Hackathon „Ökonomie“

Am Vormittag war der Konferenzsaal voll besetzt. Die vordersten Plätze waren für die Führungskräfte reserviert, während in den hinteren Reihen junge Leute saßen, die von überall her angereist waren, Laptops auf dem Rücken und Hardware in den Armen. Sobald der Moderator einen Namen nannte, stand die Führungskraft im Publikum auf, nahm das Mikrofon und begann zu sprechen.

Die jungen Teilnehmer gähnten. Der Konferenzsaal war nicht ihr eigentlicher Ort; das, wo sie wirklich hinwollten, war der Wettbewerbsbereich nebenan. Dort waren die Tische bereits in Reihen aufgestellt und die Stromversorgung angeschlossen. Die Ausstellungsstände der Sponsoren waren ebenfalls fertig eingerichtet. Auf den Tischen stapelten sich Stapel von Broschüren für die Hochschulrekrutierung, daneben standen Roll-Up-Banner zur Produktwerbung.

Dies ist ein Hackathon – eine Veranstaltung, bei der eine Gruppe von Menschen zusammenkommt, um innerhalb von mehreren Dutzend Stunden eine Idee in ein funktionsfähiges Demo umzusetzen. Wenn solche Veranstaltungen in verschiedenen Regionen stattfinden, erhalten sie oft einen lokalen Namen: Der in Nanjing heißt „Nanke-Song“, der in Guiyang „Guike-Song“. Die Namen sind unterschiedlich, aber das Spielprinzip ist weitgehend gleich.

Szenen wie diese spielen sich fast jedes Wochenende in verschiedenen Städten Chinas ab. Im Jahr 2025 war der Hackathon noch ein relativ Nischenangebot unter Entwicklern und im KI-Investitionsbereich. Bis 2026 jedoch, mit der Entwicklung der KI-Codierungsfähigkeiten und dem Aufstieg von Vibe Coding zum Mainstream, sank die Hürde für die Programmierung und damit auch die Zugangsschwelle für Hackathons. Nach Daten der Community „AI Event Connect“ fanden im ersten Halbjahr 2026 fast 500 Hackathons in ganz China statt, durchschnittlich 2 bis 3 pro Tag.

Chen Rongxian, der bereits mehrere Hackathons veranstaltet hat, erlebte eine überraschende und nachdenkliche Szene: Einmal besuchte er einen Hackathon-Standort und stellte fest, dass einige Teilnehmer nicht einmal wussten, was GitHub (die weltweit größte Plattform für Code-Hosting und gemeinsame Entwicklungsarbeit) ist.

Hinter der Hektik steckt eine solche Logik der Veranstaltungsorganisation: Die Regierung braucht Talente und Industrie, die Unternehmen brauchen Personal und Öffentlichkeit, die Studierenden brauchen Referenzen und Chancen, die Veranstalter brauchen Cashflow… Hackathons sind jung und lebendig, sie bringen selbst kein Geld ein, werden aber zu einem Eingangstor für Datenverkehr und einem Ort zum Austausch von Ressourcen.

Wenn alle etwas aus dieser Veranstaltung mitnehmen wollen – wer zahlt dann wirklich dafür?

Von 20.000 bis 1,2 Millionen Yuan: Hundert Wege, bei Hackathons „sparsam“ oder „großzügig“ zu sein

Es gibt keine Standardantwort darauf, wie viel es kostet, einen Hackathon zu veranstalten.

Yang Peijun hat den „einfachsten“ Hackathon erlebt, dessen Kosten sogar unter 20.000 Yuan lagen; als Chen Rongxian den ersten „Nanke-Song“ veranstaltete, betrug die gesamte verfügbare Summe eine staatliche Förderung von 50.000 Yuan; ein Jahr später stiegen die Kosten für den zweiten „Nanke-Song“, der ebenfalls von Chen Rongxian veranstaltet wurde, auf 600.000 bis 700.000 Yuan; vor kurzem veranstaltete Mandy den „Guike-Song“ mit, der ursprünglich auf rund 500.000 Yuan Kosten begrenzt werden sollte, am Ende aber 1,2 Millionen Yuan kostete.

Von 20.000 bis 1,2 Millionen Yuan – wo liegt der Unterschied?

