Sei etwas netter zu deinem Ex: Der ehemalige Google-CEO erhält eine "Trennungsabfindung" im Wert von 20 Milliarden US-Dollar.

Im Silicon Valley unterscheiden sich die Kriterien für den Erfolg einer Beziehung oft von denen gewöhnlicher Menschen. Hier wachsen nicht nur Geeks, die die Welt verändern, in großer Zahl heran, sondern auch absurde, mit schnellem Reichtum verbundene Kapitalmythen.

Vor kurzem kursiert in der Technologiebranche ein äußerst cyberpunkesker, mit schwarzem Humor durchsetzter Klatsch: Der ehemalige Google-CEO Eric Schmidt hatte eine Beziehung zu einer Frau, die sich schließlich trennte. Später heiratete diese Frau Dario Amodei, den Gründer von Anthropic. Berichten zufolge war sie es, die ihren ehemaligen Freund Schmidt in die Frühphasenfinanzierung von Anthropic einbrachte.

Angesichts der Vorbereitungen von Anthropic für den Börsengang beträgt der Buchwert der rund 1 % der Anteile, die Schmidt hält, nach der früheren Obergrenze der Zielbewertung von rund 2 Billionen US-Dollar etwa 20 Milliarden US-Dollar. Es ist darauf hinzuweisen, dass diese Bewertung eine Zahl im Rahmen der Börsengangsziele oder Marktdiskussionen ist und kein realisierter Wert ist; kürzlich haben Investoren die Diskussion über die angemessene Bewertung auf ein Niveau von rund 1,5 Billionen US-Dollar nach unten korrigiert.

Netznutzer fassten scherzhaft zusammen: „Sei ein bisschen netter zu deinen Ex-Partnern.“

Hinter diesem Scherz verbergen sich die tiefsten und geheimsten Machtnetzwerke und Logiken des Kapitalbetriebs im Silicon Valley in den letzten zehn Jahren. Diese 20 Milliarden US-Dollar (auf dem Papier) sind keineswegs nur ein Nebenprodukt eines emotionalen Klatsches, sondern ein Wohlstandsbeispiel, das aus der Verflechtung der „unkonventionellsten Erkenntnisse“ und des „sozialen Kapitals“ der Spitzenklasse im KI-Zeitalter hervorgeht.

Eine 4300-fache „Trennungsentschädigung“ und das verborgene soziale Kapital

Rechnen wir zuerst einmal nach.

Im Jahr 2021, kurz nach der Gründung von Anthropic, betrug die Bewertung von Anthropic in der damaligen Serie-A-Finanzierung rund 461 Millionen US-Dollar (Daten von PitchBook). Schmidt investierte mehrere zehn Millionen US-Dollar über sein Familienbüro Hillspire sowie Plattformen wie TomorrowVentures und Innovation Endeavors.

Heute, mehr als vier Jahre später, liegt der diskutierte Bereich der Börsengangszielbewertung von Anthropic grob zwischen 1,5 Billionen und 2 Billionen US-Dollar. Nach der Obergrenze von 2 Billionen US-Dollar hat sich die Bewertung des Unternehmens gegenüber der Serie A um mehr als das 4300-fache erhöht; Schmidts rund 1 %-Anteil entspricht einem Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar. Selbst bei der nach unten korrigierten Bewertung von rund 1,5 Billionen US-Dollar liegt der Buchwert dieser Anteile bei fast 150 Milliarden US-Dollar.

In der Geschichte des Wagniskapitals ist dies zweifellos eine äußerst seltene Papierrendite. Als Referenz: Innovation Endeavors investierte 2011 früh in Uber, und als Uber 2019 an die Börse ging, stieg die Bewertung um etwa das 1400-fache, was bereits als eine der erfolgreichsten Frühphaseninvestitionen im Silicon Valley gilt. Schmidts Renditemultiplikator bei Anthropic ist auf dem Papier ein Mehrfaches der Transaktion bei Uber.

Aber in der Spitzenklasse des Wagniskapitals ist es oft schwieriger, an gute Projekte zu gelangen, als Geld zu verdienen. Frühphasen-KI-Projekte fehlt es nicht an Kapital, sondern an Personen, die strategische Ressourcen und Spitzenempfehlungen mitbringen. Im sozialen Netzwerk des Silicon Valley spielte die Frau, die zwischen altem und neuem Reichtum vermittelte, Berichten zufolge die Rolle eines entscheidenden „Superknotens“. Genau durch ihre Empfehlung konnte Schmidt schon in sehr früher Phase bei Anthropic einsteigen – natürlich lässt sich das genaue Gewicht dieser Empfehlung von Außenstehenden nicht exakt quantifizieren, aber im Silicon Valley ist der Wert von Empfehlungen, die auf privater Vertrauensbestätigung beruhen, tatsächlich nicht mit den üblichen Kosten für Due Diligence zu messen.

