Bei der Zufallswiedergabe werden ständig nur dieselben paar Lieder abgespielt. Haben diese Lieder etwa wirklich Geld an die Plattform gezahlt?

Ich weiß nicht, ob ihr diese Erfahrung schon mal gemacht habt:

Obwohl hunderte Lieder in eurer Playlist gespeichert sind, wiederholen sich bei der Zufallswiedergabe immer wieder einige wenige Stücke. Man hat sie gerade am Morgen gehört, schon tauchen sie am Nachmittag wieder auf, während andere Lieder nie zufällig ausgewählt werden.

Nehmen wir vergangene Woche als Beispiel: Shi Chao hatte alle seine neueren Lieder satt, wollte die Zufallswiedergabe aktivieren, um ein paar alte Stücke dazwischen zu mischen (natürlich nicht nur alte Lieder), aber am Ende spielte er immer wieder nur die neuen Stücke ab.

Was soll das mit der Zufallswiedergabe? Nicht nur Shi Chao ist auf dieses Problem gestoßen.

Ein Netznutzer hat in einem Beitrag geschrieben, dass die Zufallswiedergabe von QQ Musik total unbrauchbar ist, es werden immer nur die gleichen wenigen Lieder ausgewählt, was einen total nervt.

Ein anderer Netznutzer sagt, dass seine Playlist über 1900 Lieder hat, aber Lieder, die er gestern gerade gehört hat, werden heute schon wieder zufällig ausgewählt;

Manche Nutzer sind von der Zufallswiedergabe so genervt, dass sie eine unkonventionelle Methode gewählt haben: Sie sortieren die Lieder in umgekehrter Reihenfolge der Wiedergabehäufigkeit.

Dieses Problem gibt es nicht nur bei QQ Musik. Bei allen Musik-Apps wie NetEase Cloud Music, Kugou, Apple Music und Spotify wird die Zufallswiedergabe von Nutzern kritisiert.

Nach der Kritik fangen die Nutzer natürlich an, die Ursache zu ermitteln.

Manche sagen, dass das Programm überhaupt keine echte Zufälligkeit erreichen kann: Es sieht zufällig aus, aber in Wirklichkeit folgt es einer festen, vorprogrammierten Reihenfolge.

Andere vermuten, dass die immer wieder abgespielten Lieder bezahlt wurden, sonst lässt sich nicht erklären, warum neu hinzugefügte Lieder nie zum Zug kommen und immer nur die gleichen alten Stücke abgespielt werden.

Klingt alles ziemlich plausibel... Aber bevor wir zum Schluss kommen, machen wir doch einfach selbst einen kleinen Test.

Stellen wir uns eine echte, faire Zufallswiedergabe vor, die jedes Lied gleich behandelt und von niemandem bezahlt wurde – wie würde die Wiedergabe dann aussehen?

Also habe ich ein kleines Programm geschrieben, um diesen Vorgang zu simulieren.

Die Regeln sind einfach: Es gibt 500 Lieder in der Playlist, jedes Mal wenn man sie öffnet, werden alle 500 Lieder vollständig neu gemischt, dann hört man die ersten 45 Lieder, insgesamt 7 Runden lang.

Bei einer Länge von 4 Minuten pro Lied entspricht das einer Person, die jeden Tag die Playlist öffnet, die Zufallswiedergabe startet, 3 Stunden lang Musik hört und dann schließt – und das eine ganze Woche lang.

Am Ende zählen wir, wie oft jedes Lied abgespielt wurde.

Intuitiv würde man denken: Bei einer Playlist mit 500 Liedern und 315 Wiedergaben sollte man trotz einiger Wiederholungen doch mindestens 280 bis 290 verschiedene Lieder hören, oder?

Das Ergebnis sieht aber so aus:

Man hört nur 242 verschiedene Lieder, davon 50 Lieder werden zweimal abgespielt, 11 Lieder mehr als dreimal, und eines sogar viermal. 258 Lieder, also mehr als die Hälfte, kommen gar nicht zum Zug.

Je länger man zuhört, desto häufiger kommt es zu Übereinstimmungen: Von den 45 Liedern am zweiten Tag sind nur 4 schon zuvor abgespielt worden, am vierten Tag sind es 11, am siebten Tag sogar 20 – fast die Hälfte sind Lieder, die man diese Woche schon gehört hat.

Je öfter du also täglich die Zufallswiedergabe nutzt, desto mehr hast du das Gefühl, dass sie nur alte Stücke wiederholt.

Warum gibt es so viele Wiederholungen und so viele Lieder, die ignoriert werden?

Denn das System mischt die Liste jedes Mal neu und berücksichtigt überhaupt nicht, was es dir beim letzten Mal vorgespielt hat.

Das ist genau wie die Verlosung bei der Jahresfeier eines Unternehmens:

Unter 500 Mitarbeitern werden jedes Jahr 45 Preise ausgelost. Die Wahrscheinlichkeit, keinen Preis zu gewinnen, liegt für jede Person bei 91%. Die Wahrscheinlichkeit, 7 Jahre hintereinander keinen Preis zu gewinnen, beträgt etwa 51,7%. Das bedeutet, dass nach 7 Jahren mehr als die Hälfte der Mitarbeiter nie einen Preis gewonnen haben (Die Verlosung bevorzugt dich nicht, nur weil du die letzten 6 Jahre nichts gewonnen hast). Gleichzeitig gibt es immer ein Dutzend Leute, die drei- oder viermal gewinnen – und dann verdächtigt werden, Verwandte des Chefs zu sein.

