为什么 S Pen 死了，Apple Pencil 却活得越来越好？
苹果 Apple Pencil 和三星 S Pen，恐怕是市面上最好的硬件厂商，打造出来的最强手写笔。
但这两者的命运，却截然相反。
在上周发布的 Galaxy Z Fold7 中，三星彻底取消了 S Pen 支持。这支曾经备受推崇的智能手机手写笔「独苗」，终于宣告死亡。
与此同时，苹果在 Apple Pencil 上的野心正在膨胀：最新专利显示，这支曾被大批果粉不看好的手写笔，未来将不止在 iPad 上，而是能在任何表面书写——甚至无需接触。
两支同样优秀的手写笔，为何命运如此不同？
S Pen 的宿命：生于依附，死于附庸
站在今天回看，S Pen 可能从一开始就注定了悲剧命运。它诞生于 PDA 时代，本质上是传统触控笔的延续。它存在的唯一理由，是满足少数高龄用户对手写的依赖，因为这些人不习惯全键盘/T9 输入。
这种定位，决定了 S Pen 永远是手机的附属品。当三星在早期大屏手机市场获得成功时，S Pen 被视为差异化优势；但当整个行业转向轻薄化，且高龄用户也早已掌握了如何使用触屏时，它立刻成为了累赘。
初代三星 Galaxy Note 手机和 S Pen，图源：The Wired
为了兼容 S Pen，Galaxy Z Fold 系列需要更厚的机身。在消费者对轻薄手机的强烈需求面前，三星只能放弃 S Pen。 更致命的是，S Pen 的使用场景极其有限。除了少数用户用来做笔记，大部分消费者购买后很快就将其束之高阁。
一个产品如果不能创造持续价值，就注定被淘汰。
Apple Pencil 的进化：从工具到平台
Apple Pencil 走了一条完全不同的路。它从诞生之初就瞄准专业创作场景，目标是成为「 比手指更好的创作工具」。
这种定位差异带来了截然不同的产品策略：
技术上，苹果将 Apple Pencil 打造成集成度最高的电子设备，塞入了压感、倾斜度、方向等各种传感器。而 S Pen 的技术更新始终围绕"如何更好地点击屏幕"。
生态上，苹果为 Apple Pencil 构建了完整的创作生态，从 Procreate 到 Adobe 全家桶，专业软件支持让它成为真正的生产力工具。S Pen 的软件生态则相对贫瘠，几乎全靠三星自己硬撑。
用户心智上，Apple Pencil 用户购买它是为了创作，使用频率和粘性都更高。S Pen 用户往往是「顺便拥有」，自然缺乏使用动力。
手机不想要 S Pen，Apple Pencil 却可以不靠任何设备
最新专利文件显示，苹果正在研发一种革命性的光学传感器技术。比如， 笔尖将会采用类似盖玻片这样的透明或半透明的材质，内含光学传感器。
这样的 Apple Pencil，能够在距离表面 10 厘米范围内检测运动，真正实现「隔空作画」。
苹果提交了几种种不同的光学传感器方案：
光流传感器的原理 类似光学鼠标，通过分析光反射变化判断笔的移动；激光散斑传感器则能够发出激光并分析光斑变化推算移动轨迹。
除此之外，还有更实用的「圆珠笔」方案——笔尖是轨迹球，通过高精度光学传感器追踪移动。
相信你已经看出来了：这些技术对笔触移动的追踪，都是在 Apple Pencil 本体上完成的，而不是在 iPad 或任何苹果触屏设备上。
趋势已经不能更明显：Apple Pencil 正在从 iPad 的配件，进化为独立的输入设备。
根据专利描述，两种光学系统最多能够在离表面上方 10 厘米范围内检测到运动——这是真正的隔空作画。
只是需要指出的是，苹果在 Apple Pencil 上探索过的专利数不胜数，最终并不会全部都真正实装，但依旧说明，苹果想要做的，从来不是一支简单的「手写笔」而已。
而 S Pen 呢？它的最后一次重大更新还停留在「隔空点击」和「相机快门」等功能上。这些功能不是没用，但只是锦上添花。
