Der erste Unternehmer, der zehn Millionen Yuan in die KI-gestützte Filmproduktion investiert hat, hat eine sehr teure Lektion gelernt.
Der Produktions-, Genehmigungs- und Auslieferungsprozess von KI-Langfilmen ist bereits erprobt, aber die Bezahlung durch das Publikum und die Umwandlung der öffentlichen Meinung sind noch nicht abgeschlossen.
„Machen wir es zuerst, sorgen wir dafür, dass der Film im Kino läuft!“
Am 15. Oktober, mitten im Interview, nahm Jiang Defu, Geschäftsführer von Bona Film Group (im Folgenden „Bona“), erneut einen Anruf entgegen, mit dringlichem Ton. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 8 Tage bis zur öffentlichen Premiere von *Sanxingdui: Vergangenheit der Zukunft*, aber es gab noch Probleme bei der Paketierung des Films: Die Sequenzbilder, Dateiformate und die Anpassung an die Kinoprojektion mussten neu bearbeitet werden. Als Produzent und Gesamtproduzent des Films hat er eine über 30-jährige Berufserfahrung und hat Großfilme wie die Serie *Schlacht am Changjin-See* und *Chinesischer Kapitän* geleitet und mitgewirkt – solch eine „angespannte“ Situation ist schon lange nicht mehr vorgekommen.
„Nachdem wir das fertiggestellt haben, haben wir Erfahrung und wissen, wie es geht“, erklärte er, nachdem er das Telefon aufgelegt hatte.
*Sanxingdui: Vergangenheit der Zukunft* ist der erste chinesische Kinofilm, der mit KI-Technologie hergestellt wurde, die „Drachenmarke“ (also die öffentliche Vorführgenehmigung des Nationalen Filmamts) erhalten hat und offiziell im Kino gezeigt wird. Der Film erzählt die Geschichte einer zeitübergreifenden Begegnung zwischen der alten Shu-Zivilisation und einer zukünftigen Krise: Die Menschen in der Zukunft erhalten eine unvollständige Weltraumwarnung. Der Archäologe Jiang Cheng und sein Partner suchen nach Sanxingdui-Kulturrelikten, um die Informationen zu ergänzen. Die Erfahrung der weiblichen Astronautin Xiling, die zurück in das alte Shu reist, enthüllt nach und nach die Quelle der Krise.
Quelle: Befragter
Nach dem Nationalfeiertagskasten lagen die wöchentlichen Kinoeinnahmen zwei Wochen hintereinander Ende Oktober unter 200 Millionen Yuan. Am 23. Oktober betrug der Anteil der Vorführungen von *Sanxingdui: Vergangenheit der Zukunft* am ersten Premieren-Tag etwa 2,9 %, die Besucherquote lag unter 1 %. Daten der Plattform Lighthouse Professional zeigen, dass bis zum Abend des 3. November die kumulierten Kinoeinnahmen nur 1,698 Millionen Yuan betrugen und etwa 59.000 Zuschauer den Film gesehen haben.
Aber einige Wochen zuvor, nach der Ankündigung des Vorführtermins, stieg der Aktienkurs von Bona Film Group an drei Handelstagen – dem 28. September, 9. Oktober und 12. Oktober – jeweils um die tägliche Obergrenze, sodass der Gesamtwert des Unternehmens von etwa 8,7 Milliarden Yuan auf 10,5 Milliarden Yuan anstieg. Das Unternehmen veröffentlichte zweimal Mitteilungen, um darauf hinzuweisen, dass die Unsicherheit bei den Einnahmen aus dem Film besteht.
Am 26. Oktober, dem ersten Handelstag nach der Premiere, fiel der Aktienkurs von Bona um die tägliche Untergrenze. Die Rückmeldungen des Publikums sind gemischt: Einige, die die Sonderaufführung gesehen haben, finden Szenen wie die Ankunft des göttlichen Vogels oder die alten Shu-Opferzeremonien „beeindruckend“ und sind bereit, dem Film 8 Punkte zu geben; andere finden die Gesichtsausdrücke der Figuren steif und die Erzählstränge sprunghaft, „es ist so, als hätte man eine Dutzende Folgen lange KI-Kurzserie zu einem Langfilm gemacht“.
