KI-Filme beginnen, profitabel zu werden: Die Investition hat sich innerhalb einer Woche vollständig amortisiert, und die Einnahmenbeteiligung beläuft sich auf 8 Millionen.
Zwei KI-Filme haben ihre Herstellungskosten bereits eine Woche nach der Veröffentlichung vollständig wieder hereingeholt.
Am 22. August veröffentlichte iQiyi die Werke *Soul Ferry: Schmetterlingstraum* und *Soul Ferry: Traum der Himmelsmaid*. Innerhalb von 3 Tagen überschritten die kumulierten Einnahmen aus der Verteilung 3 Millionen Yuan, die Kosten wurden bereits in der ersten Woche gedeckt. Bis zum 23. September überschritten die kumulierten Verteilungseinnahmen 8 Millionen Yuan.
Einen Monat später wurde der Film *Sanxingdui: Zukünftige Vergangenheit*, der gemeinsam von Bona Film Group und der Emei Film Group produziert wurde, für den 23. Oktober angekündigt. Er ist der erste chinesische Kinofilm, der mit KI-Technologie hergestellt wurde und die Vorführgenehmigung der Nationalen Filmbehörde erhalten hat.
Das Geschäft mit KI-Filmproduktion scheint plötzlich leicht kalkulierbar geworden zu sein. Aber die erste Gruppe von Menschen, die mit diesem Geschäft Geld verdient haben, haben bereits die andere Seite der Medaille erlebt.
Sun Shuche, Gründer von Yilian Technology, beschäftigt sich seit langem mit KI-Manhua-Serien, KI-Videoproduktion und IP-Kommerzialisierung. Er sagte zuvor zu Pencil News, dass zur Hochphase der KI-Kurzfilme der Preis für eine Minute zwischen 1000 und 2000 Yuan liegen konnte, während die Kosten nur 500 bis 600 Yuan betrugen. Die Bruttomarge für gute Aufträge erreichte zeitweise 60 % bis 70 %. Nachdem zahlreiche Teams in den Markt eingetreten waren, fielen die Angebotspreise schnell. Nach seinen Beobachtungen sind inzwischen etwa 90 % der Unternehmen, die nur Aufträge für KI-Kurzfilmproduktionen annehmen, aus dem Markt ausgeschieden.
Auf der einen Seite gibt es KI-Filme, die bereits nach einer Woche die Kosten wieder einspielen, auf der anderen Seite werden die ersten rein produzierenden Teams, die früher Gewinne erzielt haben, schnell in den harten Wettbewerb gezogen. Nachdem KI die Filme billiger gemacht hat, wo verbleiben die Gewinne aus diesem Geschäft eigentlich?
01
Geld fließt mehrere Runden
Zuerst rechnen wir mit dem Werk *Nachreise zum Westen* von Mango TV.
Diese KI-Langserie umfasst in der ersten Charge 5 Folgen mit jeweils etwa 40 Minuten Länge. Die Kosten pro Folge betragen etwa 900.000 Yuan, was nur etwa einem Zehntel der Kosten einer gleichwertigen realen S-Klasse-Serie entspricht. Das Projektteam zählt etwa 100 Personen. Der Chefregisseur Li Dongshen gab an, dass das Arbeitsvolumen dem entspricht, das im traditionellen Prozess etwa 2000 Personen erledigen müssten.
Die 900.000 Yuan werden nicht vollständig für Modelle ausgegeben. Die Rechenleistung macht etwa ein Viertel bis ein Fünftel der Kosten aus, der Großteil der Kosten entfällt weiterhin auf Drehbuchautoren, Künstler, Regisseure und die Nachbearbeitung. KI spart vor allem viele früher aufwändige Schritte ein, wie den Aufbau von Kulissen, Fotostudios, Statisten, Außenaufnahmen sowie einen Teil der Modellierung und Spezialeffekte.
Ein chinesischer Filmemacher hat zuvor die Rechnung aufgemacht: Eine Hochzeitsszene, die bei traditioneller Aufnahme etwa 60.000 Yuan kostet, kostet bei der Erstellung einer surrealen Version mit KI nur 1400 Yuan. In Städten wie Peking, Shanghai und Shenzhen werden zudem KI-Videoteams durch Rechenleistungsangebote, Standorte und Industriepolitiken angezogen, sodass die Kosten für die Filmproduzenten weiter gedrückt werden können.
