Die größte Diamantenmine Südafrikas hat die Produktion eingestellt. Wurde Südafrika von Henan besiegt?

Seit jeher ist Südafrika das größte Hauptproduktionsgebiet von Diamanten weltweit. Südafrikanische Diamanten waren aufgrund ihrer hervorragenden Qualität schon immer die beliebtesten Produkte auf dem Markt. Doch kürzlich wurde von Medien berichtet, dass die größte Diamantenmine in Südafrika die Produktion eingestellt hat. Manche scherzen, dass diese südafrikanische Diamantenmine von Henan besiegt wurde? Wie sollen wir diese Angelegenheit eigentlich analysieren?

1. Die größte Diamantenmine in Südafrika stellt die Produktion ein

Laut Berichten von Metro Express hat der internationale Diamantenriese De Beers Group am 13. angekündigt, die Produktion der Venetia-Diamantenmine in der südafrikanischen Provinz Limpopo für zwei Jahre auszusetzen, um die Kosten zu senken.

De Beers erklärte in einer an dem selben Tag veröffentlichten Erklärung, dass die anderen Bergwerke des Unternehmens die vorhandene Produktionsmenge beibehalten werden und die allgemeine Produktionsprognose unverändert bleibt. Al Cook, Chief Executive Officer der De Beers Group, sagte in der Erklärung, die entsprechenden Anpassungen zielen darauf ab, die betriebliche Widerstandsfähigkeit des Unternehmens zu stärken.

Diese Produktionsstilllegung ist Teil des Plans von De Beers zur Kostensenkung und Anpassung des globalen Geschäfts. Seit 2024 hat De Beers die jährlichen Verwaltungskosten um mehr als 100 Millionen US-Dollar gesenkt und einige nicht zum Kerngeschäft gehörende Vermögenswerte verkauft oder geschlossen.

Die Venetia-Diamantenmine ist die Diamantenmine mit dem größten Produktionswert in Südafrika und macht etwa 40 % der jährlichen Diamantenproduktion Südafrikas aus. Die Mine liegt nahe der Grenze zu Botswana und Simbabwe und ist seit mehr als 30 Jahren in Betrieb.

Laut Berichten von Blue Whale Finance wird im Volksmund oft gesagt, dass die Menschen aus Henan die Diamantenpreise nach unten gedrückt haben – diese Aussage ist keineswegs übertrieben. Zhecheng in Henan wird als „Hauptstadt der Diamanten in China“ bezeichnet. Obwohl es dort keine natürlichen Diamantenminen gibt, hat es durch Wissenschaft und Technik die „Freiheit von Karat“ erreicht. Derzeit beträgt die jährliche Produktion von kultivierten Diamanten in Zhecheng 12 Millionen Karat, und die Produktionsmenge macht mehr als 60 % des nationalen Marktanteils aus.

Laut Berichten von Jiemian News ist der Preis von natürlichen Diamanten Anfang August dieses Jahres plötzlich in eine Phase des beschleunigten Rückgangs eingetreten. Der von der Diamanteninvestitionsplattform Diamond Standard erstellte Diamantenstandardindex (DIAMINDX) schloss am 10. August bei 2490 US-Dollar und erreichte damit den niedrigsten Stand in der Geschichte seit der Veröffentlichung dieses Index.

In dem Monat zuvor bewegte sich der Index noch im Bereich von 2600 bis 2700 US-Dollar. Innerhalb von nur zehn Handelstagen im August betrug der Rückgang fast 8 %. Betrachtet man die Zeitachse in einem größeren Maßstab, so sind die Preise von natürlichen Diamanten seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2022 vier Jahre lang kontinuierlich gesunken, und der kumulierte Rückgang hat fast 50 % erreicht.

2. Von wem wurde die südafrikanische Diamantenmine eigentlich besiegt?

Kürzlich hat die größte Diamantenmine in Südafrika offiziell die Produktionsstilllegung angekündigt. Die erste Reaktion vieler Menschen war nicht, die offizielle Ankündigung von De Beers nachzuschlagen, sondern sofort die Witze über künstliche Diamanten aus Henan hervorzuholen. Wie sollen wir diese Angelegenheit eigentlich betrachten?

