"Reisefrosch" im KI-Zeitalter: Dieses Produkt liefert gerade eine neue Antwort.

Text von Xiao Kui

Redaktion: Guopu

Erinnern Sie sich noch an das vor 10 Jahren populäre Spiel «Reisender Frosch»? Es erreichte innerhalb eines Monats 20 Millionen Downloads und einen Spitzenwert von 7,63 Millionen täglichen aktiven Nutzern. 10 Jahre später gibt es diesen Frosch jetzt in einer KI-Version – aber dieses Mal begleitet Sie kein Frosch, sondern eine Gruppe von tierischen Freunden.

„Du bist heute so viele Schritte gelaufen, willst du die Welt erobern?“

Das war der erste Satz, den mir das Erdmännchen Eddie in der App «PawStep» heute gesagt hat. Gestern, als ich nur dreihundert Schritte gelaufen bin, lautete sein Originalton: „Ich laufe mehr, wenn ich im Zimmer nach der Fernbedienung suche, als du.“

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Ich kann anderen kaum erklären, warum die spöttischen Bemerkungen einer KI mich dazu gebracht haben, wirklich Schuhe anzuziehen und das Haus zu verlassen. Aber Tatsache ist, dass ich am Ende tatsächlich zwei Kilometer mehr gelaufen bin. Nicht aus anderen Gründen, sondern nur, um nicht von ihr veräppelt zu werden. Das Interessanteste an «PawStep» ist, dass es mir nicht das Gefühl gibt, eine Aufgabe zu erledigen, sondern eher einen Grund zu geben, das Haus zu verlassen.

01 Es drängt Sie nicht, aber Sie wollen es jeden Tag öffnen

Als ich zum ersten Mal von dem Designkonzept von «PawStep» erfuhr, war ich skeptisch. Bei einem Schrittzähler-Produkt besteht die Kernfunktion doch darin, Menschen zum Gehen anzuregen. Keine Push-Benachrichtigungen, keine Erinnerungen, keine Ziele festlegen, keine Ranglisten erstellen – womit soll man die Menschen dann zum Bewegen bringen?

Aber nachdem ich es eine Weile benutzt habe, merke ich, dass ich es jeden Tag freiwillig öffne. Nicht weil ich irgendeine Push-Meldung erhalten habe, sondern weil ich wissen will, in welche Stadt das scharfzüngige Erdmännchen heute gereist ist, welche Geschichte es mitgebracht hat und ob es auf dem Weg interessante Menschen getroffen hat.

Dieser Unterschied ist eigentlich sehr subtil. Push-Meldungen können Erinnerungen liefern, aber Erwartungen lassen Sie Gewohnheiten entwickeln.

Die meisten Schrittzähler- oder Sportprodukte auf dem Markt verwenden gerne dasselbe sichere Logiksystem: Ziele festlegen, Erinnerungen senden, Ranglisten anzeigen, bei zu wenigen Schritten mit Push-Meldungen drängen und bei Erreichen des Schrittziels Medaillen verleihen. Dieser Mechanismus funktioniert für viele Menschen wirklich gut, aber es gibt auch viele, die wie ich ein paar Tage lang neugierig sind, dann die Benachrichtigungsberechtigung deaktivieren – und dann ist es vorbei.

Natürlich heißt das nicht, dass solche Produkte schlecht sind. Als Mainstream-Produkte helfen sie tatsächlich vielen Menschen, die externe Zwänge brauchen. Aber «PawStep» hat sich für einen anderen Weg entschieden: Es geht davon aus, dass Sie wissen, dass Sie sich bewegen sollten, und keine weiteren Erinnerungen von ihm brauchen. Alles, was es tut, passiert erst, wenn Sie die App öffnen: Ihr Reisegefährte sieht Ihre heutigen Schritte und entscheidet, mit welchem Ton er Sie begrüßt. Wenn Sie wenig gelaufen sind, spottet es über Sie, wenn Sie viel gelaufen sind, lobt es Sie – aber auf jeden Fall setzt es keine vorher festgelegte Bedingung, wie viele Schritte Sie laufen sollten.