Allerdings gibt es keine einheitliche „Billigformel“ für KI-Filme.
Dieses Jahr erschien der AIGC-Netzfilm *Seltsame Geschichten: Papierklinge durchquert die Einöde* auf iQiyi, der von Dameng Innovation produziert und im Vertriebsmodell „Garantiesumme + Verteilungseinnahmen“ veröffentlicht wurde. Das Team hat später die Kosten aufgeschlüsselt: Etwa die Hälfte entfällt auf kreative Fachkräfte, etwa 30 % auf die gesamte Produktion und 20 % bis 30 % auf Rechenleistungen wie Token.
Im Ausland ist die Kostenstruktur sogar umgekehrt. Das KI-Videounternehmen Higgsfield produzierte den Langfilm *Hell Grind* mit einer Länge von etwa 95 Minuten. 15 Personen arbeiteten 14 Tage lang konzentriert daran, die Gesamtkosten beliefen sich auf weniger als 500.000 US-Dollar, wovon etwa 400.000 US-Dollar für Rechenleistung ausgegeben wurden. Für die ersten 25 Minuten des Films wurden insgesamt 16181 Videos generiert, am Ende blieben nur 253 offizielle Einstellungen übrig. Im Durchschnitt wurde jede Einstellung, die in den fertigen Film aufgenommen wurde, rund 64 Mal getestet.
Traditionelle Filme sind oft teuer wegen der „Aufnahme“, KI-Filme sind manchmal teuer wegen des „Testens“. Die Kosten für Fotostudios, Außenaufnahmen und Dreharbeiten vor Ort werden eingespart, das Budget fließt in Rechenleistung, wiederholtes Generieren, Auswählen und Nachbearbeiten.
Es gibt noch eine weitere Rechnung: die Kapitalumschlaggeschwindigkeit.
Die beiden Langfilme von *Soul Ferry* wurden in weniger als 4 Monaten von der Projektstart bis zur Veröffentlichung fertiggestellt. Bereits am 7. Tag wurden die Herstellungskosten wieder eingespielt. Das gleiche Kapital, das früher möglicherweise ein ganzes Jahr lang in einem Projekt gebunden war, kann nun schneller in das nächste Werk investiert werden. Die niedrigen Kosten pro Film sind ein Aspekt, die Möglichkeit, innerhalb eines Jahres mehrere Projekte auszuprobieren, ist ein weiterer.
Bona verwendet ebenfalls diese Logik.
Im Jahr 2024 setzte das Unternehmen nicht direkt auf einen 100-minütigen Kinofilm, sondern produzierte zuerst die 13-teilige KI-Kurzserie *Sanxingdui: Zukünftige Offenbarung*, die später insgesamt 160 Millionen Aufrufe im gesamten Netz erreichte. Nachdem das Thema zuerst durch den Markt getestet wurde, wurde zwei Jahre später der Kinofilm *Sanxingdui: Zukünftige Vergangenheit* weiter vorangetrieben.
Früher wusste man erst, ob das Publikum das Werk akzeptiert, nachdem mehrere zehn Millionen Yuan ausgegeben wurden. Jetzt kann man zuerst mit kleinen Summen eine Testphase durchführen, bevor man entscheidet, ob weitere Gelder investiert werden.
02
Alte IPs werden wertvoller
Die 8 Millionen Yuan an Verteilungseinnahmen von *Soul Ferry* sind beachtlich, aber das Werk selbst ist bereits eine seit mehr als zehn Jahren betriebene IP.
Im Jahr 2014 wurde die erste Staffel von *Soul Ferry* veröffentlicht. Auch bei diesen beiden KI-Filmen war das ursprüngliche Kernteam beteiligt, die ursprünglichen Schauspieler gewährten die Nutzung ihrer Bildrechte und liehen den Figuren ihre Stimme. KI senkte die Produktionskosten, und das über mehr als zehn Jahre aufgebaute Publikum half dabei, einen Teil der am schwersten zu erwerbenden Ressourcen einzusparen – die Aufmerksamkeit.
