Überseeische rote Früchte, ernten die ganze Welt?

In den vergangenen Jahren drehte Fancy, eine Produzentin, Kurzfilme in Los Angeles und verbrachte viel Zeit damit, die Besatzung des Films zu beruhigen.

Damals mietete sie und ihre Kollegen oft ein Luxusanwesen in Beverly Hills und drehte einen Kurzfilm in 5 bis 8 Tagen. Viele Mitglieder der Besatzung hatten an der Herstellung von Hollywood-Filmen und Fernsehserien teilgenommen und waren an feine Arbeitsteilung und wiederholte Verfeinerung gewöhnt. Als der Drehzyklus auf eine Woche verkürzt wurde, wirkten die Bilder auf dem Monitor in ihren Augen ziemlich grob, und viele konnten kaum akzeptieren, dass solche Werke aus ihren eigenen Händen stammten. Fancy musste oft wiederholt kommunizieren, bis die andere Seite nachgab.

Heute sind all diese Kommunikationen überflüssig geworden. In Fancys Team sind neben den Investoren und Drehbuchautoren in den USA alle anderen Produktionsschritte nach China verlegt worden. Das Filmset in Los Angeles wird nicht mehr benötigt, und die Bilder werden von KI generiert.

Sie erinnert sich, dass 2024 und 2025 die lebhafteste Zeit für die Dreharbeiten von Live-Action-Kurzfilmen in Los Angeles waren, wobei mindestens 30 bis 40 Filmteams gleichzeitig jeden Monat arbeiteten. Heutzutage ist es schon ziemlich gut, wenn 8 Produktionen pro Monat beginnen. Mehrere Quellen berichteten „Dingjiao One“, dass inländische Kurzfilmunternehmen wie GoodShort, Jiuzhou, Kunlun Wanwei und Maiya nacheinander ihre lokalen Produktionsteams in den USA reduziert haben und nur eine kleine Anzahl von Verwaltungsmitarbeitern behalten.

Aber die Abkühlung der Filmsets bedeutet nicht, dass das Geschäft mit ausländischen Kurzfilmen im Niedergang begriffen ist.

Daten von Sensor Tower zeigen, dass im ersten Quartal 2026 die weltweiten Downloads von Kurzfilm-Apps 850 Millionen Mal überschritten haben, was einem Anstieg von 140 % gegenüber dem Vorjahr entspricht; im gleichen Zeitraum beliefen sich die In-App-Käufeinnahmen auf etwa 750 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 20 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die Nutzer strömen immer noch herein, aber das Wachstumstempo der bezahlten Einnahmen kann mit der Anzahl der Downloads bei weitem nicht Schritt halten.

KI hat die Kosten eines Films auf einen Bruchteil der früheren Kosten gedrückt und gibt einem anderen Modell auch Rückhalt: Man verlangt kein Geld von den Zuschauern, nutzt massenhaft kostenlose Inhalte, um Datenverkehr zu gewinnen, und verdient dann Geld mit Werbung. Der schnellste Akteur ist ByteDance.

Ende 2025 begann ByteDance, die kostenlose Kurzfilm-App PineDrama im Ausland zu testen, die im Januar dieses Jahres offiziell online ging. Laut Sensor Tower hat PineDrama bis zum 12. Oktober insgesamt über 100 Millionen Downloads überschritten und etwa 7 Millionen täglich aktive Nutzer. Unter den 7 unabhängigen Kurzfilm-Apps, die weltweit insgesamt über 100 Millionen Downloads erreicht haben, ist es das einzige Produkt, das weniger als ein Jahr lang online ist.

Chinesische Zuschauer sind mit dieser Spielart nicht unbekannt. Im Jahr 2023 brachte ByteDance Hongguo Short Drama auf den Markt, das mit dem Modell des kostenlosen Anschauens und der Werbeverwertung die Wettbewerbsregeln der inländischen Kurzfilmbranche neu schrieb. Daten von QuestMobile zeigen, dass bis Juli 2026 Hongguo 168 Millionen täglich aktive Nutzer erreichte, was die Summe der vier langfristigen Videoplattformen Tencent Video, iQiyi, Youku und Mango TV übertrifft.