Dieses Design ohne vorher festgelegte Vorgaben hat mich stattdessen von einer gewissen psychischen Belastung befreit. Bewegung ohne KPI ist für mich etwas, das wirklich in den Alltag integriert ist.

Der Entwickler Ding Chuan hat mir einmal von der ursprünglichen Idee zur Entwicklung dieses Produkts erzählt. Er selbst ist jemand, der mehr als ein Dutzend Stunden vor dem Computer sitzt. Später hat ihm ein Arzt gesagt, dass er an einer leichten Venenentzündung im Unterschenkel leidet und mehr laufen muss. Er ist nicht faul, er weiß, dass er den ärztlichen Rat befolgen muss – aber er weiß auch, dass er es höchstwahrscheinlich nicht durchhalten wird, nur aus Gesundheitsgründen zu laufen. Die Entwicklung von «PawStep» diente ursprünglich dazu, sich selbst einen Grund zum Laufen zu geben, statt kalte Systemerinnerungen.

So ist «PawStep» zu dem geworden, was es heute ist: Darin wohnen eine Gruppe von Tieren, Erdmännchen, Waschbären, Flusspferde, Alpakas ... jedes hat seine eigene Persönlichkeit, und die Unterschiede sind so groß, dass man zweifeln könnte, ob sie alle in derselben App wohnen.

Die kleinen Tiere in «PawStep»

Das Erdmännchen Eddie ist typischerweise hart im Äußeren aber weich im Kern. Wenn Sie wenig gelaufen sind, macht es Sie bis aufs Äußerste lächerlich – aber wenn Sie mehr als zehntausend Schritte gelaufen sind, wechselt es sofort die Miene: „Mein Gott! Du bist heute so viele Schritte gelaufen, willst du die Welt erobern?“ Es ist unnachgiebig in seinen Worten, aber man spürt, dass es ihm wirklich wichtig ist, wie viel Sie gelaufen sind. Der Waschbär Kuban ist ein ganz anderer Typ: scharfzüngig, gereizt, wenig geduldig – aber im entscheidenden Moment ist er unerwartet zuverlässig. Einmal, als ich mehrere Tage hintereinander nur wenige Schritte gelaufen bin, hat Kuban direkt gesagt: „Hast du deine Beine zu Hause vergessen?“ Aber gleich danach fügte er hinzu: „Na gut, morgen gehst du raus und spazierst, ich will das nicht zweimal sagen.“ Diese „brummige Fürsorge“ hat mir mehr geholfen als sanfte Ermutigungen.

Es gibt auch eines, das bis ins Mark geizig ist und selbst bei der Veröffentlichung von Momenten im sozialen Netzwerk über Rechnungen nachdenkt; eines, das sanft und neugierig ist und immer allerhand Kleinigkeiten aus den Straßen und Gassen ausgräbt; eines, das ständig behauptet, Fitness zu machen, aber selbst nicht besonders fleißig ist ...

Jedes Tier hat eine ausgeprägte Persönlichkeit, keine eindimensionalen Figuren mit zufälligen Etiketten. Sie können nie erraten, was Sie heute beim Öffnen der App erwartet. Ob es Verachtung oder Begeisterung ist, hängt ganz von Ihren Schritten des Tages ab.

Dieses Design „nicht drängen, aber spotten“ ist bei KI-Begleitprodukten äußerst selten. Die meisten Produkte gehen den sicheren Weg: sanfte Ermutigungen, aus Angst, dass die Nutzer weggehen, wenn man zu streng spricht. Aber «PawStep» setzt auf etwas anderes: Was Nutzer dazu bringt, die App jeden Tag zu öffnen, ist manchmal nicht Sanftheit, sondern Echtheit. Wenn Sie heute wirklich nicht Sport getrieben haben, sollte das nicht so getan werden, als wäre es nicht passiert; umgekehrt, wenn Sie sich wirklich angestrengt haben, sollten Sie nicht nur einen leichtfertigen „Erfolg beim Einchecken“ erhalten. Ein unperfekter Freund ist oft leichter zu merken als ein perfekter Assistent. Mit anderen Worten: Das Effektivste, was Erwachsene zum Sport antreibt, ist manchmal nicht Selbstdisziplin, sondern der Wunsch, „nicht von dieser KI veräppelt zu werden“.

