Als die chinesische alkoholfreie Marke mit der höchsten Anzahl an Medaillen möchte „Xin Ling“ alkoholfreies Bier dafür sorgen, dass Freude nichts mit Betrunkensein zu tun hat | Projektbericht

Autor | ZHONG Yixuan

Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass chinesische Biere mit Geschmacksrichtungen wie Longjing-Tee, grüne Pflaume und Erdbeere gegen Konkurrenten aus der ganzen Welt, insbesondere aus traditionellen Starkbierländern wie Deutschland, den USA und Belgien, antreten und gewinnen?

Das alkoholfreie Bier „Null Null“ hat die Antwort gegeben. Bei den World Beer Awards (WBA) im August dieses Jahres gewann Null Null Bier gleichzeitig den nationalen Meistertitel sowie Gold-, Silber- und Bronzemedaillen in der Kategorie alkoholfreie/niedrigalkoholische Geschmacksrichtungen; bei den zeitgleich stattfindenden World Cider Awards (WCA) gewann das Cider-Fruchtbier „Kaki-Kokos mit Orange“ von Null Null den Gesamtsieg und die Goldmedaille in seiner Kategorie, während das Cider-Fruchtbier „Erdbeere-Waxapfel“ die Bronzemedaille gewann.

Mit insgesamt 13 Medaillen aus beiden Veranstaltungen ist Null Null seitdem die chinesische alkoholfreie Biermarke mit den meisten Medaillen. „Wir haben die Anerkennung der ausländischen Juroren durch unsere chinesischen Geschmacksrichtungen gewonnen“, sagte SUN Xiaonan, Gründer von Null Null Bier, gegenüber 36Kr.

Dies ist nicht das erste Mal, dass 36Kr mit Null Null in Kontakt kommt. Als 36Kr 2021 erstmals über Null Null berichtete, hatte das Unternehmen gerade die Angel-Finanzierung von GL Ventures erhalten, und alkoholfreies Bier in China war noch eine Kategorie, in die kaum jemand investierte. Vier Jahre später nennt der Gründer SUN Xiaonan die folgenden Zahlen: Von 2021 bis 2025 übertraf der Verkauf von Null Null fünf Jahre in Folge den Gesamtwert des jährlich von der chinesischen Zollbehörde importierten alkoholfreien Biers. In wichtigen Vertriebskanälen wie Sam's Club, Freshippo und ALDI ist es die meistverkaufte Marke in der Kategorie alkoholfreies Bier und sogar die meistverkaufte Marke unter allen Bierkategorien bei Sam's Club.

„Null Null“ ist die chinesische alkoholfreie Biermarke mit den meisten Medaillen

Keine Subtraktion von Alkohol, sondern Neuerfindung des Bieres

Im Jahr 2013 kam SUN Xiaonan erstmals mit Craft-Bier in Kontakt. Nach Geschäftsreisen in viele Länder stellte er fest, dass die Regale für alkoholfreies Bier im Ausland immer größer werden, während es in China diesen Markt noch gar nicht gibt.

Zu dieser Zeit stand die chinesische Bierindustrie an einem Wendepunkt: Der Absatz hatte seinen Höhepunkt erreicht und ging danach stetig zurück, während der Umsatz stieg. SUN Xiaonans Einschätzung war: Die Verbraucher trinken immer weniger, aber sie trinken immer besseres Bier.

Er begann, die Chancen von alkoholfreiem Bier zu erkennen. Tatsächlich ist alkoholfreies Bier in der chinesischen Bierindustrie mit einem Volumen von Hunderten Milliarden Yuan aufgrund des späten Starts noch ein gerade keimender Sämling. Bis 2026 macht alkoholfreies Bier in China nur etwa 1 % des gesamten Bierverbrauchs aus. Daher liegt das wahre Referenzsystem im Ausland: Heute beträgt der Marktanteil von alkoholfreiem Bier in Deutschland und Japan etwa 10 %, und in Europa und Nordamerika ist alkoholfreies Bier allmählich zu einem alltäglichen Konsumgut geworden. Daten von IWSR zeigen auch, dass der Gesamtabsatz von Bier in 21 wichtigen Märkten weltweit im Jahr 2025 leicht um 1 % gesunken ist, während der Absatz von alkoholfreiem Bier gegen den Trend um 8 % gewachsen ist.

Noch wichtiger ist, dass junge Menschen zunehmend Zurückhaltung gegenüber Alkohol zeigen. SUN Xiaonan sagte gegenüber 36Kr, dass die bekannte Spirituosengruppe Pernod Ricard bei einem Austausch mit Null Null erwähnte, dass ihre Untersuchungen ergeben haben, dass 40 % der jungen Menschen weltweit überhaupt keinen Alkohol trinken. Gleichzeitig ist der Gesamtabsatz von chinesischem Baijiu um die Hälfte gesunken, und die Verringerung von Szenarien für Geschenküberreichungen und geschäftliche Bankette hat dazu geführt, dass die Preise für hochwertiges Baijiu zu sinken beginnen.

