Ist die Ära der massiven Preiserhöhungen bei Flugtickets wirklich bevorstehend?
01
Kürzlich habe ich bemerkt, dass in den sozialen Medien ein Wettlauf um das Horten von Flugtickets ausgebrochen ist.
Kurz nach dem Nationalfeiertag, während die meisten Menschen noch über ihre Reiseziele für diesen Winter nachdenken, haben einige besonders aktive Berufstätige bereits alle Auslandsflugtickets für das gesamte Jahr 2027 gebucht.
Eine Netznutzerin aus der Provinz Jiangsu hat einen Screenshot ihrer App „Flugreisen in China“ geteilt, in deren Liste der anstehenden Reisen 19 Flugstrecken aufgeführt sind. Sie plant, im nächsten Jahr 10 Tage Urlaub zu nehmen, und hat bereits alle Flugtickets gebucht: im Frühlingsfest nach der Türkei und nach Ägypten, während des Qingming-Festes mit ANA nach Japan, am Tag der Arbeit nach Italien und am Nationalfeiertag nach Georgien. Die gesamten Tickets kosteten sie nur 17.000 Yuan.
Vor einigen Tagen hat ein Netznutzer aus der Provinz Zhejiang mitten in der Nacht ein Hin- und Rückflugticket von Hangzhou nach Georgien für den nächsten Nationalfeiertag zum Preis von 3895 Yuan gefunden und es sofort ohne zu zögern gebucht. In dem Kommentarbereich riefen viele Reisende, dass das ein sehr gutes Angebot sei, und gaben zu, dass das entsprechende Hin- und Rückflugticket in diesem Jahr mehr als 6000 Yuan gekostet habe.
Die vorausschauende Vorsorge der Berufstätigen ist nicht grundlos: Der globale Luftraum wird von einer dichten Wolke steigender Preise eingedeckt.
Laut einem Bericht von Bloomberg vom 20. Oktober hat Michael O'Leary, Geschäftsführer von Ryanair, in Brüssel prognostiziert, dass die Flugpreise in Europa im nächsten Jahr den höchsten Anstieg in der Geschichte verzeichnen werden, da der Krieg im Nahen Osten die Ölpreise weiter in die Höhe treibt. Die Fluggesellschaften sind gezwungen, die Treibstoffkosten auf die Verbraucher abzuwälzen.
O'Leary sagte auf einer Pressekonferenz zudem, dass die Flugpreise in Europa in den nächsten 12 Monaten voraussichtlich um bis zu 20 % steigen werden. Gleichzeitig fragte er aber, ob der Anstieg der Flugpreise ausreicht, um die stark gestiegenen Ölkosten auszugleichen.
O'Leary beantwortete die Frage selbst und sagte, dass der Anstieg bei weitem nicht ausreicht. Er wies darauf hin, dass seit der Eskalation des Krieges im Iran zu Beginn dieses Jahres alle globalen Fluggesellschaften mit stark gestiegenen Kosten für Flugtreibstoff konfrontiert sind, was zu einem Rückgang der Verbrauchernachfrage führt.
Daten bestätigen seine Aussage: Auf der anderen Seite des Atlantiks zeigen Daten des US-Arbeitsamts, dass der Flugpreisindex im September dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 22,4 % gestiegen ist, während der allgemeine Anstieg der Verbraucherpreise in den USA im gleichen Zeitraum nur 3,7 % betrug.
Nicht nur die Flugpreise in Europa und den USA steigen rasant: ANA hat angekündigt, dass die Einweg-Treibstoffzuschläge für die meisten Strecken von Japan nach Europa und Nordamerika, für die Tickets zwischen November und Dezember ausgestellt werden, von 55.000 Yen auf 62.000 Yen angehoben werden. Allein für den Treibstoff müssen Passagiere für Hin- und Rückflug 14.000 Yen (ca. 600 Yuan) mehr bezahlen.
Die Preiswelle hat auch den heimischen Markt erfasst. Cathay Pacific hat kürzlich selten beschlossen, die Überprüfungsfrist für Treibstoffzuschläge auf zwei Wochen zu verkürzen. Die Treibstoffzuschläge für Inlandsflüge haben am 10. Oktober die übliche Regel gebrochen, nach der die Preise nach dem Nationalfeiertag in der Nebensaison gesenkt werden, und sind gegen den Trend auf 50 Yuan und 90 Yuan angehoben worden.