Warum ausgerechnet Anthropic? „Rabatt“ und „Prämie“ des Vertrauens

Wenn Sie glauben, Schmidt habe den Scheck nur unterschrieben, weil er „auf die Wohlwollen seiner Ex-Freundin geachtet hat“, unterschätzen Sie diesen alten Hasen des Silicon Valley. In der Welt des Kapitals ist Gefühl nur die Eintrittskarte, aber was Menschen wirklich dazu bringt, Geld auszugeben, ist das Urteil über den Puls der Zeit.

Damals trug Schmidt zwar den Glanz des ehemaligen Google-CEO, stand aber schon seit vielen Jahren im Hintergrund. Das Gründungsteam von Anthropic bestand fast ausschließlich aus Kernmitarbeitern von OpenAI (einschließlich der Geschwister Amodei). Diese Gruppe verließ OpenAI, um ein eigenes Unternehmen zu gründen, weil sie mit dem Kommerzialisierungstempo und dem Sicherheitskurs von OpenAI unzufrieden war.

Im Silicon Valley erfordert es Mut, einen Scheck über mehrere zehn Millionen US-Dollar an ein neu gegründetes KI-Unternehmen auszustellen, das noch Geld verbrennt und mit regulatorischen Unsicherheiten konfrontiert ist. Aber Schmidt hatte Zugang zu Informationskanälen, die andere nicht hatten – mehreren Medienberichten zufolge war seine Ex-Freundin, die spätere Frau von Amodei, ein entscheidendes Glied in diesem Kanal.

In der Wagniskapitalbranche lässt sich dies als „Informationsarbitrage“ und „Vertrauensrabatt“ verstehen. Während gewöhnliche VC noch Geschäftspläne prüfen und Due Diligence durchführen, hat Schmidt möglicherweise bereits durch sehr private Gespräche das technische Fundament von Dario, den Zusammenhalt des Teams und seine Besessenheit mit dem KI-Sicherheitskurs verstanden. Dieses auf persönlichen Beziehungen beruhende Vertrauen umgeht bis zu einem gewissen Grad den kalten Prozess der Hintergrundprüfung.

Gleichzeitig hat Schmidts zehnjährige Tätigkeit bei Google ihn Zeuge der Entstehung und Entwicklung der Transformer-Architektur werden lassen. Er versteht besser als die meisten anderen, wie groß das Geschäftsfeld sein kann, das Talente mit Spitzen-KI-Modelltechnik in der Zukunft erschließen können. Seine Wette auf Anthropic ist im Wesentlichen eine Wette auf „einen starken Konkurrenten von OpenAI“ und „eine reinere Erzählung über KI-Sicherheit“.

Persönliche Bindungen und Spitzenerkenntnisse trafen hier zusammen, und Schmidt handelte entschlossen.

Die Überlagerung im Silicon Valley: Das Beziehungsnetzwerk ist der wahre zugrundeliegende Code

Das bewegendste an dieser Geschichte ist, dass sie eine Seite der Machtstruktur des Silicon Valley aufdeckt: Spitzentransaktionen finden oft nicht vollständig in öffentlichen Roadshow-Sälen statt, sondern Esstische, Cocktailpartys und private Empfehlungen bilden ebenfalls wichtige Schnittstellen für Transaktionen.

Wir sind es gewohnt, die Technologiebranche als eine Welt zu betrachten, die nur auf technischer Stärke, Codequalität und Algorithmus-Benchmarks beruht. Aber wenn man diese Hülle abzieht, ist das Silicon Valley im Wesentlichen immer noch ein „Dorf“, das stark von Vertrauensnetzwerken abhängig ist. Hier können Kontakte, Alumni-Beziehungen und sogar emotionale Verwicklungen zu einer unsichtbaren Infrastruktur für den Informationsfluss werden.

Sehen Sie sich die Schlüsselpunkte an, die das Schicksal verändern: Schmidt kam durch persönliche Beziehungen schon in sehr früher Phase mit Dario in Kontakt und sicherte sich mit mehreren zehn Millionen US-Dollar Anteile, deren Papierwert bis zu 20 Milliarden US-Dollar erreichen kann; und die Frau von Dario hat Berichten zufolge ihrem Mann in der Anfangsphase des Unternehmens Investoren auf dem Niveau von Schmidt empfohlen.

