Li Yifan gründet sein zweites Startup, und es wird auf Anhieb ein Einhorn-Unternehmen.

In einer Filiale von DQ in der Wujing Road in Shanghai führt ein Roboter unabhängig den gesamten Prozess von der Bestellung, der Herstellung bis zur Ausgabe durch. Er nutzt Geräte, Rohstoffe und Betriebsstandards, die dem globalen einheitlichen Standard der Marke DQ entsprechen. Nach insgesamt 55 Schritten erfüllt eine Oreo-Blizzard-Eiskreation den Ausgabestandard „kein Auslaufen beim Umdrehen des Bechers“.

Das ist eine Szene, die gerade in dem weltweit ersten „Null-Umbau, vollständig autonom, rund um die Uhr“-Roboter-Blizzard-Restaurant stattfindet. Die Filiale öffnete am 25. August die Reservierungskanäle, und die ersten Plätze waren in weniger als einem Tag vollständig ausgebucht. Am Tag der offiziellen Eröffnung am 29. August strömten unzählige Menschen vor die Filiale, um zuzusehen und Fotos zu machen, viele standen mit ihren Smartphones in der Schlange, nur um einen Blick auf die „robotergefertigte Blizzard-Eiskreation“ zu werfen.

Drei Tage nach der Eröffnung hat dieser Sharpa-Roboter bereits 36 Stunden im Einsatz gestanden und eine große Anzahl echter Bestellungen bearbeitet. Auf sozialen Plattformen ist die Diskussion über ihn nach wie vor sehr lebhaft.

Und genau ein solches Unternehmen, das noch nicht wirklich in großem Maßstab kommerzialisiert ist, hat kürzlich eine große Nachricht veröffentlicht: Die gesamte Finanzierung übersteigt 4,5 Milliarden Yuan, die Bewertung nach der Finanzierung beträgt 22 Milliarden Yuan. Die Liste der Investoren ist voll von Namen von Giganten wie Alibaba, Meituan, Tencent und JD.com – es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Hälfte der chinesischen Mobilfunk-Internet-Branche hinter ihm steht.

Dieses Unternehmen heißt Shanghai Great Rift Valley Intelligent Technology Co., Ltd. (im Folgenden „Sharpa“ genannt). Es wurde Ende 2024 gegründet und besteht seit weniger als zwei Jahren. Mit der ersten öffentlichen Offenlegung seiner Finanzierungssituation seit der Gründung hat es sich direkt in die Reihe der Unicorn-Unternehmen eingereiht.

Gründer von Hesai startet neues Unternehmen,

und schafft sofort ein „Unicorn“

Hinter der Aufregung fragen sich viele, wer genau der Hersteller dieses eisherstellenden Roboters ist?

Das Ende 2024 gegründete Sharpa hat einen prominenten Hintergrund. Das Gründungsteam besteht aus Kernmitgliedern des börsennotierten Lidar-Unternehmens Hesai Technology, nämlich CEO LI Yifan, CTO XIANG Shaoqing und Chefwissenschaftler SUN Kai. Die drei sind Mitbegründer von Hesai, und Sharpa ist sozusagen das gemeinsame zweite Gründungsvorhaben der drei.

Erwähnenswert ist, dass Hesai, das mit dem Ruf als „erste Aktie der Lidar-Branche“ an den Sekundärmarkt gegangen ist, selbst eine glänzende und dramatische Geschichte hat.

Gehen wir zurück zum Ende des Jahres 2012: Damals besuchte LI Yifan während einer Autoreise seinen Freund SUN Kai, der an der Stanford-Universität studierte. In leicht angetrunkenem Zustand sprachen die beiden über ihre bereits erfolgreichen Alumni und kamen auf die Idee, ein eigenes Milliarden-Dollar-Unternehmen zu gründen. Danach holten sie noch XIANG Shaoqing hinzu, der ebenfalls ein Stanford-Alumnus war.

Die drei waren sich sofort einig, sodass Hesai – gegründet von den drei „Nach-1985-Jahrgängen“ LI Yifan, SUN Kai und XIANG Shaoqing – Ende 2012 im Silicon Valley entstand. Zum Zeitpunkt der Gründung waren LI Yifan und SUN Kai noch Doktoranden, und nur der etwas ältere XIANG Shaoqing arbeitete als iPhone-Hardware-Ingenieur bei Apple.