Zerlegt man einen Hackathon, fließt das Geld hauptsächlich in mehrere Bereiche: Aufbau des Veranstaltungsorts, Preisgelder und Preise, Unterkunft und Reisekosten der Teilnehmer, Verpflegung und Pausensnacks, Materialdesign, Personalkosten für Mitarbeiter und verschiedene Notfallausgaben vor Ort. Einige davon sind unvermeidbare „Fixkosten“, andere hängen davon ab, welches Niveau die Veranstalter der Veranstaltung geben wollen.

In diesem Jahr hat Yang Peijun einen Hackathon von Douyin in Ningbo veranstaltet, der zwei Tage und eine Nacht dauerte und rund 100.000 Yuan kostete. Seiner Meinung nach sind die einzigen unveränderlichen, nicht reduzierbaren Kosten das Preisgeld, die Materialien und das Personal – Dinge, die man „wirklich auszahlen und kaufen muss“, für alles andere findet man eine Lösung.

Man muss den Veranstaltungsort nicht unbedingt mieten: „Tatsächlich hat die Regierung viele ungenutzte Räumlichkeiten, mit denen man durch Verhandlungen eine Einigung erzielen kann.“ Für einen Hackathon mit hundert Teilnehmern brauchten Yang Peijun und sein Team eine Fläche von rund 1000 Quadratmetern mit Geräten wie Großbildschirmen – passende Orte davon gibt es in Ningbo insgesamt nur zwei oder drei. Sie sind alle nacheinander besucht, haben mit den entsprechenden Betreibern der Industrieparks und den übergeordneten Regierungsbehörden gesprochen.

Viele Organisatoren von kostengünstigen Hackathons sind Studententeams oder setzen viele Freiwillige ein, sodass keine Personalkosten anfallen; Pausensnacks und Getränke können durch Ressourcenaustausch mit Marken beschafft werden; wenn man kein Bargeld als Preisgeld zahlen kann, kann man Produkte von Marken als Preise anfordern. Bei der ersten Ausgabe des „Nanke-Song“ hatte Chen Rongxian und sein Team nur ein Budget von rund 50.000 Yuan, davon nahmen sie einige Tausend Yuan als Preisgeld und ergänzten den Preispool mit einigen „Vorteilen“, wie zum Beispiel einem Direkteintrittsticket für AdventureX, den damals größten Hackathon des Landes.

„Vor Ort gibt es oft viele unerwartete Notfallausgaben, die als vierte Fixkosten gelten.“ Ein Beispiel, das Yang Peijun erlebt hat: Das Netzwerk war so langsam, dass er und sein Team mitten in der Nacht extra Strom- und Netzwerkkabel für den Ort verlegten, bis um drei Uhr morgens arbeiteten und 2000 Yuan ausgaben. Die Zelte, die eigentlich für die Teilnehmer gedacht waren, die die ganze Nacht durcharbeiten wollten, nutzten sie selbst zum Schlafen.

Was die Rechenleistungstoken betrifft, stammen sie normalerweise von Sponsoren der Modellanbieter. Darüber hinaus sind MaaS-Unternehmen, die Rechenleistung verkaufen, die Hauptgruppe, die Hackathons mit Rechenleistung sponsert.

● Bildquelle: *Silicon Valley*

Sie haben noch weitere kleine Tricks, um sparsam zu sein: Für eine Pre-Party in einer Craft-Bier-Bar in der Nähe der Schule konnten sie die Kosten für die gesamte Getränkeversorgung nicht aufbringen, also sagte Chen Rongxian dem Besitzer, dass jede Person, die hereinkommt, ihr eigenes Getränk selbst bezahlt. Für das Design der Veranstaltungsmaterialien verlangte der Designer insgesamt 20.000 Yuan, aber das Hauptvisuelle kostete nur 3000 Yuan. „Dann kann man den Designer nur das Hauptvisuelle machen lassen und den Rest selbst erledigen“, sagte Yang Peijun.

Wenn man einen Hackathon schon für einige zehntausend Yuan veranstalten kann – wofür werden dann über eine Million Yuan ausgegeben?

Gerade weil es keine einheitliche Standardausstattung für Hackathons gibt, wird ein großer Teil des Preisunterschieds für das Niveau und das Erlebnis des Wettbewerbs bezahlt. Je höher das Niveau, desto mehr summieren sich die Kosten. Bei Kosten von 50.000 Yuan denken die Veranstalter nur daran, ob die Veranstaltung überhaupt stattfinden kann. Bei Kosten von 1,2 Millionen Yuan denken sie daran, wie man sie gut und groß machen kann.

