Raketenfirma seit deren Gründung. Vor Jahresende plant das Unternehmen, den statischen Zündungstest der zweiten Stufe, den strukturellen Bau der ersten Rakete sowie das Bodentestverfahren des "Stäbchen"-Fangsystems abzuschließen.