Der „entflohene“ Praktikant von ByteDance hat 200 Millionen Yuan eingesammelt.

Laut ausländischen Medienberichten hat Tian Keyu, ein ehemaliger Praktikant von ByteDance, sein Startup im Bereich „Weltmodell“ gegründet. Die Finanzierung beläuft sich auf fast 30 Millionen US-Dollar, und die Post-Money-Bewertung erreicht 200 Millionen US-Dollar (ca. 1,4 Milliarden Yuan).

Sie wissen vielleicht nicht, wer Tian Keyu ist, aber Sie haben höchstwahrscheinlich schon Gerüchte über ihn gehört. Im Jahr 2024 wurde Tian Keyu während seines Praktikums von ByteDance vor Gericht verklagt, weil er das interne Modelltrainingssystem des Unternehmens angegriffen hatte. Damals beantragte ByteDance beim Gericht, Tian Keyu zur Zahlung von 8 Millionen Yuan an Schadenersatz für Urheberrechtsverletzungen sowie 20.000 Yuan an angemessenen Ausgaben zu verurteilen und sich öffentlich zu entschuldigen.

Später vertraten beide Seiten unterschiedliche Standpunkte, und es gab keine öffentlichen Fortschritte, bis Tian Keyu kürzlich sein Startup gründete und die alte Geschichte wieder aufgerollt wurde.

Streng genommen ist die Finanzierung keine neue Nachricht. Vor fast drei Monaten wurden bereits Informationen über Tian Keyus Finanzierung offengelegt. Damals fragten wir die beteiligten Investoren, die keine Stellungnahme abgeben wollten, aber mitteilten, dass das Urteil bereits ergangen sei und Tian Keyu der Öffentlichkeit eine Erklärung abgeben werde. Schließlich akzeptierte die Hauptperson der Nachricht ein Interview mit Bloomberg und lieferte tatsächlich neue Informationen.

Das Ergebnis des Verfahrens lautet, dass das Gericht Tian Keyu zur Zahlung von 500.000 Yuan an Schadenersatz an ByteDance wegen Vertragsverletzung verurteilte und sein gesamtes Gehalt einbehielt.

Die Einstufung erfolgt lediglich als „Vertragsverletzung“ und fällt nicht unter das Strafrecht, was darauf hindeutet, dass die Schwere nicht besonders hoch ist. Die früheren Gerüchte waren möglicherweise übertrieben, oder es gab verschiedene Vermittlungsbemühungen hinter den Kulissen. Die genauen Details sind unbekannt. Kurz gesagt, meiner Meinung nach bedeutet es in einer zivilisierten Rechtsgesellschaft nicht, dass man nicht gründen darf, wenn man eine „Vorstrafe“ hat. Ob Investoren diese kleine Episode stören und ob sie ihre Beurteilung über den Charakter dieser Person beeinflussen, ist jedoch völlig unterschiedlich.

Diese Welle von KI-Startups ist besonders speziell. Die ethischen Diskussionen über die gefährliche Seite leistungsstarker Technologien sind ein wichtiges Thema in der internationalen KI-Szene. Wohin würde die Menschheit geführt, wenn eine Person mit berufsethischen Mängeln, die einst Technologie nutzte, um „Gewalt mit Gewalt zu bekämpfen“, wirklich den Schlüssel zur Öffnung der Zukunft in der Hand hielte? Solche Fragen verdienen es zumindest, sorgfältig berücksichtigt zu werden.

Dem Ergebnis nach zu urteilen sind Investoren immer noch bereit, ihre Zustimmung zu geben. Derzeit sind der Produktname und der Firmenname von Tian Keyu noch nicht öffentlich bekannt gegeben worden, das Startup befindet sich noch im Stealth-Modus. Das bedeutet, dass die Investoren ihre Entscheidung hauptsächlich auf der Grundlage der fachlichen Fähigkeiten dieser Person getroffen haben. Nach seinem Lebenslauf ist Tian Keyu als Doktorand an der Peking University Autor mehrerer Top-Zeitschriftenartikel und hat als Erstautor den besten Paper-Preis der NeurIPS gewonnen. Er entspricht dem typischen Bild eines „kleinen Genies“ unter den KI-Gründern dieser Welle.

Die von Tian Keyu gewählte Weltmodell-Branche ist zweifellos einer der großen Trends in diesem Jahr. Vor kurzem wurde das Labor von Li Feifei, der als „Nr. 1 der Weltmodelle“ gilt, von AMD für 8,2 Milliarden US-Dollar, was mehr als 50 Milliarden Yuan entspricht, übernommen. Su Zifeng betonte, dass einer der Gründe für die Übernahme darin besteht, die weltweit führenden Talente zu gewinnen, die Li Feifei zusammengebracht hat, was auch zeigt, wie sehr Technologiegiganten derzeit nach Spitzenkräften suchen.

