In einem Jahr sind 27.000 Apotheken weggefallen, wie kommt es, dass es so viel weniger Apotheken gibt?

In den letzten Jahren sind Apotheken mit dem steigenden Gesundheitsbewusstsein der gesamten Bevölkerung immer verbreiteter geworden. Sogar in vielen Geschäftsstraßen von Kreisstädten gehören Apotheken zu den beliebtesten Einrichtungen. Allerdings berichten Medien, dass die Zahl der Apotheken im letzten Jahr um 27.000 gesunken ist. Wie kommt es zu diesem starken Rückgang?

1. Rückgang um 27.000 Apotheken innerhalb eines Jahres

Nach Berichten von China News Service zeigen die kürzlich von der Nationalen Arzneimittelbehörde veröffentlichten Daten, dass die Zahl der inländischen Apotheken weiter schrumpft. Im Jahr 2025 sank die Gesamtzahl der Apotheken im Land von 684.000 auf 656.000. Innerhalb eines Jahres schlossen 27.000 Apotheken ihre Pforten.

Aus den Daten geht jedoch hervor, dass die Zahl der inländischen Apotheken 2024 auf 683.700 anstieg und 2025 einen starken Rückgang verzeichnete. Von den netto 27.200 abgebauten Apotheken entfielen 76,6 % der Reduzierung auf Kettenapotheken und nur 23,4 % auf Einzelapotheken.

Betrachten wir nun die führenden Akteure: Im Jahr 2025 stieg die Zahl der Filialen von sechs börsennotierten Kettenapotheken – Dashenlin, Yifeng, Laobaixing, Yixintang, Shuyu Minping und Jianzhijia – netto um 433, und im ersten Halbjahr 2026 betrug der gesamte Nettozuwachs 1180.

Dabei haben drei führende Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 10 Milliarden Yuan bereits wieder eine moderate Expansion eingeleitet. Im ersten Halbjahr 2026 verzeichnete Dashenlin einen Nettozuwachs von 968 Filialen, Yifeng von 408 und Laobaixing von 202.

Bei den anderen drei Unternehmen schrumpft die Zahl der Filialen weiterhin. Im Jahr 2025 reduzierte Yixintang seine Filialzahl netto um 386, Shuyu Minping um 166 und Jianzhijia um 65; im ersten Halbjahr 2026 verzeichnete Yixintang einen Nettorückgang um 240, Shuyu um 150 und Jianzhijia um 8.

2. Wie kommt es zu dem starken Rückgang der Apothekenzahl?

Im vergangenen Jahr ist die Zahl der Apotheken im ganzen Land um 27.000 gesunken. Diese Zahl wirkt auf den ersten Blick erschreckend, und viele Menschen reagieren zunächst mit Sorge, dass der Zugang zu Medikamenten schwieriger wird oder die Branche in eine große Krise gerät. Wenn wir aber in Ruhe hinter die Kulissen blicken, stellt sich die Situation anders dar – wie sollen wir diese Entwicklung also richtig einordnen?

Zuerst treten die Apotheken in eine Phase umfassend ausgereifter Marktentwicklung ein. In den vergangenen Jahren ist mit dem stetig wachsenden Gesundheitsbewusstsein der Bevölkerung die Nachfrage der Bewohner nach alltäglicher Medikamentenbeschaffung und Gesundheitsvorsorge stetig gestiegen, wodurch der Arzneimitteleinzelhandel weithin als ein hochwertiger Bereich mit stabilem Wachstum und geringem Risiko eingestuft wurde. Unter dieser Marktwahrnehmung strömten zahlreiche Kapitalgeber und einzelne Gründer in die Apothekenbranche, was eine Welle von Apothekengründungen in der gesamten Bevölkerung auslöste. Das offensichtlichste Problem in der Branche war, dass in den Hauptstraßen und Gewerbegebieten von vielen Städten auf nur wenigen hundert Metern gleich mehrere Kettenapotheken und kleine Einzelapotheken dicht an dicht standen, teilweise sogar direkt gegenüber voneinander.

Diese unkontrollierte Expansion löste sich vollständig von der Grundgröße der regionalen Bevölkerungsmenge und der Konsumkraft und ist im Wesentlichen eine homogene, ineffiziente Konkurrenz. Die Marktnachfrage im Arzneimitteleinzelhandel ist relativ stabil und unflexibel, sie steigt nicht explosionsartig an, nur weil die Zahl der Apotheken zunimmt. Nachdem die begrenzte Kundschaft auf eine Vielzahl von Filialen verteilt wurde, gerieten die meisten kleinen und mittleren Apotheken in eine Situation mit zu wenig Besuchern und geringen Einnahmen. In der vorherigen Expansionsphase hielten sich viele Unternehmen an die Devise, Standpunkte zu besetzen und Positionen zu sichern, und waren bereit, auch bei geringem Gewinn oder sogar kostendeckendem Betrieb weiterzumachen.