Zunächst einmal ist die Produktionsstilllegung der größten Diamantenmine in Südafrika im Wesentlichen eine strategische Verlustbegrenzung, die der Diamantenriese De Beers getroffen hat, und keine passive Niederlage, die lediglich durch den Angriff externer Konkurrenten verursacht wurde. Über einen sehr langen Zeitraum hatte De Beers die Stimmmacht über globale natürliche Diamanten fest in der Hand, und die Diamantenminen im südafrikanischen Heimatland waren einer der wichtigsten Trümpfe in seiner Hand. Die Naturdiamantenindustrie hat ein sehr entscheidendes Merkmal: Ihre Kosten sind starr. Bei jedem Glied der Kette wie Bergbau, Exploration und Aufbereitung muss kontinuierlich eine große Menge an Kapital investiert werden. Selbst wenn die Marktlage ungünstig ist, lassen sich die Fixkosten des Abbaus kaum schnell senken.

Aber in den letzten Jahren hat sich die allgemeine Lage der globalen Naturdiamantenindustrie stetig verschlechtert. Die Marktnachfrage hat nicht den erwarteten explosionsartigen Anstieg gezeigt, und die Endpreise stehen ständig unter Druck. Für Bergbauunternehmen gilt: Wenn der Marktpreis der abgebauten Diamanten die Gesamtkosten des Abbaus nicht mehr decken kann, bedeutet die Fortsetzung der Produktion, dass je mehr produziert wird, desto größer der Verlust ist.

In dieser Situation ist die Stilllegung von kostspieligen Bergwerken und die Kürzung der gesamten Produktionsmenge die realistischste Wahl für die Unternehmen. Viele Menschen sehen nur das Ergebnis der Produktionsstilllegung der Mine, vernachlässigen aber die grundlegende Logik des Unternehmensbetriebs. Im Bergbau ist es nie so, dass man mit einer Mine zwangsläufig Geld verdienen kann. Wenn der Marktpreis die Kostenlinie durchbricht, werden selbst hochwertige Mineralressourcen zu einer Belastung. Die Stilllegung dieser großen Diamantenmine in Südafrika ist zunächst eine Selbstschutzmaßnahme des Wirtschaftssubjekts angesichts des Marktrückgangs – das ist der Ausgangspunkt, den wir beim Verständnis der gesamten Angelegenheit nicht umgehen können.

Zweitens: Warum sagen viele Leute, dass die Aussage „Südafrikas Diamanten wurden von Henan besiegt“ verbreitet ist? Dahinter verbirgt sich genau die grundlegendste Veränderung im Kern der Diamantenindustrie. Die materiellen Eigenschaften von Diamanten selbst bestimmen, dass ihre Wettbewerbslogik sich vollständig geändert hat. In der festen Vorstellung vieler gewöhnlicher Menschen ist Diamant eine seltene unterirdische Mineralressource, ein seltenes Schatz, das von den geologischen Bewegungen der Natur über Millionen von Jahren geschenkt wurde. Aber von seiner materiellen Natur aus ist Diamant nichts anderes als Kohlenstoff in elementarer Form. Ein großer Teil seines Werts stammt nicht aus der Substanz selbst, sondern aus Marketing-Narrativen und Ressourcenmonopolen. Die südafrikanische Diamantenindustrie folgt dem typischen Weg des traditionellen Bergbaus: Sie verlässt sich auf unterirdische Mineralressourcen und gewinnt Produkte durch Abbau. Ihre Obergrenze ist durch die unterirdische Vorratsmenge, die Abbaubedingungen und die geologische Umgebung begrenzt.

Der Aufstieg der kultivierten Diamanten aus Henan bricht genau diese Logik. Die heimische Industrie für kultivierte Diamanten stützt sich auf das ausgereifte industrielle Herstellungssystem und synthetisiert den Kohlenstoff, der sonst von der Natur über Milliarden von Jahren gebildet werden müsste, künstlich in Fabriken durch industrielle Techniken. Henan verfügt über eine vollständige vor- und nachgelagerte Industriekette, von der Geräteherstellung, der Rohstoffverarbeitung bis zur Fertigproduktverarbeitung, und hat eine skalierte industrielle Produktionskapazität gebildet. Das direkteste Ergebnis der skalierten Fertigung ist, dass die Kosten stetig sinken, der Marktpreis von kultivierten Diamanten fällt kontinuierlich und durchbricht ständig die Preisuntergrenze der traditionellen natürlichen Diamanten.

Das Budget in den Händen der Verbraucher ist begrenzt. Bei gleichem Diamant können die Menschen mit kultivierten künstlichen Diamanten Produkte von gleicher Qualität zu niedrigeren Preisen erhalten, also verschiebt sich die Konsumwahl des Marktes natürlich. Aus genau diesem Grund neigen die Massen dazu, die Schwierigkeiten der südafrikanischen Naturdiamanten direkt dem Angriff der kultivierten Diamanten aus Henan zuzuschreiben. Diese einfache Wahrnehmung wird in der Online-Verbreitung stetig verstärkt, sodass die populäre Aussage „Südafrika wurde von Henan besiegt“ entstanden ist.