Im Vergleich dazu haben gewöhnliche Ingenieure, die in den Entlassungswellen des Silicon Valley ihren Arbeitsplatz verloren haben, oder Gründer, die um kleine Finanzierungen herumhetzen, viel weniger Möglichkeiten, Zugang zu solchen Kernkreisen zu erhalten. Code ist gleichberechtigt, aber der Netzeffekt von Kapital und Kontakten verstärkt sich oft nur in den Kreisen mit der höchsten Informationsdauer selbst.

Das Wunder der privaten Investition und der Reichtumsschub im KI-Zeitalter

Sind diese 20 Milliarden US-Dollar (auf dem Papier) nur der Sieg von Schmidt als privatem Investor?

Sie ist auch ein Mikrokosmos der drastisch steigenden Kapitalkonzentration im KI-Zeitalter.

Nach den in den ersten Börsenprospekten offengelegten Informationen erzielte Anthropic im ersten Halbjahr 2026 einen Umsatz von 16,3 Milliarden US-Dollar, was einem starken Anstieg gegenüber 1,1 Milliarden US-Dollar im Vorjahreszeitraum entspricht; aber der Nettoverlust im gleichen Zeitraum betrug 807 Milliarden US-Dollar, wovon etwa 720 Milliarden US-Dollar aus nicht zahlungswirksamen buchhalterischen Anpassungen im Zusammenhang mit Finanzierungsinstrumenten wie Wandelanleihen stammen. Das Unternehmen hat in den nächsten 7 bis 10 Jahren zugesagte Ausgaben für Cloud-Computing-Vereinbarungen von etwa 4500 Milliarden US-Dollar, und wenn die noch verhandelten Vereinbarungen mit eingerechnet werden, können die potenziellen Ausgaben für Infrastruktur weiter steigen.

Wenn Schmidts Anteile schließlich zu einem Wert von fast 20 Milliarden US-Dollar realisiert werden, wird sein persönliches Vermögen deutlich steigen. Nach Angaben des Bloomberg-Milliardärs-Index beträgt Schmidts aktuelles Vermögen etwa 67,4 Milliarden US-Dollar; wenn Anthropic mit einer Bewertung von 2 Billionen US-Dollar an die Börse geht, könnte sein Nettovermögen fast 80 Milliarden US-Dollar erreichen; selbst bei der Bewertung der letzten Finanzierungsrunde von etwa 965 Milliarden US-Dollar können diese Anteile sein Vermögen um fast 10 Milliarden US-Dollar erhöhen.

Schlusswort: Die ultimative Wette auf Weitsicht und Beziehungen

Kehren wir zu dem Scherz zurück: „Sei ein bisschen netter zu deinen Ex-Partnern.“

In dieser Geschichte hat sich das Ende einer Beziehung auf eine äußerst indirekte und nicht reproduzierbare Weise mit einer kommerziellen Investition verbunden. Dies ist nicht nur ein Fall für soziale Netzwerke, sondern auch eine Fabel darüber, in Zeiten des Umbruchs ein „Informationsradar“ aufrechtzuerhalten.

Diese Investition von Schmidt ist eine Belohnung für seine frühe Weitsicht und seine Risikobereitschaft, und sie hängt untrennbar mit seiner Fähigkeit zusammen, persönliche Beziehungen in kommerzielle Chancen umzuwandeln.

Für gewöhnliche Menschen ist es fast unmöglich, das Vermögenswunder von Schmidt zu reproduzieren, und man hat nicht unbedingt eine Frau, die den ehemaligen Freund in einen Billionen-Unicorn einbringen kann. Aber die Logik dahinter ist immer noch nachahmenswert: In dieser Welt, die von Algorithmen und Rechenleistung überlagert wird, sollten Sie die besten Menschen um Sie herum nicht unterschätzen und den langfristigen Wert des Vertrauens nicht unterschätzen. Diese scheinbar unbedeutenden Verbindungen werden manchmal in der Zukunft auf unerwartete Weise nachhallen.

Im KI-Zeitalter ist Rechenleistung wertvoll, Daten sind wertvoll, aber das Teuerste ist immer noch die Person, die Sie an den Spieltisch bringt.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Tech Business“, Autor: Tech Business, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.