In den Foren für Aktienanleger begannen einige Anleger zu fragen: Wie viele Filme muss Bona noch als Lehrgeld zahlen?
Der gesamte Sektor wird durch KI neu bewertet. In den letzten Monaten haben die Aktien von KI-Kurzserien und KI-Comicserien an der A-Aktien-Börse eine Welle von täglichen Höchstständen erlebt. Am 2. November stieg der Index des Sektors für Kurzserien-Spiele um über 8 %, fast 40 Aktien erreichten die tägliche Obergrenze oder stiegen um mehr als 10 %, darunter auch Mango Super Media, Huace Film & TV, Shanghai Film und Bona Film Group.
In den vergangenen sechs Monaten hat KI auch die ursprüngliche Logik der Film- und Fernsehbranche umgekrempelt, insbesondere bei Kurzserien. Nach Angaben des Nationalen Amtes für Rundfunk und Fernsehen wurden in den ersten 8 Monaten des Jahres 2026 landesweit 430.000 Mikro-Kurzserien online gestellt, von denen KI-Serien mehr als 90 % ausmachen. Die Kinos verlieren zudem zunehmend Zuschauer: Im ersten Halbjahr 2026 sanken die landesweiten Kinoeinnahmen im Vergleich zum Vorjahr um 40,6 %, die Zahl der Kinobesucher ging um 200 Millionen zurück.
Obwohl das Publikum bereits in der Welt der KI-Filme und -Serien lebt, ist es gegenüber KI-Produkten immer noch sehr „anspruchsvoll“. Jiang Defu hat einmal eine Nachricht erhalten: Da es sich um einen KI-Film handelt, sollte er kostenlos sein. Das Publikum geht natürlich davon aus, dass die durch KI eingesparten Kosten an sie weitergegeben werden sollten. Das Problem wird konkret: Wer soll in dieser Phase für KI-Inhalte bezahlen?
Tatsächlich war der Herstellungsprozess dieses Films nicht einfach. Nach Angaben der Informationen hat Bona fast hundert Mitarbeiter für diesen Film zusammengestellt, in zwei Jahren mehr als 10 Millionen Yuan investiert, das Team hat über 1,2 Millionen Grundbilder erzeugt und hunderte Iterationen des gesamten Films durchlaufen.
Vor der Premiere sagte Yu Dong, Gründer von Bona, in einem Interview, dass „Film + KI“ und „KI + Film“ parallel entwickelt werden: Ersteres unterstützt die echte Aufnahme vor Ort, Letzteres produziert KI-erzeugte Original-Langfilme. Sechs Tage später betonte er erneut, dass Bilder, die auf kleinen Bildschirmen akzeptabel sind, auf der großen Kinoleinwand zu Mosaiken werden können – Filme erfordern nach wie vor vollständige Handwerkskunst, echte Gefühle und feine Ausdrucksweise.
Yu Dong betrachtet KI nicht als Ersatz für echte Schauspielerfilme. Ihn interessiert mehr, ob Bona mithilfe von KI die Kosten von Projekten, die Produktionszyklen und die Nutzung von Inhaltsvermögen verändern kann.
Am 30. Oktober veröffentlichte Bona seinen Quartalsbericht für das dritte Quartal. In den ersten drei Quartalen belief sich der Umsatz auf 767 Millionen Yuan, was einem Rückgang von 21,07 % gegenüber dem Vorjahr entspricht; der den Aktionären zurechenbare Nettoverlust betrug 246 Millionen Yuan, was einer Verringerung des Verlusts um 77,85 % gegenüber dem Vorjahr entspricht; der Netto-Cashflow aus laufender Geschäftstätigkeit kehrte auf positiv zurück und belief sich auf 158 Millionen Yuan. Die Kostensenkung und die Verbesserung des Cashflows sind echte Fortschritte, aber der Umsatzumfang schrumpft tatsächlich.