Bis 2014 widmeten sich die drei dann vollständig der Gründung von Hesai und erhielten im selben Jahr die Angel-Finanzierung. Nach zehnjähriger Entwicklung ging Hesai 2023 an die NASDAQ und ist heute ein Unternehmen mit einem Marktwert von mehreren zehn Milliarden Yuan, das an zwei Börsen notiert ist und den weltweit höchsten Marktanteil bei fahrzeugmontierten Lidar-Systemen hält.

Mit solchen Erfolgen bei dem ersten Gründungsvorhaben liegt der Grund, warum Sharpa bei seinem zweiten Vorhaben schnell das Vertrauen des Kapitalmarkts gewinnen konnte, auf der Hand.

Laut früheren Medienberichten sind die drei Gründer bei Sharpa für die strategische Ausrichtung und die Festlegung der allgemeinen Richtung zuständig und übernehmen keine spezifischen ausführenden Positionen. Der Großteil des Kernteams des Unternehmens wird extern eingestellt, und derzeit beschäftigt es mehr als 100 Mitarbeiter. Zwischen dem Unternehmen und Hesai bestehen keine Beteiligungs- oder Geschäftskontrollverhältnisse – Sharpa ist ein vollständig unabhängig operierendes Unternehmen, allerdings gibt es geschäftliche Beziehungen zwischen beiden Seiten.

In seinem im August 2026 veröffentlichten Halbjahresfinanzbericht erklärte Hesai offen, dass es „dem weltweit führenden Anbieter von AI-Robotern Sharpa Antriebsmodule liefert“. „Sharpa plant, im August dieses Jahres die weltweit erste „Null-Umbau“-Implementierung in der DQ-Filiale in Shanghai durchzuführen, um die echten kommerziellen Szenarien von AI-Robotern zu validieren. Zu diesem Zeitpunkt werden seine Roboter unabhängig den Herstellungsprozess des bekannten Blizzard-Eises durchführen und ihr Potenzial zur Bearbeitung komplexer, langwieriger Aufgaben und zur Generalisierung auf vielfältige reale Szenarien nachweisen.“

Die im Halbjahresbericht erwähnte Null-Umbau-Implementierung ist genau das oben genannte „robotergefertigte Blizzard-Eis“.

Sharpa, das von dem „Hesai-Trio“ bei seinem zweiten Gründungsvorhaben gegründet wurde, positioniert sich als Unternehmen für allgemeine Roboter und deren Kernkomponenten mit Fokus auf geschickte Bedienung. Das erste Produkt ist die geschickte Roboterhand SharpaWave mit 22 beweglichen Gelenken, die feine Aktionen wie Tischtennisspielen, Kartenspielen und Papierfalten ausführen kann – der Stückpreis beträgt mehrere zehntausend US-Dollar. Das zweite Produkt ist der allgemeine humanoide Roboter Sharpa North.

LI Yifan sagte in einem früheren Interview, dass der endgültige Gewinner im Physical-AI-Bereich gleichzeitig vier Fähigkeiten beherrschen muss: Hardware, Daten, Modelle und das gesamte Gerät. Das Unternehmen hat drei Kriterien für die „wirklich einsatzfähige“ Ausrichtung festgelegt: Die Nutzungsumgebung wird nicht für den Roboter umgebaut, die Aufgabe wird vollständig unabhängig vom Roboter erledigt, und die Aufgabe selbst muss ausreichend komplex sein und einen tatsächlichen kommerziellen Wert haben. Die DQ-Filiale ist das erste von Sharpa gewählte Validierungsszenario.

Die Geschichte des Produkts ist damit noch nicht zu Ende. Was Sharpa wirklich bei mehr Menschen bekannt gemacht hat, war die unmittelbar darauf folgende Offenlegung der Finanzierung. Am 28. August veröffentlichte Sharpa erstmals öffentlich Informationen zur Finanzierung – das Unternehmen hat insgesamt mehr als 4,5 Milliarden Yuan an Finanzmitteln erhalten, die Bewertung nach der Finanzierung beträgt 22 Milliarden Yuan. Dies ist die erste Offenlegung konkreter Finanzdaten durch Sharpa seit seiner Gründung. Seit der Gründung Ende 2024 hat ein Unternehmen, das fast nie öffentlich aufgetreten ist, mit einem Mal direkt die Zertifizierung als „Unicorn“ erhalten.

