Der Apple-Roboter mit schwieriger Geburt

Das lang erwartete intelligente Heimdisplay HomeView von Apple wurde vor kurzem endlich vorgestellt.

Es handelt sich um ein Gerät mit einem 7-Zoll-Bildschirm zum Preis von 299 US-Dollar, das zu Hause aufgestellt werden kann und über Sprache mit Benutzern interagiert.

Dieses Gerät, das nicht besonders kompliziert klingt, wurde jedoch fast zwei Jahre lang verschoben, da die KI-Funktionen der neuen Version von Siri die Anforderungen nicht erfüllten.

Für Apple ist HomeView jedoch nur der erste Schritt im Rahmen seines Heimroboterprogramms.

Apple hat bereits komplexere Desktop-Roboter, Roboter, die sich im Haus autonom bewegen können, erforscht und sogar untersucht, wie Roboter Haushaltsaufgaben wie das Geschirrspülern erledigen können.

Von fest installierten Bildschirmen über mechanische Arme bis hin zu Robotern mit autonomen Bewegungsfähigkeiten erstreckten sich Apples Vorstellungen stetig, doch die tatsächlich auf den Markt gebrachten Produkte blieben bisher begrenzt.

Morgan Stanley prognostizierte im Jahr 2025, dass der Jahresumsatz von Apples Robotikgeschäft bis 2040 133 Milliarden US-Dollar erreichen könnte. Derzeit muss Apple jedoch erst noch nachweisen, dass HomeView einen einzigartigen Mehrwert bietet und vom Markt akzeptiert wird.

Damit Roboter die Wachstumsstafette des iPhones übernehmen können, muss Apple zunächst beweisen, dass Verbraucher ein solches Gerät wirklich benötigen.

01. Der Robotertraum, der mit einem mechanischen Arm begann

Apples Heimroboterprogramm geht zurück bis ins Jahr 2022.

In diesem Jahr genehmigte Apple das Desktop-Roboterprojekt mit dem Codenamen J595. Geplant war, einen Bildschirm ähnlich dem eines iPads an einem mechanischen Arm zu montieren, sodass sich das Gerät je nach Position des Benutzers drehen kann und gleichzeitig Videotelefonate, Sprachinteraktion und Steuerung intelligenter Haushaltsgeräte unterstützt. Wegen seiner Form, die an die animierte Luxo-Lampe aus den Pixar-Filmen erinnert, erhielt dieses Produkt später den Spitznamen „Pixar Lamp“.

Apples Vorstellung eines Roboters im Stil der „Pixar-Lampe“

J595 war jedoch nicht die einzige Richtung, die Apple erforscht hat.

Apple erwog auch die Entwicklung von Robotern, die sich im Haus autonom bewegen können, sodass das Gerät dem Benutzer bei FaceTime-Anrufen folgt, die Wohnumgebung überwacht und einfache Aufgaben ausführt. Möbel, Gegenstände und Türschwellen in Wohnräumen bereiten der autonomen Navigation jedoch große Schwierigkeiten, und der Roboter muss während der Bewegung die Umgebung erkennen, um Kollisionen zu vermeiden.

Apple bewertete sogar Roboter, die Haushaltsarbeiten übernehmen können, ähnlich dem Roboter-Mädchen Rosie aus der Zeichentrickserie *Die Jetsons*. Die Aufgaben, die solche Produkte erledigen müssen, sind jedoch komplexer und die Entwicklungsaufwand ist höher, sodass die entsprechenden Pläne schließlich eingestellt wurden.

Im Vergleich dazu muss sich der Desktop-Roboterarm nicht im Haus bewegen, wodurch komplexe Navigationsprobleme vermieden werden, und er verfügt über eine zusätzliche physische Interaktionsfähigkeit im Vergleich zu einem fest installierten Bildschirm. Wenn der Benutzer spricht, kann sich der Bildschirm ihm zuwenden; bei Videotelefonaten kann der mechanische Arm auch den Winkel anpassen, sodass das Bild auf den Benutzer ausgerichtet ist.