In gewissem Maße ist dieser Film eher ein „Experiment“. Seit der Gründung von Bona im Jahr 1999 hat Yu Dong wiederholt neue Prozesse zu kontinuierlichen Produktionsfähigkeiten umgewandelt. Privater Vertrieb, Zusammenarbeit mit Hongkong-Filmen und neue Mainstream-Großfilme sind alle einmal von einem Versuch zu langfristigen Vorteilen von Bona geworden. Diesmal ist das Problem, dem er gegenübersteht, möglicherweise komplexer: Können die Erfahrungen aus dem ersten KI-Film Bona dabei helfen, den finanziellen Druck der Großfilmstrategie zu überwinden?
KI als „Nebenlinie“
Bona hat schon sehr früh mit KI experimentiert. Für dieses Filmunternehmen, das mehrere technologische Zyklen durchlaufen hat, war KI anfangs nur eine neue kleine Welle.
Zumindest ist Jiang Defu damit nicht unbekannt: Der Markt lehnt neue Dinge zuerst ab und passt sich dann an. Zu Beginn dieses Jahrhunderts wechselte das chinesische Kino von der Filmrolle zur Digitaltechnik. Er ging mit digitalen Kopien zu Kinos, aber niemand wollte sie vorführen, und niemand wollte digitale Geräte installieren. Aber nur wenige Jahre später wurde die digitale Vorführung zum Industriestandard. Daraus hat er eine Erfahrung gewonnen: Die Unreife und die Ablehnung in der frühen Phase einer Technologie beweisen nicht direkt, dass die Richtung falsch ist.
Bonas KI-Experimente begannen auch vor dem Misserfolg von *Operation Jiaolong*. Im Jahr 2022 schlugen die zuständigen Behörden der Provinz Sichuan Bona eine Zusammenarbeit vor. Die Sanxingdui-Kulturrelikte sind weithin bekannt, aber die alte Shu-Zivilisation hat keine vollständigen schriftlichen Aufzeichnungen – sie ist gleichzeitig vertraut und geheimnisvoll und lässt viel Raum für filmische Vorstellungen.
Das Team zog zunächst einen Science-Fiction-Film mit echten Schauspielern in Betracht, aber Szenen wie alte Shu-Schlachtfelder, große Opferzeremonien und zukünftige Welten erforderten hohe Investitionen, und das Gerüst der Geschichte ließ sich lange nicht festlegen. Jiang Defu fragte das Team immer wieder: „Wie sollen wir das drehen? Für wen machen wir das?“ Das Projekt kam daher zum Stillstand.
Im Jahr 2023 begann generative KI, in die Öffentlichkeit zu gelangen, und er und sein Team dachten an eine „leichtere“ Methode: Zuerst einen Trailer mit KI herstellen, um die Vorstellungen des Teams direkt in Bilder umzuwandeln. Früher haben Regisseure für Vorschauclips Aufnahmen aus in- und ausländischen Filmen zusammengeschnitten, um den Investoren zu zeigen: „Ich will in diesem Stil drehen“. Während der Arbeit sammelten sich immer mehr Materialien an, und er beschloss, einen Schritt weiter zu gehen: Man könnte daraus eine Kurzserie machen und sie kostenlos auf Douyin veröffentlichen, um die Reaktion des Publikums zu sehen. Ende 2023 gründete Bona das AIGMS-Produktionszentrum, um diese Art von Experimenten zu organisatorischen Fähigkeiten zu machen.
Im Juli 2024 ging die KI-Kurzserie *Sanxingdui: Zukünftige Offenbarung* auf Douyin online. Jiang Defu selbst sah den fertigen Film und bewertete ihn nicht hoch. „Ich selbst kann das nicht akzeptieren, ich sagte, das geht nicht, wie kann man das nach draußen bringen?“ Aber kurz nach der Veröffentlichung erreichte die Klickzahl 160 Millionen, später überschritt sie insgesamt 200 Millionen.
Er verriet, dass das Team ursprünglich die zweite Staffel drehen wollte, aber Mitte 2024 beschleunigte sich die Iterationsgeschwindigkeit der Modelle deutlich, und Yu Dong traf die Entscheidung, dieses IP zu einem Langfilm weiterzuentwickeln. „Man darf nicht nur an heute denken, man muss an übermorgen denken“, sagte Jiang Defu.
