Mit einer 6-Milliarden-US-Dollar-Wette auf 1X kehrt Masayoshi Son zu humanoiden Robotern zurück.
Masayoshi Son ist bereit, ein weiteres Unternehmen für humanoide Roboter zurückzukaufen.
Am 27. August berichtete The Information unter Berufung auf mit den Angelegenheiten vertraute Personen, dass die SoftBank Group über den Erwerb der Mehrheitsbeteiligung an 1X Technologies verhandelt. Die Bewertung dieses Unternehmens für humanoide Roboter wird voraussichtlich 6 Milliarden US-Dollar betragen. Bislang haben SoftBank und 1X die Transaktion jedoch noch nicht offiziell angekündigt.
Der Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Nachricht ist sehr delikat.
Vor etwas mehr als einem Monat hat Hyundai Motor gerade angekündigt, die restlichen rund 10 % der Anteile an Boston Dynamics zu erwerben, die sich im Besitz von SoftBank befinden. Nach Abschluss der Transaktion wird Hyundai Motor die vollständige Kontrolle über Boston Dynamics übernehmen. Damit hat SoftBank sich endgültig von diesem Unternehmen getrennt, das für seinen Roboterhund Spot und den humanoiden Roboter Atlas bekannt ist.
Im Jahr 2021 verkaufte SoftBank die kontrollierende Beteiligung von 80 % an Boston Dynamics an Hyundai Motor, wobei das gesamte Unternehmen damals auf rund 1,1 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Fünf Jahre später ist Masayoshi Son bereit, mit einer Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar ein Unternehmen für humanoide Roboter zu übernehmen, das kürzer gegründet wurde und sich in einem frühen Stadium der Kommerzialisierung befindet.
Roboter sind wieder in das Zentrum des Investitionsbereichs von SoftBank zurückgekehrt.
01. Masayoshi Sons erstes großes Wagnis im Roboterbereich
Masayoshi Sons Interesse an Robotern liegt weit vor diesem aktuellen Hype um verkörperte Intelligenz.
Im Jahr 2012 erwarb SoftBank das französische Roboterunternehmen Aldebaran. Zwei Jahre später stellte Masayoshi Son persönlich den emotionalen Roboter Pepper vor. Dieser Roboter, der ein Tablet an der Brust trug und menschliche Gesichtsausdrücke erkennen konnte, wurde zeitweise in Einkaufszentren, Banken, Hotels und SoftBank-Geschäften eingesetzt.
Pepper wurde schnell zu dem wiedererkennbarsten Serviceroboter jener Zeit, schaffte es aber nie, eine ausreichend stabile kommerzielle Nachfrage zu generieren. Laut Informationen von *Core Intelligence Headline* hat SoftBank die Produktion von Pepper bereits 2020 eingestellt und begonnen, Personal im globalen Robotergeschäft abzubauen. Die kumulierte Produktionsmenge von Pepper betrug etwa 27.000 Einheiten, was weit hinter dem für Konsumelektronik erforderlichen Umfang zurückblieb.
Boston Dynamics repräsentierte hingegen einen anderen Weg.
Im Jahr 2017 übernahm SoftBank Boston Dynamics von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google. Die von diesem Unternehmen entwickelten Roboter konnten laufen, springen und Hindernisse überwinden, und entsprechende Videos verbreiteten sich im Internet viral – doch diese Errungenschaften führten nicht schnell zu Einnahmen.
Im Jahr 2021 übergab SoftBank die Kontrolle an Hyundai Motor. Die damalige Erklärung beider Seiten lautete, dass Hyundai Motor über Fertigungskapazitäten, Lieferketten und Anwendungsszenarien verfügt, die Boston Dynamics zu einer beschleunigten Kommerzialisierung verhelfen könnten. SoftBank behielt 20 % der Anteile, um auf mögliche künftige Wertsteigerungen zu warten.
