Mit 30 Jahren erklomm er die Spitze als der jüngste Milliardär.

Mit 30 Jahren und einem Vermögen von 30 Milliarden Yuan ist dies vermutlich ein Szenario, das nur im Zeitalter der KI möglich ist.

In diesem Jahr wurde die Forbes-Liste der 400 reichsten Menschen veröffentlicht. Der jüngste auf der Liste ist ein 30-jähriger chinesischer Programmierer namens Steven Hao, der 1996 geboren wurde und am Massachusetts Institute of Technology seinen Abschluss machte.

Vor drei Jahren leitete er die Gründung des KI-Programmierunternehmens Cognition und brachte den KI-Programmierer Devin auf den Markt. Heute wird das Unternehmen auf 48 Milliarden US-Dollar geschätzt. Als Gründer mit den meisten Aktien beträgt Stevens Vermögen 5,8 Milliarden US-Dollar (ca. 38 Milliarden Yuan).

Immer jüngere Gründer erscheinen nacheinander auf den Vermögenslisten – solche Geschichten häufen sich im Zeitalter der KI.

30 Jahre alt, Mathematik-Hochbegabter – der jüngste Milliardär ist geboren

Chinesen scheinen seit jeher gut in Mathematik zu sein.

Steven Hao wurde 1996 geboren. Mit 17 Jahren gewann er die Silbermedaille bei der Internationalen Informatik-Olympiade (IOI), im darauffolgenden Jahr holte er gemeinsam mit Scott Wu, seinem späteren Gründungspartner, die Goldmedaille – es war Scotts dritte IOI-Goldmedaille.

Was kaum bekannt ist: Der KI-Chef von Meta und Gründer von Scale AI, Alexandr Wang, war ebenfalls ihr Wettkampfgefährte in der Jugend. Als Teenager erstellte diese Gruppe von Jugendlichen eine Liste mit phantasievollen Gründungsideen. Obwohl die Ideen nicht besonders gut waren, begann Alexandr tatsächlich zu gründen – und es gelang ihm. Die Person, die man gut kennt, machte den ersten Schritt, und die Idee verbreitete sich unter den Freunden.

Nach dem Ende des Wettbewerbs gingen die Wege der einzelnen auseinander. Steven studierte Informatik und Mathematik am Massachusetts Institute of Technology und absolvierte währenddessen Praktika bei Jane Street, Dropbox, Quora und anderen Unternehmen. Nach seinem Abschluss trat er dem damals noch jungen Unternehmen Scale AI bei, beteiligte sich an der Entwicklung von Produkten zur Fusion von Bild-, Video- und 3D-Sensordaten und war später für die technische Entwicklung des Kartengeschäfts verantwortlich.

Scott studierte später an der Harvard University, brach das Studium nach zwei Jahren ab, um zu gründen. Ein anderer alter Wettkampfgefährte, Walden Yan, geboren nach 2000 und IOI-Goldmedaillengewinner, absolvierte ein Praktikum im KI-Code-Editor Cursor und brach später ebenfalls sein Studium an Harvard ab.

Offizielle Website von Bessemer Venture Partners

Die drei kamen wieder zusammen – wegen der Programmierung. Nach der Markteinführung von ChatGPT wollten sie eine vollständige Entwicklungsaufgabe an die KI übergeben, um zu sehen, ob sie das Projekt selbst verstehen, Code ändern und Tests durchführen kann. Ende 2023 begannen die drei mit der Gründung von Cognition; im Frühjahr des darauf folgenden Jahres wurde Devin vorgestellt, der angeblich erste KI-Programmierer, der Menschen nahekommt.

Damals verbreitete sich das Demonstrationsvideo schnell auf sozialen Plattformen – Staunen, Besorgnis und Zweifel kamen gleichzeitig auf. Das Unternehmen erklärte, dass Devin die tatsächlichen Vorstellungsgespräche mehrerer KI-Unternehmen bestanden und echte Aufträge abgeschlossen habe. Sogar manche Leute zerlegten das Video Bild für Bild und zweifelten daran, ob er mit echtem und komplexem Code umgehen könne.

Die turbulenten Debatten haben das Geschäft nicht beeinträchtigt. 18 Monate nach der Veröffentlichung wird Devin bereits von Tausenden von Unternehmen eingesetzt, und Hunderttausende von von ihm vorgenommenen Code-Änderungen wurden offiziell übernommen.