Als jedoch die Marktgewinne vollständig erschöpft waren und der Wachstumsspielraum der Branche vollständig verschwand, trat das Problem des Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage, das zuvor von der Expansion verdeckt wurde, vollständig zutage. Branchen mit überhöhter Produktionskapazität durchlaufen zwangsläufig einen Bereinigungsprozess. Der starke Rückgang der Apothekenzahl in dieser Runde ist im Wesentlichen eine rationale Rückkehr der Branche von der Überfüllung zum Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage und entspricht dem normalen Wirtschaftsgesetz der Markt selbstregulierung.

Zweitens hat die Änderung der Arzneimittelpolitik die grundlegende Gewinnlogik der Apotheken verändert. Mit der umfassenden Ausweitung und Vertiefung der Politik zur zentralen Beschaffung von Arzneimitteln wurde die gesamte Logikkette des Arzneimittelvertriebs vollständig umgeschrieben. Früher wurden die Preise vieler Arzneimittel in Krankenhäusern durch die zentrale Beschaffung stark gedrückt, was die Hoffnung auf einen „Abfluss von Rezepten aus Krankenhäusern“ weckte: Man ging davon aus, dass Medikamente, die in Krankenhäusern nicht mehr verfügbar sind, zu den Einzelapotheken fließen und so deren Umsatzwachstum ankurbeln würden. Die Realität sieht jedoch anders aus: Die Reichweite der zentralen Beschaffung erweitert sich rasch, die Anzahl der Arzneimittel, die Krankenhäuser über die zentrale Beschaffung anbieten können, wird immer größer, und der Weg der Patienten, zum Arzt zu gehen und Medikamente in Krankenhäusern zu holen, wird weiter verfestigt. Der sogenannte „Abfluss von Rezepten aus Krankenhäusern“ verlief nicht so stark wie erwartet, sondern blieb weit hinter den Erwartungen zurück.

Noch schwerwiegender ist, dass die über die zentrale Beschaffung erfassten Arzneimittelarten rasch auf den Einzelhandelsbereich ausgeweitet werden. Das bedeutet, dass die Preise der üblichen Arzneimittel, von denen die Apotheken früher mit hohen Margen und hohem Umsatz profitierten, jetzt stark gesenkt wurden und ihr Gewinnspielraum extrem eingeengt ist. Die Zeiten, in denen der Betrieb über Informationsasymmetrie und hohe Preisunterschiede aufrechterhalten werden konnte, sind für immer vorbei. Viele Apotheken, insbesondere Einzelapotheken ohne Verhandlungsmacht in der Lieferkette, geraten plötzlich in eine peinliche Lage: Wenn sie Arzneimittel aus der zentralen Beschaffung verkaufen, ist ihr Gewinn hauchdünn, teilweise sogar negativ; wenn sie diese nicht verkaufen, werden die Patienten abgewandert. Nur auf dem Verkauf von Arzneimitteln allein zu setzen, reicht nicht mehr aus, um stabil zu bleiben.

Wenn Arzneimittel wieder zu ihrer therapeutischen Eigenschaft und ihrer Eigenschaft mit geringem Gewinn zurückkehren, werden Apotheken, die nur die einfache Rolle von „Transporteuren“ einnehmen und keine differenzierten Dienstleistungsfähigkeiten aufbauen, nach dem Verschwinden der politischen Vorteile früher oder später vom Markt ausgeschieden. Der Zusammenbruch dieses Gewinnmodells ist der zentrale innere Grund für die Schließung zahlreicher Apotheken.

Drittens hat die Entwicklung des Soforteinzelhandels für Gesundheit die Marktlogik weiter umgestoßen. Wenn die zentrale Beschaffung von Arzneimitteln die „Einnahmequelle“ der Apotheken einschränkt, dann zerstört das Sofortliefermodell der Internetplattformen die Existenzgrundlage der stationären Apotheken direkt. Heutzutage reagieren junge Menschen bei kleinen gesundheitlichen Beschwerden oft nicht zuerst, indem sie das Haus verlassen, um eine Apotheke zu suchen, sondern öffnen ihr Handy, suchen auf O2O-Plattformen nach Medikamenten und erhalten diese innerhalb von einer halben Stunde oder sogar nur zehn Minuten an die Haustür geliefert. Diese extrem hohe Bequemlichkeit hat die Gewohnheiten der Verbraucher beim Medikamentenkauf vollständig verändert.

