Drei Monate nach der Gründung seines eigenen Startups ist der ehemalige Vizepräsident für Produktentwicklung von Feishu zu StepFun gestoßen.

Anfang November gab es Nachrichten, dass Shi Kaiwen, ehemaliger Vizepräsident für das Feishu-Produkt von ByteDance, bei dem Großmodell-Unternehmen StepFun eingetreten ist, wo er als Produktpartner direkt an den Vorstandsvorsitzenden Yin Qi berichtet und für den Bereich Agent OS verantwortlich ist. Aus seinem Lebenslauf geht hervor, dass dies ein völlig normaler Wechsel von Führungskräften ist. Bis zum Redaktionsschluss wurde keine offizielle Bestätigung von beiden Seiten erhalten.

Aber blickt man auf die Situation vor vier Monaten zurück, ist die andere Hälfte der Geschichte weitaus dramatischer.

Das Team für Endgerät-Agent, das Ende Juni von Feishu abging, angeblich Frühphaseninvestitionen von HSG und Jinqiu Fund erhielt und eine Bewertung von 500 Millionen US-Dollar aufwies, löste sich geräuschlos auf. Von der Unternehmensregistrierung bis zur Projektbeendigung dauerte es insgesamt weniger als drei Monate.

Shi Kaiwen ist kein Neuling im Produktbereich.

Er absolvierte die Zentralmusikhochschule, sammelte mit 17 Jahren Geld, um eine Plattenfirma zu gründen, und tauchte danach vollständig in die Musik-Community ein. 2008 gründete er die Musikwebsite Koocu, 2011 entwickelte er die personalisierte Empfehlungsplattform Jing.fm und sammelte Millionen von Nutzern an. Wegen seines auffälligen Aussehens hatte er in früheren Jahren im IT-Kreis den Spitznamen „Takeshi Kaneshiro“ und stand auf der Forbes-Liste der 30 Unternehmer unter 30 Jahren in China. 2014 wechselte er zum Bereich Sozialmedien: Das Videoprodukt Blink erhielt innerhalb von 50 Tagen nach der Markteinführung zwei Finanzierungsrunden hintereinander, wobei die Serie A von HSG mit einem Betrag von 16 Millionen US-Dollar angeführt wurde.

Bis 2019 trat Shi Kaiwen ByteDance bei und wechselte aus dem Bereich der Verbraucherinternet vollständig in den Bereich Unternehmensdienstleistungen.

Bei Feishu stieg er schließlich zum Vizepräsidenten für Produkte auf, und sein wichtigstes Produkt war die Mehrdimensionale Tabelle. Nach der Übernahme stellte er das Konzept der Integration der drei Bereiche „Datenbank, BI und Zusammenarbeit“ vor und führte das Team dazu, die Kapazität für aktive Zeilen pro einzelner Tabelle auf Millionenebene zu bringen. 2025 erreichte er als weltweit erstes Unternehmen eine Million aktive Zeilen pro einzelner Tabelle. Öffentliche Daten zeigen, dass dieses Produkt zeitweise über 10 Millionen monatlich aktive Nutzer hatte und von Feishu als „Work OS“ definiert wurde.

Er hat auch einen Begriff namens „KI auf Arbeitsplatzebene“ vorgeschlagen, der dafür eintritt, KI-Funktionen in die Funktionen zu integrieren, die normale Mitarbeiter täglich nutzen, anstatt einen separaten fortgeschrittenen Zugang zu schaffen. Auf dem Nebenforum des Boao-Forums für Asien 2025 erläuterte er eine ähnliche Logik: Die erste Chance, die KI für Unternehmen bringt, besteht darin, die Fähigkeit zur organisatorischen Mobilisierung zu verbessern.

Deshalb war es für den Kreis nicht überraschend, dass er Ende Juni dieses Jahres Feishu verließ, um ein eigenes Unternehmen zu gründen.

Er wählte als Richtung Endgerät-Agent, sein Mitbegründer ist Zhang Zhuosheng, Assistenzprofessor auf Dauerlehrstuhl-Ebene der Shanghai Jiao Tong Universität, der sich mit multimodalen Großmodellen und Interaktion von intelligenten Agenten befasst. Die Kernmitglieder des Teams stammen größtenteils von ByteDance und der Shanghai Jiao Tong Universität. Laut Berichten mehrerer Medien erhielt das neue Projekt frühzeitig Wetten von HSG und Jinqiu Fund, mit einer angeblich Bewertung von 500 Millionen US-Dollar; die Quelle BlockBeats geht noch detaillierter vor und gibt an, dass die Gelder tatsächlich noch nicht vollständig überwiesen wurden.