Die rasant steigenden Flugpreise haben viele Branchenkenner zum Nachdenken gebracht.
Vor einigen Tagen habe ich auf einem Abendessen der Tourismusbranche mit den anwesenden Medienfreunden gemeinsam an die Zeiten gedacht, als die Flugtickets der Ukraine Airlines und Aeroflot nach Europa inklusive Steuern nur etwas mehr als 2000 Yuan kosteten, während die Tickets von Delta Air Lines und anderen Fluggesellschaften in die USA inklusive Steuern nur etwas über 3000 Yuan kosteten.
Flugzeug der Ukraine Airlines startet von Kiew / Foto von Reisebranche
Ein anderer Medienfreund am Tisch mischte sich ein und erzählte von seiner Erfahrung beim Buchen von Flugtickets für eine Geschäftsreise nach London in diesem Herbst. Er folgte meinem Rat und buchte das Ticket ein halbes Jahr im Voraus, um einen Business-Class-Sitz bei Etihad Airways für 16.000 Yuan zu ergattern. Als er die Preise eine halbe Monat vor Abflug überprüfte, war selbst der Economy-Class-Sitz bereits auf 12.000 Yuan gestiegen. Der Freund staunte, dass der Preisanstieg ihn mehr freute als der Anstieg der Aktienkurse: Denn die Aktienmärkte sind unvorhersehbar, aber es lohnt sich wirklich, Auslandsflugtickets früh zu buchen.
02
Warum ist der Hype um das Horten von Flugtickets in den sozialen Plattformen in der Reisesaison besonders heftig?
Laut Daten der Staatlichen Einwanderungs- und Ausreiseverwaltung sind während des gerade vergangenen Nationalfeiertags 4,444 Millionen Festlandbewohner ins Ausland gereist, was einem Anstieg von 9,3 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Im Zeitalter des Massentourismus sind Auslandsreisen allmählich zum Alltag der normalen Berufstätigen geworden, aber Flugtickets stellen immer noch die erste Hürde für Reisen dar.
Einfach ausgedrückt: Hotels können je nach Budget flexibel angepasst werden, aber wenn die Preise für Langstreckenflüge auf astronomische Höhen steigen, können Reisende nur wählen, nicht zu reisen oder die hohen Kosten notfalls zu tragen.
Auf der anderen Seite sind die Preise für Auslandsflugtickets in den letzten zwei Jahren sehr instabil. Die früher üblichen günstigen Last-Minute-Angebote sind fast verschwunden. Ausländische Fluggesellschaften ziehen es vor, die Kapazitäten streng zu kontrollieren und die Anzahl der Flüge zu kürzen, statt die verbleibenden Sitze kurz vor Abflug zu niedrigen Preisen zu verkaufen. Je näher der Feiertag rückt, desto wahrscheinlicher treffen Reisende auf unerwartet hohe Flugpreise.
Im Gegensatz dazu geben die Algorithmen im Hintergrund der Systeme der Fluggesellschaften in der Regel eine kleine Anzahl von Sonderangeboten zu den niedrigsten Preisen frei, wenn die Langzeitbuchungen mehr als 300 Tage im Voraus geöffnet werden.
Die klugen Berufstätigen wählen den richtigen Zeitpunkt zum Buchen, um im Grunde genommen den Zeitunterschied zum Ertragsverwaltungssystem der Fluggesellschaften zu nutzen und niedrige Preise zu sichern, bevor die Treibstoff- und Steuern wieder steigen.
Solange man das Flugticket im Voraus gebucht hat, können Reisende unabhängig von den späteren Preisschwankungen des Marktes beruhigt ihre Reiseroute planen und Hotels entlang der Strecke buchen. Ein sicherer Reiseplan ist die wirksamste Maßnahme gegen die Inflation der Flugpreise.
Andere machen sich vielleicht Sorgen um die Menschen, die viele Tickets horten, und fürchten, dass sie Verluste erleiden, wenn sie nächstes Jahr keinen Urlaub nehmen können oder plötzlich etwas dazwischenkommt.
Aber mein Freund, der gerade das Flugticket nach Georgien für nächstes Jahr gebucht hat, macht sich darüber keine Sorgen. Er sagt, dass er das Ticket über die App von Air China einmal kostenlos stornieren oder umbuchen kann, also gibt es nichts zu fürchten.