Die Anzahl der Teilnehmer hängt von der gewünschten Größe ab: Wenn die Zahl steigt, steigen auch die entsprechenden Kosten für Materialien. Das Preisgeld beeinflusst die Anziehungskraft auf die Teilnehmer – wie viel man zahlt, hängt davon ab, welche Art von Teilnehmern die Veranstalter anziehen wollen. Reisekosten und Hotelaufenthalt der Teilnehmer sind keine Pflicht: Wie viel und auf welche Weise man erstattet, hängt davon ab, welches Erlebnis die Veranstaltung bieten soll.

Bei der zweiten Ausgabe des „Nanke-Song“ hatte Chen Rongxians Team mehr Sponsoren und Subventionen erhalten, also übernahm es die Übernachtung in 4-Sterne-Hotels für mehr als 100 Teilnehmer für 2 bis 3 Nächte. Da der Wettbewerb genau in die Mai-Feiertage fiel, kostete dieser Punkt allein schon über 100.000 Yuan. Die Veranstaltung fand im Nanjing International Expo Center statt, für den Veranstaltungsort plus Großbildschirm wurden weitere 50.000 Yuan ausgegeben. Die Summe aus Preisgeldern und Preisen betrug insgesamt über 200.000 bis 300.000 Yuan.

Ein anderes Beispiel ist der von Mandy mitveranstaltete „Guike-Song“. Der Veranstalter war ein staatseigenes Unternehmen in Guizhou, das Geld und Ressourcen zur Verfügung stellte. „Mit seiner Unterstützung haben wir wirklich viel investiert, um den Teilnehmern bessere Unterstützung und Dienstleistungen zu bieten“, sagte Mandy. Ursprünglich wollten sie nur eine kleine Testveranstaltung durchführen, aber später erhielt der Wettbewerb mehr Aufmerksamkeit, sodass Größe und Niveau immer weiter wuchsen.

Zuerst beauftragten sie ein Bauteam mit dem Design des Veranstaltungsortes und reservierten eine Fläche von fast 2000 Quadratmetern im Rahmen der Digital Expo. Die Zahl der Teilnehmer wurde auf 300 festgelegt, was keine kleine Zahl ist. Um Teilnehmer aus dem ganzen Land nach Guizhou zu locken, übernahmen sie zudem Unterkunft und Verpflegung für alle 300 Teilnehmer. Außerdem stellten sie 150.000 Yuan Bargeld als Preisgeld zur Verfügung.

Hinter der Spanne von 20.000 bis 1,2 Millionen Yuan verbirgt sich dieselbe Frage: Wer zahlt letztendlich das Geld für diese Veranstaltung und wofür? Wer bis zum Äußersten spart, ersetzt Bargeld durch Ressourcenaustausch. Wer bis 1,2 Millionen Yuan ausgibt, baut das Niveau mit Bargeld auf. Je höher das Niveau ist, desto mehr müssen die Regierung oder große Unternehmen dafür zahlen.

Das Geld und die Ressourcen, die für einen Hackathon benötigt werden, fließen hauptsächlich aus zwei Richtungen: Subventionen der Regierung und Sponsoring von Unternehmen. Warum sie bereit sind, für eine solche Veranstaltung zu zahlen, ist eine Frage, der man weiter nachgehen sollte.

Was wollen die Unternehmen erreichen?

Für Unternehmen ist ein Hackathon nicht einfach nur „eine Veranstaltung sponsern“. Sie sind bereit, Geld, Produkte und Personal einzusetzen – ein wichtiger Grund ist, dass sich am Hackathon-Ort genau die Menschen versammeln, mit denen sie Kontakt aufnehmen wollen.

Im Juni 2025 stellte Chen Rongxian Liu Jingkang, dem Gründer von Insta360, seine Hackathon-Idee persönlich vor: Er stellte sich ihm vor der Toilettentür in den Weg, um eine Gelegenheit zu bekommen.

An dem Tag nahm Liu Jingkang an einer Veranstaltung an seiner Alma Mater teil. Als er den Saal verließ, um auf die Toilette zu gehen, rannte Chen Rongxian ihm nach. Liu Jingkang erschrak, dann gingen die beiden gemeinsam von der Toilette zurück zum Saal. Auf dem nur wenigen Dutzend Meter langen Weg erzählte Chen Rongxian ihm schnell von seiner Hackathon-Idee und bat ihn, vor Ort Unterstützung zu leisten.

