Ein aus dem Ausland zurückgekehrter Doktor entwickelt Silizium-Photonik-Chips und erhielt in einer einzigen Finanzierungsrunde mehrere hundert Millionen Yuan.

Am 6. November erfuhr ChinaVenture, dass Shanghai Bopu Semiconductor Technology Co., Ltd. (kurz „Bopu Semiconductor“) eine Finanzierungsrunde der Serie B im Wert von mehreren hundert Millionen Yuan abgeschlossen hat, zu den Investoren zählen Huaying Capital, Kailian Capital, Southeast Aerosol, der Fonds für geistiges Eigentum der Shanghai Kechuang Group, Shunyi Investment und weitere.

Dieses Unternehmen, das seit langem in der Silizium-Photonik-Industriekette tätig ist, wurde 2022 in Shanghai von dem aus dem Ausland zurückgekehrten Doktoranden Xing Yufei und dem Gründungsteam gemeinsam gegründet. Bis heute konzentriert sich das Geschäft von Bopu Semiconductor auf Hochgeschwindigkeits-optische Vernetzung und optischen Switching und bietet eine durchgängige Lösung vom Chip-Design bis zur Massenproduktion an.

Im Bereich von Hochgeschwindigkeits-Silizium-Photonik-Sende- und Empfangschips, IP-Lizenzierung und -Anpassung, Wafer-Level-Testgeräten sowie OCS (Optical Circuit Switching), OE (Optical Engine) und weiteren Gliedern hat dieser Anbieter von optischen Vernetzungslösungen auf Basis von Silizium-Photonik und KI-Rechenleistung bereits 2025 eine skalierte Produktauslieferung erreicht.

Laut Angaben von Xing Yufei, Gründer und Geschäftsführer von Bopu Semiconductor, werden sie mit der Injektion der neuen Runde von Kapital die Investitionen in die Forschung und Entwicklung von Silizium-Photonik-Switching-Chips und zugehörigen Verfahren weiter erhöhen und gleichzeitig die Entwicklung der nächsten Generation von Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangschips sowie der optischen Engines für chipskalare optische Vernetzung (OCI) vorantreiben.

Von einem aus dem Ausland zurückgekehrten Doktoranden geleitet, zwei Finanzierungsrunden innerhalb eines Jahres abgeschlossen

Xing Yufeis Interesse an der Industrialisierung der Silizium-Photonik entstand während seines Studiums und seiner Beteiligung an Forschungs- und Entwicklungsarbeiten.

2007 schloss er sein Bachelorstudium im Fach Optische Elektronik an der Zhejiang-Universität ab, anschließend ging er nach Europa, um einen Master zu absolvieren. Nach Abschluss seines Masterstudiums im Jahr 2013 ging Xing Yufei an die Nationaluniversität Singapur, um zu promovieren. Er arbeitete nicht nur im Chip-Design bei der von seinem Betreuer gegründeten OpSIS Foundry, sondern beteiligte sich auch an der Entwicklung des Prozess-Design-Kits am Singapurischen Institut für Mikroelektronik (IME).

„Eigentlich habe ich die Promotion gezielt mit dem Ziel absolviert, die Industrialisierung der Silizium-Photonik voranzutreiben“, erinnert sich Xing Yufei. Zu dieser Zeit befand sich die Silizium-Photonik-Industrie noch in der frühen Explorationsphase, es gab nur wenige Wafer-Fabriken, die entsprechende Fertigungsdienstleistungen anbieten konnten. „Selbst wenn das Chip-Design die erwartete Leistung erreichen würde, könnte der Fertigungsabschnitt es möglicherweise nicht stabil produzieren.“

Daraufhin entschied er sich, an der Universität Gent in Belgien zu promovieren, mit dem Fachgebiet integrierte siliziumbasierte Optoelektronik, und führte am belgischen Mikroelektronik-Forschungszentrum (imec) Forschungen zu Schwankungen von Silizium-Photonik-Prozessen, Ausbeuteprognosen und Design-Tools durch, um das Problem der inkonsistenten Leistung von Chips in verschiedenen Fertigungschargen zu lösen.