Die Liste der Investoren

die Hälfte der chinesischen Internet-Szene

Im Einzelnen gehören zu den Investoren hinter Sharpa Industriekapital wie Alibaba, Meituan, Tencent und JD.com sowie Investmentinstitutionen wie HSG und Qiming Venture Partners.

Aus der Liste der Investoren geht hervor, dass hier selten mehrere normalerweise miteinander konkurrierende Giganten der chinesischen Internetbranche wie Alibaba, Meituan, Tencent und JD.com versammelt sind.

Dass vier Internetplattformen gleichzeitig auf ein Roboterunternehmen setzen, ist auf dem Primärmarkt nicht ungewöhnlich. Nehmen wir das Unternehmen Eigenvariable Roboter als Beispiel: Meituan führte die A-Runde an, Alibaba Cloud führte die A+-Runde an und die strategische Investitionsabteilung von Meituan beteiligte sich ebenfalls. In nachfolgenden Finanzierungsrunden traten auch große Internetunternehmen wie ByteDance, Xiaomi und 58.com hinzu. Unitree Robotics ist ebenfalls ein Objekt, auf das sich viele große Unternehmen stürzen: Alibaba führte im Juni seine C-Runde an, Tencent beteiligte sich an späteren Runden. Hinter dem Unternehmen Aibot Roboter stehen ebenfalls mehrere große Unternehmen wie Tencent und Alibaba. Neben Investitionen in Projekte der Embodied-Intelligence-Wertschöpfungskette wie Unitree, Xinghaitu und Lingxin Qiaoshou hat Ant Group selbst die Tochtergesellschaft Lingbo Technology gegründet.

Branchenkenner analysieren, dass das Industriekapital vor allem die Synergieeffekte zwischen dem Robotergeschäft und seinem eigenen Hauptgeschäft sieht, beispielsweise die potenziellen Anwendungen von Meituan und JD.com in den Bereichen Endlieferung und Lagerhaltung sowie die Komplementarität der Cloud-Großmodellfähigkeiten von Alibaba und Tencent.

Dahinter verbirgt sich auch eine größere Wende der industriellen Logik. In den letzten zehn Jahren konzentrierten sich die Kapitalanlagen der chinesischen Internetgiganten hauptsächlich auf Datenverkehr, E-Commerce und Cloud Computing. Nachdem die demografische Dividende des mobilen Internets ihren Höhepunkt erreicht hat, wird Embodied Intelligence allgemein als die nächste technologische Plattform angesehen, die den Produktivitätseingang neu gestalten könnte. Die Logik ähnelt der damaligen Situation, als PCs Desktop-Software hervorbrachten und Smartphones mobile Anwendungen entstehen ließen – jeder Wechsel der Hardware-Plattform bringt eine neue Runde von Dividenden für Anwendungen und Geschäftsmodellen mit sich.

Wenn mehrere Internetgiganten bereit sind, gleichzeitig auf ein frühes Roboterunternehmen zu setzen, zeigt dies in gewissem Maße, dass die Embodied Intelligence die Phase der Entscheidung „Sollen wir investieren?“ bereits hinter sich gelassen hat und in die Positionierungsphase „In wen und wie investieren wir?“ eingetreten ist.

Dass Sharpa, das Kernunternehmen, gleichzeitig Gelder von der „Hälfte der chinesischen Internetbranche“ erhalten hat, hängt auch mit seiner eigenen Art der Kapitalbeschaffung zusammen. Laut Investoren, die mit Sharpa in Kontakt standen, verteilt das Unternehmen seine Finanzierungsanfragen nicht breit wie die meisten Startups. Neben den alten Anteilseignern von Hesai werden die übrigen Investoren selektiv eingeladen. Sharpa hat seinen registrierten Sitz in Singapur und unterhält neben dem Hauptsitz weitere Standorte in Mountain View (USA) und Shanghai (China). Diese grenzüberschreitende Struktur ermöglicht es, Kapitalgeber weltweit einzuladen, ohne auf die festen Vorgehensweisen des inländischen Primärmarkts beschränkt zu sein.