Nach der Veranstaltung, als Liu Jingkang gerade gehen wollte, zogen Chen Rongxians Freunde ihn nach vorne, durchbrachen die „dichten Reihen“ der führenden Universitätsmitarbeiter und drückten Liu Jingkang die gedruckten Unterlagen in die Hand. Später sponserte Insta360 einige Produkte für den „Nanke-Song“, und Liu Jingkang selbst nahm ein Werbevideo dafür auf.

Die Methoden sind unkonventionell und unkompliziert, aber man gibt nicht auf, bevor das Ziel erreicht ist. In den Jahren 2024 und 2025, als KI-Hackathons gerade in China wieder aufblühten, gab es viele solche Fälle. Fast jeder Veranstalter weiß, wie AdventureX bei seiner Gründung „mit eigenen Mitteln“ Geld beschafft hat: Wenn man mit einem Internetunternehmen zusammenarbeiten will, sagt man ihm, dass die Zusammenarbeit mit einem anderen Internetunternehmen bereits kurz vor dem Abschluss steht. Umgekehrt kann man das gleiche auch gegenüber dem zweiten Unternehmen sagen.

Aber die bloße Ermutigung einzelner Unternehmen für junge Leute ist nicht nachhaltig. Nachdem er mehr Unternehmen kennengelernt hatte, verstand Chen Rongxian allmählich, welche zwei Abteilungen man bei Unternehmen bei der Suche nach Sponsoren besonders ansprechen sollte:

Die erste ist die Personalabteilung: Auf Hackathons versammeln sich Menschen, die bereits praktisch Produkte entwickeln und Probleme lösen. Die Unternehmen hoffen, bei solchen Veranstaltungen hochqualifizierte Mitarbeiter einzustellen. An verschiedenen Hackathon-Standorten sind oft Broschüren für die Hochschulrekrutierung und Roll-Up-Banner von Unternehmen zu sehen.

Die zweite ist die Marketing-Abteilung der Produkte: Sie haben Bedarf an Werbung für Produkte und Marken, und die jungen Leute vor Ort sind sehr wahrscheinlich ihre Zielnutzer.

Die Unternehmen wollen nicht nur Personal und Öffentlichkeit erreichen. Als Intel als Hauptsponsor den Tmall AI Hackathon unterstützte, gab es folgenden Grund an: Der Wettbewerb kann KI-Rechenleistung mit tatsächlichen Konsumszenarien verbinden und den Studierenden ermöglichen, ihre technischen Fähigkeiten an echten Anforderungen zu prüfen. Beim Beauty-Tech-Hackathon von L'Oréal kann das Gewinnerteam direkt in das Traineeprogramm oder das Sommerpraktikumsprogramm aufgenommen werden. Für Unternehmen ist der Hackathon sowohl ein Rekrutierungspool als auch ein Ort, an dem Entwickler ihre Produkte „in Aktion“ erleben können.

● Ausstellungsstand eines Hardware-Herstellers auf einem Hackathon. Foto: Lin De'an

Mandy, verantwortlich für die Geschäftsentwicklung, trat dem „Guike-Song“-Team in der Mitte des Projekts bei. Ihre Methode bestand darin, viele andere Hackathons und Veranstaltungen auf dem Markt zu besuchen, um dort Kontakt zu Marken aufzunehmen. Sie sprach nacheinander alle Hersteller an, die einen Stand auf AdventureX hatten: „Denn wenn sie bereits einen Hackathon gesponsert haben, bedeutet das, dass sie Bedarf in diesem Bereich haben.“ Insta360 zum Beispiel hat sie sich auf diese Weise von AdventureX geholt.

Unternehmen sponsern Hackathons mit Geld und Produkten, im Gegenzug teilen die Hackathon-Veranstalter verschiedene Stufen nach der Höhe des Sponsorings ein und bieten unterschiedliche Vorteile an. Am Beispiel des „Guike-Song“: 80.000 Yuan entsprechen dem Status eines strategischen Partners, 50.000 Yuan dem eines Kernpartners. Beide beinhalten Vorteile wie einen Ausstellungsstand vor Ort und Interviews durch offizielle Medien – nur hat der strategische Partner einen größeren Stand an einer vorderen Position. „Da die Veranstaltung zur gleichen Zeit und im selben Gebäude wie die Digital Expo stattfindet, kosten die von uns angebotenen Stände draußen über 1000 Yuan pro Quadratmeter