Der Präsident leitet die Informationsabteilung direkt: Das KI-Experiment eines innovativen Pharmaunternehmens

Text von Hu Xiangyun

Redaktion: Hai Ruojing

Im Jahr 2026 hat Zhou Yunshu, Präsident von Simcere Pharmaceutical (02096.HK), die IT-Abteilung direkt seiner Leitung unterstellt.

Auf einem kürzlichen Mediengespräch sagte er gegenüber 36Kr: „Bei Simcere verlangen wir jetzt, dass die Führungskräfte mit gutem Beispiel vorangehen und KI in der Arbeit ‚umarmen‘ – das ist keine Empfehlung, sondern eine Pflicht. Der Wert von KI ergibt sich aus ihrer Anwendung. Zuerst muss man sie wirklich nutzen, beherrschen und ständig trainieren – das ist die Grundlage.“

Im Kontext der globalen Pharmaindustrie, die KI aktiv annimmt, ist dieser Schritt nicht überraschend. Im Ausland haben multinationale Pharmakonzerne bereits mit umfangreichen Investitionen begonnen. Beispielsweise bauen Eli Lilly und NVIDIA gemeinsam ein gemeinsames Innovationslabor für KI. Im Inland sind Ende September zahlreiche „KI4S-Aktien“ wie GenScript und Novoprotein nacheinander stark gestiegen; auf dem Primärmarkt nutzen viele „kleine Talente“ KI, um das Narrativ der Biowissenschaften zu verändern, und erhalten bereits bei der ersten Finanzierung eine Bewertung von mehreren hundert Millionen Yuan.

Es gibt jedoch ein kaum vermeidbares Phänomen: Die etablierten, ausgereiften F&E-Systeme großer Pharmakonzerne laufen seit vielen Jahren und sind bereits sehr effizient. Wenn KI wirklich in diese Systeme integriert werden soll, von einem externen Tool zu einer internen Fähigkeit zu werden, ist die organisatorische Anpassung schwieriger als die Technologie selbst. Schließlich ist für Pharmakonzerne, die keine eingebaute KI-Genetik haben, die Bewertung des tatsächlichen Werts von KI bei der Arbeit ein großes Problem.

In diesem Sinne verfolgt Zhou Yunshu, der die Arbeit persönlich leitet, möglicherweise einen relativ radikalen Weg. Er räumte ein, dass in der Anfangsphase viele Mitarbeiter bei Simcere KI nutzen wollten, aber nicht wussten, wie man sie richtig einsetzt. „Wir haben tatsächlich viele Tokens für die Erkundung ausgegeben“. Schließlich wählte das Unternehmen den einfachsten und klarsten Weg: Es integrierte KI-Techniker einzeln in die Fachabteilungen, begann mit der individuellen Nutzung, wandelte sie langsam von einem Hilfswerkzeug in eine Grundfunktion um und durchdringt schrittweise den gesamten Zyklus von Zielentdeckung, klinischer Umsetzung, Arzneimittelherstellung bis hin zu Marketingverwaltung und Organisationsbetrieb.

Dies stimmt mit dem Entwicklungshintergrund von Simcere Pharmaceutical überein, der seinen Übergang von traditionellen Generika zu innovativen Medikamenten beschleunigt.

Simcere Pharmaceutical wurde 1995 gegründet und etablierte sich in den frühen Jahren mit Produkten wie dem oralen Kinderpenicillin „Zailin“ und dem Antibiotikum Amoxicillin-Clavulansäure-Kombinationspräparat „Anqi“. Derzeit deckt die Produktlinie innovativer Medikamente vier Bereiche ab: Neurowissenschaften, Infektionsschutz, Onkologie und Autoimmunerkrankungen. Im ersten Halbjahr dieses Jahres erzielte Simcere Pharmaceutical einen Gesamtumsatz von 4,58 Milliarden Yuan, wobei der Bereich innovativer Medikamente 3,887 Milliarden Yuan beisteuerte, was einem Anteil von fast 85 % entspricht – ein Anstieg von fast 20 % gegenüber 62 % vor fünf Jahren. Unter anderem hat der Kernartikel „Xianbixin“ zur Behandlung des akuten ischämischen Schlaganfalls (Schlaganfall) seit seiner Markteinführung einen kumulierten Umsatz von über 10 Milliarden Yuan überschritten; das 2025 zugelassene neue DORA-Antischlafmittel „Kewike (Daridorexant)“ hat in diesem Jahr einen erwarteten Umsatz von 700 Millionen Yuan erreicht.

Rückblickend auf die Arbeit der letzten Jahre bewertete Zhou Yunshu, dass der „innovative Wandel des Unternehmens nicht schnell und entschlossen genug war“. Denn wenn das bestehende Geschäft reibungslos läuft, behalten die Mitarbeiter immer noch die Einstellung, Generika und innovative Medikamente gleichzeitig zu entwickeln, haben die Abhängigkeit vom traditionellen Entwicklungspfad nicht vollständig beseitigt und dadurch einige Entwicklungschancen verpasst.

Vielleicht ist Simcere Pharmaceutical deshalb heute an „allen Werkzeugen, die die Innovationseffizienz steigern können“, wie KI, sehr interessiert.