Drittens erlebt die globale Diamantenindustrie eine tiefgreifende Umgestaltung. Das ist keineswegs ein Sieg oder eine Niederlage zwischen Ländern, sondern die globale Diamantenindustriekette erlebt eine Umgestaltung von „der Dominanz des natürlichen Ressourcenmonopols“ zu „der Dominanz der industriellen Fertigung“. Im Wesentlichen ist es eine historische Notwendigkeit, dass unter dem Einfluss des technologischen Wandels die großindustrielle Massenproduktion den traditionellen Bergbau ersetzt. Was war die Logik der globalen Diamantenindustrie in den vergangenen hundert Jahren? Es war: Ich habe die Mine, ich habe keine Konkurrenten, ich halte die Mine zurück und verkaufe absichtlich wenig, um die Preise in die Höhe zu treiben, und alle müssen brav Geld zahlen – das ist die typische Monopollogik einer ressourcenbasierten Industrie. Dass südafrikanische Diamanten hundert Jahre lang beliebt waren, liegt nicht daran, dass die Diamanten selbst besonders gut sind, sondern daran, dass De Beers die Minen in der Hand hielt und Monopol betrieb.

Aber jetzt hat sich die Technik geändert. Die Technologie für kultivierte Diamanten ist ausgereift. Diamanten sind keine seltenen Ressourcen mehr, die nur in bestimmten Regionen abgebaut werden können, sondern industrielle Produkte, die standardisiert und in großem Maßstab hergestellt werden können. Dann funktioniert die ursprüngliche Monopollogik einfach nicht mehr. Soll man sagen, dass Südafrika von Henan besiegt wurde? Nein. Die alte Industrielogik, mit der man schnell Geld durch Ressourcenmonopole verdient hat, wurde von der neuen Industrielogik besiegt, die durch Technik und die gesamte Industriekette Kosten senkt und die Effizienz steigert. Ganz zu schweigen von Südafrika – selbst De Beers selbst würde ausgeschieden werden, wenn es mit diesem technologischen Wandel nicht Schritt halten könnte. Das ist ganz normales Gesetz der Marktwirtschaft, nichts, was man groß aufregen müsste.

Viertens: Was ist die Erleuchtung, die uns der Fall der Diamanten gibt? Egal wer man ist, egal wie ausgefeilte Marketingmethoden man früher verwendet hat, um das Narrativ der Seltenheit „Ein Diamant ist ewig, ein Diamant hält für immer“ aufzubauen – vor der heutigen technischen Realität wurde es bereits besiegt. Seit langem liegt der hohe Preis von natürlichen Diamanten nie an ihrem physischen Wert selbst, sondern an der von den Riesen sorgfältig gesponnenen Marketingillusion über Liebe, Ewigkeit und die Anerkennung der sozialen Schichten, sowie an ihrem Horten von Mineralien zur Spekulation mit Preisen.

Aber jetzt zerreißt der technische Fortschritt gnadenlos diese Hülle. Wenn die Fabriken in Henan kultivierte Diamanten mit höherer Reinheit, besserer Farbe und größerer Größe zu extrem niedrigen Preisen produzieren können, wird die sogenannte „Seltenheit“ von natürlichen Diamanten zu einem falschen Begriff. Mit der weiteren Iteration der Technik und der kontinuierlichen Freisetzung der Produktionskapazität besteht offensichtlich die Möglichkeit, dass die Diamantenpreise weiter sinken werden. Aus der Geschichte der industriellen Entwicklung geht hervor: Jedes Produkt, das von dem modernen industriellen System gemeistert werden kann, wird letztendlich zum Massenprodukt und zu erschwinglichen Konsumgütern werden, statt ein erhabenes Luxusgut zu bleiben.

Daher muss jedes Unternehmen, das durch Ressourcenmonopole und Geschichten aufgebaute Handelsbarrieren errichtet hat, vor dem Einfluss des technologischen Wandels auf der Hut sein. Ressourcenausstattung ist zwar wichtig, aber nachhaltige technische Innovationen und eine vollständige industrielle Kette sind oft die Kernwettbewerbsfähigkeit im Wandel der Zeit. Die Produktionsstilllegung der südafrikanischen Diamantenmine ist nicht nur ein Betriebsereignis eines Bergbauunternehmens, sondern auch ein Spiegel, der die tiefgreifenden Veränderungen widerspiegelt, die unter der Welle der Technik in der globalen traditionellen Ressourcenindustrie stattfinden.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Jiang Hans Sicht auf die Welt“ und wird von 36Kr mit Genehmigung veröffentlicht.