Hongguo hat auch die Überlebensregeln von Produktionsunternehmen verändert. Zu Beginn des Markteintritts lockte Hongguo die beauftragten Produktionsunternehmen mit einer Garantiesumme von 200.000 bis 350.000 Yuan pro Film auf den Markt. Die Plattform beherrschte die Drehbücher und Urheberrechte, und die Produzenten erhielten nach Abschluss der Dreharbeiten einen Anteil an den Einnahmen nach einem bestimmten Verhältnis. Als die Plattform wuchs, begannen die Produktionsunternehmen, um Hitwerte, Abschlussquoten und Regeln für die Einnahmebeteiligung zu konkurrieren, und wurden allmählich zu einem Glied in der Inhaltslieferkette der Plattform. Nach dem Frühlingsfest 2026 passte Hongguo den Garantiemechanismus an, strich die Garantien für Live-Action-Kurzfilme einiger beauftragter Produktionsunternehmen, und die Live-Action-Projekte vieler Unternehmen wurden daraufhin eingestellt, um zu kostengünstigeren KI-Comic-Filmen überzugehen.

Heute wird dieses Modell ins Ausland getragen. Wird das Drehbuch von Hongguo im Ausland noch einmal gespielt?

01. Das Filmset kühlt ab, die Plattformen werden stärker

Ab Juni dieses Jahres erhielt Fancy nacheinander Nachrichten von einigen Regisseuren von Kurzfilmen: „Ich habe jetzt freie Kapazitäten, hast du Projekte?“

Vor einem halben Jahr war die Situation genau umgekehrt. Damals musste man zwei bis drei Monate warten, um einen Regisseur zu buchen; der Tageslohn eines Schauspielers betrug 1000 US-Dollar und konnte im nächsten Monat auf 1200 bis 1500 US-Dollar steigen.

Ausländische Kurzfilme entstanden um 2022 herum, und der Wettbewerb war 2024 und 2025 am intensivsten. Leo, ein Hollywood-Produzent, der sich mit traditioneller Filmentwicklung befasst, erlebte diese Hitzewelle. Er sagte, dass in den heißesten Jahren vertikale Kurzfilme fast „die Hälfte der jungen Leute in Hollywood ernährten“, von denen viele chinesische Studenten im Ausland waren. Sie absolvierten die Filmhochschule, konnten nicht in traditionellen großen Filmunternehmen arbeiten und wurden dann von Kurzfilmunternehmen „rekrutiert“. Einige Praktikanten, die Leo betreut hat, wurden später zu Leitern der Inhaltsproduktion bei führenden Kurzfilmplattformen und verdienten mehr als er.

Quelle / PineDrama APP

Aber der Wandel kam sehr schnell.

Am 28. März startete NetShort, eine Kurzfilmplattform unter Maiya Media, einen KI-Film namens „One Move God Mode“. Der gesamte Film hat 46 Folgen, basiert auf der griechischen Mythologie und erzählt die Geschichte des Sohnes des Meeresgottes Poseidon, der von einem verachteten Bauern zu einem Gott aufsteigt. Dieser Film wurde schnell zu einem Hit, erreichte im April den ersten Platz auf der ausländischen KI-Film-Bestenliste und wurde nacheinander in mehreren Sprachversionen veröffentlicht. Medienberichten zufolge überschritten die weltweiten Einnahmen dieses Films 8 Millionen US-Dollar.

Er hat auch die Kurzfilm-App NetShort unter Maiya populär gemacht. Im April stieg die monatliche Download-Zahl von NetShort auf den zweiten Platz der ausländischen Kurzfilm-Apps. Laut Sensor Tower erreichte die tägliche Download-Zahl einmal 1 Million Mal, und die täglichen Einnahmen beliefen sich auf 750.000 US-Dollar.

NetShort galt ursprünglich nicht als starker Akteur auf diesem Markt. Fancy sagte, dass fast alle führenden Plattformen in Panik gerieten, nachdem dieser Film ein Hit wurde. Damals sprach sie noch mit dem Management einer führenden Kurzfilmplattform, und die andere Seite sagte, dass sie schon lange KI-Filme plane, „aber es war nur eine Planung“. Erst als tatsächlich ein KI-Kurzfilm ein Hit wurde, wurden alle eilig, begannen mit voller Investition, fürchteten, zu spät zu kommen und keinen Anteil am Kuchen zu bekommen.

Die Entscheidungen der Plattformen wurden schnell auf die Filmsets übertragen.

