Mit Gerichtsstreitigkeiten und Personalabwerbung hat der Hardware-Krieg zwischen Apple und OpenAI gerade erst begonnen.

Seit Beginn der zweiten Jahreshälfte 2026 ist die größte Klage im Silicon Valley zweifellos die von Apple gegen OpenAI wegen Verletzung von Geschäftsgeheimnissen und Vertragsverletzung. So harmonisch die Zusammenarbeit der beiden Unternehmen bei der Entwicklung von Siri einst war, so peinlich ist die Situation heute.

Einen Monat nach Einreichung der Klage beantragte Apple bei Gericht eine einstweilige Verfügung, die OpenAI und ehemalige Apple-Mitarbeiter daran hindert, jegliche Geschäftsgeheimnisse von Apple zu nutzen oder offenzulegen, und ihnen verbietet, weiterhin auf vertrauliche Informationen von Apple zuzugreifen. Darüber hinaus forderte Apple OpenAI auf, alle proprietären Materialien von Apple zurückzugeben.

Wenige Stunden später konterte OpenAI Apple, indem es auf seiner offiziellen Website einen Artikel mit dem Titel „Apple macht das falsch“ (Apple is getting this wrong) veröffentlichte, um öffentlich auf die zuvor von Apple eingereichte Klage wegen Geschäftsgeheimnisverletzung zu reagieren.

Der Artikel bezeichnet Apples Klage als „voreilig, aggressiv und merkwürdigerweise persönlich“ und fügte zahlreiche E-Mails und Screenshots von iMessage als Beweise bei.

Der Artikel enthält viele überzeugende Beweise. Beispielsweise verwechselte Gross, der von Apple beauftragte Anwalt, zwei asiatische Nachnamen, schickte die E-Mail, die eigentlich an jemand anderen gerichtet war, fälschlicherweise an den Chefjustiziar von OpenAI und behauptete in der E-Mail sogar, dass er bereits mit ihm telefoniert habe.

Erst nachdem OpenAI diesen Fehler aktiv hingewiesen hatte, gab die Anwaltskanzlei von Apple zu, die E-Mail an die falsche Person geschickt zu haben.

Darüber hinaus erklärte OpenAI in dem Artikel, dass Apple behauptet, ein ehemaliger Apple-Manager habe nach seinem Wechsel zu OpenAI vertrauliche Informationen von Apple gestohlen, aber die Beweise zeigen, dass aktive Mitarbeiter von Apple diesen wechselnden Manager aktiv nach Dokumenten, Projektinformationen und Kontaktangaben von Ansprechpartnern gefragt haben. Der Manager lud nur die vertraulichen Dateien von Apple herunter und sendete sie, um die Arbeitsübergabe abzuschließen.

Aber das Wesen dieses Rechtsstreits geht weit über Geschäftsgeheimnisse hinaus.

In der am 10. Juli eingereichten Klage von Apple wurde eine Tatsache offengelegt: Mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter arbeiten jetzt bei OpenAI. Diese Mitarbeiter decken fast alle wichtigen Bereiche ab, von Produktdesign, Hardware-Entwicklung, Bildschirmtechnologie, Antennentechnik, Lieferkettenmanagement bis hin zum Hardware-Einkauf, was im Grunde eine vollständige Kette der Hardware-Entwicklung darstellt.

Dies ist kein normaler Personalwechsel. OpenAI baut mit den Mitarbeitern von Apple ein neues Apple auf.

Der Rechtsstreit selbst ist nur das Erscheinungsbild dieses Krieges. Was wirklich Aufmerksamkeit verdient, ist: Warum rekrutiert ein KI-Unternehmen, das mit Software und Algorithmen begann, systematisch Talente eines Hardware-Giganten? Was will es tun? Und wie wird Apple zurückschlagen?

Wie OpenAI diese 400 Mitarbeiter rekrutiert hat

Alles beginnt mit einer Übernahme.