Zufälligerweise verkündete die Silizium-Valley-Venture-Capital-Gesellschaft a16z in derselben Woche, in der Sharpa seine Finanzierung veröffentlichte, die Auflegung eines neuen Fonds im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar mit dem Namen „Machine Age“, der speziell in die Infrastruktur von KI-Hardware investiert und Chips, Speicher, Rechenzentren und Roboter abdeckt.

Die Kapitalgeber in China und den USA lenkten fast gleichzeitig ihren Blick von reiner Software auf die physische Welt mit „integrierter Hardware und Software“. Dies ist wahrscheinlich kein Zufall, sondern eine gleichzeitige Umstellung der Art und Weise, wie das globale Kapital auf die nächste technologische Periode setzt.

Die Armee der Roboter-Unicorns

entsteht in Massen

Sharpa, das in weniger als zwei Jahren zu einem Unicorn aufgestiegen ist, ist kein Einzelfall.

Laut Branchenstatistiken gab es im ersten Halbjahr 2026 im inländischen Bereich der Embodied Intelligence 322 Finanzierungen mit einem Gesamtvolumen von etwa 93,47 Milliarden Yuan. Das halbjährliche Finanzierungsvolumen hat bereits das Niveau des gesamten Jahres 2025 überschritten; etwa 20 neue Unicorns mit einer Bewertung von über 10 Milliarden Yuan sind hinzugekommen. Daten bis Juni 2026 zeigen, dass die Zahl der inländischen Roboter-Unicorns, die den Kriterien „nicht älter als 10 Jahre, Bewertung über 1 Milliarde US-Dollar, noch nicht börsennotiert“ entsprechen, bereits 43 erreicht hat – ein Anstieg um das 3,5-fache gegenüber 12 im Jahr 2022.

Darüber hinaus zeigen Daten aus Forschungsberichten, dass allein in den 12 Monaten von Juli 2025 bis Juni 2026 im inländischen Bereich der Embodied Intelligence 503 Finanzierungen mit einem Gesamtvolumen von über 96 Milliarden Yuan zustande kamen. Darunter überschritt das Finanzierungsvolumen im ersten Quartal 2026 allein 30 Milliarden Yuan und stellte einen neuen historischen Höchststand für ein einzelnes Quartal dar.

Allein im Juni 2026 gab es 36 Finanzierungen und 10 Großtransaktionen mit einem Volumen von über 1 Milliarde Yuan, an denen Unternehmen wie Qianxun Intelligence, Xingchen Intelligence, Jiajing Vision und Zhi Square beteiligt waren. Bis Ende Juni haben im Inland bereits 18 Unternehmen für Embodied Intelligence eine Bewertung von über 10 Milliarden Yuan erreicht. Unternehmen wie Xinghaitu, Galaxy General, Bianliangzi und Zhi Square haben sogar die Schwelle von 20 Milliarden Yuan überschritten – die Liste ließe sich beliebig fortsetzen.

Analysten weisen darauf hin, dass sich die Investitionslogik 2026 im Gegensatz zu den frühen Phasen, in denen das Kapital auf „technologische Konzepte“ setzte, grundlegend verändert hat. Das Kapital konzentriert sich nun stärker auf die Fähigkeit der Unternehmen zur Validierung in realen Szenarien, den kommerziellen geschlossenen Kreislauf und das Niveau der technischen Umsetzung – es hat sich von der „Wette auf Konzepte“ hin zur „Wette auf praktische Fähigkeiten“ gewandelt.

Der Primärmarkt boomt, und der Sekundärmarkt ist ebenfalls lebhaft. Unitree Robotics ist das erste der neuen „Unicorns“, das erfolgreich den IPO-Prozess durchlaufen hat. Als derzeit einziges humanoide Roboterunternehmen, das den geschlossenen Kreislauf von „Massenproduktion, Kostensenkung und Profitabilität“ realisiert hat, erzielte Unitree Robotics 2025 einen Umsatz von 1,699 Milliarden Yuan, einen Nicht-Kontinuierlichen Nettogewinn von 591 Millionen Yuan und lieferte 5511 Einheiten aus. Der Marktanteil seiner reinen zweibeinigen humanoiden Modelle liegt bei 32,4 % und belegt den ersten Platz. Nach dem Schlusskurs vom 4. September beträgt der Marktwert von Unitree Robotics über 200 Milliarden Yuan.