Massive Umstrukturierung bei Canva, die 22 % der Belegschaft betrifft
Am 3. November veröffentlichte Melanie Perkins, die Geschäftsführerin von Canva, ein Mitarbeiter-Memorandum, in dem sie eine umfassende Umstrukturierung des Unternehmens ankündigte: 1271 Mitarbeiter, etwa 22 % der weltweiten Belegschaft, werden davon betroffen sein. Einige Stellen werden angepasst oder an zentrale Standorte verlegt, einige Mitarbeiter werden das Unternehmen verlassen. Perkins bezeichnet dies als den „schwierigsten Moment“ in der dreizehnjährigen Geschichte von Canva.
Warum entlässt ein Designsoftware-Unternehmen mit mehreren hundert Millionen monatlich aktiven Nutzern, jährlichen wiederkehrenden Einnahmen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar und mehrjähriger Profitabilität zu diesem Zeitpunkt mehr als ein Fünftel seiner Mitarbeiter? Betrachtet man nur das Memorandum, scheint die Antwort in organisatorischen Problemen zu liegen: zu viele Hierarchieebenen, zu stark fragmentierte fachliche Arbeitsteilung, zu langsame Entscheidungsprozesse und Produktteams, die zu weit von den Koordinationszentren entfernt sind. Doch die organisatorischen Mängel sind nur die oberflächliche Ebene. Der tiefere Druck ergibt sich daraus, dass KI die einst überschaubare Rechnung der SaaS-Branche neu durcheinanderbringt.
Eine ungewöhnliche Entlassungswelle
Canva ist kein Unternehmen, das in einer Existenzkrise steckt. Seine Nutzergröße, seine Barreserven und seine Profitabilitätsbilanz gelten in der SaaS-Branche als gesund. Genau deshalb hat die 22-prozentige Umstrukturierung eine noch größere Signalwirkung: Es handelt sich nicht darum, dass ein Unternehmen nicht mehr überleben kann, sondern dass ein Unternehmen feststellt, dass die ursprüngliche Organisationsform und Kostenstruktur die nächste Phase nicht mehr tragen können.
Perkins schlägt drei Veränderungen vor. Erstens werden die Produkt-, Wachstums- und Plattformabteilungen zu einer einheitlichen Produktorganisation zusammengelegt, um übergreifende Übergaben zwischen Teams zu reduzieren und den Teams klarere Verantwortlichkeiten für die Ziele sowie größere Autonomie zu geben. Zweitens werden fachliche Spezialisierungen reduziert, Hierarchien gestrafft und zu eng gefasste Stellen in breitere Rollen integriert, um zu vermeiden, dass mehrere Teams dieselbe Aufgabe doppelt erledigen. Drittens werden eng vernetzte Teams an zentralen Standorten zusammengefasst: Sydney wird der Hauptarbeitsort für mehr Produktteams, während weiterhin in globale Teams investiert wird. Ab Januar nächsten Jahres wird erwartet, dass die meisten Mitarbeiter mit hybrider Arbeitsweise 2 bis 3 Tage pro Woche im Büro anwesend sind.
Diese Maßnahmen zielen auf dasselbe Ziel ab: den Weg von der Produktentscheidung bis zur technischen Umsetzung zu verkürzen. Der Wettbewerbsrhythmus im KI-Zeitalter erlaubt es einem Unternehmen nicht, viel Zeit auf Koordination, Übergaben und mehrstufige Genehmigungsverfahren zu verwenden. Das von Perkins genannte „kleine, stark bevollmächtigte Team“ ist kein Management-Slogan, sondern ein Preis, den die Organisation zahlen muss. In den vergangenen dreizehn Jahren hat Canva den Traum aus einem Geschäftsplan zu einer Plattform mit mehreren hundert Millionen Nutzern gemacht; der Erfolg der ersten Phase garantiert jedoch nicht automatisch den Erfolg der zweiten Phase. Je größer das Unternehmen wird, desto leichter werden Verantwortlichkeiten zersplittert, desto mehr Austausch gibt es zwischen Produkt, Wachstum und Plattform, desto weniger Zeit bleibt tatsächlich für die Produktentwicklung übrig. Die Umstrukturierung soll genau diese „durch die Größe verursachte Verzögerung“ beheben.
