Professor Zhang Fumin von der Hong Kong University of Science and Technology hat die Mittel der ersten Finanzierungsrunde bereits ein halbes Jahr nach der Gründung seines Startups erhalten.

Auf dem Markt für Begleitroboter taucht leise ein weiteres Überraschungsunternehmen auf.

Laut Informationen von ChinaVenture am 25. August hat In2Mate Shadow Technology (kurz „Shadow Technology“) seine erste Finanzierungsrunde in Höhe von mehreren Millionen US-Dollar abgeschlossen. Zu den Investoren gehören sowohl bekannte Investoren als auch Wissenschaftler aus dem Bereich der Biowissenschaften.

Dieses Unternehmen, das sich als Technologieunternehmen für emotionale Begleitung positioniert, verfügt über ein Kerntechnikteam, das von der Hongkong University of Science and Technology stammt. Laut Zhang Fumin, Lehrprofessor an der Hongkong University of Science and Technology und Chefwissenschaftler von Shadow Technology, wird diese Finanzierungsrunde hauptsächlich für die Forschung und Entwicklung von großen Begleitmodellen, den Aufbau von Massenproduktion und Lieferketten sowie die Errichtung von Systemen für Datenkonformität und -sicherheit verwendet.

In der heutigen Zeit, in der humanoider Roboter massenhaft auf den Markt kommen, verfolgt Shadow Technology einen differenzierten Weg. Es stellt keine industriellen humanoiden Roboter und keine allgemeinen Dienstleistungsroboter her, sondern zielt auf das Nischenbedürfnis der „Begleitung mit Präsenzgefühl“ ab und bietet vollformatige Begleitroboter mit konstanter Temperatur, Gedächtnis und Interaktionsfähigkeit an.

Im Spätaugust hat „Jiaban“, der weltweit erste Begleitroboter mit konstanter Temperatur von Shadow Technology, offiziell die erste kleine Chargenlieferung an Nutzer gestartet. Das Produkt ist als privater emotionaler Begleitroboter für wohlhabende alleinlebende Menschen in Städten positioniert.

Unter der Leitung eines Professors der Hongkong University of Science and Technology: Der Roboter soll die Bedeutung von Begleitung „verstehen“

Die Geschichte von Shadow Technology beginnt mit vier Klassenkameraden an der Hongkong University of Science and Technology.

Nach ihrem Abschluss an der Hongkong University of Science and Technology arbeiteten sie jahrelang in den Bereichen Robotik, Lieferkette, Projektmanagement und Konsumgüterindustrie. Einige von ihnen beschäftigen sich seit mehr als zehn Jahren mit Silikonverfahren und der gesamten Ingenieurstechnik von Robotern und haben verschiedene Hardware-Projekte betreut. Nach vielen Umwegen sind die vier wieder zusammengekommen.

Zwei Datensätze und ein Satz haben sie letztendlich dazu bewogen, ein Unternehmen zu gründen. Laut öffentlichen Daten gibt es in China mehr als 125 Millionen alleinlebende Menschen, darunter etwa 118 Millionen alleinlebende ältere Menschen. Hinter der großen Gruppe alleinlebender Menschen klafft eine zunehmend sichtbare Lücke bei der emotionalen Begleitung.

Im Gespräch mit einem alleinstehenden Freund vertraute dieser ihnen an: „Ich komme allein nach Hause, feiere allein die Feiertage, finde niemanden, wenn ich etwas sagen möchte, und habe niemanden, den ich umarmen kann, wenn ich niedergeschlagen bin.“

Dies machte dem Team klar, dass der Kern der Lücke bei der Begleitung nicht an unzureichenden Informationen liegt, sondern an dem echten Fehlen eines Gegenstands, der „da ist“ – der sich an vergangene Gespräche erinnert, aktiv reagiert, einen Körper hat und Wärme ausstrahlt. Nachdem sie sich auf die Richtung der emotionalen Begleitung festgelegt hatten, gründeten sie Shadow Technology im Februar 2026 in Hongkong.

„Wir können bei großen Modellen nicht mit den Giganten mithalten, und bei Industrierobotern gibt es zu viel harten Wettbewerb im Roten Meer. Aber genau die Sache, „ein Begleitprodukt wirklich in die Wohnungen der Menschen zu bringen“, erfordert ein Team wie unseres, das sowohl Materialverfahren als auch die gesamte Geräteingenieurstechnik versteht und bereit ist, bei den Menschen zu bleiben, um ihre Bedürfnisse zu hören.“

Neben dem Gründungsteam mit reicher Branchenerfahrung gehören zu den Kernmitgliedern von Shadow Technology auch Ingenieure aus dem Team von Huawei und Doktoranden der Hongkong University of Science and Technology. Sie verfügen nicht über Hintergründe in den Bereichen Interaktion mit großen Modellen, Sprachtechnik und Nutzerprodukte, sondern kennen auch den vollständigen technischen Prozess von der Materialrezeptur über die Hautverfahren bis zur Zuverlässigkeitsprüfung.