Im Jahr 2025 erwarb OpenAI io Products in einer vollständig mit Aktien finanzierten Transaktion im Wert von 6,5 Milliarden US-Dollar. Es handelt sich um ein Hardware-Designunternehmen, das von Jony Ive, dem ehemaligen Chefdesigner von Apple, gegründet wurde.

Aber der Kern dieser Transaktion geht weit über die einfache Absicht von OpenAI hinaus, ein Designteam zu erwerben.

Ive arbeitete fast 30 Jahre lang bei Apple und leitete das Design fast aller ikonischen Produkte, vom iPod über das iPhone bis zur Apple Watch. Gerade unter dem Einfluss seines Rufs besteht das Kernteam von io Products fast vollständig aus Veteranen, die aus Apple hervorgegangen sind.

Das entspricht dem direkten Erwerb eines vollständigen Teams für das Apple-Hardware-Design durch OpenAI. Nach Abschluss der Übernahme begannen Ive und sein Team, die Consumer-Hardware-Produktlinie für OpenAI zu planen.

Das erste, was Ive tat, nachdem er das Geld erhalten hatte, war die Erweiterung des Personals, und sein Talentpool stammte natürlich aus seinem ehemaligen Arbeitgeber Apple.

Was Apple wirklich ärgerte, war aber nicht Ive, sondern ein Manager namens Tang Tan.

Tang Tan arbeitete 24 Jahre lang bei Apple und war vor seinem Ausscheiden Vizepräsident für Produktdesign von iPhone und Apple Watch, einer der Kernfiguren im Hardware-Designsystem von Apple.

Anfang 2026 wechselte er zu OpenAI und wurde zum Chief Hardware Officer ernannt, der direkt für alle Hardware-Geschäfte von OpenAI verantwortlich ist.

Tang Tan kennt nicht nur die Produkte von Apple, sondern auch die Mitarbeiter, die bei Apple arbeiten. Er weiß, welche Teams an welchen Projekten arbeiten, welche Ingenieure die Schlüsselfiguren sind, und kennt sogar das Gehaltsniveau und die beruflichen Entwicklungsgrenzen jeder Person.

Apple behauptet in der Klage, dass Tang Tan sein Wissen über die interne Organisationsstruktur von Apple nutzte, um systematisch Apple-Mitarbeiter auszuwählen und einzustellen, und während der Vorstellungsgespräche interne Projektcodes von Apple verwendete, um Informationen über unveröffentlichte Produkte zu erhalten.

Apple fügte hinzu, dass Tang Tan bei Vorstellungsgesprächen mit noch nicht ausgeschiedenen Apple-Mitarbeitern sie direkt aufforderte, physische Teile von Apple zum Vorstellungsgespräch mitzubringen, um sie zu „präsentieren und auszutauschen“. Diese Teile umfassen Batterien, Logikplatinen, System-in-Package-Module (SiP) und Gehäuse. Viele Befragte gaben später an, dass sie zu diesem Zeitpunkt von dieser Anforderung überrascht waren, und einer von ihnen sagte sogar: „Ich wusste gar nicht, dass diese Dinge aus dem Büro mitgenommen werden können.“

Eine weitere Schlüsselfigur, die in der Klage erwähnt wird, ist Chang Liu. Er arbeitete 8 Jahre lang bei Apple als leitender Systemelektroingenieur und war an der Hardware-Entwicklung des iPhone beteiligt.

Im Januar 2026 wechselte er ebenfalls zu OpenAI, gab aber das von Apple ausgegebene MacBook-Notebook bei seinem Ausscheiden nicht zurück.

Der Kernpunkt ist, dass er ein zuvor unbemerktes Authentifizierungsleck im Unternehmenssystem von Apple entdeckte und mit diesem nicht zurückgegebenen Computer weiterhin auf den Cloud-Speicher von Apple zugriff, um Dutzende vertraulicher Dateien herunterzuladen, darunter sogar technische Präsentationen und Spezifikationen unveröffentlichter Produkte.