Diese Einschätzung wurde später teilweise bestätigt. Hyundai Motor baut ein Serienproduktionssystem für Atlas und plant, ihn ab 2028 in Fabriken im US-Bundesstaat Georgia einzusetzen, wo er zunächst für die Sortierung von Bauteilen und später schrittweise für Montagearbeiten zuständig sein soll. Im Juli 2026 beschloss Hyundai Motor, den letzten Anteil von SoftBank zu erwerben.
Bei seinem ersten Einstieg in die Roboterbranche erwarb SoftBank die damals auffälligsten Roboter, wartete aber nie auf den Beginn einer großflächigen Kommerzialisierung.
02. Warum ist 1X 6 Milliarden US-Dollar wert?
1X war ursprünglich ein norwegisches Roboterunternehmen, das 2014 unter dem Namen Halodi Robotics gegründet wurde und heute seinen Hauptsitz in Palo Alto, USA, hat.
In der Frühphase entwickelte das Unternehmen EVE, einen Roboter mit zwei mechanischen Armen, der sich auf einem Radfahrwerk fortbewegt. 2022 begann EVE, in Fabriken und einigen gewerblichen Einrichtungen eingesetzt zu werden. Nach 2023 konzentrierte sich 1X hauptsächlich auf häusliche Szenarien und begann mit der Entwicklung des zweibeinigen humanoiden Roboters NEO.
Der OpenAI Startup-Fonds führte 2023 eine Finanzierungsrunde von 23,5 Millionen US-Dollar für 1X an. Im Januar 2024 schloss 1X eine weitere B-Runde über 100 Millionen US-Dollar ab, an der sich Institutionen wie EQT Ventures und Samsung NEXT beteiligten.
Was 1X wirklich für Investoren attraktiv macht, ist die Tatsache, dass das Unternehmen humanoide Roboter in die Haushalte bringt.
NEO ist etwa 1,68 Meter groß und wiegt rund 30 Kilogramm. Sein gesamter Körper ist mit weichem Material umhüllt, die Gelenke werden mit Seilzügen angetrieben. Er hat keine freiliegenden Metallstrukturen und zeigt keine absichtlich zur Schau gestellte Kraft. Der Designfokus liegt darauf, das Risiko zu senken, wenn der Roboter zusammen mit älteren Menschen, Kindern und Haustieren in einem Haushalt lebt.
Dieser Roboter ist bereits vorbestellbar: Der Kaufpreis beträgt 20.000 US-Dollar, die Abonnementgebühr liegt bei 499 US-Dollar pro Monat. Die ersten Produkte sollen 2026 in amerikanischen Haushalten eingeführt werden.
Aktuell kann NEO jedoch noch nicht alle Haushaltsarbeiten vollständig selbstständig erledigen.
Auf der Produktseite von 1X steht ausdrücklich, dass die NEO-Modelle, die frühe Nutzer erhalten, nur über grundlegende autonome Fähigkeiten verfügen. Bei komplexen Aufgaben, die der Roboter noch nicht beherrscht, können Nutzer den „Expertenmodus“ buchen, bei dem Mitarbeiter von 1X den Roboter fernüberwachen oder fernsteuern, um die Aufgabe zu erledigen. Während der Roboter arbeitet, sammelt er Daten für das Training zukünftiger Modelle.
Genau das ist der Punkt, der 1X am meisten Aufmerksamkeit und gleichzeitig die meisten Kontroversen einbringt.
Ein Haushalt ist eine weitaus komplexere Umgebung als eine Autofabrik. Selbst bei der einfachen Aufgabe, eine Tasse in den Schrank zu stellen, unterscheiden sich Tassen, Schranktüren, Ablagemuster und Raumgrößen von Haushalt zu Haushalt. Ein Kind könnte plötzlich herlaufen, ein Haustier den Weg versperren, und die Form eines Kleidungsstücks ändert sich ständig mit der Handbewegung.