KI-Filme explodierten im April, und bis Juni schrumpften die Live-Action-Dreharbeiten in den USA stark. Nach Fancys Beobachtung sind nur noch wenige Unternehmen wie ReelShort unter Maple Interactive und DramaBox unter Dianzhong Technology, die in den USA an Live-Action-Dreharbeiten festhalten; Kollegen, die noch Kurzfilmprojekte erhalten können, „sind möglicherweise weniger als 10 % von früher“.

Fancy wechselte auch zu KI-Kurzfilmen. In den USA behält sie nur Partner, hauptsächlich Investoren und lokalisierte Drehbuchautoren, während Regisseure und Generationsspezialisten alle in China sind. Erstens gibt es keine Zeitdifferenz, was die Kommunikation mit Regisseuren und Produktionsteams erleichtert; zweitens sind die Kosten niedriger: In den USA sind die Ausgaben für die Anmietung von Büros und den Kauf von Geräten viel höher.

Ihr Geschäft hat sich auch verändert. In der Ära der Live-Action-Dreharbeiten waren die Produktionsteams für ausländische Kurzfilme hauptsächlich für die beauftragte Herstellung zuständig: Die Plattform lieferte das Drehbuch und das Geld, die beauftragte Partei war für die Organisation der Besatzung, die Dreharbeiten und die Nachbearbeitung verantwortlich und erhielt Produktionsgebühren pro Projekt. Ein anständiger ausländischer Live-Action-Kurzfilm kostete mindestens 200.000 US-Dollar an Produktionsgebühren, und Fancy konnte etwa 10.000 US-Dollar pro Film verdienen. Sie konnte maximal zweieinhalb Projekte pro Monat gleichzeitig verfolgen – zwei in der Dreharbeit, eines in der Vorbereitung. Das war schon ihre Obergrenze, weil sie persönlich die Besatzung begleiten musste. Einige Produzenten übernahmen mehrere Projekte pro Monat und übergaben sie dann ihren Assistenten zur Überwachung.

Die meisten KI-Kurzfilme werden selbst hergestellt, man muss selbst Investitionen anziehen, Drehbücher kaufen und sie nach der Fertigstellung an Plattformen verkaufen. Nach Fancys Schätzung kostet ein KI-Film heute nur etwa 30.000 bis 50.000 Yuan, weniger als 1/20 der Kosten eines früheren Live-Action-Kurzfilms. KI-Filme verdienen hauptsächlich Geld, indem sie auf verschiedenen Kurzfilmplattformen veröffentlicht werden. Im Idealfall kann ein Film mit Kosten von 50.000 Yuan an 5 Plattformen zum „gemeinsamen Erscheinen“ verkauft werden, jeweils für 20.000 Yuan, was einen Einnahme von 100.000 Yuan ergibt und einen Nettogewinn von 50.000 Yuan ermöglicht. Aber für jeden Film muss man zuerst das Drehbuch kaufen, dann manuelle Prüfung und Übersetzung durchführen, was eine lange Vorlaufzeit bedeutet, sodass sie tatsächlich nur zwei bis drei Filme pro Monat herstellen kann.

Die Preise für den Verkauf von Filmen sinken weiter. Die Preise, zu denen Plattformen Filme kaufen, sind von 30.000 bis 50.000 Yuan pro Film auf 10.000 bis 20.000 Yuan gesunken, „einige Plattformen sagen einfach, dass sie keine Filme mehr kaufen“.

Ein Mitarbeiter eines Kurzfilmunternehmens sagte „Dingjiao One“, dass viele Plattformen jetzt selten externe Aufträge vergeben, weil „die Eigenproduktion kostengünstiger ist“ und „wenn ein Film beliebt ist, wird er grob überarbeitet, es gibt fast keine Originalität“. Ihrer Meinung nach hat die beauftragte Herstellung keine Zukunft mehr: Selbst wenn man Aufträge erhalten kann, ist der Gewinn minimal, zudem können die meisten beauftragten Hersteller auf dem Markt keine Aufträge mehr erhalten.

In der hart umkämpften Kurzfilmbranche wurde die Expansion ins Ausland immer als ein blauer Ozean betrachtet. Heute schließt sich diese Tür für kleine und mittlere Hersteller, öffnet sich aber weiter für Plattformen, die über Datenverkehr verfügen.