Apple hofft, damit ein Heimterminal zu schaffen, das die Position des Benutzers wahrnimmt und aktiv auf seine Bedürfnisse reagiert.

J595 erhielt anfangs jedoch nicht die höchste Priorität. Erst nachdem Apple Anfang 2024 das seit fast zehn Jahren laufende Autoprojekt „Titan“ eingestellt hatte, wechselten einige Ingenieure zu anderen Bereichen wie der Robotik, und Technologien wie Computer Vision, autonome Navigation und Bewegungssteuerung wurden in die entsprechende Forschung und Entwicklung umgeleitet.

Im August desselben Jahres enthüllten Medien, dass bereits Hunderte von Personen an der Entwicklung von J595 beteiligt sind, geleitet von Kevin Lynch, der früher für die Apple Watch verantwortlich war. Apple begann auch, Kontakt zu Lieferketten aufzunehmen. Das Produktdesign nahm allmählich konkrete Formen an: Ein etwa 9-Zoll-Bildschirm ist an einem schlanken mechanischen Arm montiert, kann nach oben und unten kippen, sich drehen und sich je nach Ergebnis der Spracherkennung der sprechenden Person zuwenden.

Apple entwickelte auch eine Interaktionsmethode für dieses Gerät, die sich von herkömmlichen Sprachassistenten unterscheidet. Es soll nicht nur auf Befehle reagieren, sondern auch Informationen aus Gesprächen merken und zu geeigneten Zeitpunkten Vorschläge machen. Apple testete, Siri mit einem visuellen Erscheinungsbild auszustatten, einschließlich einer animierten Darstellung des Finder-Symbols, um den Status des Assistenten anzuzeigen, sodass das Gerät neben Bildschirm und Bewegung eine intuitivere Feedback-Methode erhält.

Im Februar 2025 veröffentlichte Apples Team für maschinelles Lernen die Forschung zum ELEGNT-Roboter-Tischlampen. Diese Lampe kann durch Drehen, Kippen und andere Bewegungen verschiedene Zustände ausdrücken und mit Menschen auf ausdrucksstärkere Weise interagieren. Es handelt sich nicht um das offizielle Produkt J595, sondern zeigt einen weiteren Ansatz von Apple für die Roboterinteraktion: Maschinen können neben der Ausführung von Aufgaben auch Informationen durch Bewegungen übermitteln.

Die jüngste Entwicklung ist die Einführung von HomeView. In gewisser Weise ist HomeView eine abgespeckte Version von J595 – der mechanische Arm wurde entfernt, Bildschirm und Lautsprecher bleiben erhalten, und das Gerät wird zunächst als intelligenter Bildschirm auf den Markt gebracht. Dies ist eine typische Apple-Strategie: Zuerst wird ein relativ ausgereiftes Produkt verwendet, um den Markt zu besetzen, das Publikum zu schulen und die Nachfrage zu validieren, bevor nach und nach komplexere Funktionen hinzugefügt werden.

Die wiederholten Anpassungen der Form spiegeln jedoch auch ein tiefgreifendes Problem wider: Apple hat bis heute keine „Killeranwendung“ für Heimroboter gefunden.

Mobile Roboter sind zu komplex, mechanische Arme zu teuer, und intelligente Bildschirme überschneiden sich stark mit den Funktionen von iPad und HomePod. Jede Form hat ihre Berechtigung, aber keine hat sich bisher als unverzichtbar für Benutzer erwiesen. Die unklare Produktdefinition ist eines der Kernprobleme, mit denen Apples Robotikprojekte konfrontiert sind.

02. Fehlpass zwischen Hardware und Software: Siri bremst die Hardware aus

Das größte Problem für die verspätete Markteinführung von HomeView liegt bei Siri.