Daher sind die KI-Projekte, die in dieser Phase am wahrscheinlichsten hohe Renditen erzielen, oft keine völlig unbekannten neuen Geschichten, sondern IPs, die bereits durch den Markt validiert wurden und auf günstigere Weise neu produziert werden.
Als Dameng Innovation *Seltsame Geschichten: Papierklinge durchquert die Einöde* produzierte, konzentrierte sich das Team nicht nur auf die einmaligen Verteilungseinnahmen. Das Team entwarf insgesamt mehr als 200 Charaktere und visuelle Assets. Einige Nebenfiguren erhielten zusätzlich eine detaillierte Vorgeschichte, um später weitere Serieninhalte, digitale Charaktere oder sogar unabhängige IPs zu entwickeln.
Die zuvor mit Aufwand erstellten Charaktere, Szenen und Weltanschauungen können wiederverwendet werden. Der dritte Teil von *Soul Ferry* mit dem Titel *Traum der Prinzessin* wird ebenfalls bereits vorangetrieben. Die in den ersten beiden Teilen angesammelten digitalen Charaktere, Szenen und Requisiten können direkt weiterverwendet werden.
Im Ausland gibt es Akteure, die diese Vorgehensweise noch stärker wie ein kleines Filmstudio umsetzen.
Das US-Unternehmen Magic Engine Studios hat in weniger als 15 Monaten 6 Langfilme fertiggestellt, der siebte befindet sich in der Entwicklung. Das Unternehmen setzt nicht darauf, mit einem einzigen Film den Durchbruch zu schaffen, sondern senkt die Kosten pro Film, produziert fortlaufend Originalwerke, Fortsetzungen und Serieninhalte und verbreitet die Werke über FAST-Kanäle und Streaming-Plattformen. Nachdem das erste Werk *Pumpkin Patch* erfolgreich war, entwickelte das Unternehmen schnell die Fortsetzung weiter.
Was dieses Unternehmen aufbauen möchte, ist einfach: eine Filmbibliothek.
Wenn ein Film floppt, gerät das Unternehmen nicht in existenzielle Schwierigkeiten. Wenn ein Charakter beliebt wird, werden weitere Filme mit ihm gedreht. Nachdem KI die Kosten pro Film gesenkt hat, ist die Strategie „auf mehrere Projekte setzen“, die früher nur etablierten großen Filmstudios leicht zugänglich war, nun auch kleinen Teams möglich.
Ein weiteres US-Startup namens TrueShort hat sogar die Länge von Filmen verändert. Das Unternehmen hat dieses Jahr 12 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgenommen und produziert ausschließlich vertikale KI-Filme mit einer Länge von 20 bis 30 Minuten, die dann in 1 bis 3 Minuten lange Episoden unterteilt und wöchentlich aktualisiert werden. Berichten zufolge betragen die Produktionskosten pro Episode etwa 1000 bis 3000 US-Dollar, und die Nutzer abonnieren die App wöchentlich oder jährlich.
TrueShort konzentrierte sich zuerst auf das Genre der wahren Kriminalgeschichten, was auch sehr praktische Kostengründe hat. Früher benötigte man für die Nachstellung von Tatorten Schauspieler, Standorte, Kulissen und Dreharbeiten. Jetzt kann man mit Archivmaterial in Kombination mit KI-Bildern einen großen Teil der Produktionskosten einsparen.
Nachdem Filme billiger geworden sind, müssen Filme nicht mehr 90 Minuten lang sein und nicht unbedingt im Kino laufen. 20-minütige Werke können für Abonnements verkauft werden, 100-minütige Werke können Einnahmen aus der Verteilung auf Plattformen erzielen, und wenn ein Charakter beliebt wird, können weitere Fortsetzungen gedreht werden.
Die Veränderungen, die Sun Shuche erlebt hat, zeigen ebenfalls, dass es schwierig ist, dauerhaft hohe Bruttomargen zu erzielen, wenn man nur für andere „Filme produziert“. Yilian Technology hat sich später schrittweise von der Annahme von Produktionsaufträgen hin zu IP-Management, Vertrieb und kommerzieller Betriebsführung gewandelt und verfügt derzeit über mehr als 2000 IPs aus Online-Romanen. Öffentlichen Berichten zufolge überschritt der Umsatz des Unternehmens in den ersten 5 Monaten des Jahres 2026 10 Millionen Yuan, der Nettogewinn lag über 2 Millionen Yuan.