Nachdem sie sich etabliert hatten, begann das Unternehmen, sich nach außen zu orientieren. Im Sommer 2025 erlebte der Konkurrent Windsurf einen plötzlichen Wandel: Der Gründer und einige Kernmitglieder wurden von Google abgeworben, die Zukunft des verbleibenden Teams war ungewiss. Cognition schloss die Übernahme innerhalb eines Wochenendes ab und nahm das Unternehmen in seine Reihen auf.

In weniger als drei Jahren überschritt der annualisierte Umsatz des Unternehmens 1 Milliarde US-Dollar, die Bewertung erreichte 48 Milliarden US-Dollar. Als Gründer mit den meisten Aktien verfügt der 30-jährige Steven über ein Vermögen von 5,8 Milliarden US-Dollar und ist damit das jüngste Mitglied der Forbes-Liste der 400 reichsten Menschen des Jahres 2026.

Auf all das hat Steven nicht reagiert. In jenen Tagen sprach er auf sozialen Plattformen immer noch über das neue Modell von Cognition: „Das ist unser bisher bestes Modell.“

Drei Jahre Gründungstätigkeit, Bewertung von 300 Milliarden Yuan

„Nur wenige frühe Produkte lassen die Zukunft so klar erkennen“, schrieb die frühe Investorin Sarah Guo bereits bei der öffentlichen Vorstellung von Devin im Jahr 2024. Sie fügte sofort hinzu: „Ich habe noch nie eine solche Dichte an Programmiertalenten gesehen.“

Immerhin hat das Gründungsteam insgesamt 10 IOI-Goldmedaillen gewonnen – die Bedeutung liegt auf der Hand. Bis heute platziert Cognition diese Zahl an einer auffälligen Stelle auf seiner offiziellen Website.

Damals veröffentlichte Cognition gerade eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 21 Millionen US-Dollar, die von Founders Fund angeführt wurde. Die Gründer von Stripe, Patrick Collison und John Collison, sowie Elad Gil, Sarah Guo, Tony Xu und andere standen auf der Liste der frühen Unterstützer.

Einen Monat später schloss das Unternehmen eine weitere Finanzierungsrunde in Höhe von 175 Millionen US-Dollar ab. Founders Fund führte die Runde erneut an, die Post-Money-Bewertung erreichte 2 Milliarden US-Dollar – die Bewertung stieg damit um etwa das Sechsfache.

Im März 2025 schloss Cognition eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von mehreren Hundert Millionen US-Dollar ab, die Bewertung stieg auf etwa 4 Milliarden US-Dollar. 8VC und Lux Capital führten die Runde gemeinsam an, Founders Fund, Khosla Ventures, Elad Gil, Conviction und andere beteiligten sich. Der genaue Finanzierungsbetrag wurde nicht offengelegt.

Im September desselben Jahres kündigte Cognition eine Finanzierung von über 400 Millionen US-Dollar an, die Post-Money-Bewertung erreichte 10,2 Milliarden US-Dollar. Alte Aktionäre wie Lux Capital, 8VC, Neo und Elad Gil beteiligten sich erneut, Bain Capital Ventures, Hanabi Capital und D1 Capital stiegen erstmals ein.

Der Investor von 8VC erinnerte sich später, dass das Unternehmen am Anfang kaum messbare Finanzdaten hatte und die Produktleistung mal gut, mal schlecht war. Was sie letztendlich zu der Investition bewog, war das Vertrauen, das sie über Jahre mit den Gründern aufgebaut hatten.

Die größere Frage lautet: Da große Modellunternehmen nacheinander Programmier-Agenten auf den Markt bringen, wie viel Raum bleibt für das Unternehmen? 8VC ist der Ansicht: Je stärker das Modell ist, desto länger und komplexer sind die Aufgaben, die der Agent übernehmen kann; der Wert von Kontext, Tool-Aufruf und Ergebnisvalidierung steigt entsprechend. Unternehmen werden letztendlich bereit sein, für die „erledigte Arbeit“ zu zahlen – darin liegt die Chance von Cognition.

Im Mai 2026 kündigte das Unternehmen eine Finanzierung von über 1 Milliarde US-Dollar an, die Bewertung erreichte 26 Milliarden US-Dollar, angeführt von Lux Capital, General Catalyst und 8VC. Alte Aktionäre wie Founders Fund, Bain Capital Ventures, Avenir beteiligten sich erneut, neue Aktionäre wie Ribbit Capital, Atreides und Layer Global stiegen ein.

Kurz darauf, im September, kündigte Cognition eine Serie-E-Finanzierung von über 2 Milliarden US-Dollar an, die Bewertung beträgt 48 Milliarden US-Dollar. Die neuen Aktionäre Andreessen Horowitz und Accel führten die Runde an, Founders Fund, General Catalyst und Avenir beteiligten sich weiterhin, Institutionen wie Benchmark, Bessemer, Kleiner Perkins, Greylock und Lightspeed traten ebenfalls in die Aktionärsliste ein.