Von Beginn des Designs an stand die Sprachinteraktion im Mittelpunkt von HomeView. Die vorgesehene Erfahrung sieht vor: Siri kann auf persönliche Inhalte zugreifen, verschiedene Familienmitglieder unterscheiden und jedem einzelnen seine eigenen privaten Informationen anzeigen. Benutzer steuern das Gerät hauptsächlich über Sprache, nicht über den Touchscreen. Ohne eine funktionsfähige neue Version von Siri sind all diese Funktionen nichts weiter als Luftschlösser.

Daraus ergab sich eine ironische Situation: Die Hardware war längst fertig, die Software ließ aber auf sich warten. Die fertigen Geräte lagen fast ein Jahr lang verpackt im Lager, bis Siri ausgereift war. Breite Ränder, A18-Chip, 8 GB Arbeitsspeicher – diese Konfigurationen verraten das wahre Alter des Produkts: Es wurde vor einigen Jahren entworfen und wurde nur wegen der unzureichenden Software zurückgehalten.

Die Schwierigkeiten von HomeView sind kein Einzelfall, sondern ein Spiegelbild der Verzögerung von Apples KI-Strategie. Im Jahr 2025 wurde das KI-Upgrade von Siri wegen Qualitätsproblemen verschoben, das KI-Team wurde umstrukturiert und der Leiter John Giannandrea ging in den Ruhestand. 2026 musste Apple eine Zusammenarbeit mit Google eingehen, um das große Sprachmodell des Unternehmens für die Apple Intelligence-Funktionen zu nutzen – und damit anzuerkennen, dass die eigenen KI-Fähigkeiten vorübergehend nicht mithalten können.

Die Verzögerung der KI-Fähigkeiten wirkt sich weitaus schwerwiegender auf das Robotikprojekt aus als auf das intelligente Display. Wenn HomeView ein „funktionsfähiges“ Siri benötigt, braucht J595 ein „intelligentes“ Siri. Aktive Gesprächsführung, Kontextverständnis, personalisierte Interaktion und emotionaler Ausdruck stellen alle höhere Anforderungen an die KI. Ohne ein ausreichend intelligentes Gehirn ist selbst der flexibelste mechanische Arm nichts weiter als ein drehbarer Ständer.

Dies erklärt auch, warum sich der Markteinführungszeitpunkt von J595 immer wieder verschiebt. 2024 erwartete die Öffentlichkeit, dass es 2026 oder 2027 vorgestellt wird, zu einem Preis von etwa 1000 US-Dollar. 2026 wurde der Zeitraum bereits auf 2027 oder 2028 verschoben. Nach Apples Gepflogenheiten ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sich dieser Zeitpunkt weiter nach hinten verschiebt.

Apples Schwierigkeiten im KI-Bereich haben tiefe Gründe. Seit langem verfolgt Apple den Ansatz, KI primär auf dem Endgerät auszuführen, und legt großen Wert auf Datenschutz und Datensicherheit – ein Weg, der im deutlichen Gegensatz zum branchenüblichen Ansatz mit großen Cloud-Modellen steht. KI auf dem Endgerät hat Vorteile bei Geschwindigkeit und Datenschutz, aber die Fähigkeiten des Modells sind durch die Rechenleistung des Chips des Geräts begrenzt und können nicht mit großen Cloud-Modellen mithalten.

Für Roboter wird dieser Widerspruch noch deutlicher: Die Wahrnehmung der Umgebung, das Verstehen von Absichten und das Treffen von Entscheidungen erfordern alle starke KI-Fähigkeiten. Wenn Apple darauf besteht, KI hauptsächlich lokal auszuführen, wird das Intelligenzniveau des Roboters durch den Chip begrenzt. Wenn es hingegen auf die Cloud wechselt, stößt es an die Grenzen des Datenschutzes und der Latenzzeit.

Die gute Nachricht ist, dass Apple über reichlich Erfahrung im Bereich der KI-Hardware verfügt. Die Rechenleistung der M-Serie-Chips ist branchenweit führend, und 3D-Sensoren sowie Computer-Vision-Technologien, die aus der Entwicklung von iPhone und Vision Pro stammen, können direkt auf Roboter angewendet werden. Das Kernproblem liegt immer in der Software. Je leistungsfähiger die Hardware ist, desto deutlicher wird, dass die KI nicht mithalten kann.