Die Rechnung der kostenlosen Nutzer
Wenn man die Zeitachse um drei Monate zurückdreht, wird die Kontur einer weiteren Rechnung deutlicher. Im August 2026 senkte Canva seine Prognose für das jährliche Umsatzwachstum von 30 % auf 20 %. Einer der Gründe ist, dass die Inferenzkosten der KI-Funktionen weit über die früheren Schätzungen hinausgehen. Cliff Obrecht, Mitbegründer von Canva, hat öffentlich erklärt, dass vor der Einführung von KI die Kosten für die Betreuung eines kostenlosen Nutzers extrem niedrig waren; nach der Einführung von KI belaufen sich diese Kosten auf „viele, viele Cent“.
Das Freemium-Modell, auf das Canva lange Zeit stolz war, baut auf fast null Grenzkosten auf: Ein zusätzlicher kostenloser Nutzer kostet fast keinen Cent, kann sich aber in Zukunft zu einem zahlenden Abonnenten entwickeln. KI hat diese Gleichung umgeworfen. Jeder Aufruf der Bildgenerierung durch einen kostenlosen Nutzer, jede intelligente Ausfüllung von Vorlagen erzeugt echte Rechenkosten. Kostenlose Nutzer sind nicht mehr nur Vermögenswerte, die auf die Monetarisierung warten, sondern auch eine Kostenrechnung, die ständig an die Server geschickt wird. Für ein Unternehmen, dessen Mission es ist, „Design zu demokratisieren“, ist dieser Wandel besonders heikel: Kostenlose Nutzer sind sowohl die Community, als auch die Datenquelle für Produktiterationen und der Puffer für die Umwandlung in zahlende Kunden; aber im Angesicht der KI-Inferenzkosten bedeutet die Größe der Community gleichzeitig die Größe der Kosten.
Der Kapitalmarkt wartet nicht darauf, dass ein Unternehmen diese Rechnung langsam verarbeitet. Im August 2026 senkten die beiden wichtigsten australischen Investoren von Canva, Blackbird und Airtree, die Bewertung ihrer Anteile um 17 %; die Bewertung der Aktien der internen Mitarbeiter von Canva sank von 38,9 Milliarden US-Dollar auf 31 Milliarden US-Dollar. Anschließend schrieb auch T. Rowe Price seine Anteile um 20 % ab, was einer impliziten Bewertung von etwa 30,4 Milliarden US-Dollar entspricht. Am Sekundärmarkt wurde sogar eine implizite Preisgestaltung von etwa 30 Milliarden US-Dollar verzeichnet, was einem Rabatt von fast 30 % gegenüber dem Höchststand entspricht. Der ursprünglich weit erwartete Börsengang im zweiten Halbjahr 2026 rutschte auf 2027 ab.
Canva hat nicht untätig gewartet. Durch selbst entwickelte Modelle und die Übernahme von Leonardo.AI hat es die Kosten für KI-Dienste um etwa 90 % gesenkt, und die Betriebskosten des Videomodells liegen bei einem Siebzehntel der vergleichbaren fortschrittlichen Modelle. Doch die Verbesserung der Kosteneffizienz kann die Verbesserung der Organisationseffizienz nicht ersetzen. Die 22-prozentige Umstrukturierung ist die Erweiterung dieser Entscheidung im Hinblick auf die Personalstruktur: Anstatt das Wachstum unter nicht nachvollziehbaren Einheitsökonomien zwangsweise voranzutreiben, ist es besser, das Wachstum aktiv zu verlangsamen und gleichzeitig die zugrundeliegende Architektur neu aufzubauen. Die Verlangsamung bedeutet nicht, auf Wachstum zu verzichten, sondern das Wachstum neu auf berechenbare und nachhaltige Einheitsökonomien zu stützen.
Die Einstiegspunkte wandern
Die Kosten sind nur die eine Hälfte der Geschichte. Die andere Hälfte ergibt sich aus der Verschiebung der Wettbewerbslandschaft. Canva befand sich einst in einer äußerst komfortablen Position: Es ist viel leichter als Photoshop und Illustrator von Adobe, und viel „bearbeitbarer“ als reine KI-Generierungstools, und deckt genau den Bedarf von mehreren hundert Millionen nicht professionellen Künstlern ab, „ein brauchbares Bild erstellen zu wollen“. Es verlangt von den Nutzern nicht, professionelle Software zu erlernen, und nicht, von Grund auf neu zu generieren; Vorlagen, Drag & Drop, Markenpakete und Kooperationsprozesse bilden einen Arbeitsablauf mit niedriger Hürde aber hoher Bindung.
