创业最大的敌人不是对手，是心里的自我怀疑
创办一家公司总会考验你的信心。有些日子会让它备受考验，有些日子则会将它彻底动摇。在那些时刻产生自我怀疑，并不意味着你不适合领导。它只是在你创造新事物、面对真实的利害关系、并深切关心结果时，自然会发生的事情。长期来看，那些领导有方的创始人，并非从不怀疑自己，而是学会了与之共处。
创业往往被视为一种战略或运营上的挑战：优化产品与市场的契合度、筹集资金、扩大业务流程与人才规模、智胜竞争对手。然而，创业的核心本质，是一场个人的修行。
创办一家成功的企业从来都不是易事。如今，挑战更是愈发艰巨。创业者们正身处自金融危机以来最不确定、要求最严苛的环境中，其特点是资金收紧、失败率上升、技术变革迅速以及持续的波动性。
随着外部压力的增大，心理负担也随之加重。近88%的创业者表示至少经历过一种心理健康挑战，其中超半数称有焦虑情绪，超三分之一称感到倦怠。创业者患抑郁症的可能性是普通人群的两倍。
有一种力量在悄然加剧这种负担：自我怀疑。虽然创业者质疑自己的想法或能力很正常，但未被正视的自我怀疑可能会演变成一种破坏性力量，阻碍行动并对整个团队产生负面影响。
然而，对于创业者而言，信心就是硬通货。人们期望他们展现出确定性，果断行动，并将企业置于一切之上。自我怀疑可能会被误视为软弱，因此常被隐藏起来。难怪，82%的初创企业圈人士表示难以公开讨论心理健康，而仅有7%的初创企业有正式政策来支持员工心理健康。
但自我怀疑本身并非问题所在，不知如何应对才是关键。学会预见并管理自我怀疑，而非忽视或压抑它的创业者，能够做出更清晰的决策，更稳健地领导团队，并打造出更具韧性的公司。以下是具体方法：
明确信号
首先要认识到，自我怀疑是创造新事物时的正常副产品。当你在创造尚不存在的东西时，不确定性是这一过程中自然存在的一部分。不要将怀疑视为一种缺陷，而是看作对不确定性的一种预期反应。
不要压抑它，而是要弄清楚它在你身上是如何表现的，以及是什么触发了它。留意它何时加剧：在向重要投资者做推介之前、聘请高级管理人员之后、增长放缓时，或者现金流紧张之际。这些转折点会增加创业者所感知到的风险。当你发现怀疑的出现时机是有规律可循，而非随机时，你就不太可能将其误认为失败的预兆。
例如，我指导过的一位创始人迪娜注意到，每次向投资者更新情况之前，她的自我怀疑都会加剧。哪怕是轻微的收入下降，她都觉得这证明自己不适合领导公司。但当我们梳理出这种模式后，她发现自己的怀疑并非证据，而只是对预期审视的一种自然应激反应。
当怀疑出现时，将你的想法与可观察到的事实区分开来。问问自己：哪些证据支持这种担忧？哪些证据与之相悖？把两方面都写下来。将你的推理诉诸纸面，能让你从情绪化反应转变为理性评估。那种看似确定无疑的失败感，往往只是未经检验的假设。
然后转换视角，以获得距离感和清晰的思路。问问自己：如果我敬重的一位创始人处于这种情况，我会对他们说什么？你很可能会权衡风险、研究数据，并在得出结论之前提醒他们过往的成绩。以同样严谨的态度对待自己。
自我怀疑或许不会消失。但当你明确它、置于情境中、并审慎质疑时，你就能将它从一种破坏稳定的力量转变为有用的信息。
借鉴外部视角
将自我怀疑正常化并重新审视它会有所帮助。但当你独自领导时，内在视角可能很脆弱。
必须清醒认识到，创始人领导一家初创企业的结构本身就是一种“制度性孤独”。你没有处于同一层级的固定同僚，也没有机构框架来帮助你解读不确定性。投资者和董事会固然重要，但这些关系与业绩和资金挂钩。在这种背景下，暴露脆弱可能会让人觉得有风险。正如FreshBooks首席执行官迈克·麦克德蒙特所说：“怀疑源于疲劳和孤独，经营初创企业时，这两者都很常见。”
没有外部校准，不确定性就会固化为自我批判。暂时的挫折开始让人觉得是自身能力不足的证据。你的大脑会自行填补空白，而且通常是往悲观的方向。
通过在领导方式中引入外部视角，来有意识地对抗这种偏差。确定几个你可以坦诚交流想法的人：值得信赖的同行、导师、创业者论坛成员，甚至是朋友或伴侣。定期安排会面，并利用这些对话来检验你恐惧的逻辑。问问他们：“我忽略了什么？我可能在哪些地方过度解读了数据？如果你处在我的位置会怎么做？”
借鉴他人视角并非为了寻求认可或外包判断，而是为了察觉孤立和怀疑可能对你的思维造成的扭曲。你所需的视角不一定非得来自正式的导师或董事会成员。一位名叫内里的顾问建议一位创始人养成与员工共进午餐的习惯，以便走出高管的小圈子。这种视角的转变有助于他重新调整状态，正确看待当前的压力。重点不在于具体的策略，而在于不让怀疑在孤立中加剧的自律。
当你通过对话审视怀疑，而非独自反复思索时，它扭曲重大决策的力量就会进一步减弱。
转移焦点
必须打破“创始人必须是企业核心英雄”这一神话。当你将自己视为愿景的唯一承载者、不确定性的唯一承受者以及所有答案的唯一来源时，正常的业务波动就会开始带有个人色彩。错过一个目标会感觉像是无能。知识上的差距会感觉像是自身的不足。