Wenn man für andere einen Film produziert, verdient man nur einmal die Produktionsgebühr. Wenn man die IP selbst besitzt, kann man aus der gleichen Geschichte weiterhin Kurzfilme, Manhua-Serien, Langfilme, Werbung und sogar Überseegeschäfte machen. Nachdem die Produktionskosten ständig sinken, werden IPs leichter neu bewertet.
03
Geld verdienen nicht über die Kinokasse
Es gibt eine weitere Gruppe von Unternehmen, die nicht mehr nur über die „Kinokassenrechnung“ rechnen.
Lionsgate hat eine große Anzahl von Film- und Serien-IPs angesammelt und arbeitete bereits 2024 mit dem generativen Videounternehmen Runway zusammen. Dieses Jahr vertieften beide Seiten ihre Zusammenarbeit: Lionsgate beteiligte sich direkt an Runway und plant, die vorhandenen IPs zur Entwicklung von kurzen KI-Inhalten und neuen Projekten zu nutzen.
Früher ergab sich der Restwert eines alten Films hauptsächlich aus Wiederholungen, dem Verkauf von Nutzungsrechten, Neuverfilmungen und Fortsetzungen. Nachdem KI die Kosten für die Neuentwicklung gesenkt hat, können einige alte Charaktere, die früher zu wenige Zuschauer hatten und für die sich das Budget nicht lohnte, wieder für neue Inhalte verwendet werden.
Die Vorgehensweise von TCL ist noch komplexer.
Ein Unternehmen, das Fernseher verkauft, gründete mit TCL Studios eine eigene Einheit zur Produktion von KI-Filmen. Die ersten 5 KI-Kurzfilme wurden zuerst offline vorgeführt und anschließend alle auf dem hauseigenen kostenlosen Streaming-Dienst TCLtv+ veröffentlicht.
TCL legt keinen Wert auf die Einnahmen aus der Kinokasse. Das Unternehmen verkauft selbst Fernseher und kontrolliert den Zugang zum Streaming-Dienst. Eigenproduzierte Filme können die Nutzungsdauer der Zuschauer erhöhen, und über FAST-Kanäle und Werbung werden Einnahmen erzielt. Selbst wenn ein Film allein nicht viel Gewinn bringt, ist die Rechnung aufgeht, solange er der Plattform hilft, Nutzer zu binden und mehr Werbeplätze zu verkaufen.
Weiter stromaufwärts gibt es eine weitere Möglichkeit, Geld zu verdienen.
Dieses Jahr im März erwarb Netflix das KI-Filmtechnologieunternehmen InterPositive, das von Ben Affleck gegründet wurde. Dieses Unternehmen konzentriert sich nicht auf die „Ein-Klick-Erstellung ganzer Filme“, sondern löst spezifische Probleme in der Produktion, wie fehlende Aufnahmen, Hintergrundaustausch und Lichtkorrekturen. Netflix gab später bekannt, dass der Barpreis für diese Transaktion etwa 587 Millionen US-Dollar (ca. 3,9 Milliarden Yuan) beträgt.
Im ersten Halbjahr dieses Jahres wurden allein auf Douyin mehr als 220.000 neue KI-Serien und Manhua-Serien hinzugefügt. Filme werden immer einfacher herzustellen, aber die Zeit der Zuschauer wächst nicht im gleichen Maße.
Inzwischen haben sich für KI-Filme mehrere verschiedene profitable Modelle herausgebildet: *Soul Ferry* erzielt Einnahmen über etablierte IPs und Plattformverteilung, Magic Engine baut kostengünstig eine Filmbibliothek auf, TrueShort verkauft Abonnements, TCL nutzt Filme zur Steigerung der Zugriffe auf seinen Streaming-Dienst, und Netflix hat für 587 Millionen US-Dollar ein Unternehmen gekauft, das KI-Filmtools verkauft.
Am leichtesten lassen sich die Preise für reine Produktionsdienstleistungen drücken.
KI macht die Erstellung von Filmen einfacher. Aber am Ende sind es immer noch die IPs, der Vertrieb, die Nutzer und die Tools, die wirklich wertvoll sind.
Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Pencil News“ (ID: pencilnews), Autor: Songge, Redakteur: Huang Xiaogui, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.