Produktbild des alkoholfreien Biers „Null Null“

Daher begann SUN Xiaonan bald sein zweites Unternehmensprojekt und gründete die alkoholfreie Biermarke Null Null. Im Gegensatz zu den großen traditionellen Herstellern, die zuerst normales Bier brauen und dann den Alkohol entfernen, verfolgt Null Null bei der Herstellung von alkoholfreiem Bier den Ansatz der „Klarbraumethode“, d. h. von der Brauphase an wird der gesamte Prozess auf alkoholfreies Bier neu ausgelegt.

Derzeit gibt es zwei gängige Entalkoholisierungsverfahren in China: das Destillationsverfahren und das Membranentalkoholisierungsverfahren. Das erste nutzt den Siedepunkt von Alkohol bei 78,5 °C, um ihn zu verdampfen; das zweite filtert den Alkohol mit einer Halbdurchlässigen Membran. Beide Verfahren haben gemeinsam, dass zuerst Bier gebraut werden muss, bevor der Alkohol technisch entfernt wird.

Aber SUN Xiaonan sagte gegenüber 36Kr, dass diese beiden Verfahren drei schwerwiegende Mängel aufweisen: Erstens lässt sich kein echtes alkoholfreies Bier herstellen, zweitens gehen durch die Filterung viele Geschmacksstoffe verloren, und drittens müssen Aromen hinzugefügt werden, um den Geschmack zu gewährleisten.

Seit der Gründung hat SUN Xiaonan beschlossen, dass Null Null keine Subtraktion von Alkohol durchführt, sondern das Bier vollständig neu erfindet.

Die Klarbraumethode wird von Anfang an auf alkoholfreies Bier ausgelegt, angefangen bei Malz, Hefe, Fermentationsverfahren, Temperatur, Druck und Geräteparametern. In den vergangenen Jahren hat Null Null viel eigene Forschung und Entwicklung in Rohstoffe, Verfahren, Geräte sowie Technologien zur Alkoholentfernung/-kontrolle, Niedrigenergiesteuerung und Geschmackssimulation betrieben und verfügt über 5 Erfindungspatente und 20 weitere Patente. Laut SUN Xiaonan kann das Produkt vollständig alkoholfrei hergestellt werden, während der Puringehalt auf 4,2 mg pro 100 ml gedrückt wird – während der nationale Grenzwert für niedrigen Puringehalt ≤ 50 mg pro 100 ml beträgt.

Dieser Weg ist nicht einfach. SUN Xiaonan teilt den Prozess von Null auf Eins in vier Hürden ein: Es dauerte fast ein Jahr, um den Alkohol von vorhanden auf nicht vorhanden zu machen. Nach der Lösung dieses Problems stellte sich heraus, dass Alkohol nicht das größte Problem war, sondern der gute Geschmack. Als der Geschmack endlich stimmte, stieß man auf die Konsistenz zwischen Chargen: Dieser Monat schmeckte es gut, warum schmeckte es nächsten Monat anders? Die letzte Hürde ist die Zeit: Schmeckt es auch nach sechs Monaten noch gut? Und nach neun Monaten?

„Die ersten drei Probleme lassen sich mit Experimenten lösen, das letzte kann nur durch Zeit bestätigt werden“, sagte SUN Xiaonan.

Wenn Trinken zu einer aktiven Entscheidung wird

Wer trinkt eigentlich alkoholfreies Bier?

SUN Xiaonan sagte gegenüber 36Kr, dass das Nutzerprofil von Null Null fast genau das Gegenteil von dem von normalem Bier ist: Der Anteil von Frauen beträgt etwa 65 %, der von Männern etwa 35 %, während der Männeranteil bei normalem Bier über 85 % liegt. Außerdem sind über 70 % der Nutzer von Null Null unter 30 Jahre alt, die monatliche Wiederkaufrate liegt über 40 %, und der Anteil von Nutzern aus Mittelstandsfamilien übersteigt 60 %.

Aber anders als er ursprünglich gedacht hatte, bieten diese jungen Menschen, die alkoholfreies Bier konsumieren, eine gegen die allgemeine Meinung laufende Erkenntnis: Menschen, die alkoholfreies Bier trinken, tun dies nicht, weil sie „keinen Alkohol vertragen“, sondern weil sie heute keinen Alkohol trinken wollen.

Zwischen „nicht können“ und „nicht wollen“ besteht ein großer Unterschied. SUN Xiaonan sagte, dass die traditionelle Trinkkultur am Tisch bei der neuen Generation deutlich an Bedeutung verliert. Junge Menschen bevorzugen einen aktiven leichten Rausch und wehren sich gegen passives Betrunkensein. Zum Beispiel bringen junge Frauen bei gesellschaftlichen Anlässen oft ihr eigenes alkoholfreies Bier mit: „Ich verletze nicht deine Ehre, ich trinke ja auch, nur ist es alkoholfrei.“

Er fasste gegenüber 36Kr zusammen, dass dies eine aktive Veränderung ist: Statt „für andere zu trinken“ trinkt man jetzt „für sich selbst“.

SUN Xiaonan erinnerte sich, dass er, als er bei der InterContinental Hotels Group arbeitete, den internationalen Chefkoch eines Hotels einmal fragte, welches Bier das leckerste sei, das er je getrunken habe.