通过有意将焦点从自己身上转移到使命上来打破这种模式。问问自己：我们在这里要推进什么？我们在为谁服务？这个决策如何推动工作向前发展？当你将领导力视为对更大目标的服务，而非个人能力的证明时，问题就从“我够好吗？”转变为“我们是否在推进重要的事情？”
从结构上落实这种转变。透明地分享关键困境，并邀请组织各层级提供意见。践行开放式战略，让方向来自集体智慧，而非独自沉思。当你分散思考时，也分散了心理负担。
当领导力以自我为参照时，自我怀疑就会滋生。而当你将决策锚定在共同使命上，并将焦点放在工作而非自己身上时，自我怀疑就会减弱。
将身份与结果分开
当你的名字、积蓄和声誉都与一项创业的成功紧密相连时，很难不让公司的业绩决定你的自我价值。你的企业甚至可能感觉像是你自身的直接延伸，这也解释了为何如此多的创始人将自己的企业称为“我的孩子”。但是，当你的自我认知与一个季度的业绩、一笔交易或一轮融资的成功挂钩——每一次胜利都让你欣喜若狂，每一次挫折都让你一蹶不振——你的自信和情绪状态就会受制于你无法完全掌控的力量。
拓宽你对成功的定义，超越估值、用户增长或退出变现。考虑你生活的其他领域，比如人际关系、健康、信仰或社区。问问自己：“对我来说，其他还有哪些人和事是重要的？”以及“我希望我的人生反映什么价值观？”确定在创业之外能让你感到自豪和满足的经历或成就。如果你难以回答这些问题，那就回想一下在创业占据你的生活之前，你是谁以及什么对你来说是重要的。
记住，尽管你有决心，但有些事情是你无法控制的。市场会变化，投资者会改变方向，时机的影响可能是再多的准备也无法避免的。接受这一现实并不会削弱你的抱负。相反，它能帮助你保持清醒的头脑，专注于你能控制的事情——比如你的努力、决策、领导力和诚信——而不会将你的身份与你无法完全掌控的结果联系在一起。
创业总会有起有落。长期来看，放松你与创业成果之间的联系，能稳定你的信心，并维持你的韧性。
铭记成就
你可能觉得自己无暇停下脚步庆祝进展，认为公司的生存依赖于不断前进。当创业与你的身份紧密相连时，放慢脚步甚至会显得更加危险。再加上内心那个自我怀疑的声音告诉你，你还没有真正赢得胜利，要认可自己的成就就变得愈发困难。
然而，庆祝进展并非放纵，而是一种策略。当你一味地向前推进，从不停下来认识自己的进步，你面临的风险可不只是倦怠。庆祝小成就会激发喜悦、投入和创造力——这些情绪能维持动力。它们还能凸显有效的做法，并加深团队成员之间的联系，强化那些有助于未来成功的经验教训和人际关系。
你可能已经会特意为团队庆祝重大里程碑，比如大型产品发布、赢得重要客户或首次公开募股。但不要只等待这些引人注目的时刻。相反，要庆祝早期的进展和一路上的渐进式收获。每当你达成一个目标，无论多么微小，都要标记下来。将你现在所处的位置与六个月前进行比较，感受你所取得的进步。庆祝活动无需铺张——只需刻意停下来认可自己的收获，并感受那种能推动你继续前进的自豪感。
停下来认可进展，能为自我怀疑提供基于现实的制衡。让成长显而易见，能为你未来所需的自信和韧性提供动力。
守护你的身心能量
抵制那种将“全身心投入”等同于“有担当”的压力。长时间工作、随时待命以及个人牺牲，这看似英勇且必要，但长期的精力消耗会侵蚀判断力、情绪稳定性和健康。
关注基本需求。当你睡眠不足、营养不良或长期处于压力之下时，你的认知带宽会变窄，执行功能会受损。你的大脑会默认进入威胁检测和消极偏见模式。模糊的数据开始显得不祥。小挫折也会被放大。在这种状态下，自我怀疑会加剧，且更难控制。
恢复精力是必要的保养，而非放纵。像对待董事会会议一样保护你的睡眠。为自己的工作时间设定界限。每周安排运动。真正地抽身离开，让你的大脑从日常琐事中解脱出来，以便重新获得清晰的视角。你可能不会立即将倦怠与自我怀疑联系起来。但精力的消耗会降低韧性，强化内心的消极想法。保护你的身心能量是一项必要的领导力修炼，能在压力下保障思维的清晰和判断力。
创办一家公司总会考验你的信心。有些日子会让它备受考验，有些日子则会将它彻底动摇。在那些时刻产生自我怀疑，并不意味着你不适合领导。它只是在你创造新事物、面对真实的利害关系、并深切关心结果时，自然会发生的事情。长期来看，那些领导有方的创始人，并非从不怀疑自己，而是学会了与之共处。
关键词：#领导力
迪娜·登纳姆·史密斯（Dina Denham Smith）、内里·卡拉·西拉曼（Neri Karra Sillaman）| 文
迪娜·登纳姆·史密斯是一名高管教练、战略顾问，也是Thinkers50雷达奖得主。她帮助谷歌、网飞、丝芙兰和高盛等机构的高级领导人和团队培养处于高层所需的清晰思维、韧性和人际关系。她是《情绪激荡：如何在新工作世界中领导》的主要作者。内里·卡拉·西拉曼是2025年Thinkers50雷达奖得主、牛津大学赛德商学院创业专家。她通过主题演讲、高管教育和董事会咨询工作，帮助领导者打造持久的、有使命感的韧性企业。
周强 | 编校
本文来自微信公众号“哈佛商业评论”（ID：hbrchinese），作者：HBR-China，36氪经授权发布。