Doch die eigentliche Bedrohung kommt nicht von der Seite von Adobe. Im April 2026 stellte OpenAI GPT Image 2.0 vor, das die Bildgenerierung auf eine stärkere Ebene der Textverarbeitung, Bearbeitung und Layoutsteuerung bringt; fast gleichzeitig brachte Anthropic Claude Design auf den Markt, das direkt auf die „erste Fassung“ von Prototypen, Folien und einseitigen visuellen Materialien abzielt. Der wertvollste Moment in der Designarbeit ist der Moment, in dem die Idee gerade Gestalt annimmt und die erste Skizze gezeichnet wird. Früher gehörte dieser Moment denjenigen, die Photoshop, Illustrator oder Canva öffneten; jetzt hoffen KI-Unternehmen, dass dieser Moment im Chat-Fenster stattfindet.
Wenn der Schritt der „Generierung“ von allgemeinen KI-Systemen übernommen wird, laufen Plattformen wie Canva Gefahr, zu Orten zu werden, an denen „KI-Skizzen bearbeitet und verteilt werden“ – sie sind nach wie vor nützlich, definieren aber nicht mehr den Ausgangspunkt des Arbeitsablaufs. Canva reagiert auf zwei Richtungen: Einerseits wird die Ausgabe von Claude Design in Canva als bearbeitbares, markenkonformes Design integriert, um eine Trennlinie zwischen „Generierung“ und „Verwaltung“ zu ziehen; andererseits erweitert es seine KI-Fähigkeiten mit Rekordgeschwindigkeit, veröffentlichte im April 2026 Canva AI 2.0, wandelte Magic Studio von einer Reihe von Schaltflächen zu einem dialogorientierten Designpartner um und erwarb nacheinander Unternehmen für Marketingautomatisierung und KI-Arbeitsbereiche, um sich in die zusammengesetzte Szene von „Kreativität + Marketing“ auszudehnen.
Diese Maßnahmen gehen in die richtige Richtung: Wenn man die „erste Fassung“ nicht exklusiv für sich beanspruchen kann, muss man die Unersetzbarkeit in den Bereichen Bearbeitung, Markensteuerung, Vorlagensystem und Verteilung vertiefen. Unternehmenskunden brauchen nicht nur ein Bild, sondern visuelle Vermögenswerte, die den Markennormen entsprechen, gemeinsam bearbeitet werden können, deren Versionen verfolgt werden können und die schließlich auf mehreren Kanälen verteilt werden können. Canvas Chance liegt darin, die von KI generierten „Skizzen“ zu verwaltbaren „fertigen Produkten“ zu machen. Doch diese Strategie erfordert, dass die Organisation mit höherer Geschwindigkeit und weniger Koordinationsverlusten arbeitet. Das von Perkins genannte „kleine, stark bevollmächtigte Team“ ist genau die notwendige Bedingung für diese Strategie auf organisatorischer Ebene, keine Rhetorik. Die Zusammenlegung von Produkt, Wachstum und Plattform, die Abflachung der Hierarchien und die Zusammenfassung eng zusammenarbeitender Teams in Sydney zielen im Wesentlichen darauf ab, den Weg von der Produktentscheidung bis zur technischen Umsetzung zu verkürzen und die teuerste Kostenart im KI-Zeitalter zu reduzieren: organisatorische Reibungsverluste.
Die Organisation muss schneller laufen
Bei der Umstrukturierung von Canva gibt es einen leicht zu übersehenden Aspekt: die Geographie. Das Memorandum stellt klar, dass Sydney der Hauptarbeitsort für mehr Produktteams sowie der Arbeitsort für Mitarbeiter einiger anderer Fachbereiche wird, die eng zusammenarbeiten und Informationen austauschen müssen. Für Mitarbeiter, die gebeten werden, einen Umzug in Betracht zu ziehen, sagt das Unternehmen zu, umfassende Unterstützung zu leisten. Internationale Zusammenarbeit bringt Talente und Vorteile, erschwert aber auch die Zusammenführung der richtigen Personen zur Lösung komplexer Probleme.
