Die verstorbenen Prominenten mit den höchsten Einnahmen im Jahr 2026: 17 Jahre nach seinem Tod erzielt er nach wie vor jährlich 140 Millionen US-Dollar, warum belegt Michael Jackson nur den zweiten Platz?

Bildquelle: LIZA SCHUMSKAYA FÜR FORBES

Quincy Jones, Dolly Parton und Diane Keaton sind neu in die Liste aufgenommen worden und erzielen zusammen mit einer Reihe von Musikern und Sportlern, die seit Jahren ständig auf dieser Liste stehen, nach ihrem Tod weiterhin Einnahmen in Millionenhöhe.

Nur wenige Menschen haben ein so vielfältiges und preisgekröntes Schaffen wie Quincy Jones. Der legendäre Produzent starb Ende 2024 im Alter von 91 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Er war an der Produktion klassischer Lieder unterschiedlichster Stile beteiligt, von Michael Jacksons *Thriller* bis zu Frank Sinatras *Fly Me To The Moon*. Er half zudem zahlreichen Stars wie Ray Charles, Donna Summer, Miles Davis, Count Basie und Aretha Franklin, ihren Musikstil zu prägen. Er war Mitbegründer des Magazins *Vibe*, ausführender Produzent der beliebten Fernsehserie *The Fresh Prince of Bel Air*, leitete die Aufnahme der Single *We Are The World* aus dem Jahr 1985 und erhielt zwei Oscar-Nominierungen für die Filmmusik zu Steven Spielbergs Film *The Color Purple* aus dem Jahr 1985.

„Wenn Gott einen Jukebox hätte, wüsste ich, welcher Name auf den meisten Titeln steht. Er beginnt mit Q“, sagte Bono, der Sänger von U2, in einem Interview mit *JAZZIZ* im Jahr 2008, „und man findet kaum Namen, die mit anderen Buchstaben anfangen.“

Zumindest auf einer anderen Liste im Himmel steht Jones an erster Stelle – er ist der verstorbene Prominente mit den höchsten Einnahmen im Jahr 2026. Im März dieses Jahres verkaufte sein Nachlassverwalter den Großteil seiner Anteile an den oben genannten Vermögenswerten, zusammen mit seinem persönlichen Musikkatalog als Künstler und den Musikverlagsrechten an Hits wie *Soul Bossa Nova*, an HarbourView Equity Partners, ein von Private-Equity-Kapital unterstütztes Unternehmen für Katalogverwaltung. Nach Schätzungen von *Forbes* hat diese Transaktion einen Wert von etwa 150 Millionen US-Dollar.

Dies ist das 26. Jahr, in dem *Forbes* die hohen Einnahmen von verstorbenen Prominenten verfolgt, die nach ihrem Tod weiterhin hohe Einkünfte erzielen. Seit Jacksons Tod im Jahr 2009 gab es nur vier Fälle, in denen andere Personen die Liste anführten, und in allen vier Fällen hatten diese anderen Personen in dem betreffenden Jahr große Vermögensverkäufe abgeschlossen oder angekündigt. (Die anderen drei Fälle waren Elizabeth Taylor im Jahr 2012, Roald Dahl im Jahr 2021 und J.R.R. Tolkien im Jahr 2022.) Dramatischerweise gehörten zu den Faktoren, die den Verkaufswert von Jones' Nachlass erhöhten, genau die 10 % Produzentenlizenzgebühren, die er für die Produktion der drei Soloalben *Off The Wall*, *Thriller* und *Bad* von Jackson erhielt. Diese drei Alben machen mehr als zwei Drittel des jährlichen globalen Streaming-Volumens von Jackson aus.

Für den Nachlassverwalter von Jackson war dieses Jahr dennoch ein ertragreiches Jahr.