Neben der Nutzung der Stornierungs- und Umbuchungsrechte, die Fluggesellschaften ihren Mitgliedern gewähren, kennen erfahrene Reisende auch die Regeln für Flugplanänderungen in der Luftfahrtbranche. Bei internationalen Flugtickets, die fast 10 Monate im Voraus gebucht werden, fallen zwangsläufig zwei große Flugplanwechsel der Luftfahrtbranche zwischen Winter/Sommer und Sommer/Winter an, sodass die Wahrscheinlichkeit von kleinen Anpassungen der Flugzeiten oder Änderungen des Flugzeugtyps sehr hoch ist. Sobald die Fluggesellschaft die Abflugzeit um mehr als 15 bis 30 Minuten verschiebt, können Passagiere ganz normal eine unfreiwillige volle Rückerstattung beantragen.
Diese Vorgehensweise entspricht dem Erwerb einer Call-Option ohne Kosten: Selbst wenn man nächstes Jahr nicht reisen kann, kann man ohne Verlust davonkommen.
Die stetige Erweiterung der Liste der visafreien Länder beseitigt zudem die vorherigen Hindernisse für das vorzeitige Buchen von Tickets. In der Vergangenheit zögerten Reisende, lange im Voraus Auslandsflugtickets zu buchen, hauptsächlich weil sie befürchteten, dass das Flugticket wertlos wird, wenn ihr Visumantrag abgelehnt wird.
Heute sehen wir in den sozialen Plattformen viele geteilte Buchungsbelege: Viele Länder in Südostasien, im Nahen Osten, in Afrika und sogar in Mittel- und Osteuropa sind bereits visafrei, und Mehrfachvisa für mehrere Jahre für Länder wie Japan, Südkorea und Australien sind unter jungen Menschen sehr verbreitet.
Ohne die Sorge, dass das Ticket durch eine Visumablehnung wertlos wird, trauen sich Berufstätige, wenn sie mitten in der Nacht internationale Flugtickets für den Nationalfeiertag zum Preis von drei- bis viertausend Yuan finden, sofort zu bezahlen. Neben der sorgfältig kalkulierten wirtschaftlichen Rechnung bieten die vielen anstehenden Reisebestätigungen auch einen wertvollen emotionalen Wert für die Stimmung im Berufsleben.
Die Netznutzerin aus Jiangsu, die 19 Flugstrecken geteilt hat, schrieb in ihrem Beitrag direkt, dass die gebuchten Flugtickets ihre Motivation für die Arbeit sind, und sie das ganze nächste Jahr nur noch auf die Arbeit im Büro warten wird.
Jemand im Kommentarbereich staunte über ihre starken Planungsfähigkeiten, und sie lachte und sagte, dass sie diese neue Fähigkeit gerade auf Xiaohongshu gelernt hat. Angesichts der unvorhersehbaren äußeren Umstände gibt das Ausgeben von mehreren tausend Yuan, um die Urlaubstage des nächsten Jahres im Voraus zu sichern, zweifellos dem langweiligen Alltag eine echte Hoffnung.
03
Wenn wir den Hype um das Buchen von Tickets auf der Verbraucherseite durchschauen und die globale Luftfahrtbranche für das nächste Jahr aus Branchensicht betrachten, gehen der internationale und der heimische Markt auf völlig unterschiedliche Wege.
Es ist fast sicher, dass die Preise für Auslandsflugtickets in eine Aufwärtsphase eintreten werden. Die Sorgen, die europäische Fluggesellschaften nachts wach halten, stammen von den billigen Treibstoff-Hedging-Verträgen, die bald auslaufen.
In den letzten Monaten haben viele europäische Fluggesellschaften ihren Betrieb mit den billigen Optionen von 67 Dollar pro Barrel aufrechterhalten, die sie vor dem Krieg gesichert haben. Die entsprechenden Schutzvereinbarungen laufen jedoch im nächsten Frühjahr konzentriert aus.
Zu diesem Zeitpunkt wird der Anteil des Treibstoff-Hedgings von Ryanair auf 15 % sinken. Die meisten europäischen Fluggesellschaften werden dem hohen Ölpreis ohne Schutz direkt gegenüberstehen. Lufthansa schätzt, dass die Treibstoffausgaben in diesem Jahr zusätzlich um 1,7 Milliarden Euro steigen werden.