Diese Szene ist den inländischen Kurzfilmpraktikanten nicht unbekannt. Nach dem Aufstieg von Hongguo sind die Produktionsunternehmen zunehmend von den Regeln der Plattform für Einnahmebeteiligung und Veröffentlichung abhängig, und ihr Verhandlungsspielraum schrumpft ständig. Obwohl die Veränderungen auf dem inländischen und ausländischen Markt unterschiedliche Gründe haben, weisen sie auf einen ähnlichen Trend hin: Wenn die Kosten für die Inhaltsproduktion ständig sinken und das Angebot immer reichlicher wird, gewinnen Plattformen, die Nutzer und Veröffentlichungskanäle beherrschen, eine größere Initiative.

ByteDance versucht, diesen Trend zu nutzen, um das Hongguo-Modell ins Ausland zu kopieren.

02. Eine Hongguo-Spielart, die den ausländischen Kurzfilmmarkt aufmischt

Auf Fancys Handy sind mehr als ein Dutzend Kurzfilm-Apps installiert. Jetzt, nachdem sie einen Film fertiggestellt hat, muss sie die Veröffentlichungsreihenfolge sorgfältig planen.

Für die erste Veröffentlichung wählt sie normalerweise kostenpflichtige Plattformen wie DramaBox und ReelShort aus. Wenn man mehrere Plattformen für das gemeinsame Erscheinen zusammenbringt, kann man im Grunde die Kosten decken. Erst in der zweiten Runde werden die Filme auf kostenlosen Kanälen wie TikTok und PineDrama veröffentlicht. „Wie viel Taschengeld man am Ende bekommt, hängt vom Datenverkehr dieses Films ab“.

Tinghuadao, ein führendes inländisches Kurzfilm-Label, hat auch seinen strategischen Schwerpunkt 2026 auf das Ausland verlegt und gemeinsam mit Zhangwan die Kurzfilmplattform FlickReels gegründet. Tinghuadao teilte „Dingjiao One“ mit, dass neue Filme vorrangig auf ihrer eigenen Plattform veröffentlicht werden, während TikTok eher ein Kanal für die gleichzeitige Verbreitung oder die Veröffentlichung in der zweiten Runde ist.

Das ist völlig anders als das bereits etablierte Veröffentlichungsgefüge im Inland. Nach dem Aufstieg von Hongguo sind kostenlose Plattformen allmählich zu den Hauptplätzen für die Erstveröffentlichung von Kurzfilmen geworden, und der Überlebensraum von kostenpflichtigen Mini-Programmen schrumpft ständig. Aber im Ausland dominiert noch immer das kostenpflichtige Modell.

Am Beispiel des US-Marktes kostet das Wochenkarten-Mitgliedschaft bei ReelShort normalerweise 15 bis 20 US-Dollar, bei DramaBox etwa 6 bis 20 US-Dollar. Wenn man die Freischaltung pro Folge wählt, kann das Anschauen eines Kurzfilms mit etwa 80 Folgen auf ReelShort 30 bis 45 US-Dollar kosten, was zwei- bis dreihundert Yuan entspricht. Obwohl der Preis nicht niedrig ist, sind ausländische Zuschauer immer noch bereit, für Inhalte zu bezahlen.

Auf diesem Markt wird PineDrama als die größte Variable betrachtet.

Ende 2025 begann ByteDance, PineDrama in Märkten wie den USA und Brasilien zu testen, das im Januar dieses Jahres offiziell online ging.

Der Start von PineDrama verlief nicht reibungslos. Nach Daten von Diandian Daten lag die durchschnittliche tägliche Download-Zahl auf beiden Plattformen in einer Woche in Brasilien zu Beginn des Markteintritts nur bei etwa 50. Danach erhöhte die Plattform schrittweise die Investitionen in den Datenkauf. Laut der Überwachung der ausländischen Version von ADX unter DataEye überstieg die Anzahl der täglich geschalteten Werbematerialien von PineDrama Anfang März 2000 Gruppen, überschritt Ende März 4000 Gruppen und erreichte ein Maximum von 5662 Gruppen an einem Tag. Im April überschritt seine Download-Zahl 18 Millionen Mal, was einem Anstieg von 180 % gegenüber dem Vormonat entspricht.

Im Juli belegte PineDrama den ersten Platz in der Gesamtdownload-Bestenliste der brasilianischen App-Stores. Die Download-Zahl in Brasilien in diesem Monat betrug etwa 5,5 Millionen Mal, mehr als das Doppelte von ReelShort im gleichen Zeitraum. Bis September 2026 überschritt seine gesamte Download-Zahl 100 Millionen Mal, mit etwa 7