KI steht kurz davor, den Traffic zu übernehmen, und die Werbung führt derzeit eine wahnsinnige „apokalyptische Gegenoffensive“ durch.

Als die Nacht einbricht, schaffen bunte Laternen eine festliche Stimmung. Ein älterer Herr hebt sein Handy, um die lebendige Schönheit vor seinen Augen festzuhalten.

Bevor der Auslöser klickt, reagiert der Bildschirm plötzlich nicht mehr wie er soll.

Er tippt hektisch auf alle Stellen des Bildschirms, um diese plötzlichen Störungen zu beenden. Doch die Schaltflächen, die eindeutig mit „Schließen“ oder „X“ markiert sind, führen ihn nie zur Ausstiegsseite, sondern leiten ihn direkt in neue Fallen. Fehlklicks lösen eine heftige Kettenreaktion aus: Der Bildschirm blinkt wild, und die Anzeige springt weiter, bevor man den Inhalt überhaupt erfassen kann.

Pop-ups tauchen ununterbrochen auf: Sie zeigen freizügig gekleidete Mädchen, leiten zu seltsamen Spielen, Cent-Gutscheinen, unzähligen „unerledigten Aufgaben“ und Download-Seiten von App-Stores weiter.

Es ist unklar, ob die bunten Laternen um ihn herum oder die ständig aufblitzenden Werbungen auf dem Handybildschirm das verwirrte Gesicht des älteren Herrn beleuchten. Er wollte doch nur ein einziges Foto machen.

Uns wurde eine gleichberechtigtere und inklusivere Welt versprochen, aber in diesem Moment bekommen wir ein digitales Labyrinth, aus dem man kaum entkommen kann.

Kürzlich hat Elon Musk auf X (ehemals Twitter) einen Bericht des Internet-Infrastruktur-Giganten Cloudflare bestätigt: In naher Zukunft wird der größte Teil des Internetverkehrs nicht mehr von Menschen erzeugt, sondern automatisch von KI und Agents im Hintergrund.

Maschinen suchen, lesen, fassen zusammen, vergleichen Preise und bestellen für Menschen. Der zukünftige Netzwerkverkehr wird im Vergleich zu heute exponentiell zunehmen. Der Großteil dieses Verkehrs findet jedoch in verborgenen Gesprächen zwischen Agenten untereinander und zwischen Servern statt, ohne dass Menschen auch nur einen Blick darauf werfen oder einen Finger rühren müssen.

Das ist genau das absurde, aber überaus reale Bild der heutigen Tech-Welt:

Auf der einen Seite bauen Tech-Giganten mit Hochdruck eine hochentwickelte siliziumbasierte Zivilisation namens „AGI“ auf, die Menschen vor den Bildschirmen „befreien“ soll. In der engen Realität hingegen verfallen die traditionellen Internet-Unternehmen in eine ausufernde Endzeitstimmung vor dem Kontrollverlust: Sie nutzen radikale und sogar verwerfliche Methoden, um den letzten Rest an Wert herauszuholen, den Menschen im Datenverkehrsspiel für sie erbringen können.

Es ist die beste Zeit, es ist die schlimmste Zeit. Wir träumen von einer glänzenden Zukunft, während wir im schmutzigen Sumpf der Realität stecken.

Im KI-Zeitalter braucht man keine Aufmerksamkeit mehr

Das Internet basiert auf dem Fundament der Aufmerksamkeitsökonomie. Von Portalseiten über Suchmaschinen bis hin zu späteren sozialen Netzwerken und Kurzvideo-Plattformen geht es immer darum, unsere Aufmerksamkeit zu erbeuten: Kostenlose Inhalte locken zum Verweilen, unendlich scrollende Algorithmenströme halten uns gefangen, und in der zersplitterten Zeit werden Werbung und Bezahlmöglichkeiten lückenlos eingebaut.

Zahllose Spitzen-Ingenieure, Aktuare und Psychologen arbeiten daran, diesen Mechanismus noch effizienter zu gestalten. Sie zerbrechen sich den Kopf, um ausgeklügeltere Schaltflächen und Farbkombinationen, sensationellere Titel und hochkomplexe Belohnungsalgorithmen zu entwickeln, um die Aufmerksamkeit der Nutzer zu fesseln.

Doch mit dem Einzug des KI-Agenten-Zeitalters hat sich die Logik grundlegend geändert. Wir haben bereits mehrere Artikel über die Umwälzungen im KI-Zeitalter veröffentlicht, hier eine kurze Zusammenfassung:

Wenn Sie Flugtickets buchen, Hotels reservieren oder die Parameter mehrerer neuer Handys vergleichen, mussten Sie früher drei oder vier Webseiten oder Apps öffnen. Jede Seite, die Sie aufrufen, und jeder Klick Ihrer Finger erfüllt zwei Zwecke gleichzeitig: Werbung anzuzeigen und relevante Daten zu sammeln, um später noch präzisere Werbung ausspielen zu können.

