Von NFTs zu „Prognosemärkten“ hat der Sport sich selbst einmal mehr verraten.

Vor nicht langer Zeit gab LeBron James, der in der Nebensaison seine Karriereentscheidung „Decision 4“ bekanntgegeben hatte, eine neue Entscheidung bekannt: eine Werbekooperation mit der Prognosemarktplattform Polymarket einzugehen.

Sobald diese Nachricht veröffentlicht wurde, löste sie unter den Fans große Kontroversen aus. Die Mehrheit der Menschen ist der Ansicht, dass James als ein Superstar mit enormem gesellschaftlichem Einfluss sich dafür entschieden hat, ein Geschäft zu unterstützen, bei dem man auf Spiele wetten kann.

15 Millionen US-Dollar pro Jahr – die Antwort ist immer Geld. Bildquelle: Front Office Sports

Noch subtiler ist, dass James selbst sechs Wochen vor der Bekanntgabe der Kooperation ein Handelsobjekt auf dem Prognosemarkt war. Die Verträge über seinen nächsten Verein erzielten auf mehreren Plattformen ein Handelsvolumen von über 270 Millionen US-Dollar.

Vor James hat Giannis Antetokounmpo auch wegen der Werbung und der Beteiligung an einem anderen Prognoseunternehmen Kalshi zahlreiche Kritik erhalten. Zusammen mit Kooperationen auf Ebene von Ligen wie MLB, NHL und Teams waren Polymarket und Kalshi im letzten Jahr sehr aggressiv und haben nacheinander zahlreiche Sportstars und Sportveranstaltungs-IPs unter Vertrag genommen.

Diese Haltung und Vertragsstrategie erinnert unweigerlich an einen anderen Zyklus vor einigen Jahren – die Metaverse-Ära, insbesondere bei NFTs: Der Weg war auch so, dass neue Produkte zum Trend wurden und durch die kontinuierliche Unterstützung zahlreicher Sport-Benchmarks schnell das Vertrauen gewöhnlicher Verbraucher erlangten.

Heute wirkt die Erwähnung des Metaversums schon wie eine ferne Erinnerung. Aber diese Welle hat zumindest eines klar gemacht: Die Vorbildwirkung von Sportstars sowie die Vorsicht und Prinzipien der Sportligen verschwinden oft, sobald es um echtes Geld geht.

Die Unterstützung eines Produkts, das die Fairness von Spielen beeinträchtigen und das Suchtrisiko verstärken kann, ist an sich eine Respektlosigkeit gegenüber dem Sport.

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Prognosemärkte,

als getarnte Glücksspiele

Bevor wir andere Diskussionen führen, müssen wir die grundlegendste Frage beantworten: Was ist ein Prognosemarkt?

Im Klartext bedeutet das, dass Sie Verträge kaufen können, die sich darauf beziehen, ob ein bestimmtes zukünftiges Ereignis eintritt oder nicht – die Antworten lauten nur „Ja“ und „Nein“.

Wenn Sie die offizielle Website von Polymarket öffnen, sehen Sie auf der Startseite sofort Sportverträge. Bildquelle: Offizielle Website von Polymarket

Beispielsweise hat ein Vertrag „Team X wird gewinnen“ einen Preis von 0,65 US-Dollar, was normalerweise so verstanden werden kann, dass der Markt davon ausgeht, dass dieses Ereignis mit einer Wahrscheinlichkeit von 65 % eintritt. Nach Ende des Spiels wird der Vertrag im Falle des Sieges dieser Mannschaft mit 1 US-Dollar ausgezahlt; im Falle einer Niederlage verfällt er wertlos. Vor Vorliegen des Endergebnisses kann der Inhaber den Vertrag jederzeit verkaufen. Wenn Sie richtig prognostizieren, verdienen Sie Geld von den Personen, die sich geirrt haben, während die Plattform Einnahmen durch Erhebung von Transaktionsgebühren für bestimmte Märkte und Orders erzielt.

Klingt das nicht nach einer anderen bekannten Produktform? Genau, Glücksspiel.

Im Vergleich zum traditionellen Glücksspiel fallen Prognosemärkte nicht vollständig in den bestehenden Rechtsrahmen. Es ist bis heute umstritten, ob es sich um Finanztransaktionen oder Wetten handelt und wer sie regulieren soll. Diese institutionelle Fehlstelle hat der Branche auch Raum für eine rasche Expansion gegeben.