Laut ausländischen Medienberichten schickte er sogar Nachrichten an seine ehemaligen Kollegen bei Apple, um damit zu prahlen: „Haha, ich habe herausgefunden, dass ich immer noch auf den Netzwerkspeicher zugreifen kann, das ist so lustig.“

Apple beschuldigte OpenAI außerdem, Mitarbeiter dazu anzuregen, die Sicherheitskontrollen beim Ausscheiden zu umgehen.

Zum Beispiel, wenn die Personalabteilung sie drängt, das Unternehmen zu verlassen, versuchen sie, die Unterzeichnung aller Ausscheidungsdokumente zu verzögern, um den sofort auslösenden Sicherheitsmechanismus zu vermeiden. Denn der interne Dateisynchronisationsmechanismus von Apple sendet Aktualisierungen weiterhin an die persönlichen iCloud-Konten dieser längst ausgeschiedenen Mitarbeiter, was dazu führt, dass manche Personen, die seit mehreren Jahren ausgeschieden sind, immer noch vertrauliche Dokumente von Apple in ihrer iCloud haben.

Dieses Leck ist ein bisschen ironisch.

Die interne Zusammenarbeit bei Apple basiert vollständig auf Pages, Keynote, iMessage und iCloud. Neue Mitarbeiter erhalten bei ihrem Eintritt 2 TB iCloud-Speicherplatz von dem Unternehmen, und Apple schlägt ihnen freundlicherweise vor, diesen mit ihrem persönlichen iCloud-Plan zu kombinieren.

Auf dem iPhone kann jedoch nur eine Haupt-Apple-ID gleichzeitig angemeldet werden, sodass die meisten Mitarbeiter einfach ihre eigenen Apple-Konten verwenden, um sich bei der Unternehmens-iCloud anzumelden. Dadurch vermischen sich Arbeits- und persönliche Daten.

Natürlich ist Apple nicht unvorbereitet. Es hat einmal einen unternehmensverwalteten Ordner „Apple Work“ eingeführt, der automatisch verschwindet, sobald Mitarbeiter ihren Ausweis zurückgeben.

Aber das Problem ist, dass niemand perfekt ist, und es ist unvermeidlich, Dateien während der Arbeit in verschiedenen Ordnern zu speichern.

Zum Beispiel Pages-Dokumente, die zwischen Kollegen zusammenbearbeitet werden, oder Keynote-Dateien, die von Projektgruppen gemeinsam genutzt werden, und es ist immer noch möglich, sie aus Bequemlichkeit in ihrem persönlichen iCloud-Verzeichnis zu speichern.

Solange sie nicht im Ordner „Apple Work“ gespeichert sind, werden sie beim Ausscheiden nicht automatisch gelöscht.

Diese Managementlecks haben objektiv den Boden für Informationslecks während des Personalwechsels bereitet. Aber das Kernproblem ist: Warum sind so viele Apple-Mitarbeiter bereit, das Unternehmen zu verlassen?

Die Antwort liegt in der Kultur.

Für Hardware-Ingenieure besteht ihre Arbeit bei Apple darin, die Iteration und Verbesserung des nächsten iPhone durchzuführen. Jede Änderung muss durch mehrere Genehmigungsstufen gehen, und das endgültige Produkt sieht möglicherweise immer noch fast so aus wie das des Vorjahres.

Im Gegensatz dazu arbeiten sie bei OpenAI an etwas völlig Neuem. Jeder Mitarbeiter von OpenAI kann an der Gestaltung der Hardware für das KI-Zeitalter teilnehmen.

Zusätzlich ist das Gehaltspaket und die Aktienbeteiligung, die OpenAI anbietet, für mittlere Ingenieure, die noch nicht finanziell frei sind, sehr attraktiv.

Laut ausländischen Medienberichten begann Apple, den Kernmitarbeitern, die von OpenAI ins Visier genommen wurden, Bindungsprämien zu zahlen, die bis zu 400.000 US-Dollar an eingeschränkten Aktien erreichen, als Tausende von Mitarbeitern das Unternehmen verließen.