Wie berichtet, nutzt Simcere Pharmaceutical derzeit auf F&E-Ebene KI hauptsächlich für die Arzneimittelentwicklung im Vorfeld und die frühe Zielentdeckung, um einen Prozess der KI-gestützten Arzneimolekülkonstruktion (AIDD) aufzubauen. Im Juli dieses Jahres schloss das Unternehmen zudem eine Kooperation für die Arzneimittelfindung und -entwicklung mit dem amerikanischen KI-Arzneimittelforschungsunternehmen Schrödinger ab, das sich am besten darauf versteht, die Entwicklung niedermolekularer Arzneimittel durch die Kombination von physikalischer Modellierung und KI zu beschleunigen.

Die Konzentration auf die Akkumulation von KI-Kapazitäten in der frühen Forschungsphase neuer Medikamente ergibt sich einerseits daraus, dass die Anwendung von KI-Technologien in dieser Phase relativ ausgereift ist; andererseits hängt sie in gewissem Maße mit der BD-Strategie von Simcere Pharmaceutical zusammen. Insbesondere letztere betrifft die Überdenkung des globalen Konzepts der Vermarktung innovativer Medikamente im Ausland durch dieses Pharmounternehmen.

In den letzten drei Jahren erlebte die BD-Vermarktung chinesischer innovativer Medikamente im Ausland eine Boomphase. Im Jahr 2025 erreichte das Gesamtvolumen der ausländischen Lizenzverträge chinesischer Pharmakonzerne 130 Milliarden US-Dollar, und diese Zahl hat im ersten Halbjahr dieses Jahres bereits 100 Milliarden US-Dollar überschritten. Simcere Pharmaceutical war ein wichtiger Teilnehmer dieser Welle: In den letzten drei Jahren hat das Unternehmen 6 ausländische Lizenzvereinbarungen öffentlich bekannt gegeben, mit einem potenziellen Gesamttransaktionsvolumen von 6 Milliarden US-Dollar, zu den Kooperationspartnern gehören unter anderem AbbVie, Roche, Ipsen und Boehringer Ingelheim.

Zhou Yunshu stellte fest, dass heute, da die BD-Vermarktung innovativer Medikamente im Ausland allmählich zur Normalität wird, immer mehr Pharmakonzerne nicht mehr nur einfache einmalige Rechte verkaufen, sondern auch an der globalen Forschung und Zulassungsarbeit teilnehmen – das ist eine „sehr wichtige Entwicklung“. Was die Produktarten betrifft, so stammen die BD-Produkte der letzten Jahre größtenteils aus der technischen Entwicklung, nutzen bereits zugelassene Arzneimittel oder ausgereifte Ziele mit nachgewiesener Machbarkeit und wurden „zu Beginn der Projektplanung hauptsächlich für den chinesischen Heimatmarkt konzipiert, nicht für den globalen Markt ausgerichtet“.

Um die globale Wettbewerbsfähigkeit weiter zu steigern und den „BD-Zyklus“ aufrechtzuerhalten, muss man sich in Zukunft stärker auf die ursprüngliche Innovation auf der Ebene früher Forschungsziele konzentrieren. Daraus folgt für den F&E-Bereich, dass es ein unumgänglicher Weg ist, die Qualität der frühen Forschung mit neuen Werkzeugen wie KI zu verbessern, differenzierte oder sogar hochriskante Zielsetzungen zu verfolgen oder Krankheiten, die im Inland selten, aber in Europa und Amerika häufig auftreten, in die Projektplanung aufzunehmen.

Aus dieser Perspektive muss man bei der Planung beliebter, aber stark umkämpfter Ziele besonders vorsichtig sein. Zhou Yunshu nannte als Beispiel RAS-Therapeutika: Auf der Jahrestagung der American Society of Clinical Oncology (ASCO) in diesem Jahr hat ein breitspektriger RAS-Inhibitor im Bereich des Pankreaskarzinoms einen Durchbruch erzielt, der die Branche schnell auf dieses Ziel aufmerksam gemacht hat. „Aber wir haben auch Untersuchungen durchgeführt, viele Spitzenexperten besucht und festgestellt, dass es im Inland bereits mehr als 20 veröffentlichte relevante Forschungsprojekte gibt, die in ihrer Projektplanung stark homogenisiert sind. Für Simcere gilt: Wir wollen uns auf die Kernbereiche konzentrieren, keine niedrigstufige Konkurrenz betreiben, keinen Moden hinterherjagen und an unseren Stärken festhalten.“

Ausgehend von dem Jahr 2026 ist der Weg von Simcere Pharmaceutical auch das Abbild vieler chinesischer innovativer Pharmakonzerne: Im Entwicklungsprozess von der Verfolgung zum Gleichziehen, vom Heimatmarkt zum globalen Markt steht immer das Pharmageschäft selbst im Mittelpunkt, während die Bedeutung von KI als entscheidende Variable stetig zunimmt. Obwohl sich die Branche noch nicht vollständig darüber einig ist, welche Veränderungen KI letztendlich bringen kann, ist es, wie Zhou Yunshu sagte, möglicherweise am wichtigsten, „die Mitarbeiter zuerst mit der KI spielen zu lassen“.