Die beiden bekanntesten Unternehmen derzeit sind Kalshi und Polymarket. Für beide war die US-Präsidentschaftswahl 2024 der erste Wendepunkt, an dem Prognosemärkte in die breite Öffentlichkeit traten.

Zuvor hat Kalshi den US-Markt durch konforme Betriebsführung und Gerichtsverfahren schrittweise erschlossen, während Polymarket aus dem Kryptowährungsmarkt hervorgegangen ist. Um die Wahl herum wurden beide durch Verträge zu verschiedenen politischen Themen zu den wichtigsten Prognoseplattformen, und ihr gesellschaftlicher Einfluss erreichte eine neue Höhe.

Bildquelle: bitcoin news

Der zweite Wendepunkt ist der Sport. Aufgrund der Anzahl und Häufigkeit von Sportveranstaltungen, die im Vergleich zu allen Großereignissen sehr hoch sind, und der geringen Zugangshürden für Verständnis und Forschung haben sie die Lücke nach der Wahl schnell gefüllt. Sportverträge sind nach und nach zur Säule der beiden Unternehmen geworden.

Laut Statistiken von Axios machen Sport-bezogene Verträge seit Juli 2024 etwa 80 % des gesamten Handelsvolumens von Kalshi aus. Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in USA, Kanada und Mexiko betrug das Handelsvolumen nur des Finales auf Polymarket über 4,3 Milliarden US-Dollar; in der Eröffnungswoche der NFL-Saison 2026 letzte Woche überschritt das tägliche Handelsvolumen von Verträgen auf der gesamten Plattform von Kalshi 2,4 Milliarden US-Dollar und stellte damit einen neuen Unternehmensrekord auf.

Bildquelle: Reddit

Die meisten Nutzer, die an Sportprognosen teilnehmen, tun dies nicht zur Risikoabsicherung, sondern setzen einfach Geld auf ihre unterstützte Mannschaft, ihre favorisierten Spieler oder bestimmte Spielergebnisse, um je nach Gewinn oder Verlust eine Rendite zu erzielen oder ihr Kapital zu verlieren.

Aus der Sicht gewöhnlicher Nutzer unterscheidet sich das kaum von Sportwetten. Genau wie die Verwendung eines anderen Begriffs zur Beschreibung eines Phänomens ändert sich dessen Wesen nicht.

Und wenn sich ein Produkt noch in rechtlichen und moralischen Kontroversen befindet, braucht es besonders eine externe Kraft, um zu beweisen, dass es zuverlässig, mainstream und nicht so gefährlich ist. Sport-IPs mit Glaubwürdigkeit und Fanbindung können genau diese „Dienstleistung“ erbringen.

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Andere Produkte,

bekannte Unterstützung

Die Unterstützung durch Sport ist wirksam, weil zwischen Fans, Mannschaften und Superstars keine gewöhnliche Konsumbeziehung besteht, sondern ein Vertrauensverhältnis, das auf langjährigem Anschauen und emotionalem Engagement beruht. Oft ist dieses Vertrauen blind, was bedeutet, dass es leicht ausgenutzt und missachtet werden kann.

Um das Jahr 2020 herum, als NFT und das Metaversum als neue Produkte und neue Investitionsmöglichkeiten auftraten, gehörten zahlreiche Sportligen, Vereine und Superstars zu den ersten, die dafür öffentlich eingetreten sind.

Die damals häufigsten Aussagen und Konzepte lauteten, dass NFTs Fans ermöglichen, klassische Spiele und digitale Sammelkarten von Superstars zu „besitzen“, während Fan-Token versprachen, den Inhabern Zugang zur digitalen Community des Vereins zu gewähren und an unbedeutenden Abstimmungen teilzunehmen. Ein Produkt, das die meisten Menschen noch nicht kannten, wurde so zum nächsten Generation von Fan-Erlebnis verpackt.

„Wenn Sie Geld ausgeben, besitzen Sie das digitale Recht an einer Highlightsammlung“. Bildquelle: NBA Top Shot

In dieser Zusammenarbeit legen NFT- oder Kryptowährungsplattformen Wert auf das „Gesicht“ des Sports – Superstars und Ligen sind die Garantie für Einnahmen, ohne die potenziellen Risiken und Auswirkungen des Produkts zu berücksichtigen. Am Ende tragen hauptsächlich die Fans das Risiko, selbst wenn das Produkt schließlich an Wert verliert oder verschwindet: Die Plattformen haben bereits Nutzer gesammelt, und die Superstars haben ihre Einnahmen im Voraus erhalten. Das britische Parlament hat 2023 bei einer Untersuchung zu Sport-NFTs und Fan-Token einen ähnlichen Schluss gezogen.