Der Ehrgeiz von OpenAI: Ein neues Apple aufbauen

Richard Ho, der Leiter der Hardware-Abteilung von OpenAI, erklärte zuvor in einer Rede an der Stanford University: „Handys sind nicht für Agenten konzipiert.“

Seine Kernüberzeugung ist, dass die Interaktionslogik heutiger Smartphones „app-basiert“ und „sitzungsbasiert“ ist.

Benutzer müssen aktiv nach Funktionen suchen, beispielsweise eine App öffnen oder einen Webbrowser starten, aber das Handy sucht nicht aktiv nach Ihnen.

Richard glaubt, dass die Logik von KI-Agenten völlig anders ist: Sie sollte ständig online sein, Ihren Kontext verstehen und Ihnen aktiv bei der Erledigung von Dingen helfen, anstatt darauf zu warten, dass Sie sie öffnen.

„Wenn KI die Zukunft ist, dann sollte die Hardware, die KI trägt, nicht so aussehen wie heute“, sagte Richard.

OpenAI braucht seine eigene Hardware, eine Hardware, die von Grund auf für KI-Agenten konzipiert ist.

Nach den derzeit veröffentlichten Informationen ist die Hardware-Roadmap von OpenAI bereits recht klar: Ein Lautsprecher, ein Handy, gefolgt von Brillen, Lampen und möglicherweise Kopfhörern. Der Lautsprecher als das erste auf den Markt gebrachte Hardware-Produkt wird voraussichtlich Anfang 2027 auf den Markt kommen; die Massenproduktion des Handys wurde auf die erste Hälfte von 2027 vorgezogen.

Der Lautsprecher von OpenAI ist kein Produkt wie der HomePod oder Amazons Echo. Gemäß den Produktbeschreibungen, die derzeit aus der Lieferkette stammen, kann er aufgeladen, zwischen Räumen mitgenommen werden, hat eine Kamera zum Verständnis der Umgebung und eine sich bewegende mechanische Struktur, die ihn „lebendig“ wirken lässt.

OpenAI positioniert ihn als einen KI-Begleiter, der in Ihrem Zuhause wohnt und wie ein Mensch wirkt.

Er wird von ChatGPT angetrieben, der Gesprächsteil verwendet GPT-Live, hat seine eigene Persönlichkeit und wird mit der Nutzung immer personalisierter und aktiver. Er hat keinen Bildschirm und keine Apps, sodass es keinen Vorgang des „Öffnens“ gibt.

Obwohl das ein bisschen unheimlich klingt, ist das Designkonzept von OpenAI, dass der Lautsprecher ständig zuhört, sieht und auf alle Anweisungen reagiert.

Das zweite Produkt ist das Handy.

Zuerst meldete Ming-Chi Kuo, Analyst von Tianfeng International, im April, dass es sich um ein „KI-Agenten-Handy“ handelt, das um eine kontinuierliche, kontextsensitive Schnittstelle herum aufgebaut ist.

Die Ansicht von Kuo ist, dass das Handy das einzige Gerät ist, das den vollständigen Echtzeitzustand des Benutzers erfassen kann, einschließlich seines Standorts, seiner Aktivitäten, seiner Kommunikation und seiner Situation. Dies ist der wichtigste Kontexteingang für die Echtzeit-Agenten-Inferenz. Um einen vollständigen Agenten-Dienst bereitzustellen, muss man sowohl das Betriebssystem als auch die Hardware kontrollieren.

Am selben Tag veröffentlichte Sam Altman einen Beitrag mit dem Inhalt: „Es ist an der Zeit, neu darüber nachzudenken, wie Betriebssysteme und Benutzeroberflächen gestaltet werden sollten.“

Inzwischen gibt es immer mehr Informationen über die Spezifikationen dieses Handys. Beispielsweise ist der Herstellungsprozess seines Prozessors derselbe wie der des nächsten A20-Prozessors von Apple; die Fertigung übernimmt Luxshare Precision, und die Kameramodule werden von Sunny Optical hergestellt.

Aber es ist interessant, dass das auffälligste Merkmal der gesamten Spezifikationsliste sein