Ein unperfekter Freund ist einfach leichter zu merken als ein perfekter Assistent. Weil seine Reaktionen echt sind, und echte Dinge haben Gewicht.

Der Entwickler Ding Chuan hat dieser „Beziehung zu einem spöttischen Freund“ noch einige kleine Feinheiten hinzugefügt. Eine Zeit lang bin ich mehrere Tage hintereinander sehr wenige Schritte gelaufen, da hat Eddie plötzlich eine Nachricht geschickt, dass er einen Kaffee-Gutschein ergattert hat – mit der Bedingung, dass man zuerst fünftausend Schritte laufen muss. Diesen Gutschein hat er bei einer Aktion erbeutet, und ich hätte nie gedacht, dass dieser Typ, der normalerweise so geizig ist, bereit ist, den erbeuteten Vorteil weiterzugeben. In diesem Moment muss ich zugeben, dass er mich voll erwischt hat. Er hat nicht gesagt „Komm schon, du schaffst das“ – er hat mir auf seine Weise einen Grund gegeben, das Haus zu verlassen, und dieser Grund war wirksamer als jede Ermutigung.

02 Gehen wird zu einer Reise, Schritte werden zu Geschichten

Aber wenn «PawStep» nur ein spöttischer Schrittzähler wäre, hätte ich es wahrscheinlich nach Ablauf der Neuheitsphase gelöscht. Was mich wirklich dazu gebracht hat, es zu behalten, ist etwas anderes: Es verwandelt das Gehen in eine Reise.

Schritte sind keine kalten Zahlen mehr, sondern die Entfernung zu einer bestimmten Stadt. Je mehr Sie laufen, desto weiter reist Ihr Reisegefährte; je weniger Sie laufen, desto mehr bleibt er in der Nähe. Jeder Schritt wird zu einem kleinen Anfang einer Geschichte, die der Reisegefährte erzählt.

Der Entwickler Ding Chuan sagte, dass eine seiner Inspirationen die japanische Fernsehserie «Midnight Diner» ist. In dieser Serie steht hinter jedem Gericht ein gewöhnlicher Mensch, mit Wärme aber auch Bedauern. Die Stadtgeschichten von «PawStep» haben ein ähnliches Gefühl.

In Singapur treffen Sie ein Mädchen, das spät in der Nacht Sandsäcke boxt, in Chengdu lernen Sie Jun-Ge kennen, der sehr auf seine Frau hört, in Seoul treffen Sie vielleicht Yuzhe, der immer wieder versucht, die Beamtenprüfung zu bestehen. Nachdem Sie diese Geschichten gelesen haben, werden Sie sogar denken, dass Sie später unbedingt einmal dort hingehen wollen. Das Berührendste am Reisen ist, dass Sie in einer fremden Stadt das Leben einiger gewöhnlicher Menschen kennenlernen und feststellen, dass sie genau wie Sie für ihren Lebensunterhalt kämpfen, sich über Kleinigkeiten sorgen und sich über kleine Dinge freuen. Die Sympathie für eine Stadt kommt oft von diesen zufälligen Begegnungen und dem daraus entstehenden Verständnis.