Unter dem dreifachen Druck des verlangsamten Wachstums, der hohen KI-Kosten und der Verlagerung der Wettbewerbseinstiegspunkte hat Canva beschlossen, die „Zusammenarbeit von Angesicht zu Angesicht“ wieder in den Mittelpunkt der Organisationsgestaltung zu stellen. Dies ist keine einfache Politik zur Rückkehr ins Büro, sondern eine Neukonfiguration der Entscheidungsgeschwindigkeit: Wenn Produkt, Wachstum und Plattform zusammengelegt werden, wenn Hierarchien gestrafft werden und wenn mehr Schlüsselteams am selben Ort zusammenkommen, hofft das Unternehmen, nicht nur die Kommunikationskosten zu senken, sondern auch die durch die Verteilung von Verantwortlichkeiten verursachten Verzögerungen zu verringern. Für ein Unternehmen, das in 37 Ländern tätig ist, führt die zentrale Büroarbeit zwangsläufig zu schwierigen persönlichen Entscheidungen; aber für Canva ist offensichtlich, dass die Koordinationskosten durch die Verteilung inzwischen so hoch sind, dass sie unbedingt angegangen werden müssen.
Perkins betonte im Memorandum, dass beschlossen wurde, zuerst die Mission und die Ziele zu klären, dann die Organisation, die Fähigkeiten und die Arbeitsorte zu gestalten und erst zuletzt die Auswirkungen auf die Stellen zu bewerten; dies schmälert nicht das Talent und den Beitrag der ausscheidenden Mitarbeiter. Die Worte sind zurückhaltend, aber die Logik ist klar: Die Strategie kommt vor den Stellen, die Organisation dient der Strategie. Die Umstrukturierung ist keine Verneinung der vergangenen dreizehn Jahre, sondern eine vorausschauende Planung für das nächste Jahrzehnt. Das Problem besteht darin, dass der Preis dieser Planung von konkreten Personen getragen wird.
Entschädigung und Umzug
Für die betroffenen Mitarbeiter bietet Canva folgende Unterstützungsmaßnahmen an: mindestens sechs Monatsgehälter sowie gesetzliche Leistungen; Aufhebung der einjährigen Sperrfrist für die Zuteilung von Aktien für Mitarbeiter, die im vergangenen Jahr eingetreten sind; Fortsetzung der medizinischen Versorgung für 12 Monate in Ländern, in denen medizinische Dienstleistungen angeboten werden; 12-monatiges Canva Care-Mitarbeiterhilfsprogramm, das auch Familienmitglieder abdeckt; individuelle Betreuung, Vorbereitung auf Vorstellungsgespräche und ein einjähriges Premium-Mitgliedschaft bei LinkedIn; Unterstützung des Personalbeschaffungsteams bei der Überarbeitung von Lebensläufen und Übungen für Vorstellungsgespräche; Weitergabe eines freiwilligen Alumni-Talentverzeichnisses an Investoren, Partner und Branchennetzwerke; ausscheidende Mitarbeiter dürfen ihr Canva-MacBook behalten; Einführung eines kollektiven Fonds von Canva, der selbstständigen Mitarbeitern eine Förderung von 10.000 US-Dollar gewährt, die bis zum 14. Dezember angemeldet werden kann, wobei das Unternehmen keine Eigentumsrechte oder Aktien an den Projekten hält.
Diese Entschädigungen sind bei vergleichbaren Umstrukturierungen nicht gering: Sechs Monatsgehälter geben eine Übergangsphase, die Aufhebung der Sperrfrist für die Aktienzuteilung vermeidet den schlimmsten Fall, dass man direkt nach der Einstellung entlassen wird und alle Optionen verfallen, und die berufliche Unterstützung sowie das Alumni-Verzeichnis versuchen, die ausscheidenden Mitarbeiter wieder in das Branchennetzwerk einzubinden. Die Beibehaltung des MacBook und die Einrichtung des kollektiven Fonds zeugen auch von einem gewissen Anstand. Doch sie können eine Tatsache nicht ändern: Die 22-prozentige Personalumstellung bedeutet, dass Canva kurzfristige Schmerzen in Kauf nimmt, um langfristige Organisationsgeschwindigkeit zu erreichen. Die Entschädigung kann den Schock mildern, aber nicht beseitigen; die Unterstützung beim Umzug kann Reibungsverluste reduzieren, aber nicht die Entscheidungen der Mitarbeiter treffen.
Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Tech Business“, Autor: Tech Business, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.