而 Apple Pencil 早已不满足于附庸，即将成为一种古老但又新颖的交互方式的主角，物理世界和数码虚拟之间的「新界面」。
抵抗趋势，还是创造趋势？
上帝给了我们最好的十根手写笔，我们为什么还要再加一根呢？
众所周知，史蒂夫·乔布斯对「触控笔」这种东西嗤之以鼻，认为多点触控屏幕已经足够优秀，不需要一支额外的笔。
站在那个时间节点，乔布斯作出这样的判断其实无可厚非，因为当时的触控笔和 Apple Pencil，几乎可以说并不是同一个物种。
三星 S Pen，其实就是前智能手机时代，传统 PDA 和老电阻屏手机上的触控笔的遗留物，形态和功能都十分类似。
但随着三星的走向「轻薄化」的取向，不可避免和 S Pen 产生了冲突，特别是在 Galaxy Z Fold 折叠手机上，要兼容 S Pen 就需要更厚的机身做兼容层。
对于老三星用户来说，他们已经很熟悉并且喜爱 S Pen，而那些很少接触三星手机的用户，更轻薄的手机机身会是更具竞争力的特性，而手写笔是一种很陌生的输入方式。
任何企业都会选择去打更大、更新的市场，而不是为了极少数老用户的需求，而墨守陈规。就这样，S Pen 被迫从手机中让位。三星在手写笔上的技术积淀，无法以一己之力抵抗或改变智能手机的发展趋势。
至于 Apple Pencil，它一开始就是瞄准特定场景的外设，被设计的目的就是一支真正的「智能笔」，比我们手上的十只「手写笔」要更强，为创作，甚至是最专业的创作而来。
比起 S Pen 那种为了实现手机上「精准操作」的目的，Apple Pencil 是面向生产力而来，两者有相似之处，但本质不同。
从前文提到的专利来看，Apple Pencil 的野心早已「浮于纸上」。
随着 Vision Pro 的出现，苹果的「屏幕」已经不在停留于 iPad 的二维表面，而是进入了现实世界的三维空间。
去年 Apple Pencil Pro 发布后，爱范儿进行了一个大胆猜测，认为这支笔的「笔刷投影」能力，很可能意味着未来这支笔能和 Vision Pro 配合使用， 陪伴创作者从二维进入三维。而这项专利，证明了我们的猜测并不荒谬。
一支手写笔，能够和现实世界交互，在任何物体表面，甚至不只是表面，而是空中，书写作画。
——这种想象力，是 S Pen 无法比拟的。
PencilKit 框架中有大量的 Pencil 3D 模型
btw：今年的 WWDC 开发者大会上，苹果已经展示过了第三方配件厂商罗技的「Logitech Muse」手写笔，专门为 Vision Pro 开发，能实现精准地空间绘画，这说明苹果其实已经知道这样的需求一直存在。
哲学的胜负，产品的生死
S Pen 的死亡和 Apple Pencil 的成功，本质上反映了两种产品哲学的差异：
S Pen 代表的是「功能思维」：为了解决特定问题（精准操作）而存在，一旦问题不再重要，产品就失去价值。
Apple Pencil 已经升格为「平台思维」：不是为了解决单一问题，而是为了创造新的可能性。它不断拓展应用场景，从绘画到笔记，从 iPad 到可能的全场景输入。
再次回到乔布斯的那句话：「 上帝给了我们最好的十根手写笔，我们为什么还要再加一根？ 」
如今看来，「第十一根手指」并没有多大用了——甚至连这个年代的 AI 生图都用不上额外的手指了。我们真正需要的，是一支比手指更强大的创作工具。
S Pen 试图成为前者，Apple Pencil 选择成为后者。
结果就是：S Pen 死了，Apple Pencil 却活得越来越好。
在这场手写笔的生死较量中，技术路线、产品定位和生态建设决定了最终胜负。苹果用 Apple Pencil 证明了一个道理：真正伟大的产品不是为了满足需求，而是为了创造未来。
我相信即使是给出过「暴论」的乔布斯，如果能看到现在的 Apple Pencil，也会赞许地点点头。
本文来自微信公众号“爱范儿”（ID：ifanr），作者：苏伟鸿 杜晨，36氪经授权发布。