Im Jahr 2019, mit zunehmendem Verständnis der Silizium-Photonik-Industrie, trat Xing Yufei dem kanadischen Unternehmen für optische Quantencomputer Xanadu bei. Um Testrückmeldungen der Chips rechtzeitig zu erhalten, beteiligte er sich unter Mangel an geeigneten Werkzeugen neben der Entwicklung von Quanten-Optikchips auch am Aufbau einer Wafer-Level-Testplattform.

Mit der allmählichen Reifung einiger Silizium-Photonik-Fertigungsprozesse im Ausland und der gleichzeitigen Erhöhung der entsprechenden Fertigungsinvestitionen im Inland stellte Xing Yufei fest, dass die Anwendungsanforderungen für Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangschips sowie Lidar allmählich sichtbar wurden. Seine Einschätzung war, dass die zuvor angesammelten Fähigkeiten in Design, Verfahren und Test die Möglichkeit hatten, auf die inländische Industriekette angewendet zu werden.

Schließlich entschied er sich, in sein Heimatland zurückzukehren, um sich zu entwickeln, und trat einst dem Shanghai Forschungsinstitut für Industrietechnik bei, um inländischen Kunden bei dem Design und der Forschung & Entwicklung von Silizium-Photonik zu helfen. Als die Bedingungen für die Unternehmensgründung reif waren, gründete Xing Yufei, der eine durchgängige Lösung vom Chip-Design bis zur Massenproduktion von Produkten anbieten wollte, zusammen mit dem Gründungsteam Bopu Semiconductor 2022 in Shanghai.

Als Bopu Semiconductor gerade gegründet wurde, hatten sie bereits einen klaren Plan für die zukünftige Entwicklung. „Unabhängig von der spezifischen Produktausrichtung wollen wir die gesamte Industriekette der Silizium-Photonik abdecken“, sagte Xing Yufei offen. Welcher Abschnitt der aktuelle Engpass des Marktes ist, werden sie durchbrechen.

Daher ist zu sehen, dass dieses Unternehmen zuerst an der Entwicklung von Silizium-Photonik-Verfahren und PDK (Prozess-Design-Kit) der inländischen Wafer-Fabriken beteiligt ist, gleichzeitig Kontakt zu nachgeschalteten Unternehmen aufnimmt, die Forschung & Entwicklung und Produkte der Silizium-Photonik durchführen, und Lidar sowie optische Sensorik als frühe Schwerpunktrichtungen der Exploration festlegt.

Hinter dieser Anordnung steht der Wunsch, durch konkrete Produkte alle Glieder von Design, Test, Verpackung bis zur Produktivierung durchzugehen. In diesem Prozess hat Bopu Semiconductor auch eine Wafer-Level-Testplattform aufgebaut und mit Unterstützung der Shanghai Kommission für Wirtschaft und Informationstechnik eine automatische Maschine für den Silizium-Photonik-Wafer-Test für die Massenproduktion entwickelt.

Mit dem wachsenden Bedarf an Übertragungsbandbreite durch KI-Rechencluster hat sich der Geschäftsschwerpunkt von Bopu Semiconductor entsprechend angepasst. 2024 erweiterte Bopu Semiconductor einerseits das Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangsgeschäft im In- und Ausland, bereitete sich andererseits auf die Forschungslösung für die Architektur von großangelegten rein optischen Switches vor.

Nachdem die beiden Geschäftslinien für Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangschips sowie optisches Switching allmählich klar wurden, erhielten sie auch die Aufmerksamkeit von mehr Investoren. Im Oktober 2025 schloss Bopu Semiconductor eine Finanzierungsrunde der Serie A im Wert von mehreren hundert Millionen Yuan ab, die von Shanghai Guohe Investment angeführt wurde. Ein Jahr später schloss das Unternehmen erneut eine Finanzierungsrunde der Serie B im Wert von mehreren hundert Millionen Yuan ab.