Als die Produktion des Biopics *Michael Jackson: Der Weg zum Superstar* ins Stocken geriet, ging der Verwalter das Risiko ein, rund 25 Millionen US-Dollar aus eigener Tasche für Nachdrehs zu investieren. Später überschritt der weltweite Kinoeinspielergebnis des Films 1 Milliarde US-Dollar, und diese Investition zahlte sich aus. Nach Schätzungen von *Forbes* wird der Verwalter schließlich einen Gewinnanteil von über 50 Millionen US-Dollar aus dem Film erzielen, der in den nächsten Jahren schrittweise eingeht. Der Erfolg des Films beflügelte auch alle anderen Geschäftsbereiche, einschließlich Musik-Streaming, die Aufführungen von Cirque du Soleil in Las Vegas, die Produktionen und Aufführungen des Musicals *MJ: The Musical* in mehreren Regionen der Welt sowie das Lizenzgeschäft für Marken. In den letzten 12 Monaten erzielten diese Geschäfte zusammen 140 Millionen US-Dollar an Einnahmen.

Dieses Geschäftsmodell, bei dem sich die einzelnen Geschäftsbereiche gegenseitig beflügeln, hat auch Einnahmen für mehrere andere Legenden auf der Liste erzielt, darunter der seit Jahren ständig vertretene Elvis Presley und der neu aufgenommene Dolly Parton. Beide betreiben ihre umfangreichen Nachlassgeschäfte mit den physischen Tourismusdestinationen Graceland und dem Themenpark Dollywood als Kern und erweitern sie um zahlreiche abgeleitete Markengeschäfte.

Allerdings wurde die Aufführung des verstorbenen Musikers Bob Marley im Mandalay Bay Hotel in Las Vegas im Januar dieses Jahres eingestellt, und der Film von Bruce Springsteen *Springsteen: Deliver Me From Nowhere* erlitt im Oktober 2025 einen Misserfolg an den Kinokassen, was erneut die Lektion bestätigte, die viele Produzenten in den letzten Jahren gelernt haben: Selbst die strahlendsten Stars garantieren keinen Erfolg. Als Nächstes werden eine Reihe neuer Projekte auf dem Markt getestet, darunter der neueste Film von Dr. Seuss *The Cat In The Hat*, der am 6. November in Nordamerika Premiere hat, und das Parton-Broadway-Musical, das im Dezember aufgeführt werden soll. Ein holografisches Konzert von Presley ist in Vorbereitung und soll 2027 auf den Markt kommen; vier Filme über die Beatles, die 2028 erscheinen sollen, haben bereits Erwartungen geweckt.

Sicher ist, dass auf dem zunehmend wettbewerbsintensiven und schwieriger werdenden Inhaltsmarkt das beste Vermögen, das die Akteure derzeit haben können, wertvolles geistiges Eigentum (IP) ist. Für diese 13 verstorbenen Legenden hat sich ihre persönliche Marke als von dauerhafter Lebensdauer erwiesen.

Im Folgenden die Liste der verstorbenen Prominenten mit den höchsten Einnahmen im Jahr 2026:

#1. 150 Millionen US-Dollar

Quincy Jones

Todesdatum: 3. November 2024 (91 Jahre alt)

Todesursache: Krebs

Branchenkenner gehen davon aus, dass die Musik- und anderen Rechte, die Jones' Nachlassverwalter im März dieses Jahres an HarbourView verkaufte, einen Aufschlag erzielten, nicht nur weil diese Vermögenswerte jährlich stabile Einnahmen generieren, sondern auch wegen Jones' herausragendem Ansehen in der Musikbranche – dieser Einfluss wird voraussichtlich HarbourView auch in Zukunft helfen, mehr Verkäufer von Musikkatalogen anzuziehen. Für HarbourView könnte der Zeitpunkt dieser Übernahme nicht passender sein. Da das Biopic *Michael Jackson: Der Weg zum Superstar* weltweit ein großer Erfolg war, haben die 10 % Produzentenlizenzgebühren, die Jones für die drei von ihm produzierten Alben von Jackson erhielt, reichliche Einnahmen eingebracht.