Der Aufstieg des Soforteinzelhandels für Gesundheit ist im Wesentlichen eine Niedrigdimension-Angriff auf die „Vorteile der geografischen Lage“ traditioneller Apotheken. Früher profitierten Apotheken davon, nah an Wohngebieten und Krankenhäusern zu sein und physische Räume zu besetzen. Jetzt hingegen bündeln Internetplattformen die Lagerbestände aller umliegenden Apotheken zu einem virtuellen, grenzlosen Super-Apothekennetz, dessen Liefernetz jeden Winkel erreicht. In diesem Modell sind die Verbraucher nicht mehr auf eine einzelne bestimmte Apotheke angewiesen, sondern auf die Plattform. Dies zwingt die Apotheken dazu, sich an das Internet anzubinden und Fähigkeiten für Online-Betrieb, Traffic-Gewinnung und Sofortlieferung aufzubauen.

Für traditionelle Apotheken, die es gewohnt sind, auf den Besuch von Kunden zu warten und keine Denkweise für den Internetbetrieb haben, ist dies eine Katastrophe. Sie sind weder in der Lage, eigene Online-Plattformen aufzubauen, noch verstehen sie Online-Marketing, noch können sie die hohen Lieferkosten tragen. Wenn sich die Gewohnheiten der Verbraucher auf den Online-Bereich verlagern, werden die stationären Filialen zu reinen „Lägern“ und verlieren ihren Kernwert im direkten Kontakt mit den Verbrauchern. Apotheken, die keine Fähigkeiten für den Internetbetrieb haben und sich nicht in das Ökosystem des Soforteinzelhandels integrieren können, werden natürlich von der neuen Geschäftsentwicklung ausgeschlossen und rasch aus dem Markt gedrängt. Dies ist ein unvermeidliches Ergebnis des technologischen Wandels und der Veränderung von Konsumgewohnheiten und entspricht der harten Realität des Wandels von alten zu neuen Wachstumsmotoren.

Viertens: Wohin entwickelt sich der Apothekenmarkt in der Zukunft? Langfristig betrachtet liegt die Kernlogik des starken Rückgangs der Apothekenzahl darin, dass die chinesische Arzneimitteleinzelhandelsindustrie eine tiefgreifende Umgestaltung durchläuft: den Wandel von der extensiven Größenerweiterung zur fein abgestimmten qualitativ hochwertigen Entwicklung. Die Zeiten, in denen man mit der Anmietung eines Ladens, einigen Regalen und der Einstellung von wenigen Apothekern einfach Geld verdienen konnte, sind für immer vorbei. Wer wird von dieser Bereinigung aus dem Markt gedrängt? Es sind die ineffizienten Filialen, die lange Zeit von Arbitrage mit Krankenversicherungsleistungen profitiert haben, keine professionellen Dienstleistungsfähigkeiten besitzen und nur darauf aus sind, schnell Gewinne aus der Branche zu ziehen.

Die Apotheke der Zukunft darf nicht nur ein „Kasten zum Verkauf von Medikamenten“ sein, sondern muss zu einem integrierten Endpunkt für Gesundheitsdienstleistungen werden. Sie muss Patienten Anleitung zur Medikamenteneinnahme, Management von chronischen Krankheiten und sogar grundlegende Gesundheitsuntersuchungen anbieten können. Nur diese menschlichen, professionellen Dienstleistungen sind die Grundlage für die zukünftige Existenzsicherung von Apotheken. Denn beim reinen Preiswettbewerb können sie nicht mit E-Commerce-Plattformen mithalten, beim Bequemlichkeitswettbewerb nicht mit O2O-Plattformen. Ihr einziger Wettbewerbsvorteil ist die Kombination aus dem stationären Standort und der persönlichen, professionellen Dienstleistung.

Für alle Akteure auf dem Apothekenmarkt ist es daher nutzlos, sich über das Umfeld zu beklagen. Nur wenn sie die Trends erkennen, ihre alten Abhängigkeiten von bisherigen Pfaden vollständig aufgeben und von der „Denkweise des Medikamentenverkaufs“ zur „Denkweise der Dienstleistung“ wechseln, können sie den Wirtschaftszyklus überdauern und sich im zukünftigen Markt behaupten.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Jiang Hans Perspektiven“, und 36Kr veröffentlicht ihn mit Genehmigung.