Aus Sicht von Li Yan, Geschäftsführender Direktor von Huaying Capital, wird die Silizium-Photonik-Technologie mit dem kontinuierlichen Wachstum der KI-Rechenleistung und der stetig steigenden Nachfrage nach Hochgeschwindigkeits-Vernetzung in Rechenzentren zu einer wichtigen Richtung, um die Leistungs- und Stromverbrauchsengpässe der traditionellen optischen Vernetzung zu durchbrechen.

„Ihr Kernvorteil liegt in der ausgezeichneten Fähigkeit zur unabhängigen Forschung und Entwicklung von PIC (Photonic Integrated Circuit) Chips und dem Engagement für die Realisierung der durchgängigen Inlandsproduktion vom Kernchip-Design bis zu den wichtigen Gliedern“, meint Li Yan. Die unabhängig kontrollierbare Kerntechnologiefähigkeit und das vollständige inländische System tragen nicht nur zur Verbesserung der Effizienz der Produktiteration und der Sicherheit der Lieferkette bei, sondern legen auch die Grundlage für Bopu Semiconductor, einen langfristigen Wettbewerbsvorteil in der Hochgeschwindigkeits-optischen Vernetzungsindustriekette aufzubauen.

Anbieten von optischen Vernetzungslösungen, Produkte erreichen skalierte Auslieferung

Für Hersteller von optischen Modulen und Entwickler von Rechenleistungssystemen müssen Silizium-Photonik-Chips nicht nur die stetig steigenden Anforderungen an die Übertragungsbandbreite erfüllen, sondern auch an verschiedene Schnittstellen und Verpackungslösungen angepasst werden und in Wafer-Fabriken stabil gefertigt werden können.

Als Bopu Semiconductor in den Markt für Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangschips eintrat, gab es im Ausland bereits etablierte Anbieter. Als sie früher Chips im Ausland entwickelten, stießen sie auch auf Situationen, in denen die Wafer-Versorgung eingeschränkt war und die Auslieferung an Kunden beeinträchtigt wurde.

Daher nutzte dieses Unternehmen die 12-Zoll-Silizium-Photonik-Prozessplattform und die Fertigungskapazität des Shanghai Forschungs- und Entwicklungszentrums für integrierte Schaltkreise (ICRD), um zusammen mit Fertigungspartnern Hochgeschwindigkeits-Sende- und Empfangsprodukte zu entwickeln, und gleichzeitig ihre Produkte durch wiederholte Tape-Outs zu optimieren.

Laut Angaben von Xing Yufei haben sie bei allen Iterationen von Chip-Design und Verfahren insgesamt fast tausend Wafer investiert. Unter ihnen wurde ein Sendechip für 800G-optische Module in 5 Chargen mit insgesamt 125 Wafern im ICRD validiert, die höchste Ausbeute von Wafer-Level-Chips einer Charge lag bei fast 99 %.

Ob Leistung und Ausbeute verschiedener Chargen konsistent gehalten werden können, steht in direktem Zusammenhang mit der nachfolgenden Produktion und Auslieferung von Silizium-Photonik-Chips, die langfristig stabil gefertigt werden müssen. Das ist auch der Grund, warum Bopu Semiconductor kontinuierlich in die Prozesskoordination und den Wafer-Level-Test investiert.

Sie beschränken sich nicht darauf, Kunden standardmäßige Silizium-Photonik-Chips anzubieten, sondern führen auch kundenspezifisches Design durch, entsprechend den Anforderungen an spezielle Schnittstellen, Verpackungen und Systemarchitekturen. Für Kunden, die Produkte selbstständig entwickeln möchten, kann dieses Unternehmen auch vorhandene Bauelementedesigns und zugehörige technische Unterstützung anbieten.