Industrieroboter senken den Schwierigkeitsgrad durch standardisierte Umgebungen, während 1X sich dafür entschieden hat, Roboter in die am wenigsten standardisierte Umgebung zu bringen. Sobald eine große Menge an Daten aus häuslichen Tätigkeiten kontinuierlich in das Modell einfließt, könnten Roboter allmählich ihre Abhängigkeit von fernsteuernden Personen verringern.
Aber die Nachteile sind ebenso offensichtlich: Fernsteuerung berührt die Privatsphäre im Haushalt, menschliche Unterstützungskräfte erhöhen die Betriebskosten, und Nutzer werden kaum langfristig einen Haushaltsroboter akzeptieren, der ständig Hilfe von Mitarbeitern über das Internet braucht. Ob NEO erfolgreich sein kann, hängt davon ab, wie schnell die Häufigkeit menschlicher Eingriffe sinken kann.
Dass SoftBank bereit ist, eine Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar zu zahlen, ist genau eine Wette auf diese abnehmende Kurve.
03. Masayoshi Son beginnt, „Physische KI“ zusammenzufügen
Diesmal hat SoftBank deutlich mehr Rückhalt, um dieses Vorhaben umzusetzen.
Im Oktober 2025 kündigte SoftBank die Übernahme des Robotergeschäfts von ABB für 5,375 Milliarden US-Dollar an. ABB gehört zu den „vier großen“ globalen Anbietern von Industrierobotern, beschäftigt rund 7.000 Mitarbeiter und erzielte 2024 einen Umsatz von etwa 2,3 Milliarden US-Dollar in diesem Geschäftsbereich. Die Transaktion soll 2026 abgeschlossen werden.
Bei der Ankündigung der Übernahme nannte Masayoshi Son „Physische KI“ den nächsten zukunftsweisenden Bereich von SoftBank und hofft, künstliche Superintelligenz mit Robotern zu verbinden.
Bis 2026 werden die kumulierten Investitionszusagen von SoftBank an OpenAI voraussichtlich 64,6 Milliarden US-Dollar erreichen, was einem Anteil von etwa 13 % entspricht. Das Chipherstellungsunternehmen Arm bleibt eines der wichtigsten Vermögenswerte von SoftBank. Darüber hinaus übernimmt SoftBank den Rechenzentrumsinvestor und -betreiber DigitalBridge, um den Bereich der KI-Infrastruktur zu ergänzen.
Wenn man diese Vermögenswerte zusammenfasst, ergibt sich ein allmählich Gestalt annehmendes Portfolio: Arm deckt den Bereich der Chiparchitektur ab, OpenAI steht für allgemeine künstliche Intelligenz, ABB verfügt über ausgereifte Industrieroboterprodukte, Kunden und Vertriebskanäle, und 1X bringt Roboter in die Haushalte.
Bislang gibt es keine Beweise dafür, dass OpenAI, ABB und 1X bereits ein einheitliches technisches System gebildet haben. NEO verwendet außerdem das von 1X selbst entwickelte Redwood-KI-Modell. Daher ist das „Physische-KI-Imperium von SoftBank“ nach wie vor nur eine Schlussfolgerung, die auf der Vermögensaufstellung des Unternehmens basiert.
Aber die Investitionsweise von SoftBank hat sich bereits verändert.
Frühere Roboterprojekte waren meist einzelne Investitionen: SoftBank verfügte weder über Fertigungsumgebungen noch über Basismodelle, die Roboter beim Verständnis komplexer Umgebungen unterstützen könnten. Diesmal entscheidet sich die SoftBank Group dafür, direkt das Robotergeschäft von ABB zu erwerben. Sollte die Transaktion mit 1X zustande kommen, wird SoftBank ebenfalls die Mehrheitsbeteiligung erhalten.
Masayoshi Son gibt sich nicht mehr damit zufrieden, darauf zu warten, dass ein Roboterunternehmen von selbst wächst. Er beginnt, Kontrollrechte zu erwerben und zu versuchen, Rechenleistung, Modelle, Industrieroboter und Haushaltsendgeräte in ein einziges System zu integrieren.