Im Agenten-Zeitalter hingegen brauchen Sie nur noch den Agenten zu bitten, eine passende Reise für Sie zu planen: Er sammelt, ordnet und bestellt selbstständig, Sie müssen nur die Zahlung bestätigen und das Ergebnis genießen. Im Hintergrund ruft der Agent Schnittstellen im Millisekundentakt auf, erfasst Webseiten und vergleicht Daten, um Ihnen das Ergebnis innerhalb weniger Sekunden bis Dutzender Sekunden direkt zu übermitteln – und lässt Sie den gesamten Prozess überspringen.

Die im vergangenen Jahr populäre Handy-GUI-Agent-Fähigkeit ermöglicht es dem Agenten sogar, komplexe Vorgänge auszuführen, die nicht über Schnittstellen verarbeitet werden können. Sie müssen das Handy nur hinlegen, damit es selbst den Bildschirm liest und die Aktionen durchführt.

Die Zeit und Aufmerksamkeit jedes Einzelnen von uns wird massiv entlastet. Eines Tages werden wir uns an die neue Normalität gewöhnen, nur noch Anweisungen zu geben, statt alles selbst auszuführen.

Das Bedrohliche an Musks Beitrag auf X liegt genau darin: Der zukünftige Internetverkehr wird nach wie vor riesig sein, vielleicht sogar stärker ansteigen als je zuvor – aber der gesamte Verkehr ist „verkehr ohne Augenkontakt“.

Das bedeutet, dass die Aufmerksamkeit, auf der das heutige Werbegeschäftsmodell des Internets beruht, verschwindet. Ohne den Blick des Menschen wirken selbst die ausgefeiltesten Werbealgorithmen ins Leere.

Eine nie dagewesene Angst breitet sich in der Tech-Branche aus: Wem soll man Werbung verkaufen, wenn man nicht einmal einen Funken Aufmerksamkeit bekommt?

Letzter Widerstand: Überall gibt es Werbetafeln

Da die Zugangswege zur Aufmerksamkeit unweigerlich von Agenten blockiert werden, starten Werbungen eine massive Gegenoffensive auf physische Geräte und die unterste Ebene von Betriebssystemen, die Menschen nicht an Agenten delegieren und kaum umgehen können.

Versteckte Induktionen gehören der Vergangenheit an: Heute dringt Werbung allumfassend vor, um die verbliebene Aufmerksamkeit restlos auszuschöpfen.

Früher bedeutete der Kauf eines Autos, eines Fernsehers oder eines beliebigen Smart-Geräts, dass der Verbraucher das vollständige Eigentum daran erwarb. Heute, wo Software die Hardware definiert, gehört das Gerät, das wir kaufen, nicht mehr nur uns: Es kann nach Belieben zur Werbetafel des Herstellers werden und jederzeit Werbung anzeigen.

Die deutsche Luxusmarke BMW geriet kürzlich in eine Kontroverse. Nach einem Update des Bordsystems stellten mehrere ausländische BMW-Besitzer beim Start des Fahrzeugs plötzlich fest, dass auf dem zentralen Bordbildschirm eine Werbung für Sonys und Marvels neuesten Film *Spider-Man: Freshman Year* eingeblendet wurde.

Diese Werbung erschien zuerst als Text in einem Banner, das durch einen Klick geschlossen werden konnte; nach dem Öffnen wurde ein animierter Werbespot abgespielt. Es ist bekannt, dass alle ausländischen Modelle, die nach Juli 2020 hergestellt wurden und mit der siebten oder neueren Generation des Betriebssystems laufen, von dieser Werbung betroffen sein können.

BMW hat wiederholt versprochen, Kernkomponenten wie Armaturenbrett und zentraler Bildschirm nicht für Werbezwecke zu nutzen. Der Konzernvizepräsident Stephan Durach hat öffentlich erklärt, dass „der zentrale Bildschirm der private Raum des Nutzers ist“ und man Nutzer nicht an Werbetreibende verkaufe.

Doch BMW hat es trotzdem getan. Zwar hat es keine Zusatzdienste über die Werbefläche beworben, aber die Tatsache, dass Werbeinhalte im eigentlich „privaten Raum“ des Autos auf dem Bildschirm angezeigt werden, auf den der Fahrer beim Start des Fahrzeugs achtet, reicht aus, um zutiefst beleidigend zu wirken.

Manche erinnern sich vielleicht an die früheren fragwürdigen Praktiken von BMW: Obwohl die Komponenten für die Sitzheizung bereits im Fahrzeug verbaut waren, musste die Aktivierung der Heizfunktion als kostenpflichtiges Abonnement erworben werden – sodass Besitzer einen Teil des Fahrzeugs, das sie bezahlt hatten, nicht nutzen konnten, ohne extra zu zahlen.

Obwohl die Art der Werbung für den *Spider-Man*-Film sich von dem kostenpflichtigen Sitzheizungs-Abonnement unterscheidet und Nutzer nicht extra zahlen müssen, gibt es nichts wirklich Kostenloses auf der Welt. Die beiden Maßnahmen von BMW stammen aus derselben Strategie: Über Software und vernetzte Dienste Einnahmen in der Nachkaufphase zu generieren.