Der Beitritt von Zhang Fumin hat ein weiteres wichtiges Puzzleteil ergänzt.

Er hat seinen Bachelor- und Masterabschluss an der Tsinghua-Universität erworben und promovierte an der University of Maryland in den USA. Seine Forschungserfahrung umfasst soziale Roboter, mobile Sensornetze und cyber-physische Systeme. Bei Shadow Technology ist Zhang Fumin nicht für ein einzelnes Algorithmusmodul zuständig, sondern für den Aufbau des technischen Systems, der emotionalen Intelligenzforschung und der akademischen Bewertung.

Mit anderen Worten: Das Team von Shadow Technology verfügt sowohl über technische Stärke als auch über Engineering-Fähigkeiten: Auf der einen Seite stehen langjährige Forscher, die sich mit der Interaktion zwischen Mensch und Roboter befassen, auf der anderen Seite eine Gruppe von Ingenieuren, die bereits praktisch mit Silikon, Gelenken, ganzen Geräten und Massenproduktion gearbeitet haben. Dies ist die Grundlage für ihr Selbstvertrauen, vollformatige Begleitroboter zu entwickeln.

„Wir entwickeln einen Begleitroboter, der ‚sprechen kann, sich erinnert und Wärme ausstrahlt‘.“ Laut Zhang Fumin ist der Kern, der die Nutzer am meisten beeindruckt, dieses „Verständnis“. „Das Schwierigste bei einem Begleitroboter ist nicht, dass er ‚sprechen kann‘, sondern dass er ‚gut mit Menschen auskommt‘. Die humanoide Form ist nur ein Träger, die Begleitung ist das Wesen.“

Das bedeutet, dass von der Silikonhaut, den Gelenken und dem System für konstante Temperatur über die Edge-Seitige Berechnung und das Langzeitgedächtnis bis hin zur heutigen Produktpreisgestaltung und dem Geschäftsmodell Shadow Technology nicht einfach „eine Maschine, die wie ein Mensch aussieht“ verkauft, sondern ein umfassendes Begleitungserlebnis mit physischer Präsenz.

Ihre Idee hat schnell die Aufmerksamkeit von Investoren erregt. Im August 2026 erhielt Shadow Technology mehrere Millionen US-Dollar von bekannten Investoren und Wissenschaftlern aus dem Bereich der Biowissenschaften und erhielt damit die erste externe Finanzierung seit seiner Gründung.

Indem sie den Investoren das Produkt vorführten, die Produktlieferung als Nachweis der Machbarkeit nutzten und gemeinsam mit akademischen Teams ein Bewertungssystem für das Verständnis von Emotionen aufbauten, wandelte Shadow Technology das hochgradig subjektive Erlebnis „wie gut die Begleitung funktioniert“ schrittweise in eine Reihe von bewertbaren und vergleichbaren Indikatoren um.

Auf die Frage „Wo liegen die Wettbewerbsbarrieren?“ erklärten sie den Investoren das Zusammenspiel von vier Barrieren: Die Engineering-Fähigkeiten und die Lieferkette sorgen dafür, dass das Produkt rechtzeitig ausgeliefert werden kann. Die tatsächliche Auslieferung erzeugt physische Begleitdaten, die im Internet nicht verfügbar sind. Aus diesen Daten wird das große Begleitmodell trainiert. Das Modell muss auf der Edge-Seite ausgeführt werden, um die Privatsphäre zu schützen. Die Edge-Seite hängt wiederum von der Definitionsgewalt über die Hardware ab – und schließt den Kreis zurück zur Ingenieurstechnik.

„Jede einzelne Ebene kann leicht nachgeahmt werden, aber das Zusammenspiel aller vier Ebenen bildet eine vollständige Wettbewerbsbarriere.“ Nachdem die Bedenken der Investoren ausgeräumt waren, gaben sie letztendlich echtes Geld und setzten ein Vertrauensvotum für Shadow Technology.

Konzentration auf vollformatige Begleitroboter

Nach der offiziellen Projektierung des vollformatigen Begleitroboters verfolgt Shadow Technology die Strategie, sich auf ein einzelnes Kernprodukt zu konzentrieren.

Um das Produkt perfekt zu machen, haben sie die Definition der ersten Produktversion aktiv zurückgezogen und neu erarbeitet. Sie haben die Positionierung von „eine Maschine herstellen, die wie ein Mensch aussieht“ zu „intelligente Begleitung herstellen“ geändert. Nach dieser Maßnahme wurden die technische Route des Produkts, die Auswahl der Lieferkette und die Priorisierung der Vertriebskanäle klarer.