Die KI ist immer noch sehr heiß. Für Personen, die über seltene Technologien und Spitzenforschungsergebnisse verfügen, kann der technische Wert selbst bereits eine Eintrittskarte sein. Andere Dinge werden möglicherweise nicht mehr so stark berücksichtigt.

Der Praktikant, von dem ByteDance 8 Millionen Yuan Schadenersatz verlangte

Der Name Tian Keyu wurde vielen Menschen zunächst auf wenig rühmliche Weise bekannt.

Im August 2024 beendete ByteDance das Praktikumsverhältnis mit Tian Keyu. Nach Angaben von ByteDance störte Tian Keyu zwischen Juni und Juli 2024 das Modelltraining interner Forschungsprojekte des Unternehmens durch Methoden wie das Ändern von Codes, weil er mit der Zuweisung von Rechenressourcen im Team unzufrieden war, was die Forschung eines kommerziellen Technikteams beeinträchtigte. Daraufhin entließ ByteDance ihn und übertrug die Angelegenheit der zugehörigen Universität zur Bearbeitung.

Anschließend bestritt Tian Keyu die Vorwürfe von ByteDance und erstattete Anzeige wegen Verleumdung. Im November desselben Jahres verklagte ByteDance Tian Keyu beim Volksgericht Haidian in Peking, um ihn zur Zahlung von 8 Millionen Yuan an Schadenersatz für Rechtsverletzungen sowie 20.000 Yuan an Ausgaben für die Rechtsverteidigung zu verurteilen und eine öffentliche Entschuldigung zu verlangen.

Einige im Internet offengelegte strittige Details besagen, dass Tian Keyu ein Sicherheitsrisiko ausgenutzt hat, das bei dem Laden von Modell-Checkpoints auf Hugging Face existiert. Einfach ausgedrückt sind Checkpoints phasenweise Dateien während des Modelltrainings. Wenn das Modell diese Dateien neu lädt, ist eine Deserialisierung erforderlich, um den Inhalt der Dateien in Objekte umzuwandeln, die vom Programm ausgeführt werden können. Wenn die Datei selbst mit bösartigem Code infiziert ist, kann die Trainingsmaschine, die sie lädt, weiter gesteuert werden, was das Modelltraining beeinträchtigt und sogar Folgen wie Datenlecks verursachen kann.

Dieses Sicherheitsrisiko ist für KI-Ingenieure keine völlig unbekannte Technik. In diesem Streit liegt der Schwerpunkt der Kontroverse jedoch nicht auf der Frage „ob diese Lücke existiert“, sondern darauf, ob Tian Keyu diese Technik genutzt hat, um die Trainingsaufgaben anderer zu beeinträchtigen, und wie dieses Verhalten letztendlich eingestuft werden soll.

Kürzlich gab Tian Keyu in einem Interview eine Erklärung ab. Er sagte, dass die Rechenressourcen des Teams damals begrenzt waren und er der Meinung war, dass ein anderer Praktikant Ressourcen belegt habe, die anderen Forschern zugeteilt werden sollten, weshalb er sich entschied, das Projekt der anderen Person anzuhalten. Er räumte ein, dass diese Vorgehensweise unangemessen war, und beschrieb sein damaliges Verhalten als eine Art „Selbstjustiz“. „Mein damaliges Vorgehen war nichts anderes als Gewalt mit Gewalt zu bekämpfen“, sagte er. „Wenn ich es mit der heutigen Perspektive noch einmal machen könnte, würde ich definitiv eine klügere Vorgehensweise wählen.“

Aus dem von ausländischen Medien zitierten Urteil geht hervor, dass das Gericht Tian Keyu letztendlich zur Zahlung von 500.000 Yuan an Schadenersatz an ByteDance wegen Vertragsverletzung verurteilte und sein gesamtes Gehalt einbehielt.

Nach diesem Vorfall war der Verbleib von Tian Keyu lange Zeit ein Thema. Die Gründung eines Startups galt fast als die wahrscheinlichste Möglichkeit. Man muss anerkennen, dass seine Leistungen sehr beeindruckend sind. Er absolvierte 2022 seinen Bachelor am Software College der Beihang University unter der Anleitung von Professor Wang Liwei, sein Forschungsgebiet ist Optimierung und Algorithmen des tiefen Lernens. Er war Gutachter für NeurIPS, ICML und ICLR und veröffentlichte 4 Artikel in Top-Konferenzen und Zeitschriften, darunter 2 als Erstautor bei NeurIPS.

Im vergangenen Sommer absolvierte Tian Keyu seinen Master an der Peking University und ist derzeit Doktorand an der Peking University. Im Juli dieses Jahres tauchten Nachrichten auf, dass Tian Keyu bereits sein Startup im Bereich „Weltmodell“ gegründet hat. Das Projekt wird von Meng Xing, Partner bei FiveY Capital, gegründet und angeführt, die gesamte Finanzierung beläuft sich auf mehrere zehn Millionen US-Dollar, und die Bewertung beträgt etwa 200 Millionen US-Dollar.