„Die Geschwindigkeit hat sich vollständig verändert“, erklärte a16z und erklärte diese Investition im Rahmen eines längeren technologischen Zyklus: Früher hing die Expansionsgeschwindigkeit von Software von den Händen der Menschen ab. In Zukunft wird sie von der Rechenleistung bestimmt.

Heute beschäftigt Cognition mehr als 200 Mitarbeiter. Wenn er über die Gründung spricht, genießt der Gründer Scott Wu immer noch die Herausforderung und die Freude, gemeinsam mit seinen Partnern etwas Großartiges von Grund auf neu zu erschaffen. „Das macht es viel spannender.“

Die Geschwindigkeit der Vermögensbildung durch KI

Noch nie hat es eine solche Welle der Vermögensbildung durch KI gegeben.

In der in diesem Jahr veröffentlichten Forbes-Liste der weltweiten Milliardäre stehen 45 KI-Fachleute erstmals auf der Liste. Weltweit gibt es bereits mindestens 86 KI-Milliardäre mit einem Gesamtvermögen von 2,9 Billionen US-Dollar.

Noch deutlicher ist: Eine einzige Finanzierungsrunde reicht aus, um das Vermögen des Gründers neu zu schreiben.

Das neueste Szenario: Nach Abschluss einer neuen Finanzierungsrunde wird das KI-Chipunternehmen Olix auf 3,3 Milliarden US-Dollar geschätzt. Der 25-jährige Gründer James Dacombe ist damit der jüngste selbstgemachte Milliardär Europas.

Darüber hinaus schloss das KI-Programmierunternehmen Lovable eine 400 Millionen US-Dollar schwere Finanzierungsrunde ab, die Bewertung stieg auf 13,3 Milliarden US-Dollar, das Vermögen der beiden Gründer stieg damit auf 3,1 Milliarden US-Dollar. Seit ihrem ersten Eintritt in die Reihen der Milliardäre sind erst acht Monate vergangen.

Eine größere Vorstellung von Vermögen erstreckt sich nun auch auf den Sekundärmarkt.

Auf der anderen Seite verhandelt OpenAI über eine Finanzierung von bis zu 30 Milliarden US-Dollar, um Mittel für einen potenziellen Börsengang zu beschaffen. Die neueste Pre-Money-Bewertung beträgt 1,25 Billionen US-Dollar. Auch Anthropic bereitet den Börsengang vor, die Bewertung liegt im Bereich von 1,5 Billionen bis 2 Billionen US-Dollar.

Auf der anderen Seite gibt es neue Fortschritte bei DeepSeek. Dem Vernehmen nach schließt das Unternehmen gerade eine Finanzierungsrunde in Höhe von etwa 100 Milliarden Yuan ab und hat die CITIC Securities beauftragt, die Vorbereitungen für den Börsengang zu unterstützen. Es plant, an das Sci-Tech Innovation Board zu gehen und den Börsengang spätestens 2027 abzuschließen.

Neben dem riesigen Vermögen werden die Gründer auch immer jünger.

Der 25-jährige Hong Letong gründete Axiom und schloss in diesem Jahr eine 200 Millionen US-Dollar schwere Serie-A-Finanzierung ab, die Post-Money-Bewertung übersteigt 1,6 Milliarden US-Dollar; der 23-jährige Noah Shinn gründete Instinct, das innerhalb eines Jahres nach der Gründung auf eine Bewertung von 10 Milliarden US-Dollar finanziert wurde und nur 14 Mitarbeiter hat; Magic Core Technology, gegründet von Chen Tianrun, einem Doktoranden der Zhejiang-Universität, der nach 2000 geboren wurde, hat bei der neuen Finanzierungsrunde eine Bewertung von fast 10 Milliarden Yuan erreicht; Chen Yuanpei, der nach 2000 geboren wurde und einen Hintergrund an der Peking-Universität hat, hat innerhalb eines Jahres nach der Gründung 2 Milliarden Yuan an Finanzmitteln eingesammelt…

Technologischer Wandel hinterlässt der neuen Generation immer Chancen.

Nur diese KI-Welle lässt junge Menschen in dem Alter, in dem sie normalerweise Berufserfahrung sammeln, bereits ihr eigenes Unternehmen und Vermögen aufbauen. Die Seite, die zu ihnen gehört, wurde gerade erst aufgeschlagen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Investment Circle“ (ID: pedaily2012), Autor: Wang Lu, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.