03. Die Billionen-Dollar-Wette: Ist der Roboter das nächste iPhone?

Der Bericht von Morgan Stanley endet mit einer kühnen Prognose: „Apples nächstes Billionen-Dollar-Produkt wird nicht in Ihrer Tasche sein – es wird an Ihrer Seite gehen.“ Dieser Satz fasst alle Vorstellungen des Marktes von Apples Robotern zusammen.

Logisch betrachtet hat Apple ideale Voraussetzungen, um in den Robotikmarkt einzusteigen. Die Ökosystemgrundlage von 2,3 Milliarden aktiven Geräten, die Fähigkeit zur tiefen Integration von Hard- und Software sowie die Barmittelreserven von über 130 Milliarden US-Dollar sind Vorteile, die Konkurrenten kaum erreichen können. Der globale Robotikmarkt wird voraussichtlich von 2500 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 auf 1,5 Billionen US-Dollar im Jahr 2040 wachsen, wobei die jährliche Wachstumsrate von persönlichen und Heimrobotern bei etwa 20 % liegt – das ist der am schnellsten wachsende Teilbereich.

Wenn Apple in diesen Markt einsteigt, könnte es die Roboterbranche so umgestalten, wie es einst die Smartphone-Branche umgestaltet hat – indem komplexe Spitzentechnologie zu Produkten gemacht wird, die normale Menschen gerne kaufen, bedienen und mögen. Bei Mac, iPhone, Watch und Vision Pro war Apple nicht immer der Erste, der auf den Markt kam, aber oft derjenige, der es am besten machte.

Die Geschichte wird sich jedoch nicht einfach wiederholen, und die Robotikbranche steht vor drei Herausforderungen:

Erstens der Preis. Morgan Stanley prognostiziert, dass die erste Generation von humanoiden Robotern über 10.000 US-Dollar kosten wird, ein Preis, der nur auf einen Nischenmarkt abzielt. Selbst der Desktop-Roboter J595 mit dem angekündigten Preis von etwa 1000 US-Dollar ist weit teurer als gewöhnliche intelligente Bildschirme. Apple muss sich zunächst im Premiummarkt etablieren, bevor es durch technische Iterationen die Kosten schrittweise senken und die Zielgruppe erweitern kann. Dieser Prozess kann viele Jahre dauern.

Zweitens die Reife der Technologie. Das zweibeinige Gehen ist bis heute ein technisches Problem, das hohe Kosten verursacht und an Zuverlässigkeit mangelt. Heimische Sicherheit, Schutz der Benutzer, Datenschutz und Ethik sowie die gesellschaftliche Akzeptanz sind alles Hindernisse, die überwunden werden müssen. Apple genießt in der Öffentlichkeit ein hohes Vertrauen, was dazu beiträgt, Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes zu mildern, aber diese Probleme nicht grundsätzlich beseitigen kann.

Drittens die Wettbewerbssituation. Teslas Optimus, Figure AI, Agility Robotics’ Digit, Amazons Astro, Sonys Aibo – die Roboterbranche ist bereits voller Akteure, von industriellen bis zu verbraucherorientierten Modellen, von humanoiden bis zu radgetriebenen Varianten, und alle möglichen Ansätze werden erforscht. Obwohl Apple Vorteile bei Marke und Ökosystem hat, ist es relativ spät auf den Markt gekommen, sodass es weitaus schwieriger ist, die dominante Position wie zur Zeit des iPhones zu erreichen.

Interessanter ist Apples Ausbau der KI-Hardware. Neben Heimrobotern gibt es auch ein KI-gestütztes tragbares Abzeichen in der Größe eines AirTag, das voraussichtlich 2027 vorgestellt wird, mit einer ersten Serienproduktion von bis zu 20 Millionen Einheiten. Hinzu kommen AirPods mit erweiterten Sensoren, intelligente Brillen, Überwachungskameras sowie ein integri