30 Millionen US-Dollar für eine Eintrittskarte

Obwohl die Zusammenarbeit mit ByteDance nicht glücklich endete, legten die Leistungen, die er während seiner Zeit bei ByteDance erzielte, den Grundstein für sein späteres Startup.

Während seines Praktikums bei ByteDance veröffentlichte er als Erstautor gemeinsam mit ByteDance das Paper „Visual Autoregressive Modeling“, das vorschlägt, dass das Modelle Bilder schichtweise in verschiedenen Skalen generiert, anstatt wie bei herkömmlichen Modellen Pixel für Pixel oder visuellen Token für visuellen Token zu verarbeiten. Das Paper besagt, dass diese Methode die Geschwindigkeit und Effizienz der Bildgenerierung verbessern kann.

Dieses Paper brachte ihm den besten Paper-Preis der NeurIPS 2024 ein. Es wird als großer Durchbruch in der Art und Weise angesehen, wie KI-Systeme Bilder generieren, und sein Wert wird in der Branche sehr anerkannt. Die Ausrichtung von Tian Keyus Startup baut genau auf diesem Paper auf: Er versucht, die Art und Weise, wie Modelle visuelle Inhalte verstehen und generieren, auf der untersten Ebene zu verändern.

Dieses Startup hat derzeit nur 10 Mitarbeiter, darunter auch andere ehemalige Mitarbeiter von ByteDance. Tian Keyu enthüllte, dass das Team bereits ein System ähnlich einem KI-„Wörterbuch“ entwickelt hat, das 200.000 Symbole enthält, die normale Menschen nicht lesen können, um das Modell bei der Verarbeitung von Videos zu unterstützen. Seiner Meinung nach ist es für die menschliche Sprache schwierig, ein Video vollständig und genau zu beschreiben. Deshalb hofft das Team, zuerst eine eigene Sprache für die KI aufzubauen und diese dann mit 100 Millionen Stunden Videomaterial zu trainieren.

Seinen Angaben zufolge kann diese Methode die Kosten für die Videogenerierung um eine Größenordnung senken, d. h. die Kosten für die Generierung eines 1-Sekunden-Videos werden auf mindestens ein Zehntel des ursprünglichen Werts reduziert. Das Team plant, die technischen Fähigkeiten auf Live-Veranstaltungen zu präsentieren, bevor das vollständige Modell im Jahr 2027 offiziell veröffentlicht wird. Derzeit konzentrieren sie sich mehr darauf, ob die Technologie selbst funktioniert, und widmen ihre Hauptaufmerksamkeit vorerst nicht verbraucherorientierten Produkten und Geschäftsmodellen.

Allerdings bringt diese Summe Tian Keyu in eine Position mit extrem hartem Wettbewerb. In der Weltmodell-Branche ist das Niveau der Talente sehr hoch. Vor ihm stehen sowohl Top-Wissenschaftler wie Li Feifei und Yann LeCun, als auch eine große Anzahl junger Forscher mit Lebensläufen von Spitzenuniversitäten, großen Technologieunternehmen und Laboren, die von Kapitalgebern und Startups umworben werden.

Dass Kapitalgeber bereit sind, eine Prämie für technisches Talent zu zahlen, bedeutet nicht, dass einige Kontroversen ignoriert werden können, und schon gar nicht, dass man leicht „große Erfolge“ erzielen kann. Immer mehr Stimmen weisen darauf hin, dass „das Weltmodell ein Korb ist, in den alles hineingelegt werden kann“. Bei den Startups, mit denen wir Kontakt hatten, ist noch unklar, welcher Weg sich durchsetzen wird – ob 3D-Generierung, Videoverstehen, Robotik, räumliche Intelligenz oder andere Richtungen. Es ist auch noch ungewiss, ob es die nächste Infrastruktur der KI wird oder nach einer Phase der Kapitalbegeisterung wieder in einen Anpassungszyklus eintritt.

Für Tian Keyu sind 30 Millionen US-Dollar eher eine Eintrittskarte. Als Nächstes muss er noch beweisen, dass er neben seinen technischen Fähigkeiten auch ein qualifizierter Gründer sein kann. Das Aufbauen eines Teams, der Umgang mit Kernmitarbeitern, die Umsetzung einer technischen Idee in ein wirklich überprüfbares Produkt und die rechtzeitige Anpassung, wenn die technische Route abweicht – das sind Fähigkeiten, die das Label „Genie“ nicht ersetzen kann.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Dongshisitiaojie Capital“ (ID: DsstCapital), Autor: Wei Xianghui, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.