Aber trotz aller Wahrscheinlichkeit bedeutet das nicht, dass die Zufallswiedergabe aller Apps fehlerfrei ist.

In den Kommentaren berichtet jemand, dass er mehr als 2000 Lieder in seiner Sammlung hat, aber dasselbe Lied innerhalb von zwei Tagen 7 Mal abgespielt wurde – das kann nicht mehr durch reines Glück erklärt werden. Keine der Plattformen hat jemals offengelegt, wie ihre Zufallsfunktion programmiert ist, also kann Shi Chao keine Garantie für sie übernehmen.

Aber eines ist sicher –

Selbst wenn du eine absolut faire Zufallswiedergabe bekommst, werden die Situationen „immer nur dieselben wenigen Lieder“ und „manche Lieder kommen nie zum Zug“ trotzdem auftreten.

Dieses Phänomen ist nicht neu, schon vor 20 Jahren haben Nutzer darüber geklagt.

Im Januar 2005 veröffentlichte Apple den iPod shuffle ohne Bildschirm mit dem Slogan „Life is random“, der dafür wirbt, dass man einfach das Lied hört, das zufällig ausgewählt wird.

Die Zufallswiedergabe wurde populär, aber die Beschwerden ließen nicht auf sich warten: Viele Nutzer hatten das Gefühl, dass ihr iPod sie ungleich behandelt.

Der Technikjournalist Steven Levy von Newsweek stellte fest, dass sein iPod besonders gerne Lieder der Band Steely Dan abspielt – er schrieb dazu eine Kolumne mit dem Titel „Bevorzugt dein iPod bestimmte Lieder?“.

Apple antwortete, dass die Wiedergabe wirklich zufällig ist. Später haben Statistiker die Wiedergabedaten echter iPods untersucht und keinen Beweis für eine fehlende Zufälligkeit gefunden.

Aber die Nutzer akzeptierten das nicht, also gab Apple schließlich nach.

In der im September desselben Jahres veröffentlichten Version von iTunes 5 gab es einen Schieberegler namens Smart Shuffle, mit dem man die Wahrscheinlichkeit einstellen konnte, dass Lieder desselben Sängers oder desselben Albums nacheinander abgespielt werden.

Ein ähnliches Ereignis hat sich auch bei Spotify abgespielt.

Schon seit langem zweifeln viele Nutzer daran, dass die Zufallswiedergabe von Spotify wirklich zufällig ist, aber Spotify behauptete immer: „Hey, unsere Zufallswiedergabe ist wirklich zufällig“.

Damals nutzte Spotify den Fisher-Yates-Mischalgorithmus – man kann sich das so vorstellen, als würde man die gesamte Playlist wie ein Kartenspiel vollständig mischen, sodass jede Reihenfolge gleich wahrscheinlich ist.

Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, drei Lieder desselben Sängers nacheinander abzuspielen, genau so groß ist wie die, sie zu verteilen – der Algorithmus vermeidet ersteres nicht absichtlich.

Wenn die Playlist also lang ist und viele Lieder desselben Künstlers enthält, ist es nur eine Frage der Zeit, bis diese Lieder nacheinander auftauchen.

Das ist wie der Spielertäuschungsfehler: Wenn eine Münze viermal hintereinander Kopf zeigt, glaubt man, dass beim fünften Mal Zahl kommen muss – aber die Münze hat kein Gedächtnis, beim fünften Mal liegt die Wahrscheinlichkeit für Kopf immer noch bei 50:50. Genau so funktioniert das Mischen: Es vermeidet nicht absichtlich, das nächste Lied von Jay Chou abzuspielen, nur weil es gerade eins von ihm gespielt hat.

Aber manchmal kann man sich nicht nur auf die Theorie verlassen, Leute. 2014 hat Spotify den Algorithmus schließlich angepasst.

Sie verteilen die Lieder desselben Sängers so gleichmäßig wie möglich über die gesamte Playlist und fügen eine kleine zufällige Abweichung hinzu, damit die Reihenfolge nicht zu ordentlich wirkt. Im vergangenen November hat Spotify für zahlende Nutzer sogar einen neuen Standard-Zufallsmodus namens Fewer Repeats eingeführt: Er berücksichtigt, welche Lieder du kürzlich gehört hast, sodass gerade erst abgespielte Lieder erst später wieder auftauchen.

Auch inländische Software hat in den letzten Jahren ähnliche Maßnahmen ergriffen und die „Zufallswiedergabe“ optimiert.

Wenn man zum Beispiel in NetEase Cloud Music lange auf die Zufallswiedergabetaste drückt, öffnet sich ein Einstellrad, mit dem man die Präferenzen anpassen kann: Ob man ähnliche Stile oder abwechslungsreiche Übergänge haben möchte, ob man häufig gehörte oder selten gehörte Lieder bevorzugt. QQ Musik hat eine ähnliche Funktion.

Nachdem du das gelesen hast, denkst du vielleicht: Ist es nicht ein bisschen ironisch, dass eine einfache Zufallswiedergabe so viele Anpassungen und Optimierungen durch Algorithmen braucht?

Letztendlich liegt das daran, dass die Zufälligkeit, die die Nutzer eigentlich wollen, gar keine echte Zufälligkeit ist.

Denk mal drüber nach: Wann nutzen wir normalerweise die Zufallswiedergabe?

Meistens dann, wenn wir nicht wissen, was wir hören sollen, und die Lieder, die wir in letzter Zeit im Kreis gehört haben, uns satt gemacht haben. Wenn wir die Zufallswiedergabe aktivieren, meinen wir eigentlich: Spiel einfach irgendwas ab