04. Eine teurere Wahl als Boston Dynamics
Was bedeutet eine Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar?
Im Jahr 2021, als Hyundai Motor die Kontrolle über Boston Dynamics erwarb, betrug die Bewertung des Unternehmens nur 1,1 Milliarden US-Dollar. Bei der Transaktion über die restlichen Anteile im Juli 2026 schätzen Analysten die Gesamtbewertung auf etwa 5 Billionen Won, was rund 3,4 Milliarden US-Dollar entspricht.
Wenn die Transaktion zwischen SoftBank und 1X schließlich zu einer Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar abgeschlossen wird, wird dieses Unternehmen, das sich noch in einem frühen Stadium der Auslieferung an Haushalte befindet, deutlich höher bewertet als Boston Dynamics, das über mehr als drei Jahrzehnte an Forschungserfahrung verfügt und bereits mit der Vorbereitung der Serienproduktion von Atlas begonnen hat.
Dieser Vergleich ist nur als Referenz geeignet, spiegelt aber den Wandel in der Logik der Bewertung von Roboterunternehmen wider.
Vor einigen Jahren lag der Kernwert von Roboterunternehmen hauptsächlich in mechanischer Struktur, Bewegungssteuerung und Ingenieurskapazitäten. Seit dem Aufkommen großer Modelle berücksichtigen Investoren nun auch die Fähigkeit zur Datenerfassung, das Potenzial allgemeiner Modelle und den Zugang zu Endnutzern bei der Preisbildung.
Das Berühmteste an Boston Dynamics ist, welche Bewegungen seine Roboter ausführen können. Der größte Vorteil von 1X liegt hingegen darin, dass das Unternehmen versteht, was Menschen täglich von Robotern erwarten und wie viele aufeinanderfolgende Bewegungen für eine einzelne Haushaltsaufgabe erforderlich sind.
Roboter, die einen Rückwärtssalto machen können, sorgen kurzfristig für Aufmerksamkeit. Aber nur Roboter, die verstreutes Spielzeug im Wohnzimmer aufräumen können, haben das Potenzial, zu einem Geschäft zu werden, das Millionen von Haushalten abdeckt.
Das Problem liegt darin, dass dies nach wie vor ein extrem teures Vorab-Wagnis ist.
SoftBank muss 2026 weiterhin seine Investitionszahlungen an OpenBank leisten und die Übernahmen von ABB Robotics und DigitalBridge abschließen. Um diese Transaktionen zu unterstützen, hat SoftBank bereits Überbrückungskredite in Höhe von 40 Milliarden US-Dollar arrangiert und plant, diese durch Anleiheemissionen, vermögensbesicherte Finanzierungen und den Verkauf einiger Beteiligungen zurückzuzahlen.
Wenn Masayoshi Son zusätzlich die Mehrheitsbeteiligung an 1X erwirbt, muss er mehrere Milliarden US-Dollar aufwenden. 1X muss beweisen, dass NEO nicht nur einige neugierige Erstanwender anzieht, sondern einen gangbaren Weg aufzeigt, um menschliche Eingriffe zu reduzieren, die Produktion auszuweiten und das Modell kontinuierlich zu verbessern.
Vor fünf Jahren, als Masayoshi Son sich von Boston Dynamics trennte, hatten Roboter bereits einen beeindruckenden Körper, fanden aber keinen ausreichend großen Markt.
Diesmal verfügt er über große Modelle, Chips, Industrieroboter und Rechenzentren und ist bereit, einen Roboter zu erwerben, der in die Haushalte einziehen kann.
Masayoshi Son ist nicht zum Ausgangspunkt zurückgekehrt. Er hat einen höheren Preis gezahlt, um eine zweite Chance zu erhalten, dieselbe Frage zu beantworten: Wann genau werden Roboter von einem beeindruckenden Video zu einem wirklich großen Geschäft?