Die Antwort des Gegenübers war recht interessant: „Jedes kostenlose Bier ist das leckerste Bier.“

In den meisten westlichen Kulturen wird Trinken oft als eine Form der Entspannung angesehen, egal bei welcher Gelegenheit, ob man leicht berauscht ist oder betrunken, man kann jederzeit ein Glas trinken. Die traditionelle chinesische Trinkkultur hingegen legt Wert auf Atmosphäre und Etikette, was dazu geführt hat, dass Menschen bei vielen gesellschaftlichen Anlässen für andere trinken.

Heute ändert sich dieses Phänomen: Der Genuss am Trinken hat nichts mehr mit Betrunkensein zu tun. SUN Xiaonan ist der Meinung, dass alkoholfreies, niedrigalkoholisches und traditionelles Bier keine gegensätzliche Beziehung haben. Eine Person, die heute arbeiten muss, kann alkoholfreies Bier wählen, morgen bei einem kleinen Treffen niedrigalkoholisches Bier für einen leichten Rausch trinken und am Wochenende beim Camping Bier mit normalem Alkoholgehalt wählen. Das bedeutet, dass Null Null kein Ersatz für Alkohol sein will. Im Gegenteil, seine Lösung besteht darin, mehr Nachfrage zu schaffen. „Wir klassifizieren unsere Produkte nicht nach ‚Personen‘ als Etikett, sondern nach Lebenszuständen und Szenarien“, sagte er.

Unter allen Nachfragen ist das Schenken zu Neujahr das, was ihn am meisten überrascht hat. In den letzten Jahren ist der Verkauf von alkoholfreiem Bier von Null Null vor und nach dem Frühlingsfest deutlich gestiegen. Ein Kunde sagte ihm, dass er Null Null aus zwei Gründen kauft: Einerseits ist es eine Neuheit, damit der Beschenkte etwas Neues probieren kann; andererseits steht es für Gesundheit, in der Hoffnung, dass der Beschenkte gesund bleibt.

Derzeit gliedert sich das Produktsystem von Null Null in eine Craft-Linie, eine nationale Stil-Linie und eine Innovationslinie. Die Craft-Linie ist die älteste und bietet drei Geschmacksrichtungen: Pils, belgisches Weißbier und IPA, die sich an Männer mit Vorliebe für Bierverkostung richten. Die nationale Stil-Linie braut Bier mit einheimischen chinesischen Geschmacksrichtungen wie Osmanthus, Longjing-Tee, Litschi, Weißdorn und Erdbeere – „Chinesischer Geschmack, hergestellt in China“. Die Innovationslinie steht für kreative Ideen, deren repräsentatives Produkt das Butterbier aus Harry Potter ist: In den Originalromanen darf es von minderjährigen Zauberern getrunken werden. Null Null hat es aus Malz, Hopfen und Hefe zu einer vollständig alkoholfreien Version gebraut, die Aromen von Getreide, Keksen und Toffee aufweist. Es verkauft sich gut auf Anime-Messen und ist heute eines der Hauptprodukte, die bei Sam's Club beworben werden.

Alkoholfreies Bier mit Buttergeschmack von „Null Null“

Auf Vertriebsebene ist Null Null bereits in neue Einzelhandelskanäle wie Sam's Club, Freshippo und ALDI eingetreten. 36Kr erfuhr außerdem, dass Null Null seit letztem Jahr offiziell in großem Maßstab auf ausländische Märkte expandiert. Obwohl der Anteil noch gering ist, hat der Umsatz bereits verdoppelt. Nordamerika und der Nahe Osten sind derzeit die wichtigsten ausländischen Regionen, auf die sich Null Null konzentriert. In Nordamerika ist das Butterbier der Türöffner und erfreut sich großer Beliebtheit vor Ort. Im Nahen Osten, wo Alkohol absolut nicht toleriert wird, füllt das vollständig alkoholfreie Bier die Lücke in notwendigen Szenarien von Empfängen.

Was das Team betrifft, stammt der Gründer SUN Xiaonan nicht aus der Brauindustrie, hat aber langjährige Erfahrung im Konsumgüterbereich und arbeitete früher bei mehreren Fortune-500-Unternehmen wie Tesco UK, Amazon, Nike und der InterContinental Hotels Group. Derzeit hat das Team von Null Null weniger als 20 Mitarbeiter mit einem Durchschnittsalter von 28 Jahren. Der Chefbraumeister FANG Zhiyuan ist ein nationaler Bierverkoster, und die meisten Mitglieder des F&E-Teams haben einen Hintergrund in der synthetischen Biologie.

SUN Xiaonan sagte gegenüber 36Kr, dass das Wichtigste für Null Null im Jahr 2026 „Subtraktion“ ist: Sich auf alkoholfreies Bier konzentrieren, sich auf Kanäle mit echter Gewinnspanne konzentrieren, „den schmalen Weg verbreitern, gute Produkte verfeinern und ein Freund der Zeit werden. Wenn man das richtig macht, ist der Umsatz das natürliche Ergebnis.“