Aus der Perspektive von Kunden, die IP-Lizenzierung und kundenspezifisches Design benötigen, erfordert die Entwicklung von Silizium-Photonik-Chips von Grund auf nicht nur die Aufstellung eines Teams, sondern auch die Durchlaufung von Gliedern wie Prozessanpassung, Tape-Out und Test, was viel Zeit und hohe Kosten erfordert.

Dafür kann Bopu Semiconductor die bereits entwickelten Bauelement-IPs wie Modulatoren, Detektoren, Koppler oder vollständige Chip-Designs an die Gegenseite lizenzieren. Nach Erhalt des Designs können Kunden ihre eigenen Produkte weiterentwickeln oder direkt mit kooperierenden Wafer-Fabriken über Wafer-Einkauf und Kapazitätsvereinbarungen verhandeln.

Da sie hauptsächlich über Design-IP verfügen, umfasst das spezifische Kooperationsmodell sowohl die einmalige Gebühr für die IP-Lizenzierung als auch die nachfolgende mögliche Beteiligung an den Fertigungserlösen gemäß Vereinbarung. „Derzeit haben mehrere Kunden entsprechende Designs in unseren kooperierenden Wafer-Fabriken eingeführt“, ergänzt Xing Yufei.

Genau wie das Chip-Geschäft sind Wafer-Level-Testgeräte auch Produkte, mit denen Bopu Semiconductor bereits Einnahmen erzielt hat. Sie haben die zuvor angesammelte Fähigkeit zum Hochgeschwindigkeits-Paralleltest zu Geräteprodukten entwickelt, die sowohl für die eigene Chip-Forschung & Entwicklung verwendet als auch an Drittkunden verkauft werden.

„Das Unternehmen hat 2025 eine skalierte Auslieferung erreicht, die Produkteinnahmen steigen schnell an, sie stammen hauptsächlich aus dem Verkauf von optischen Sende- und Empfangschips und Wafer-Level-Testgeräten“, sagte Xing Yufei offen. Ihr Geschäft für IP-Lizenzierung und kundenspezifisches Design ist dabei, die Kundenakzeptanz voranzutreiben, während die Kommerzialisierung von optischen Switching-Produkten beschleunigt wird.

Derzeit führt Bopu Semiconductor basierend auf selbst entwickelten verlustarmen Verfahren in China Deployment-Tests für 32-Port-Silizium-Photonik-Switching-Chips und Prototypen von kompletten Geräten durch, um die Anwendungen von optischem Switching in der Rechenvernetzung zu erforschen. Darüber hinaus wurden ihre 100G/Kanal-Produkte an Kunden ausgeliefert, während Modulatoren für die Entwicklung von 200G/Kanal-Produkten gemäß Kundenanforderungen angepasst werden.

Obwohl optisches Switching Verbindungen entsprechend den Aufgabenanforderungen neu konfigurieren kann, sodass zugehörige Rechenknoten direkt durch optische Pfade vernetzt werden und gleichzeitig einige Sprünge des elektrischen Switchings reduziert werden, hängt die Entscheidung der Kunden für die Übernahme noch von dem Vernetzungseffekt im spezifischen Netzwerk und davon ab, ob die Produkte an das ursprüngliche System angepasst werden können.

Das bedeutet auch, dass ihre vorhandenen Fähigkeiten in Design, Test und kooperativer Fertigung letztendlich noch von Kunden validiert werden müssen. „Die nächste Herausforderung liegt immer noch in der Geschwindigkeit der kommerziellen Einführung“, ergänzt Xing Yufei.

In der zukünftigen Planung wird die beschleunigte Umsetzung von optischen Switching-Produkten in praktischen Anwendungen sowie die Gewinnung der Anerkennung von mehr Kunden für die selbst angebotenen optischen Vernetzungslösungen auch der Schwerpunkt von Bopu Semiconductor sein.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto ChinaVenture, Autor: Lu Zhigao, Redakteur: Wang Qingwu, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.