Eine schwerer zu lösende Herausforderung als der Ölpreis ist der passive Rückgang des Kapazitätsangebots. Belgien plant, die Luftfahrtsteuer im nächsten Jahr von 2 Euro auf 7 Euro anzuheben. Die hohe Steuer hat Ryanair dazu gezwungen, anzukündigen, dass es in diesem Winter 20 Strecken in Belgien streichen und mehr als eine Million Sitze kürzen wird.
Kleine und mittlere Fluggesellschaften kämpfen in dem Sumpf hoher Kosten. Fusionen und Übernahmen beschleunigen die Umstrukturierung der Branche. Hinzu kommen die Umflüge auf den Strecken zwischen Asien und Europa aufgrund geopolitischer Konflikte und die verspätete Auslieferung neuer Flugzeuge von Boeing und Airbus. Hohe Kosten und wenige Sitze sichern gemeinsam die Erwartung eines Anstiegs der internationalen Flugpreise im nächsten Jahr.
Wird der heimische Flugticketmarkt, der ebenfalls unter dem hohen Ölpreis leidet, im nächsten Jahr also auch den internationalen Strecken folgen und stark steigen?
Mit dieser Frage habe ich einen leitenden Angestellten einer börsennotierten inländischen Fluggesellschaft konsultiert, um zu sehen, wie er die Warnung von Ryanair vor dem größten Preisanstieg in der Geschichte und den aktuellen Druck durch die Treibstoffkosten einschätzt.
Der leitende Angestellte gestand mir, dass die Gewinne der Fluggesellschaften in diesem Jahr tatsächlich fast vollständig von den Treibstoffkosten aufgezehrt wurden. Wenn man die Finanzberichte des ersten Halbjahres durchblättert, sieht man, dass die Treibstoffkosten der drei großen inländischen Luftfahrtkonzerne im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 34 % gestiegen sind, was dazu geführt hat, dass die drei Fluggesellschaften im ersten Halbjahr zusammen mehr als 8,1 Milliarden Yuan Verlust gemacht haben.
Auf die Frage, ob die Treibstoffzuschläge in Zukunft weiter angepasst werden und ob die inländischen Flugpreise steigen können, sagte der leitende Angestellte direkt, dass eine Preisanpassung das Problem nicht lösen kann – die inländischen Flugpreise können einfach nicht steigen. Als ich nachfragte, ob der Grund in der schwachen Kaufkraft liegt, nannte er nur vier Wörter, die die größte Schwäche der chinesischen Luftfahrtbranche aufdecken: Überkapazitäten.
Da einige Fernverkehrsrechte nach Nordamerika und anderen Regionen bis heute nicht vollständig wiederhergestellt sind und die Strecken nach Japan nicht vollständig betrieben werden können, sind viele zweistrahlige Großraumflugzeuge ungenutzt und müssen auf den inländischen Hauptstrecken gegeneinander konkurrieren.
Das dichte Hochgeschwindigkeitsbahnnetz am Boden setzt die Preisobergrenze für kurze und mittlere Reisen stark unter Druck. Immer wenn die Treibstoffzuschläge angehoben werden, senken die Fluggesellschaften oft stillschweigend die Preise für die reinen Flugtickets, um die Passagierauslastung zu behalten und die Reisenden zu halten.
Aufgrund der großen Überkapazitäten werden die inländischen Flugpreise im nächsten Jahr kaum einseitig stark steigen. Sie werden nur während der gesetzlichen Feiertage aufgrund der starken Nachfrage kurzzeitig auf hohe Niveaus steigen, und in der Nebensaison müssen die Fluggesellschaften wieder mit extrem niedrigen Preisen um Kunden kämpfen.
Die Buchführung der globalen Luftfahrtbranche wird immer schwieriger. Ausländische Märkte sind aufgrund von Kapazitätsengpässen und hohen Ölpreisen gezwungen, die Preise schrittweise anzuheben, während der heimische Markt weiterhin die überschüssige Flottengröße unter dem Druck hoher Kosten verarbeiten muss.
Angesichts der stark differenzierten Flugpreisentwicklung können normale Menschen die Richtung der allgemeinen Entwicklung nicht ändern. Da man das komplexe Zusammenspiel zwischen Ölpreis und den Fluggesellschaften im nächsten Jahr nicht genau berechnen kann, ist es eine kluge Entscheidung, sofort zu buchen, wenn man ein gutes Angebot findet.