Neben der Unterstützung können auch Dinge wie Spieltickets, VIP-Logen, signierte Waren, Besuche von Trainingsplätzen und sogar die Chance, Superstars zu treffen, als Belohnung dienen, um hochwertige Nutzer zu gewinnen und zu binden.

Wir hoffen, dass die Geschichte, dass „Bored Ape“ zum Mainstream wird, nie wieder passiert.

Heute hat sich das Produkt von NFTs zu Prognoseverträgen gewandelt, aber die Vorgehensweise hat sich kaum geändert: In der Phase der raschen Expansion wird der Sport genutzt, um die Fremdheit der Nutzer zu verringern. Noch wichtiger ist, dass Sportnutzer und Sportinhalte der Kern der Prognosemärkte sind – das geht noch einen Schritt weiter als bei NFTs.

Auf dieser Grundlage übernehmen die Prognosemärkte auch die seit Jahren entwickelte und ausgereifte Wettkultur. Die großen Ligen haben fast alle langjährige Wettpartner, und beide sind in gewisser Weise untrennbar miteinander verbunden. Die negativen Auswirkungen werden jedoch immer deutlicher.

2018 hob der Oberste Gerichtshof der USA das Gesetz zum Schutz von Berufs- und Amateursport auf und gab die Entscheidung über die Öffnung von Sportwetten an die einzelnen Bundesstaaten zurück. Danach stieg die Präsenz von Wetten im Sport rasant an. Von Übertragungswerbung, Studio-Sendungen bis hin zu Inhalten in sozialen Medien sind Quoten und Wettmärkte fast überall zu finden, sogar Kommentatoren erwähnen die Wettmärkte während der Spiele.

Laut Untersuchungsergebnissen der Weltgesundheitsorganisation sind Sportsponsoring und umfangreiche Werbung wichtige Mechanismen zur Normalisierung von Glücksspielen, die insbesondere Kinder und Jugendliche beeinflussen.

Die daraus resultierenden Folgen treffen bereits die Spieler. Laut einer Umfrage der NCAA aus dem Jahr 2025 gaben 36 % der männlichen Basketballspieler der Division I an, innerhalb eines Jahres online Beleidigungen im Zusammenhang mit Sportwetten erlebt zu haben. Am 15. September haben die fünf großen professionellen Ligen der USA und die zugehörigen Spielergewerkschaften gemeinsam einen Brief an die Regulierungsbehörden geschickt, in dem sie fordern, die Wettberechtigungen von Personen, die Spieler, Trainer, Schiedsrichter und deren Familienangehörige belästigen, dauerhaft zu entziehen.

Noch wichtiger ist, dass unzählige Fälle aus dem eigenen Umfeld und aus den Nachrichten bereits bewiesen haben: Egal wie sehr Sportligen die Regulierung, Konformität und Normalisierung von Wetten betonen, der durch Glücksspiele verursachte Schaden trifft am Ende immer gewöhnliche Menschen.

Aus diesem Grund sollten Ligen und Superstars mehr Verantwortung übernehmen und das Vertrauen der Fans nicht aufs Spiel setzen. Von Tabak, Alkohol und Glücksspielen über Kryptowährungen, NFTs bis hin zu den heutigen Prognosemärkten hat der Sport bereits zu vielen kontroversen Produkten einen Weg in das öffentliche Leben gebahnt. Gegenüber diesen Produkten ist „Es ist nur ein Werbevertrag“ oder „Geld verdienen ist nichts Schändliches“ keine Entschuldigung.

Im Alltag müssen wir Sportler nicht als natürlich korrekte moralische Vorbilder betrachten. Großartige Leistungen auf dem Spielfeld bedeuten nicht, dass jede ihrer Entscheidungen außerhalb des Spielfelds anerkennenswert ist. Angesichts von Interessen begehen sie auch Fehler und treffen viele Entscheidungen, die verdächtig und verurteilungswürdig sind.

Die öffentliche Kritik an diesen Entscheidungen ist genau die andere Seite des sportlichen Einflusses.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Sport-Industrie-Ökosystem“, Autor: ECO Krass, und wird von 36Kr mit Genehmigung veröffentlicht.