Letztendlich hat Shadow Technology drei Produktprinzipien festgelegt. Erstens: Das Produkt ersetzt keine echten Menschen und ist nicht für Minderjährige gedacht, es betont die „Begleitung mit Grenzen“. Zweitens: Es wird eine Edge-seitige Architektur verwendet, um Nutzerdaten so weit wie möglich lokal zu verarbeiten. Drittens: Bewegung, Interaktion, Gedächtnis und Tastsinn dürfen nicht voneinander getrennt werden, sondern müssen in einem einzigen vollständigen Produkt integriert werden.

Ein halbes Jahr nach der Gründung hat „Jiaban“, der weltweit erste Begleitroboter mit konstanter Temperatur von Shadow Technology, offiziell die erste kleine Chargenlieferung an Nutzer gestartet. Dieser private emotionale Begleitroboter für wohlhabende alleinlebende Menschen in Städten zeichnet sich durch Sprachfähigkeit, Gedächtnis, Wärme und klare Grenzen aus. Er ist etwa 160 cm groß, wiegt zwischen 25 und 40 kg und ist in der Preisklasse von 30.000 Yuan angesiedelt.

Laut Zhang Fumin bedeutet die Sprachfähigkeit die Fähigkeit zu fortlaufenden Gesprächen, nicht die Interaktion im Stil von Frage und Antwort. Das Gedächtnis steht für das langfristige Gedächtnis über verschiedene Gespräche hinweg, das sich an Dinge erinnert, die der Nutzer letzte Woche gesagt hat. Die Wärme bezieht sich sowohl auf das physische Gefühl einer konstanten Körpertemperatur von 36,7 °C als auch auf das angemessene Maß an emotionaler Reaktion. Die klaren Grenzen sind das Kernkonzept des Produkts: Es ersetzt keine echten Menschen, bindet den Nutzer nicht übermäßig und ist nicht für Minderjährige gedacht.

Nach den Plänen von Shadow Technology verfolgen sie den Weg „Hardware als Anker, Dienstleistungen als Fortsetzung“.

In diesem Prozess konzentriert sich Shadow Technology derzeit auf den Direktvertrieb von Hardware. Später wird es kontinuierliche Upgrades per OTA geben, und Abonnements für Mehrwertdienste wie Cloud-Backup von Erinnerungen und Szenenerweiterungspakete sind geplant. „Die Grundfunktionen werden einmalig gekauft und dauerhaft genutzt, es gibt keine erzwungene Bindung im Stil von ‚Gerät wird abgeschaltet, wenn die Gebühr nicht gezahlt wird‘, Abonnements gelten nur für Mehrwertdienste.“

Für einen Konsumroboter ist es eine Schwelle, vom Demo zu einem lieferbaren Produkt zu werden. Die Auslieferung bedeutet aber noch nicht, dass das Geschäftsmodell bereits funktioniert. Ob die Nutzer das Gerät nach Erhalt weiterhin regelmäßig verwenden und auch nach Monaten täglich mit ihm kommunizieren, entscheidet letztendlich, ob das sogenannte „Begleitbedürfnis“ nur eine kurzfristige Neuheit ist oder ein langfristig tragfähiges Konsumbedürfnis.

Daher legt Shadow Technology die Bindungsrate der Nutzer höher an als den Verkaufsumsatz. In der nächsten Phase werden sie sich vor allem auf Indikatoren wie die Bindungsrate der ersten Nutzer und die tägliche durchschnittliche Interaktionsdauer konzentrieren, anstatt sofort die Liefermenge massiv zu erhöhen. „Ob Nutzer bereit sind, jeden Tag mit ihm zu sprechen, ist einer der direktesten internen Standards zur Beurteilung der Produktqualität.“

Aus Sicht von Zhang Fumin benötigt der Begleitroboter-Sektor noch 3 bis 5 Jahre kontinuierlicher Iteration, um den idealen Zustand eines ausgereiften Produkts zu erreichen. In dieser Zeit wird die gesamte Branche schrittweise Fortschritte machen: Zuerst wird die Produktvalidierung in typischen Szenarien mit kleinen Chargen und hoher Fehlertoleranz abgeschlossen, bevor sie allmählich zu einer breiteren Verbrauchergruppe vordringt.

Das bedeutet, dass die erste Finanzierungsrunde nur der Anfang für Shadow Technology ist, um in den echten Prüfstand einzutreten. Langfristig betrachtet das Unternehmen die Begleitwirtschaft als einen Markt im Zeitrahmen von zehn Jahren. Sein Ziel ist es, nicht mehr Roboter zu verkaufen, sondern der Definierer der Kategorie „intelligente Begleitung“ zu werden.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „ChinaVenture“, Autor: Lu Zhigao, Redakteur: Wang Qingwu, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.