Warmherzige Geschichten

Wenn der Reisegefährte eine neue Stadt erreicht, teilt er auch zufällig einige wenig bekannte Fakten mit. Einmal in Singapur hat er mich plötzlich gefragt: „Kumpel, das Gericht Bak Kut Teh hat das Wort ‚Tea‘ im Namen, aber es ist eine Schüssel schwarze Knochenbrühe. Weißt du, woher der Name kommt? A. Dazu trinkt man Kung-Fu-Tee B. Es stammt von einem ähnlich klingenden Personennamen C. Der Name wurde von einem Kaiser vergeben.“ Ich habe zufällig B gewählt, und er hat sofort geantwortet: „Du bist der Kulturbeauftragte! In Quanzhou, Fujian, gab es einen Händler namens Li Wendi, der mit Fleischknochen und Frühlingszwiebelreis angefangen hat. Die Gäste nannten ihn ‚Fleischknochen-Wendi‘. Im Fujian-Dialekt klingt ‚Di‘ fast wie ‚Te‘, also wurde es im Laufe der Zeit zu ‚Bak Kut Teh‘.“ Danach hat er noch hinzugefügt: „Du hast richtig gewählt, das beweist, dass du ein Genie in Sprachwissenschaften bist – auch wenn das vielleicht nur darin zum Ausdruck kommt, dass du erkennen kannst, dass der Kellner im Hotpot-Restaurant aus Sichuan kommt.“

Ich habe am Bildschirm laut gelacht. Diese Schüssel Bak Kut Teh ohne ein einziges Teeblatt, zusammen mit der ganzen Geschichte der chinesischen Einwanderer nach Südostasien dahinter, habe ich mir so gemerkt. Das sind keine Reiseführer, keine Enzyklopädien, sondern eher ein Satz, den ein lokaler Freund beim Spazierengehen zufällig sagt: „Bei uns ist das halt so.“ Nach dem Hören scheint es nicht viel Nutzen zu haben, aber man kann es einfach nicht vergessen. Später, wenn ich auf der Straße gehe, denke ich nicht mehr daran, „wie viele Schritte ich heute noch laufen muss“, sondern an all diese zufälligen wenig bekannten Fakten und Geschichten. Ohne es zu merken, bin ich schon viel weiter gelaufen.

Die Reisegefährten veröffentlichen auch Momente im sozialen Netzwerk, jede mit ihrer eigenen Persönlichkeit. Eddie hat im Supermarkt zwei „Kauf eins, krieg eins gratis“-Produkte gekauft, und als er zu Hause ankam, stellte er fest, dass das erste bald abläuft und das zweite auch. Er hat im sozialen Netzwerk geschrieben: „Das heißt, ich habe Geld dafür ausgegeben, zwei bald ablaufende Dinge zu kaufen.“ Am nächsten Tag war er in Singapur, hat ein Foto der Superbäume gemacht und dazu geschrieben: „Riesige künstliche Bäume, voller Pflanzen drauf. Tagsüber ist es sehr schattig, nachts leuchten sie wie in Avatar. Ich schaue nach oben auf die Stege in den Bäumen, da laufen Leute drauf – das soll bestimmt kosten.“ Der Geizige rechnet ständig mit, der Künstler denkt über das Leben nach, der Scharfzüngige kommentiert sogar eine vorbeilaufende Katze. Und dann merke ich, dass ich tatsächlich darauf warte, was eine KI im sozialen Netzwerk veröffentlicht.

Freigabe von Momenten im sozialen Netzwerk

Der Entwickler Ding Chuan hat mir einige zukünftige Pläne erzählt, einige sind bereits in Arbeit, andere sind noch in der Vorstellungsphase – aber sie klingen alle sehr erwartungsvoll.

Einer davon ist, dass zwei Personen zusammen laufen können, jeder mit seinem eigenen Reisegefährten, und dieselbe Stadt als Ausgangspunkt wählen. Bei derselben Sache werden die Reaktionen von Eddie und Kuban völlig unterschiedlich sein: einer könnte gerührt sein, der andere könnte spotten – und gleichzeitig teilt sich die Handlung in verschiedene Zweige auf. Obwohl jeder seinen eigenen Weg geht, machen die unterschiedlichen Reaktionen der Reisegefährten diese gemeinsame Reise interessant und unvorhersehbar.

Eine andere Idee nennt er „Kleinstadt“. Er möchte, dass diese Tiere einen echten Ort haben, an dem sie leben. Er möchte diese Stadt langsam füllen, jedes Tier hat seine eigenen Nachbarn, Alltagsroutinen, Launen und