Diese Art der Ausnutzung findet auch bei anderen Produkten statt, Smart-TVs sind ein typisches Beispiel.

Die meisten von uns sind längst mit eingeblendeten Werbungen in Pausemenüs, Bildschirmschonern und Menüs vertraut. Aber TV-Hersteller scheinen immer noch neue Stellen zu entdecken, an denen sie Werbung platzieren können…

Der Smart-TV- und Streaming-Gigant Roku hat 2024 ein Patent namens „Benutzerdefinierte HDMI-Werbeeinblendung“ erhalten – genau wie der Name sagt: Diese Technologie überwacht direkt die externen Signale am HDMI-Port und blendet Werbung ein, sobald ein Pausieren erkannt wird.

Nehmen wir an, Sie spielen auf der PS5 und drücken die Pause-Taste: Der Fernseher erkennt auf Hardware-Ebene, dass das Bild stillsteht, und zeigt Ihnen Werbung an. Selbst wenn Sie keine der integrierten Funktionen und Software des Fernsehers nutzen und das Gerät nur als HDMI-Ausgabegerät verwenden, können Sie der Roku-Werbung nicht entkommen.

Glücklicherweise hat das Patent von Roku nach seiner Veröffentlichung eine massive öffentliche Kritik ausgelöst. Das Unternehmen erklärte, dass das Patent nur als technische Reserve dient und keine Funktion ist, die bald auf Endprodukte ausgerollt wird. Derzeit gibt es keine Pläne, dieses Patent auf verkaufte Produkte anzuwenden.

Hardware-Hersteller besetzen die physischen Bildschirme, während Betriebssystem-Plattformen und Handy-Unternehmen um den Eingang zur digitalen Welt über der Hardware konkurrieren.

Microsoft hat im „Startmenü“, dem wichtigsten Funktionseingang des Windows-Betriebssystems, sogenannte „empfohlene Apps“ hinzugefügt – also Werbungen von Software-Sponsoren. Darüber hinaus fügt es an allen möglichen Stellen wie dem Sperrbildschirm MSN-Feeds, Spielwerbung, Bing-Werbung und andere irrelevante Inhalte ein.

Selbst Nutzer, die ein lizenziertes Betriebssystem gekauft und dafür bezahlt haben, müssen tief in den Einstellungen die entsprechenden Werbeschalter finden und manuell deaktivieren – ganz zu schweigen davon, dass die Schalter für viele Werbeflächen nicht an einer einzigen Stelle zusammengefasst sind.

Auf dem chinesischen Android-Handy-Markt hingegen haben vorinstallierte Sperrbildschirme, Hintergrundbilder und Top-Feeds auf dem Desktop die Werbeinvasion auf die Spitze getrieben. Das Deaktivieren ist extrem umständlich und ist schon seit langem ein bekanntes Ärgernis.

Jedes Mal, wenn Sie den Bildschirm einschalten, tauchen an verschiedenen großen und kleinen Stellen Werbung und algorithmisch empfohlene Inhalte auf, die einen kleinen visuellen Reiz ausüben und Nutzer dazu verleiten, auf Informationsförderungen, Minispiele und Produktlinks zu klicken, die zwischen schönen Hintergrundbildern und nützlichen Informationen gemischt sind.

An diesem Punkt möchten wir fast allen Android-Handy-Herstellern zurufen: Wenn Sie wirklich KI-Handys bauen wollen, die Nutzer lieben, lösen Sie zuerst die schlechten Werbemechanismen der Vergangenheit auf.

KI bringt noch verstecktere Werbung

Wer hätte gedacht, dass auch die KI selbst von Werbung unterwandert werden kann?

Ein großer Faktor sind die hohen Rechenkosten für KI-Inferenz und der enorme Umsatzdruck. Für die allermeisten Modell- und KI-Produktunternehmen ist es kaum möglich, hunderte Millionen kostenlose Nutzer nur mit wenigen zahlenden Kunden zu unterstützen. Um die kontinuierliche Weiterentwicklung der großen Modelle zu finanzieren und den positiven Schwung des Geschäfts aufrechtzuerhalten, müssen KI-Plattformen Kompromisse eingehen und Werbeflächen im Prozess der Generierung und Darstellung von Antworten einbauen.

Googles KI Overviews ist der Gipfel dieses Kompromisses. In der klassischen Suchergebnisoberfläche konnten Nutzer klar zwischen Werbeflächen mit der Kennzeichnung „Gesponsert“ und den natürlichen Suchergebnissen dahinter unterscheiden. Jetzt gibt Google offen zu, dass Sponsorenwerbung – egal ob es sich um ein echtes Produkt oder nur um „Informationen“ handelt – direkt in die von der KI generierten Antworten eingearbeitet wird.

Wenn Sie die KI beispielsweise fragen, wie Sie eine passende Kaffeemaschine auswählen, gibt sie Ihnen professionelle Antworten und fügt gleichzeitig möglicherweise Produktkarten bestimmter Marken ein. Die KI hilft Ihnen zwar, aber gleichzeitig macht sie eine