Jiang Defu Quelle: Befragter
Bona begann, das AIGMS-Team zu erweitern. Für die Bewerbungen gab es vier Kriterien: Man muss mit KI umgehen können, schon an einem Filmset mitgewirkt haben, schneiden können und schreiben können. Die fast hundert neu eingestellten Mitarbeiter kamen aus der Spielebranche oder aus Fernsehsendern. Aber als alle Mitarbeiter da waren, fingen die Probleme erst an. Die ersten Ergebnisse, die die neuen Mitarbeiter einreichten, sahen in einzelnen Szenen gut aus, aber sie ließen sich überhaupt nicht miteinander verbinden. Jeder arbeitete nur an seinen eigenen Szenen, verstand die Geschichte anders, sodass Rhythmus, Stil und Kontinuität nicht zusammenpassten. Jiang Defu bildete die neuen Mitarbeiter mehrere Monate lang im Regiedenken aus.
Es gab noch etwas, das ihm sehr im Gedächtnis geblieben ist. Er schickte Leute zu einigen Unternehmen, die angekündigt hatten, KI-Filme zu drehen, um dort zu lernen. Aber die Leute kamen zurück und berichteten: „Herr Jiang, ich war unten, die Tür war verschlossen, drinnen war niemand.“
„Sie machen nur Werbung für dieses Konzept.“ Jiang Defu dachte ursprünglich, er würde anderen hinterherjagen, aber an diesem Tag merkte er, dass vor ihm überhaupt niemand war.
*Sanxingdui: Vergangenheit der Zukunft* hat fast den traditionellen Produktionsprozess von Filmen umgekrempelt. Vor dem Interview sagte ein Mitarbeiter von Bona dem Journalisten, dass es im Film keinen echten Regisseur im herkömmlichen Sinne gibt – hinter dem Film steht das KI-Team von Bona. Jiang Defu erklärte: „Wir sind die Ersten, die das wagen, und wir wollen keine einzelne Person zu stark belasten.“
Es gibt noch einen praktischeren Grund: In einem traditionellen Filmset kann der Schauspieler, wenn der Regisseur die Szene erklärt, Dinge liefern, die über das Drehbuch hinausgehen. KI kann das nicht, und selbst bei unreifer Technik kann sie nicht einmal nach den Anforderungen des Regisseurs agieren, nicht einmal blinzeln oder weinen.
Niemand wusste genau, welcher Weg funktionieren würde, also wurde es zu einer „kollektiven Kreation“. Jiang Defu, der Produzent Quji Xiaojiang, die Drehbuchautoren und die Leiter aller Abteilungen tagten zusammen und legten Szene für Szene fest.
Anfangs folgte Bona den 17 traditionellen Fachbereichen eines Filmsets: Drehbuchautor, Regisseur, Produzent, Kameramann, Szenograf, Beleuchter und so weiter – alles war vorhanden. Aber das Team stolperte sehr schnell bei einer sehr einfachen Szene.
Im Drehbuch stand: Die Frau geht zum Jungen, beugt sich vor und umarmt ihn. Bei einer echten Aufnahme vor Ort würde diese Szene in einem Durchgang klappen. Das damalige Modell konnte aber nicht verarbeiten, dass zwei Personen sich nähern und die Arme überlappen – das Bild würde zu einer unscharfen Masse verschmelzen. Die Mitarbeiter änderten die Prompt-Wörter wiederholt, erzeugten Dutzende von Versionen, aber sie bekamen kein brauchbares Bild. Sie mussten zurück zu den Drehbuchautoren gehen und die Szene neu überdenken: Die Frau nähert sich, hält an, die beiden schauen sich eine Weile an, dann schneidet die Kamera zur Reaktion des Jungen. Drehbuch, Storyboard, Generierung – alles musste wieder von vorne gemacht werden. Dass man in der Schnittphase noch das Drehbuch ändert, kam im traditionellen Filmprozess fast nie vor.
Quelle: Befragter
Ein anderes Mal wollten die Mitarbeiter