Das Projekt hatte sogar einen öffentlichen Namen namens „Über der Oberfläche“, dessen Positionierung darin bestand, ein Betriebssystem für persönliche Assistenten der nächsten Generation zu entwickeln, das Arbeiten für Menschen erledigen kann, anstatt nur ein weiterer Chatbot mit Hülle zu sein.

Aber dieser Ausgangspunkt ist hoch und etwas unrealistisch.

Das, worin Shi Kaiwen am besten ist, besteht darin, grundlegende Fähigkeiten wie Datenbanken, Berechtigungen und Arbeitsabläufe in Oberflächen zu übersetzen, die normale Nutzer gerne öffnen – das war im Zeitalter des mobilen Internets ein hartes Gut.

Aber auf der Ebene von Agenten wird die Rückwand des Produkts zum Modell selbst: Der Iterationsrhythmus, die Trainingsrechenleistung und die Inferenzkosten – nichts davon kann ein Startup-Unternehmen selbst bestimmen. Zhang Zhuosheng kann die Vorreiterstellung der technischen Beurteilung sicherstellen, aber nicht garantieren, dass das Modell jede Woche einen Schritt vorankommt. Nach oben muss es sich mit Modellunternehmen um die Definitionsmacht streiten, nach unten wird es von Hardwareherstellern bei den Schnittstellen behindert – Anwendungsschicht-Unternehmen, die dazwischen eingeklemmt sind, werden von beiden Seiten unter Druck gesetzt.

Drei Monate später löste sich das Team auf – das ist weniger als ein Scheitern der Unternehmensgründung zu verstehen, sondern eher als falsch gewählter Standort.

Und StepFun steht genau zwischen diesen beiden Ebenen. Das Unternehmen wurde im April 2023 von Jiang Daxin, ehemaliger globaler Vizepräsident von Microsoft, gegründet. In der Branche wird es zusammen mit Zhipu, Minimax, Moonshot AI und anderen als „sechs junge KI-Tiger“ bezeichnet. Zu seinem Kernteam gehören Zhang Xiangyu, Kernautor von ResNet, und Zhu Yibo, ehemaliger Leiter der KI-Infrastruktur von ByteDance.

Dieses Jahr im Januar trat Yin Qi, Mitbegründer von Megvii, als Vorstandsvorsitzender ein. Am selben Tag wurde der Abschluss einer Serie B+ Finanzierung von über 5 Milliarden Yuan bekanntgegeben; laut Nachrichten aus der Industriekette wurde im Mai zudem bekannt, dass das Unternehmen die Red-Chip-Struktur abgebaut und eine neue Finanzierungsrunde von fast 2,5 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hat, um den Börsengang in Hongkong voranzutreiben. Im Juli veröffentlichte das Unternehmen auf einen Schlag die KI-Endgerätemarke STEPX, das intelligente Agenten-Betriebssystem Step AOS und das erste Mobiltelefon STEPX Neo. Am 13. Oktober wurde der vollständige Stack-Preis von 3999 Yuan für Letzteres bekanntgegeben und der Vorverkauf gestartet. Für dieses Mobiltelefon hat StepFun ein Hardware-Team von über 500 Personen aufgebaut, und der Leiter des Endgerätebereichs Ni Jiayue stammt von Huawei Terminal und Honor.

Das Geschäft ist weitläufig aufgestellt, und die Schwachstellen sind ebenfalls klar ersichtlich.

Bis Ende 2025 decken die Modelle von StepFun etwa 60 % der führenden Mobiltelefonmarken in China ab, mit einer Vorinstallationsmenge von über 42 Millionen Einheiten. Aber diese Mobiltelefone sind keine eigenen Geräte von StepFun, und die Nutzer sind in erster Linie Nutzer der Hersteller. Die eigene App „StepFun AI“ belegte im Juni 2026 den 33. Platz in der Rangliste der KI-Produkte in China, mit etwa 506.000 monatlich aktiven Nutzern.

Yin Qi, Vorstandsvorsitzender von StepFun, drückte es im Juli dieses Jahres klar aus: „Jedes Modellunternehmen, das keine Anwendung hat, die es ausreichend ernähren kann, wird es langfristig schwer haben, zu überleben.“

Genau diese „Anwendung“ soll Shi Kaiwen ergänzen. Von Work OS zu Agent OS hat sich der Begriff geändert, aber der Kern ist fast gleich – komplexe Technologie an Orten zu verstecken, die Nutzer nicht sehen können.

Was die Bewertung von 500 Millionen US-Dollar, die drei Monate und die übernommene Unternehmensgründung angeht, zählt das in der KI-Branche des Jahres 2026 vermutlich nur zu einer völlig normalen Kalibrierung.