#2. 140 Millionen US-Dollar

Michael Jackson

Todesdatum: 25. Juni 2009 (50 Jahre alt)

Todesursache: Überdosis / Tötung

Obwohl der Weg zur Kinopremiere lang und kurvenreich war, überschritt das Biopic *Michael Jackson: Der Weg zum Superstar* nach seiner Premiere in den Kinos im April dieses Jahres weltweit 1 Milliarde US-Dollar an Einspielergebnis, was die unvergängliche Popularität des „Königs der Popmusik“ erneut bestätigte. Nach Schätzungen von *Forbes* wird Jacksons Nachlassverwalter etwa 25 % des Nettogewinns des Films erhalten, was in den nächsten Jahren insgesamt über 50 Millionen US-Dollar betragen wird. Der Erfolg des Films führte auch zu einem starken Anstieg des weltweiten Streaming-Volumens seiner Musik im Laufe des ganzen Jahres und steigerte den Ticketverkauf für die Residenzshow von Cirque du Soleil in Las Vegas und das Broadway-Musical sowie die Einspielergebnisse der Residenzaufführungen in Deutschland und Australien und der landesweiten Tournee durch die USA.

#3. 80 Millionen US-Dollar

Dr. Seuss

Todesdatum: 24. September 1991 (87 Jahre alt)

Todesursache: Krebs

Mehr als 30 Jahre nach dem Tod des Schriftstellers sucht Dr. Seuss Enterprises ständig nach neuen Wegen, seine beliebten Kindergeschichten in Einnahmen umzuwandeln. In diesem Jahr startete die Einrichtung die Aktion „Dr. Seuss Reisebüro“, die Leser, die eine Reise durch die Welt der Kinderbücher von Seuss unternehmen möchten, dazu anleitet, verschiedene Bilderbücher zu entdecken, und veröffentlichte das erste neue Buch nach Seuss' Nachlass seit mehr als zehn Jahren *Sing the 50 United States!*. Das Buch stieg sofort nach seiner Veröffentlichung auf den ersten Platz der Bestsellerliste für Bilderbücher der *New York Times*.

#4. 75 Millionen US-Dollar

Elvis Presley

Todesdatum: 16. August 1977 (42 Jahre alt)

Todesursache: Herzinfarkt

Am 23. Oktober Ortszeit haben die Inhaber der Rechte an Presleys Musikwerken, einschließlich der Mehrheitsbeteiligung von Authentic Brands Group, Klage gegen das KI-Unternehmen Anthropic eingereicht und mehr als 41 Millionen US-Dollar Schadenersatz verlangt. Sie beschuldigen das Unternehmen, seine Modelle mit Presleys Liedern trainiert zu haben und damit Urheberrechte zu verletzen. Obwohl er seit Jahrzehnten tot ist, reicht der Einfluss des „Königs des Rock'n'Roll“ über den Musikbereich hinaus: Sein Wohnhaus Graceland zieht jedes Jahr Hunderttausende Besucher an, und der Umsatz mit lizenzierten Waren erreicht Millionen von US-Dollar. Was ist das nächste Projekt? Ein holografisches Konzert, das Ende 2027 in Las Vegas Premiere haben soll.

#5. 46 Millionen US-Dollar

Dolly Parton

Todesdatum: 25. August 2026 (80 Jahre alt)

Todesursache: Krebs

Nach Statistiken der Themed Entertainment Association empfing der Themenpark Dollywood im Jahr 2025 3,4 Millionen Besucher, was einem Wachstum von 8 % entspricht. Dieses Wachstum ist in einem Jahr, in dem die Besucherzahl der meisten Themenparks in den USA leicht zurückging, beachtlich. Der Park befindet sich in Pigeon Forge, Tennessee, der Heimatstadt von Parton, der Interpretin von *9 to 5*. Parton besitzt die Urheberrechte an ihren eigenen Musikwerken und hält 50 % der Anteile an Dollywood, dem angrenzenden Wasserpark Splash Country und den dazugehörigen Hotels. Der Wasserpark empfing im Jahr 2025 390.000 Besucher. Die Liebe und Wertschätzung der Fans für die meistverkaufte Sängerin in der Geschichte der Country-Musik hält an, und die Einnahmen aus ihrem Nachlassgeschäft werden 2027 voraussichtlich deutlich steigen.

#6. 25 Millionen US-Dollar

Bob Marley

Todesdatum: 11. Mai 1981 (36 Jahre alt)

Todesursache: Krebs

Die Bühnenshow *Bob Marley: Hope Road* im Kasino Mandalay Bay in Las Vegas wurde nur sechs Monate nach ihrem Start im Januar dieses Jahres für eine „kurze Pause“ angekündigt und danach nie wieder aufgenommen. Diese Aufführung wurde von Marleys Nachlassverwalter in Zusammenarbeit mit Primary Wave entwickelt. Letzteres ist ein von Private-Equity-Kapital unterstütztes Unternehmen für den Erwerb von Musikkatalogen, das 2018 die Mehrheitsbeteiligung an Marleys Musikkatalog und den Musikverlagsrechten erwarb. Die Familie Marley behält die Rechte an seinem Namen, seinem Bild und seiner Porträtdarstellung und wandelt diese Rechte durch Lizenzierung in hohe Einnahmen um, indem sie verschiedene Waren mit Elementen der Rastafari-Kultur verkauft.

#7. 24 Millionen US-Dollar

Prince

Todesdatum: 21. April 2016 (57 Jahre alt)

Todesursache: Überdosis

Zehn Jahre nach dem Tod der „lila Legende“ arbeitet sein Nachlassverwalter weiterhin mit Primary Wave zusammen, um neue Musik zu veröffentlichen. Das im August veröffentlichte Album *Timeless* schaffte es unter die Top 10 der Billboard-Albumverkaufscharts. Das Album enthält Demos, die Prince 1977 als Teenager aufgenommen hat, sowie Live-Aufnahmen von seiner letzten Tournee 2016. Darüber hinaus veranstaltete sein Anwesen Paisley Park im Juni eine fünftägige Veranstaltung, um den zehnten Jahrestag seines Todes mit Aufführungen und Ausstellungen zu gedenken.

#8. 22 Millionen US-Dollar

Diane Keaton

Todesdatum: 11. Oktober 2025 (79 Jahre alt)

Todesursache: Lungenentzündung

In ihrer 50-jährigen Hollywood-Karriere spielte Keaton sowohl sympathische Hauptfiguren in Filmen wie *Annie Hall* und *Something's Gotta Give* als auch klassische Mutterfiguren in *Father of the Bride* und *The Family Stone*. Sie starb im Oktober 2025 im Alter von 79 Jahren. In diesem Jahr verkaufte ihr Nachlassverwalter das Haus in Brentwood, an dem sie jahrzehntelang renoviert hatte, für 18 Millionen US-Dollar – dieses Haus war auch das Thema ihres Werks aus dem Jahr 2017 *The House That Pinterest Built*. Darüber hinaus arbeitete der Verwalter mit Bonhams zusammen, um ihre Kleidung und Erinnerungsstücke zu versteigern, darunter das Originaldrehbuch von *Annie Hall*, was weitere 4,2 Millionen US-Dollar an Einnahmen einbrachte (ohne Abzug der Provision).

#9. 18 Millionen US-Dollar

John Lennon

Todesdatum: 8. Dezember 1980 (40 Jahre alt)

Todesursache: Tötung

Sony plant, im Jahr 2028 vier Wochen hintereinander jede Woche einen Beatles-Film zu zeigen, und dieses ehrgeizige Projekt befindet sich derzeit in der Produktionsphase. Harris Dickinson, der Hauptdarsteller von *Triangle of Sadness*, wird Lennon spielen. Der offizielle Beginn der Dreharbeiten bringt der legendären Vierergruppe eine neue Einnahmequelle. Sie verwaltet ihre gemeinsamen Geschäfte über die Holdinggesellschaft Apple Corps Ltd. Das Unternehmen berichtete, dass die Lizenz-Einnahmen in diesem Jahr von 6 Millionen US-Dollar im Vorjahr auf fast 10 Millionen US-Dollar gestiegen sind.

#10. 15 Millionen US-Dollar

George Harrison

Todesdatum: 29. November 2001 (58 Jahre alt)

Todesursache: Krebs